當日狀況實在是險，滄瀾偷溜進牢房的時候只見陳管事手抓著烙桿，正打算把兩女子抓出來繼續詢問。i^遲一步，兩人就被烙印了。
他揉了揉肩膀，頗是勞累的模樣。
「但……」廉遲疑了一下，才問道︰「竟然敢如此大膽行事，王上可知曉？你這身本領連個守衛都打不過，竟然能潛入廉府？」
諸多疑問，廉想不明白，一股腦地發問。
滄瀾答道︰「事後，我已向王上稟明情由，說是設計引誘亂賊出現。王上還頗為贊賞。」
他略微遲疑了一下，解釋道︰「我這三腳貓的功夫當然打不過你家守衛，但混在廉府多日，熟門熟路，再加上我府內守衛的幫忙，要避開這那些愚笨的奴僕也非難事，你也別小瞧了我。」
廉盯住他不再言語。
看了好一會，直看得滄瀾毛骨悚然。
滄瀾忍不住發問︰「看夠了沒，你可否有特殊癖好？事先聲明，逢春館、綾羅院都盼著我，我不缺美女。」
呸，廉不屑地扭過頭，頓了一會沉聲說道︰「我信你。」
在那一剎那，滄瀾的眼中閃過一絲苦澀。他立即收斂神色，笑著打趣道︰「那才是兄弟嘛。」
說完，他拍了拍廉的肩膀，笑得頗為爽朗。
廉揮開他的手，止住他的取鬧，又問道︰「為何王上如此在意薛府，你可知曉其中緣由？」
滄瀾看了看四周，才低聲說道︰「你可知道薛府的正夫人姓魯？」
廉不以為然，說道︰「魯乃大姓，這有何關系。i^」
「非也非也。」滄瀾擺擺頭，繼續說道︰「王上已讓人查得，魯夫人家系貴族卿元公，卻非卿元公親生女兒。雖然卿元公過世早，並無留下些許言語。但據卿元公府管事所說，當年戰亂，一名大嬸送來還是孩童的魯夫人後立即身亡，但手中抓有設計精良的弓箭器具。魯夫人年幼時，還曾記得自己的親生父親乃一名工匠，技藝深湛。王上派人多方查詢，那名大嬸從洪洞逃出，那里曾是傳言中魯公的居所。」
廉蹙眉思索，不一會才說道︰「若魯夫人乃魯公後人，那王上請魯夫人進宮的本意就在于逼迫其說出魯公秘錄的所在地？」
滄瀾點點頭，認同。他說︰「我所探知，魯夫人只道年幼，很多事情都忘卻了。王上卻是不信，才讓人找上你家薛夫人問個大概。王上應該跟你提及過陳管事動刑逼迫之事吧。」
廉「嗯」了一聲，想起王上那日的說辭，不禁覺得一陣心寒。
陳管事乃王上的眼線，他早已知曉。不過他自覺處事一向光明磊落，無所畏懼，倒是沒太難為這人。父親過世後，他一直忠心耿耿駐守邊疆，為國殺敵無數。怕王上有所顧及，戰場事宜事無巨細均一一稟告。事過多年，王上頗為看重他，一路提拔。皇恩浩蕩，他心存感激，亦以為王上早已忘卻過去的事情。想不到，這到底還是王上心中一個刺。
自己是在埋怨王上嗎？廉連忙甩甩頭，拋棄這等不當的想法。
「薛氏現在何處？」提及那位夫人，廉腦海中浮現了那副清秀的面孔，不禁悠然升起一陣憐憫之情。說起來，她和他的家系淵源倒是頗為相像。
滄瀾有些意外，問道︰「你竟然還會掛心她？」他以為芷蘭于廉而言，亦不過一枚棋子而已。
廉扭過頭，淡然地說道︰「畢竟是我府內的人，若她實在無辜，亦不應受到牽連。」
滄瀾「呵呵」笑了兩聲，倒覺得有趣︰「你府內可真夠熱鬧的。」
「行了，帶我去見她。」廉無心玩笑，揮手止住他的玩鬧。
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趁著夜深，芷蘭和宛兒背著包袱加緊腳步逃走。
她們不會騎馬，邯鄲城內亦無可投靠的對象，唯有躲閃在臨近山腰的一處農家，詐說兩人從外地而來，受到強盜追趕受了傷。農家夫婦生性淳樸，毫無猜忌，還很熱情地招呼兩人進了屋子。
木架的房屋簡陋，不過一居兩室的架構。四周擺放這鋤頭、扁擔等農具，還有幾只雞在籠子內咯吱咯吱地叫著。
「兩位姑娘在這休息一宿吧，咱們窮苦人家沒啥好招待的，還請兩位不要將就一下。」年近40歲農婦端來一壺茶，一邊招呼兩人坐下。
芷蘭連忙上前接過茶壺，謝道︰「大嬸太客氣了，半夜三更的，我們過來打擾了，倒是我們的過錯。」
「哎哎，別這樣說。」大嬸連忙擺手，笑著說道︰「我們這里平日也沒幾個人，多了兩位姑娘還熱鬧些呢。老頭，你說是不？」
在一旁忙活著張羅木床的男人轉過身來，木訥地點點頭，雙手筆畫了幾個動作。
大嬸告訴過她，她家男人是天生的啞巴，說不了話。
芷蘭倒是不介意，又是一番道謝。
待農家夫婦走出房間，芷蘭才松了松面部肌肉，一下子倒在床上嘆了口氣。
宛兒把包袱內的衣衫拿出來，整理了一下床鋪後才問道︰「小姐以後有何打算？咱們應該到哪里去啊？」
芷蘭沒回話，腦海中閃過亂七八糟的念頭。
越獄成功，但未來的日子卻依舊是個未知數。
對于如何逃避追趕，她想了個法子。過兩日，她可告知農家夫婦要往山上走走，然後一去不回。到時候在山崖旁邊留下些須衣衫布碎，裝作不慎失足掉下懸崖，估計也能瞞騙一段時日。待他們真要繼續追趕的時候，一般都往城外查找。所謂最危險的地方就是最安全的地方，她偏偏就不走，反而留在邯鄲城內。她會寫字，會算數，會制作稀奇古怪的東西，宛兒會干活，兩人可以男扮女裝，到城里頭開工鋪子營生。對于生活，她倒不擔心。
對于嫁人，她是堅決不肯。在古代女子沒啥地位，要活著總得看男人眼色。她的現任丈夫嚴重不靠譜，還是個打女人的爛貨色，沒給她留下啥好印象。讓她再嫁，還不如直接出家算了。
唯一的問題，就剩下娘了。