乾隆本打算回京過生日，可是七月以來，連綿下起大雨，一拖再拖進了八月份，雨勢漸歇。
中秋節後，又到了木蘭秋的日子，木蘭秋是滿清進關以來的一項定制，雍正在位十三年，沒到過圍場，但他遺囑中寫道︰「後世子孫，當遵皇考所行，習武木蘭，毋忘家法。」
乾隆六年二月，乾隆要到木蘭圍場巡幸，監察御史從洞上疏勸阻，讓乾隆暫緩行圍，以頤養天和。乾隆立即下旨回諭︰我朝武備，超越前代，當皇祖時，屢次出師，所向無敵，皆因平日訓肄嫻熟，是以有勇知方，人思敵愾，若平時將狩獵之事廢而不講，則滿洲兵弁，習于晏安，騎射漸至生疏矣。
嚴厲地駁回了從洞的勸諫。
八月初五這天，山莊里已經在準備給乾隆過生日的宴席，御膳房的尚正，把正壽日的膳食做了一個清單，盛交乾隆、皇後過目，我一看長長的單子足有三米多長，光肉就有十幾種，豬、羊、牛、雞、鴨以外，還有鹿肉、野雞、野豬等，菜名我有很多听都沒听說過，只不過一個生日竟這麼奢侈，難怪有人說乾隆是散財童子轉世，真敢花錢。
乾隆對皇後說︰「準備二百桌，除文武百官以外，還有熱河的官員，今年在這兒過，讓他們也見識見識。」乾隆放下單子︰「听說今年有虎肉。」皇後接過單子遞給身旁的默然︰「虎肉倒還罷了，听說海軍提督狩獵到一條大鯨魚，我沒吃過，早先听阿瑪說過，鯨魚的肉味道有些象牛肉。」
乾隆端起一杯茶遞給皇後︰「鯨魚肉朕倒吃過，味道是有些象牛肉，但是比牛肉味有咬勁。」
我在旁邊听著，可憐的野生動物，就這樣被宰殺了。
乾隆和皇後正聊著生日宴席上的野生動物時，小順子進來稟告，說和親王求見。由于五福晉生病，和親王被太後趕回京城，乾隆和皇後在四知書屋接見他，和親王比當初出京的時候，清瘦不少，和親王進屋稱給乾隆和皇後見禮，然後又對我一揖，我急忙還了一禮，皇後問和親王︰「弟妹的身體怎麼樣了？」乾隆也忙說︰「你不用為了朕的生日扔下病人不管。」
我給乾隆、皇後、和親王各倒了一杯茶，和親王微微欠了欠身︰「早就好了，听說四哥打算回京過壽，一直在京中預備，剛剛接到皇額娘的旨意，說因為連日大雨，四哥壽誕改在避暑山莊，才急忙忙趕來。」
乾隆遞給他一塊點心︰「旅途勞累，去見過皇額娘了嗎？」和親王接過點心咬了一口，喝了一口茶︰「剛到就去拜見皇額娘，皇額娘剛好午睡，就先過來了。」
皇後從默然手里接過單子，遞給和親王︰「正好你這個內務府總管大臣在這兒，這個差事就交給你了。別小看上面的菜式，挑個穩妥的人，說不定能給國家省個千八百兩的銀子。」
和親王笑著接過單子︰「臣弟一定派個妥當人，如果沒有，臣弟自己親自去買。」
皇後也笑了︰「那倒不必，要是事事你都親力而為，還不把你累壞了，你要累壞了，皇額娘第一個不饒我，就是你四哥也得甩我幾板子。」一直看皇後都是一副端莊的樣子，沒想到在和親王面前也開起了玩笑。
乾隆忙笑著說︰「你們倆的事朕不管，他是弟，你是妻都是朕最親的人。」
和親王站起身告辭，乾隆問他用過膳沒有，和親王說︰「不用說午膳，就是早膳也只吃了兩個包子一碗粥，正想去御膳房看看有沒有什麼吃的。」
乾隆忙喚小順子，傳旨御膳房給和親王預備午膳。和親王說︰「我自己去看看，只一個人吃，勞動上下心里過意不去，何況這些天，有他們忙的。」
送和親王到門口，他看著我遲疑了一下︰「出京的名單里沒看見你，剛回京听說你丟了，嚇了我一跳，急忙趕到永壽宮，宮里一片大亂，宮女嬤嬤還有那兩個太監，急得都快上吊了。」