趙文王看著滄瀾，頗是興味。%&*";他打趣道︰「還以為你一向愛好流連花叢，不料也會有中意的女子。這好吧，待捕獲亂賊一黨後，寡人可免薛氏一死，將其送你玩樂，如何。」
「王上，臣並無此意。臣只是覺得將薛氏安頓廉府內，僅是為了掩蓋眾人非議頗為浪費，不如一展其用而已。」滄瀾恭敬回答。
趙文王笑道，「一玩樂的女子，何須介懷。況且男大當婚，你也該成家了。若看中哪家王公貴族的女子，只需跟寡人說一聲，寡人就當個媒人，幫忙牽線罷了。」
滄瀾淡淡地回應，「臣一心輔助君王，不曾考慮男女之事。且臣的身份，亦配不起貴族女子。」
趙文王嘆了一口氣，頗為惋惜。他說道︰「唉，難為你了。你亦是趙姓後人，可惜父親犯事，先王下了詔書貶為庶人，寡人亦不好違逆先王的旨意。你雖不能入得宗譜，寡人一直待你如親兄弟一般。假以時日，待著時機合適，寡人必予以王族身份，決不食言。」
聞言，滄瀾隱隱含著淚水，心中諸多委屈盡藏與心內。他緩了緩神色，才淡淡地答道︰「謝王上。」
「對了，魯公秘錄一事，可有進展。」趙文王突然想起這事，隨口即問道。
滄瀾想起芷蘭所說的話，心中有些躊躇。他頓了一下，還是低頭答道︰「據聞魯公秘錄應在薛府的書房內，當日廉將軍帶人搜查，並無所獲。」
趙文王听聞蹙緊眉頭，略有疑慮。
滄瀾見他神色不對，又連忙說道︰「當時薛府亂成一團，或是奴僕們偷走物品變賣，臣正遣人加緊搜查，已有追查的線索，請王上放心。」
趙文王這才緩下表情，點點頭，松了一口氣。
這時，宦官低頭碎步走近報告，「王上，廉將軍廉求見。%&*";」
「哦，剛說起他，這就到了。」趙文王笑道。
滄瀾識趣，立即低頭行禮說道︰「臣先行告退。」
——————
滄瀾前腳剛離開，廉後腳就步入了大殿。一見趙王，立即跪下行禮。
「起來吧。」趙文王一改平日召見他時的嚴肅模樣，連忙上前笑著問道︰「廉大人可是為了家中之事而來。」
廉沒想到王上竟然如此直接，愣了一下，才老實說道︰「王上，臣的確為此而來。」
「委屈你了。」趙文王嘆了一口氣，拍了拍廉的肩膀說道︰「這倒是寡人的過錯。寡人心急，想知道薛洪德的下落，便讓使者先行到廉府詢問。使者意外探得薛夫人被關押在牢房，就心生一計，讓陳管事威嚇一番。雖說父女情深，想著女子膽小，若薛夫人知情必然會告知。沒料到那陳管事竟然如此囂張，私動刑法，可鬧得廉府不得安寧。」
本想詢問王上的意思，沒料到王上竟然先開口道明，還對自己道歉，廉連忙低頭，跪著說道︰「臣不敢。臣管教下人無方，讓王上憂心，是臣的過錯。」
趙文王讓他起身，坐在一旁又說道︰「說起來，陳管事還是侍候過先王的宦官。先王見其行事頗有規矩，才賜予你府內幫忙管事，沒料到竟然鬧出這等事來。寡人也是氣怒，已經讓人將其就地杖斃。」
廉一听大吃一驚，只覺得背後冷颼颼的一股風吹過。眼前的王上句句笑言，仿佛箭般穿透心中。
趙文王見狀，佯裝愧疚問道︰「廉將軍可是怪寡人處事不當？寡人這心急的毛病，總是改不了。」
「不。臣……謝過王上。」廉頓了一下，好一會才冒出幾個字來。
趙文王倒是無所謂的模樣，淡然說道︰「怎麼說都是寡人的過失。這吧，改日寡人再送你一個得體的奴僕，好替將軍分擔府內雜事，也好讓將軍安心。」
對此，廉只好再三謝恩。
匯報事宜完畢，廉出了王宮才敢無奈地仰看空蕩蕩的一片天空，長嘆一聲。
唉，父親啊，我一直遵循你的教導，忠君伺主。都過去這麼多年了，王上還是疑心廉府，諸多防範。
想到這，廉不禁覺得心寒。
——————
另一邊，小別山邊的旅館內。
芷蘭取來守衛送來的藥，細細煎熬成湯水，自己喝了好幾碗，又喂給宛兒喝下。
宛兒本就身子嬌小，比她這小姐還虛弱。這過了好半天才醒過來。
「小姐，這里是哪里？」宛兒張開眼楮，盯著床鋪和幔帳，頗為疑惑。
芷蘭輕撫著她的額發，安慰道︰「這里是滄瀾大人安排的旅館，我們已經逃出廉府了，別擔心，休養好身子再說。」
「真的？」宛兒听聞一陣興奮，就想跳起來。
芷蘭連忙按住她，輕聲訓道︰「別咋咋呼呼的，身子還傷著，這一動，若裂開了口子，又得好幾日的休養。」
「哦。哦。」宛兒听話，即時安靜下來。她想了想，不禁滿面通紅，小聲地嘟嚷著︰「滄瀾大人還挺仗義的。他這種身份還處處照料我們，小姐，你說他是不是……」
「不是。」芷蘭止住她的胡思亂想，又硬喂了宛兒一口藥，才緩緩地說道︰「這里的男子都各有謀劃，信不過。你要思春也該換個對象。」
宛兒一听立即嘟長了嘴巴，委屈地抱怨︰「小姐怎麼能這樣說，滄瀾大人冒險把咱們救出來，說不準還得罪了廉大人呢。見著滄瀾大人，應該好好謝恩才是。」
謝恩？這還言之過早了。
「再說吧。」芷蘭懶得跟她爭論，哄著她把整碗藥喝光。
藥既酸又苦，宛兒蹙緊眉頭，咽了好幾口，水平線還是碗口。芷蘭瞪了她一下，宛兒才一閉眼，像是喝毒藥似的把整碗藥咽了下去。
「哇，哇。」宛兒連忙吐著舌頭，抓起芷蘭準備的糖蓮子就塞進嘴巴里頭。
還是一枚小孩子，怕苦貪吃。芷蘭看著好笑，又安撫了幾句，哄著她好好睡下。
待一屋子恢復寧靜後，她才緩步走進桌面，抓起那些白花曼佗羅、顛茄細細查看。
過了一會，她打開門招呼來兩個壯漢，笑著說道︰「可否幫忙找些烈酒來？」
「夫人要喝酒？」兩人愣了一下，想不到一女子竟然好酒。
芷蘭低頭淺笑，說道︰「听家僕提過喝酒能夠幫忙入睡，我們兩個女子受了傷，痛得難以入睡，還請兩人幫忙一下。」
兩人對視笑了一下，倒也沒太多為難。一男子應道︰「夫人稍等，我這就去取來。」
芷蘭又道謝了一番，才關起房門，收斂好笑容。