他抓住我的手︰「前兒進貢來的金八寶炕屏，朕讓人已備出來，另外備了金八寶的炕桌，金縷絲的床帳，金八寶的地桌，椅子。還有一個雙鳳的金八寶臉盆，已著內務府送進來。你喜歡住偏殿，朕不勉強，但是那些東西一定要擺上，不是擺譜，是你身份的象征，過年的時候，朕讓誥封的公主福晉也過來給你磕頭，看誰還敢瞧不起你？」
我被乾隆的孩子氣逗笑了︰「即使是貴妃、妃也沒有公主福晉給磕頭的資格，何況我只是一個嬪，知道的是皇上疼我，怕我受委屈，不知道的一定說皇上糊涂，沒了禮數，亂了規矩，皇上的一世英名，豈不成了別人的話柄。」
乾隆咧著嘴笑了笑︰「朕的瑤池真是越來越明白事了。」說著在我臉上捏了一把。我的臉一陣發燙，忙把頭埋在他懷里。
我問他永壽宮庫里那架玻璃炕屏是誰的？乾隆抬起頭︰「你不提朕倒忘了，是江南巡撫進貢來的，當時這架炕屏未收入庫里，皇阿瑪就將它賞給年貴妃，年貴妃因皇額娘喜歡，她不敢擅用，只得將它收到永壽宮的庫里。說是個稀罕物，朕沒見過，一會兒抬進來給朕看看。」乾隆所說的皇額娘並不是現在的太後，而是雍正的嫡後孝敬皇後。年貴妃是年羹堯的妹妹，雍正的側福晉，很得雍正寵愛。
初進宮時曾听慧貴妃和嫻妃說我依稀有年妃的影子，我問乾隆年妃的為人如何，是不是仗著年羹堯的地位，專橫跋扈，乾隆說，年貴妃秉性柔嘉，持躬淑慎。在藩邸時，事圳克盡敬慎，在皇後前小心恭謹，馭下寬厚平和。在我的潛意識里，因為年羹堯壞，總認為年貴妃也不是好人，她們說我和年妃像，褒大于貶。
年關越近，乾隆越忙，早在除夕前兩天，一些外番君主和貴族王公，來中原向乾隆拜年，乾隆在保和殿擺國宴宴請他們，以增進彼此感情。除夕這天乾隆還有個封筆的儀式，即使再重要的公文，只能口授，絕不用御筆親批。到了下午，乾隆才回到後宮和我們一起吃團圓飯，太後皇後眾妃嬪及皇子公主坐了滿滿一屋子，其實主子只有三十幾人，宮女太監倒有幾百人。
列席的唯少了慧皇貴妃一人，慧貴妃自從被封為皇貴妃以來身子一天不如一天，以至于現在連床都起不來，我上次密授宮女治傷寒的方法，治好了她的傷寒，可是血虛之癥卻無對癥之藥，乾隆每日焦慮不安，太醫輪番診治，各種名貴藥材堆得象山一樣，可是病色仍不見起色。宴席未開始乾隆先命巧兒去御膳房揀皇貴妃平素愛吃的菜選了幾樣送過去，還賞了她幾根千年老山參炖湯喝。
巧兒回來時，我正和珞憲姑姑在廊下聊天，她偷偷拉了一下我的袖子，我回過頭見她眼楮紅紅的顯然哭過，我偷偷問她︰「怎麼了？大過年的哭什麼？」她忙擦了擦眼楮︰「皇貴妃原來是如何標致的一個人，現在被病折磨的已經不成樣了。奴婢送東西去時，皇貴妃醒著，听說是萬歲爺賞的，她已經沒力氣哭了，說難得大過年的，皇上還惦著她，萬歲爺命奴婢服侍皇貴妃用過膳再回來，可是剛吃了兩口，就都吐了，人也咳個不停，痰中還見了血，這樣還不忘著給奴婢打賞，奴婢臨出來時，她囑托奴婢讓奴婢給令嬪娘娘帶個口信，她雖是不中用的人，心里卻明白的很。」
我听著心里也不是滋味，宮里有規矩，除夕夜妃子不許隨便躥門，我才止了想去看看她的沖動。我一直很同情慧皇貴妃，總覺得要不是因為我，她不會受冷落，也不會百病纏身。正當我自責的時候，珞憲姑姑勸我︰「你不用自責，此事與你無關，你進了宮，做了妃嬪，就當好好服侍萬歲爺。是她想不開，得寵時，趾高氣揚，失寵時，怨天尤人，你不爭，你不搶，還有別人爭，別人搶。萬歲爺喜歡誰，連他自己都決定不了，何況你！」珞憲姑姑平素不是個愛多嘴的人，唯有對皇貴妃說話有些刻薄，我看長的年紀稍大點的宮女、嬤嬤，都不太喜歡慧皇貴妃，可能她年青氣盛的時候，對皇後不太尊重。
正說著話，春桃走過來︰「主子，宴席開始了，皇後娘娘命主子快入席。」進了屋找了屬于我的位置坐下，我坐在乾隆西首二桌第三位，慧貴妃的位置上空著沒人，慧皇貴妃雖然身份高貴，她沒參加盛宴，對乾隆只是一時失落，接下來看著妻妾成群，兒女滿堂，他的興致也跟著高起來。
滿桌子的菜，看得我眼花繚亂，別說是吃，看都沒看過。太後累了，早早退了席，太後前腳剛走，乾隆派小順子叫我移到他一桌，讓我坐到他的左側皇貴妃的位置，皇後坐到他右側，由于在位的都比我身份高，我不敢坐。乾隆揚眉笑了笑︰「難道你膽子大到敢違抗聖旨？朕讓你坐你就坐。」皇後也說︰「這里也沒有外人，都是家宴，坐哪兒都一樣，你不用顧及別人。」
我又客氣了兩句，乾隆一把把我拉坐到椅子上︰「你不用虛情假意地客氣，朕听著不象你能說的話。」差點把椅子弄翻了，我急忙坐好，不敢看旁邊妃嬪們的表情，低著頭全神貫注地看著桌上的菜，實在不知道該吃什麼，皇後告訴我，菜共一百零八道，喻示著來年吉祥如意，菜系以羊肉為主，佐以各種飛禽走獸，表示大清是從馬背上得的天下。一頓飯竟要一百零八道菜，在家的時候吃年夜飯也不過十二個菜，就覺得很豐盛了。每次吃年夜飯前爸必上給我們上一堂憶苦思甜的課，媽不愛听，總說什麼時候講不行，偏要過年時候講這些話。如今宮里這些豐盛的菜，對百姓而言，不用說吃，恐怕連菜名也未必听過，貧富的差距真是天壤之別。
乾隆對皇後說︰「你跟她說這些沒用，只要有吃的，他除了能記住她自己，朕姓什麼，她都不一定記住。」乾隆知道這種大庭廣眾下我不敢和他頂嘴，盡可能地損我，快活他的嘴皮子。
我把頭埋的很低，低到到桌子底下找乾隆的腳，我盡可能地把腳向旁偏了偏，故意站起來夠皇後身前的一道熊貓蟹肉，一下子踩到他的腳上（因我穿了雙軟底布鞋，否則我也不敢踩）用眼角余光看他身子一震，我若無其事地夾起一筷子蟹肉，坐下來吃。
皇後以為我愛吃蟹肉，把盤子端到我面前，乾隆趕緊命人把海紅魚翅和荷包蟹肉端到我面前。