「小姐，咱們現在該怎麼辦。i^」宛兒走得氣喘吁吁，說話都斷斷續續。
芷蘭傷重未恢復，走著一段路亦累得直彎下來腰。特別是後背的傷口，一番行動後扯動著肌肉，現在是隱隱作痛。
她看著遠方有一處人家，邊招呼宛兒過去。兩人送上一些錢銀，買來平常人家的衣服患上後，才繼續往城里頭走去。
出逃前，芷蘭已經做好計劃。她並非男子，不曉得朝中的動向，更猜不透王上要如何處置薛家。但想要救得自己的性命，逃不是辦法。上次試過了，還是被抓了回來。現在父親露面，她和娘就更引人注目。如今之計只有主動出擊，才能博得一線希望。為此，讓王上知曉自己有用則是最好的辦法。歸根到底，就是大義滅親，想法子抓拿到薛洪德，也就是自己的父親。
或許在外頭人看來，女兒竟然設計陷害父親？這般想法簡直是大逆不道。但芷蘭可不是這般想法。既然薛洪德對她們母女倆無情，她也不需顧念所謂的血肉之情。更何況，她本來就不是他的女兒。
現在她和宛兒在城內舉目無親，魯夫人又被困在王宮內，滄瀾乃是廉的友人，更是信不過。剩下唯一可以依靠的人，就是魯夫人的娘家，卿元公。本來她不想打擾卿元公，畢竟他早已推出朝野紛爭，而且年過八十，該是安享晚年的時候。但現實所迫，她也找不到更能依靠的人選。
芷蘭提及這個想法的時候，宛兒連連點頭。前芷蘭小姐自幼就生活在薛府，大門不出二門不邁，連卿元公府在何處都不知曉。%&*";幸好宛兒偶爾還能走動，認得邯鄲城的路。兩人找人詢問，一路就走了過去。
說起趙國貴族卿元公，他子孫不多，而且少有在朝廷內有所作為。正夫人無子，只收養了魯夫人一人。而有名分的姬妾生下的兩個都是女兒。唯一的男丁是一名婢女所生，地位不高且性格有些木納，在朝內也僅能當個侍衛的份。所以卿元公府並不如一般的趙國貴族般風光。
芷蘭走到城郊才見到卿元公府，那里大門緊閉，門前冷冷清清，連鎮門的石獅子都顯得暗淡無神。
芷蘭站在台階下方，披著披風，用扇子遮擋著自己的面。宛兒則上前敲門。
咯咯，不一會里頭即探出了一個腦袋，問道︰「何人？」
宛兒遞送上芷蘭平時佩戴的玉石手鐲，氣勢凌人地說道︰「我家夫人要見卿元公大人。你只需送上這副信物，卿元公大人會明白的。」
那奴僕被宛兒的氣勢鎮住，雖然心中略有疑惑，亦不敢怠慢，連忙雙手捧著手鐲，笑著答道︰「姑娘稍等，小人這就去傳話。」
待那奴僕走後，宛兒才松了一口氣，恢復平常樣子對芷蘭說道︰「小姐，這樣行不。」
芷蘭點點頭。
畢竟是貴族府院，兩名女子單獨來訪，若沒些聲勢，那般跟風的奴僕們很可能連話都不給傳達。兩人臨時出逃，身上的錢銀不多，還需省著花。
果然，不一會，卿元公府的大門就打開了。出乎芷蘭意料的是，卿元公竟然親自出迎。
「你可是舒蘭之女？」卿元公已經白發蒼蒼，出來時還需扶著拐杖，他激動不已，說話都有些顫抖。
芷蘭連忙上前攙扶著老人家，答道︰「是，我是。祖父……」
一聲「祖父」，挑動起兩人的情感。說著說著，芷蘭感傷，眼中漸漸盈滿淚水。
「好好好。」卿元公連聲應聲。他閱歷深，見芷蘭一身常人的裝扮，知曉這並非正常出行，所以也不多說，立馬讓人把兩人低調地接了進府。
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進到卿元公府內，卿元公找來機靈的奴婢侍候兩人更衣，整頓好後才到偏殿相見。
「自你母親出嫁後，這麼多年了，除了在你滿月時見上一面，至今都沒瞧過你倆。沒料到一別，你都這麼大了。」卿元公頗為感慨，想起疼惜的女兒魯夫人，念及陪伴多年的妻子，心中翻滾著萬般情緒，不禁老淚眾橫。
說起來，魯夫人的童年過得頗為幸福。她雖然是養女，但一直由正妻撫養。卿元公夫婦情深，連帶著也頗為寵愛這個嬌俏的女兒。當時薛相國遣人來提親，因是大戶人家又是當朝的相國，兩夫婦還滿心歡喜，以為替女兒找上了一門好人家。沒料到其子薛洪德並非良人，魯夫人在府內受到眾姬妾的欺凌，卻連書信傳言都不許，更別論回家一趟探望。雖然貴族婦人內常有交往，但卿元公妻身子弱，很少出府。卿元公又僅是虛名的貴族，哪能和實權派別的薛相國相比。所以出嫁一別，竟然幾十年沒相見。後來听到婦人們傳話，薛洪德沒有善待魯夫人，卿元公妻子擔憂不已，病倒不久後即歸天了。卿元公本想找薛洪德理論，但薛相國愛惜自己的孩子，好言軟語說了一通，硬是把他勸了回去。
卿元公對魯夫人頗為愧疚，又念及去世的妻子，所以此番芷蘭前來，雖心中知曉事情不妙，甚至可能惹禍上身，但他也瞞著眾姬妾把她們倆偷偷迎了進來。
「今日找我何事，不會僅是敘舊吧。」卿元公關切地詢問了芷蘭的近況後，便直接點名主題。
芷蘭立馬跪下，哽咽地說道︰「祖父，芷蘭求你救救我和娘。」
卿元公連忙把她扶起，溫言說道︰「我就知道你們母女倆過得不好，唉……總歸是命苦。」
「娘被關在王宮里頭，生死未僕。我嫁入了廉府，亦是性命垂危。女兒出嫁，本不應該再煩擾祖父，可是芷蘭實在是無路可走，唯有前來求救。盼祖父顧念血脈情緣，憐惜我倆，救救我們。」求著求著，芷蘭不禁哭了起來。
這番動容，實在是真情實感。她想起娘，想起自己，想起那傷她心的人，一時間覺得自己猶如浮萍，孤苦無依。也只有眼前的年邁老人，才能帶來生活的一絲希望。
侍候在旁的宛兒見此也立馬跪下，低頭偷偷哭泣。
卿元公更為傷感，只好連番勸慰著芷蘭。