「代王，宮里劉公公在中廳候著呢！」劉總管忙忙地趕來稟報。
「請進來！」劉公公是太後、皇上身邊的得力太監，今日他親自來，是發生什麼大事了嗎？「見過王爺。」
「免禮，劉公公有什麼事發生了嗎？」
「杭州剛剛送來了折子，皇上看過大怒，責奴才來傳話。」
「哦，什麼事，要勞煩公公？」
「杭州太守失蹤了！」
「杭州太守失蹤了？！」劉義停下端杯的動作，堂堂一位朝廷大員，說丟就丟，失蹤的背後怕是牽涉了婁賀，這幾天在地方，他加緊了部署，暗中察訪，終于讓狐狸露出了尾巴。
「皇上怕驚動朝野，讓奴才傳喻，請代王密下江南，查訪真相。」
「我知道了，公公請回復命，就說本王明日即刻動身。」如若真如他所料，扳倒左賢王，拔除他在漢朝的勢力，指日可待。
「那好，王爺，奴才告退了！」
「公公，請。」
送走劉公公，劉義回到書房，提筆寫好一封信，叫進了豪康，「豪康，去把這封信送給王暗衛，讓他火速送到大宛貳師城交予延留大王手上。」
「是，王爺。」
「另外你回府後從侍衛中挑出三人隨本王同行，其余的讓他們暗中行動等待命令，明日五更我們起身。」
「是，屬下去了！」轉身欲走，又放下腳步，「代王，明天屬下去嗎？」
「你留下來保護王後，本王走後，更要加緊王府的護衛。」
「是，屬下告退！」
「去吧！」
安排好一切，已近一更，起身步出書房，走向蕪榭院。
老太妃坐在椅上，大丫鬟琪兒正幫著她梳理那一頭已斑白的頭發。歲月催人老，轉眼間母親已失昔日風華了。
「母親。」劉義低喚了聲。
「噢，義兒呀！忙的晚了，就不要過來請安了！」
「明早我要回晉陽待一陣子，府中母親要費心了。」
「你要回代國？冰兒去嗎？」
「是，她不去。」
「明早什麼時候動身？」義兒這是怎麼了，為什麼要回代國，難道要帶著那仿似蕭王妃的秦懷柔去？不行不能讓他帶著她去，冰兒已夠苦的了，不能讓義兒再傷她了！
「義兒，你是要帶著秦懷柔去嗎？」
「是。」
「冰兒知道你們要去別院嗎？」
「今天忙完就過來給母親請安，還沒來得及跟她說起。」他此去凶險萬分，不想雪兒替他擔心，更不想讓雪兒誤會，所以沒有說起。
「噢，你明天還要趕路，早點去休息吧！」心里已有了計量。
「是，母親。」
「去吧。」
送走了劉義，老太妃叫過丫鬟，「琪兒，你以後就跟著王後吧！冰兒這孩子什麼都好，就是對璞兒太過放任了，不懂得抓牢自己的夫君，以後你要多提醒著點兒！」
「老太妃，我走了你怎麼辦呢？琪兒怕您使著別人不得力！」
「我這老太婆沒事，幫了冰兒，他們夫妻和睦，我才能早日抱孫子！你現在去叫王後來。」
「是！」琪兒快步走進了夜色。
不一刻何雪冰帶著青兒，匆匆趕來，「母親怎麼了，是哪里不舒服嗎？」她才剛剛回去不久，老太妃又派琪兒去叫，定是哪里不舒服了。
「沒有，冰兒，來坐。」見到何雪冰趕來，老太妃揚起了笑。
何雪冰長長舒了一口氣，恢復了往日的沉靜，她坐于椅上，笑問道︰「那定是母親睡不著，想找冰兒聊天了？」
老太妃笑看著何雪冰，「冰兒，明天我想出去走走，五更就起身，你回去準備準備，陪我出去走走！」
「母親是要去寺里上香嗎？」她陪伴了老太妃一個晚上，沒听說起，是臨時想起嗎？
「不是，是回代國住一陣子，所以你要多準備些用的東西。」
「是，母親。」
「冰兒啊，你雖是我的兒媳，但比我的女兒還貼心，這幾個月來替我解去了多少煩憂，你用你的賢惠善良贏得了王府上上下下的喜愛。你不知道母親能娶到你這個好媳婦，心里有多麼高興啊！」老太妃聲音激動，眼泛淚花。
「母親，」何雪冰立起身，坐到老太妃身邊，頭枕于老人膝上，雙手輕輕地圈住老人。她六歲被姨母接到宮中養育，十歲時失去雙親，是姨母、王太後、老太妃讓她感受到了溫暖、寬厚的母愛，她愛她們，對她們有著綿長的親情。
「冰兒呀，你不知道母親有多擔心你，你太過善良，也太過淡然，對義兒太放任了。」慈和的眼眸中是滿滿的擔憂。
「母親，你放心吧，代王對雪冰很好的。」她柔聲地安撫著老人。
「那就好，以後琪兒就跟著你吧！」
「母親，我有青兒就夠了，您不能沒有琪兒的！」她溫婉地謝絕，今天老太妃怪怪的，是有什麼事發生了嗎？
「她跟著你，比跟著我合適，天不早了，明早還要趕路，你去休息吧！」
看老太妃一臉堅定，何雪冰知道反對不得，起身挽起老人，「母親讓我扶你回屋休息吧!您說的話冰兒記下了！」
「好，記下就好，這下我就放心了！」慈善貴氣的臉上是滿滿的笑意︰「扶我去睡吧！」
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