我躺在他身上，伸手環住他的脖子，仰頭看著他︰「今兒是皇太後的壽辰，什麼事過幾天再說，另外只對當事人給個懲戒，別再殃及無辜了。」
他淡淡應了一聲︰「殃及無辜，怕只怕不是無辜？不給他們一點小小的懲治，主子奴才都分不清了。哪一道環節都不該出錯，偏就出錯了，朕該放誰？我倒要看這個膽大欺主的奴才有幾個腦袋，敢一個人承擔下來。正向你所說，今兒是皇額娘的生日，朕不動他們，讓他們多活兩日，過了這兩日就是他們的死期。即使是朝中一品大員，也要對他所犯的罪過負責。」
乾隆很少跟我談前朝的事，無意間說起大金川的戰役，他躺在炕上，胳膊放到臉上︰「朕從來沒做過後悔的事，大金川之役損兵折將，朕有些後悔輕舉妄動，可嘆我大清百年基業，天朝之威名，要毀在朕的手里。」
我下地洗了把臉，擦了擦手，拿了一小片黃瓜擦臉。乾隆以十全老人自居，有一功就是平定大小金川，我安慰他說︰「皇上何必為一點挫折而傷心嘆氣，當年聖祖爺平三藩的時候，困難重重，還不是一樣挺過來了。傅大人文武全材，定不會辜負皇上的厚望，訥親張廣泗之敗，並非清軍實力不夠，也非他們能力不行，在于兩人不能相容，而起內訌，將帥不和，焉能勝哉。」
乾隆胳膊略抬了抬，看了我半晌︰「朕怎麼覺得你懂得的東西與你的身份不符，你父親是內管領，你家世代非書香門第，你又不是嫡出，從何處學來詩詞歌賦，八古文章。」
我走到乾隆身邊坐下︰「我哪兒懂什麼詩詞歌賦八古文章，只是從小認得幾個字，看得書多了，照本宣科，紙上談兵罷了。皇上認為瑤池該是什麼樣的人？古有岳母刺字，孟母三遷，並非出身高貴的人，才懂得為人處事的道理。家和萬事興，治軍平天下，就好似持家理財。」
在乾隆太陽穴上揉了兩下，給他按了按肩︰「朝廷上的事我們只是干著急，傅大人文武全材，得皇上重用，皇後在天之靈也會感到慰藉。皇後在世的時候，最疼瑤池，後宮佳麗三千唯皇後一人最尊，而今皇貴妃執掌後宮，盡心盡力，皇上何必違抗太後懿旨。」我的一段話有些前言不搭後語，但是我不想把話說得太明。
乾隆往炕里靠了靠，讓我上炕︰「你這一通話，朕明白。朕不是沒想過，嫻妃本來性子就烈，朕封她做皇貴妃都有些勉強，再做了皇後，朕怕她就不是象現在這樣事事小心了。皇額娘早有這個打算，一而再再而三地在朕面前進言，朕只能以皇後未滿三年不能立後為由而搪塞過去。其實要不是怕後宮亂了方寸，朕真想立你為後，全了你寧做貧漢妻，不做君王妾願望。」
我笑了笑︰「當時只是不想進宮的一個借口，皇上至今還念著，皇上的嫡妻只有一個就是孝賢皇後，瑤池從來沒想過爭什麼？我的能力及出身執掌後宮，豈不要被後人傳為笑談。」
第二天，乾隆上了早朝，下朝的時候，把朗世寧帶進宮里，給我畫像，我的品級是嬪，所以穿了紫色的朝服，帶上帽子，端坐好，乾隆逗我笑一個，我白了他一眼，穿朝服再嘻皮笑臉的，讓太後看見又得罵我，我極力表現出我的端莊，郎世寧先把我的形象畫出來，然後拿回去上色，等第二天給我拿回的時候，嚇了我一跳，我的臉畫的象長白山一樣，嘴巴噘著，本來的濃眉大眼，畫成了一道縫似的小眼楮，虧得乾隆認我在先，否則看到我這張畫象，別說做妾，就是給他當宮女他都未必肯要。