皇後拿起太後桌子放一個西洋眼鏡，帶在眼楮上︰「臣妾近來眼楮有些花，帶了這副眼鏡看字倒清楚不少。
太後說︰「花不花四十七八，你才多大，眼楮就花了？」皇後放下書︰「老佛爺以為臣妾多少歲，臣妾都四十三了，轉眼進宮已經三十余年了。」
乾隆嘆了一口氣︰「你們這幾個在潛坻的側福晉只剩你和純妃了，純妃的病好點了嗎？」乾隆問皇後。
皇後摘下老花鏡放到桌上︰「昨兒去看她，精神頭還行，總是三日好兩是壞的。」
正說著話，見吳書來快步跑來，他身高體胖，兩只手扎扎著，象長膀兒要飛一樣︰「萬歲爺，純主子歸天了。丫」
乾隆一驚，手中的茶杯掉到地上，愣了半晌，兩眼潸然淚下︰「怎麼剛說到她就沒了。」皇後急忙下了地，緊接著純貴妃住的方向傳來了四聲雲板聲。
純貴妃的葬禮是按皇貴妃禮，當入殯的時候，內務府總管請示葬在哪兒，乾隆說︰「裕陵地宮已葬皇後一，皇貴妃三，今後凡皇貴妃以下妃嬪不用請旨一律葬入妃園。」生同衾死同穴才是夫妻，能與皇帝合葬，是後宮女人死後最高榮譽。乾隆言下之意，以後除了皇後之外，其余後妃死後將一律葬在妃園。說這話的時候，皇後本來有事要出去，她停下腳步，向乾隆燦然一笑，皇後真的很美，她這一笑竟將我看呆了，乾隆曾經跟我說過，孝賢對人是用心，那拉皇後是用腦，或許乾隆不喜歡的是她的機關算盡媲。
純妃三月薨逝，六月份永璋大病不起，短短十數日，到了七月不治身亡，乾隆對純妃的悲痛與永璋不同，初听永璋過世，他想起永璜，想起在孝賢皇後喪禮上對二子大加責罵，以至于二子郁郁寡歡，先後過世。可能為了彌補他良心的不安，追封循郡王，輟朝五日為他的皇兒悼靈。生在帝王家，是幸還是不幸。
十月，我在天地一家春生了皇十五子，當乾隆賜名永琰的時候，我身子一震，即使我上學再不用功，我也知道‘永琰’就是後來的嘉慶皇帝，望著襁褓里粉雕玉琢的未來大清皇帝，我心里沒有一絲歡喜，正如乾隆所說，哪個做母親的不希望自己的兒子做皇帝，可是嘉慶在歷史上並不是一個有所作為之人。
十五阿哥之前尚有十四位，大阿哥、二阿哥、三阿哥、五阿哥、七阿哥，相繼過世，乾隆尚有十位阿哥，何以輪到永琰即位，難道是子憑母貴，那永璐，我心里忽然閃過一絲不祥的念頭。對于永琰的愛，我並不有因為他的特殊身份而多一分一毫，對我來說不論永璐、永琰還是兩位公主都是我的骨肉，不論將來與否，我都想讓他們成為國家棟梁。
真是怕什麼來什麼，冬至剛過，永璐得了宮廷不治之癥，出痘，那時候出痘就是現在所說的天花，是宮中死亡率最高的疾病，永璐燒得兩腮通紅，我心急萬分，不時地用手巾包著冰敷在永璐的額頭，腋下及兩腿彎中，可是高燒依舊不退。皇太後連夜命人把他抱回宮去，怕傳染上圓明園里的人，眼睜睜地看著他被抱走，我趕緊拿了件衣服追出去，被進院的乾隆攔住，我幾近瘋狂，使勁平生力氣想掙月兌他，乾隆緊緊地抱著我，勸慰我，我哀求他說︰「出痘疹並不算什麼大病，臣妾能治，皇太後懿旨讓他回宮，臣妾不敢違抗，臣妾想和他一起回去，等他好了，再回來。」
乾隆說什麼也不肯放我出園，因為在他心里痘疹是個可怕的病，如果我一旦被傳染，性命會不保，看來在他的心目中我還是比他的皇子命珍貴。他告誡我，只許待在天地一家春，哪也不許去，還命人把剛出生不久的永琰抱去慶妃處撫養。
轉眼熱鬧的居處，只剩下兩位公主，往日的暄鬧隨著我的無聲啜泣，而變得異常寧靜，嬤嬤們把公主帶回住處，我無力地癱坐到床上，我想哭，想鬧，可是現在對我來說更多的是牽掛，而今永璐生死未卜，我如何心安。
乾隆每天一下朝，處理完政務就往我這兒趕，這些天他也出奇的忙，每日里看著他焦頭爛額，我的心也要碎了。轉眼間永璐回宮已經五日了，這五日對我來說，仿佛過了半個世紀一樣。每天夜晚一閉上眼楮，就會夢到永璐張著小手向我撲來︰「額娘救我，」聲音是那麼清晰，是那樣無助。我驚醒的時候，枕在乾隆的臂彎里。我坐起身，披著衣服來到窗前，看著外面夜色掩映下的圓明園，是這麼的詭意。宮中的父子之情之薄讓我觸目驚心。
每晚驚醒後就再有不敢睡了，怕睡著之後再也見不到我的永璐。我的擔心，我的牽掛，折磨得我，性格大變，即使乾隆陪著我，我時不時地對他發脾氣，看著他強忍著安慰我，我又有些不忍心，每次又哭倒在他懷里。
這樣的煎熬折磨了我半個多月，按理說好與不好都應該有個結果，怎麼宮里卻這樣風平浪靜，我不能再等了，我要回宮，即使傳染上天花又能如何，大不了陪著他一同死。當我收拾東西準備回宮的時候，在春桃與夏荷以及姑姑輪班的勸慰下，我仍不改初衷，備了轎，甚至與乾隆不辭而別。
坐在轎里，外面的冷風吹得我心似油煎，我不停地催促著抬轎的太監快點，現代的平等觀念對我也逐漸淡漠，不再象初次坐轎時對小太監們尚有些歉疚。
在我的不停催促下，小太監們抬著轎飛跑起來，忽然身旁一陣馬嘶聲，緊接著我的轎咚的一怕停下來，震得我差不點閃了腰。然後听著小太監們忙不迭的叫著︰「萬歲爺吉祥。」緊接著我的轎簾被人一把扯下來，乾隆一手拿著馬鞭，一手把我從轎里扯出來，他摟住我的腰，把我抱上馬背，他也飛身上馬，掉轉馬頭沒回天地一家春，也沒有回九州青晏，而是向福海跑去。到了福海邊，他跳下馬，把馬韁繩一甩，扔了馬鞭，讓太監備了一條小船，拉著我上了船。
我以為他會對我大發雷霆，可是他沒有，他負手落寞地站在船尾，看著遠山疊韻，忍不住嘆了一口氣，我走出船艙，萬里碧波無浪，心情跟著平靜了不少。乾隆听到聲音回過頭來，輕輕把我摟在懷里。
他問我︰「在你心目中是不是朕、雲靜、雲碧和永琰都不及他一個人重要？你想沒想過如果孩子失去了母親，他們會幸福嗎？還有朕，朕對你付出的感情絕不比皇後少，你難道忍心看著朕再心死一次？」他把我的頭按到他的肩上，「你即使現在隨著永璐去死，他也不會復生，只能是使生者痛。」
一直在我心中的不祥預感，終成事實。原來永璐早就不在了，是他一直瞞著我。我身子一抖，順著乾隆的身體向地上滑去，乾隆一把抱住我，他在我耳邊大聲喊道︰「永璐已經不在了，在回宮的第三天就故世了，朕已命人將他葬于永璉的太子陵，朕就是怕你受不了，才沒及時通知你，原本打算找個合適的機會再告訴你真相，沒想到你一意孤行，魏瑤池，朕讓你醒過來，如果你敢象皇後一樣，朕恨死你。」
他使勁地晃動我，我的身子跟著他的晃動來回擺著，我覺得嗓子眼一陣發癢，緊接著一口鮮血噴出，人跟著昏了過去。
恍惚惚永璐在前面跑，我在後面追著，他忽然回過頭沖我一笑︰「額娘不用送了，永璐原本天上的斂財童子轉世，因皇阿瑪太過奢侈，奉天帝之命，本想助皇阿瑪一臂之力，無奈皇阿瑪散財之功，非永璐斂財能及，故今日特回天庭復命，不久後還會有一個聚財童子轉世，他將天下所在錢財匯聚一齊，相助十五皇弟。」
我一會清醒一會兒糊涂，永璐只有三歲，何以為乾隆斂財？他所說的聚財童子？倒讓我想起一人，就是大清朝的巨貪和紳，嘉慶初年曾流傳著和紳跌倒，嘉慶吃寶的民謠。