外面小順子的聲音︰「令主子,快開門,是萬歲爺。」我一驚,忙示意巧兒開門,巧兒剛把門栓拿下,門外人一腳將門踹開,巧兒反應靈敏向後一閃,門差點撞到她臉上,嚇得她撲通一聲跪到地上。
乾隆冷著臉走進來,小順子打著一把大傘,外面風大衣服也濕透了半邊,我伸手扶住他︰「怎麼這時候回來了?」小順子跟著進來,其余的太監宮女站在門外的廊下候著,乾隆悶聲不響地走進屋,坐到椅子上,巧兒拿了干淨的衣服,我幫乾隆換上。
巧兒給乾隆倒了杯熱茶,乾隆對她擺了擺手,命她和小順子等都退出去。我把茶遞給他,他搖搖手︰「朕有些累,不想喝茶。」我把茶塞到他手里︰「剛剛淋了雨,喝點熱茶暖暖身子,再累,喝茶還能累到哪兒?要不你張嘴,我喂你。」
他笑了笑,接過茶,在我臉上擰了一下︰「就你話多。」他嘆了一口氣,拿起茶喝了兩口,遞給我,我把茶送到桌子上,轉回頭,他已經躺好,我走過去,幫著他月兌了鞋,蓋了被,乾隆伸手拂了拂我的頭發,又嘆了一口氣,我知道他一定是在慧貴妃處遇到了什麼不開心的事。
第二天等乾隆消氣的時候問他,他臉立刻沉了下來︰「慧兒原來也是一個明事理的人,昨晚上對我喋喋不休,替高恆謀官職,還敢拿那蠢物和傅恆比。朕沒理她,她竟敢把茶潑到你給朕做的馬褂上,朕剛罵她兩句,她就哭天抹淚,看著朕鬧心,就頂雨回來了。一會兒讓浣衣局把那件褂子給朕好好洗洗,等秋時朕要穿。」
我笑著說︰「這事還能讓皇上吩咐,宮女們早起就把衣服送走了,還說萬歲不喜歡穿下過水的,洗好後好好收起來就行了。」乾隆正要出門,听我這麼說他回過頭來看了我一眼︰「瑤池給朕做的衣服,別說是下水就是破了,朕也要穿。」知道是他哄我,我抿嘴笑了笑,他走出幾步,又轉回來︰「朕倒忘了一件大事,今天是中秋,前面有戲唱,你不去湊湊熱鬧,晚膳擺在月色江聲,在那兒賞月,和親王弄了不少兔兒爺,一會兒給你拿幾個玩。」
我剛坐下,巧兒拿著給乾隆洗的衣服進來,我說︰「怎麼衣服干得的這麼快,我記著平常我的衣服都要三四天。」巧兒把衣服放好,床帳掉了半邊,她走過去挑起來︰「太後與皇上的衣服,都要當天洗出來,皇後的要一天,妃子的要兩天,嬪的要三天,貴人答應又要晚幾天。冬天天冷又要落後一兩天,主子的還好,前兒鄂常在屋里的宮女跟我說,她主子的衣服都送去半個月了,還沒洗好,她主子平常月例又少,統共沒幾件衣服,現在連換得都沒有。」
我身子向後靠了靠,踫到一本書上,我把書向後挪了挪︰「怎麼連浣衣局的人都這麼勢力?」巧兒笑了笑︰「他們是宮里最下等的奴才,哪輪到她們勢力,是她們人少活多,只十幾個人,凡里宮里面要洗的東西,全得她們幾個動手,太後皇上皇後的東西自然不敢耽擱,就是妃子的要是晚個幾天,輕則罵一頓,重則被大太監責打,她們只能看挑那些不太重要的主子,往後拖了。」
我嘆了一口氣︰「要是有個洗衣機就好了,何必這麼辛苦。」巧兒說︰「主子又異想天開了,衣服自古都是人用手洗的,哪有雞能洗衣服。」
真是對牛彈琴,一抬頭,見慧貴妃在門邊站著,旁邊跟著她的宮女,冷著臉,我趕緊走過去福了一福︰「娘娘再早來一會兒就能看見皇上,他剛好出去了。」
巧兒給慧貴妃見禮,慧貴妃搖了搖手,她身邊的宮女給我見禮,膝蓋只彎了彎,聲音小的象蚊子。我扶著她坐下,巧兒上茶,她接過茶,把茶放到案上︰「你們先退出去吧,我和令妹妹有些話要說。」慧貴妃伸手拉住我的手︰「知道皇上出去,我才來的。昨晚上不知道為什麼皇上無緣無故對我發火,還冒著雷雨走了。我一宿沒睡好覺,生怕雷聲驚了駕。」她的聲音很低,有些發啞。
她抬眼楮看了看我︰「妹妹是皇上面前的紅人,我當日受皇上恩寵的時候,也是這麼目中無人,甚至沒把皇後放在眼里,現世報了。」她嘴角動了動︰「姐姐但願你能有無盡的榮寵,不要步姐姐的後塵。」說著站起身,冷笑著看了我一眼,走了。