啪的一聲，鞭子落到宛兒的身上，硬生生地出劃出一道血痕。%&*";
「啊！」宛兒痛得大叫一聲。
「住手。」芷蘭怒喝，又是著急又是心痛。
陳管事沒理會她的叫喊，反而更加囂張︰「夫人可別急，就輪到你了。」
說著，一鞭子就抽向芷蘭身上。
又是啪的一聲，皮鞭上的鉤刺隨著甩動狠狠地劃過細女敕的肌膚，血立即洶涌而出。芷蘭只覺得一股鑽心的刺痛，胸前一片火辣辣的疼。
她緊咬貝齒，忍著就是不出聲叫喊。
「說，你有何謀劃？薛府有何舉措？」陳管事見她不願示弱，更是火大。鞭子一根根狠狠地向兩人，直打得嬌弱的女子片片血痕。
那十幾鞭用得都是狠勁，一輪下來，兩人已經被打得遍體鱗傷。雪白的肌膚上鞭痕深可見骨，血液沾滿了衣衫，長袍深衣被打得破碎零散，更顯得淒慘。宛兒年幼身子弱，沒幾下就昏了過去。芷蘭也只剩下迷糊的意識，呢喃地罵著廉府一眾人。
「還真夠硬氣，好。」陳管事冷哼了一聲，讓人潑了一盤水澆醒宛兒後，又揮起了手中的皮鞭，一下下往兩人身上甩去。
站立一旁的奴僕們看著亦心有不忍，微微蹙眉。
曾放她們相見的守衛陳光看不過眼，悄然上前小聲求情︰「大人，夫人還是御賜的身份，這般刑法，若給廉大人知道，甚至傳了出去，似有不妥吧?
陳管事不以為然，冷哼一句說道︰「我是奉命行事，何來不妥之說。」
陳光低頭退下，不再言語。%&*";
從刺痛到麻木，從迷糊到清醒，芷蘭已記不清自己昏了幾次，迷蒙的雙眼內只剩下一片昏暗的燭光，還有那尖銳的鞭子聲。
迷糊中，只覺得天還是那麼的藍，地還是那麼的寬，自己笑著鬧著，跑向遠處升起的太陽。跑啊跑，腳被青草割破，手背荊棘劃過，她貪婪地吸取那暖洋洋的氣息，卻總奔不到溫暖的盡頭。突然，魔鬼從太陽出探出猙獰的面龐，張開血盆大口沖向自己，然後一陣刺痛，她就失去了意識。
又受了幾下鞭刑，芷蘭身子已經受不了，沉重的眼簾緩緩合上，任由冷水潑灑卻沒再睜開眼楮。陳管事見此才放下手中的皮鞭，上前一探她的鼻息。
「嗯，還活著。」陳管事鄙視地看著她倆一眼，吩咐兩旁︰「放下來，讓人好生照料。還有，今日之事誰也不準亂說，要不然，小心你們的舌頭還有腦袋。」
眾奴僕答了聲「是」，即上前幫她們松綁。
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落梅院內，廉看著那一堆亂七八糟的東西，簡直一頭霧水。
「就這些？」廉問道。
「回大人，就這些。」守衛朗聲回答。
只見桌上除了見過的弩弓，還擺著一個個小瓶子，散發著清幽的香氣，另外還有米黃色的紙張，被裁剪成巴掌大的尺寸。更讓人想不通的是，廉在茅房看到上頭懸著一個帶繩子的木桶，一拉繩子水就順著竹管嘩啦啦地往下沖。
「這是什麼玩意？」廉自言自語。想不通，他順勢用力一把拉扯繩子，木桶受力不住，啪的一聲倒了下來，硬生生地敲在他的腦袋上。
「嗯」。廉悶哼一聲，忍著痛不說話。
站立一旁的守衛暗笑，被冷眼一瞪後立即收斂表情，安靜地站立一旁。
「猞風，到府外調查一番。」廉對身旁的守衛吩咐。隨後，大踏步往牢房方向走去。
還沒走幾步，就見月嬸小跑上前，氣喘吁吁地報告︰「大人，公子身體不適，麗姬夫人想請大人過百花閣看看。」
「什麼？」廉蹙眉問道。
月嬸連忙說道︰「今日小寶月復泄不止，麗姬夫人請過大夫查看一番開了點藥，但公子硬是不肯吃藥，還一直喊著要見大人。麗姬夫人擔憂不已，只好斗膽請大人前往探望一下。」
說完，月嬸就跪倒在地不停地磕頭，似乎狀況頗為不妥。
廉讓月嬸起來，說道︰「我這就過去一趟。」
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經歷了一番磨難，芷蘭足足一個時辰後還緩緩醒了過來，鬢發散亂遮蓋了眼簾，她朦朧地張開雙眼，只見昏暗的牢房內，稀疏的稻草堆上躺著宛兒嬌小的身子。
芷蘭連忙爬過去查看，不料一動身子，只覺得陣陣刺痛，被劃破的肌肉受到扯動再次咧開了口子。她忍著痛楚，一步一步地爬向宛兒處。
這次真的讓她後悔了。本以為躲避風頭可以落得安穩的日子，趁機還能逃出牢籠。沒料不到命運竟然殘酷，她這叛臣之女的身份，仿佛一塊烙印，深深刺激著她丈夫的忠心。廉的動怒，她不意外。但竟然讓奴僕動此重刑，還把宛兒打成這樣，簡直是冷血無情。開始她只是怨他，現在她是恨透了他。
芷蘭握緊拳頭，心中狠狠詛咒著，但願王上亦把他當成奸臣叛徒，戰死沙場，眾叛親離，總之沒個好死！如果有機會出去，她必會想方設法報這個仇恨。活了28年，她第一次從心底里頭恨著一個人。
「宛兒，宛兒，醒醒。」芷蘭輕搖著宛兒的身子，怕她就這樣沉睡不醒。
「嗯！」宛兒微微申吟，眼皮子跳動了一下，芷蘭一陣驚喜，連忙呼叫︰「來人啊，救命。」
聲音在牢房內陣陣回蕩，不一會，一個奴僕裝扮的男子貓著身子溜近牢門。
芷蘭定眼一看，認得是當日放她們相見的守衛陳光。
「夫人，別張揚，牢房外還有人守候。」陳光說著，就把抱著的饅頭和金倉藥等物品急忙塞到芷蘭的手中。他小聲叮囑︰「夫人忍著點，我去報告夏姬夫人了，她正尋法子面見廉大人求情。」
芷蘭冷哼一聲，怨道︰「還不是他下的令，找他有何用。」
陳光听著不語，只是著急的兩邊張望，看著四處無人，才招呼芷蘭靠近輕聲說道︰「夏姬夫人還冒險讓人傳話滄瀾大人，或許近期有消息回報。拜托夫人千萬別聲張，要不然夏姬夫人可……」
芷蘭明白，連忙點點頭。
陳光亦不敢逗留，說了聲「保重」即溜了出去。
芷蘭連忙把藥粉給宛兒涂上，止了血鎮了痛，看著宛兒見見安穩下來睡著了，才松了一口氣。
滄瀾，會出手嗎？
朋友如手足，女子如衣服，即使有救命之恩，這滄瀾會為她和與廉爭論？對此，芷蘭也不是很有信心。