廉一邊夾了一塊肉放到她的碗里頭一邊分析道︰「多年戰亂，趙國已不堪重負。i^說實話，秦國勢力日益強大，龐大的軍隊更不比是趙國可以應付的，再與秦軍相抗，趙軍還能支持多久，我也說不準。另一端，齊國亦是虎視眈眈，齊國國君一直有意攻取趙國，戰事本就不能避免。況且這一次秦國的使者還曾到韓、燕、魏國做說客，若趙國不肯加盟，而其他國聯合起來，首要攻破也是邯鄲城。怎麼說，聯盟總比孤軍作戰來得強。」
「既然如此，為何趙王不肯合縱，甚至想殺害秦國的使者呢？」芷蘭想不明白。
廉嘆了口氣，說道︰「王上記恨著秦國三番四次來犯，且秦國一向藐視諸國，使者的態度頗是高傲，所以趙王一時半會還未能放下心防。我和滄瀾也在商量，如何能勸得趙王改變主意。即使不相交，至少也別讓戰事變得一觸即發。所以那日在樊城的時候，王上派人想暗殺秦國的人，滄瀾見此立即上前幫忙了。」
芷蘭瞄了一下廉，略帶疑慮地小聲地問道︰「你可知道滄瀾會武功？」
芷蘭想起當年被困在廉府的時候曾救過重傷的滄瀾。那時候滄瀾讓她保守秘密，因為那時候生活窘迫難免怨恨著廉，她一下子就答應。後來發生諸多事情，滄瀾也有主動出手，她亦不好在這時揭底。可是朝野紛爭不斷，誰可信誰不可信很難判斷，相對于別人她更擔憂廉的安危。所以這會兒她反而有點擔心，這事情會否給廉增添了麻煩。
廉淡淡地笑著︰「早知道那家伙在隱瞞這些東西，不像表面般的文弱。」
「其實，我應該早些告訴你的。」芷蘭覺得有些愧疚，便把當日救過滄瀾的事情說了一遍。
廉听完也只是淡淡地說句︰「原來如此。%&*";」
「你早知曉？」芷蘭好奇他漠然的態度。
廉笑著說道︰「廉府發生的事情我哪能不知曉。滄瀾的事情你不必掛在心上。他也有他的難處，同為朝臣只要同心為君，其他事情雖各有打算，也不是什麼大不了的事情。」
「希望如此。」芷蘭低頭說道，心中還是有一絲的擔憂。
她夾了一口菜到廉的碗里頭，轉了個話題說道︰「對了，剛才說道的秦國使者請求與趙國聯盟，我覺得若是明里頭不好說，暗地里吹吹風也是個法子。」
「你有何想法？」廉端著碗，一邊吃飯一邊笑著問道。
芷蘭低頭淺笑，說道︰「不過是女子間的閑話而已。找日，我想去拜訪一下你口中的‘秦女’，讓她想法子勸得秦國使者低頭認個錯，給趙王一個台階下。看這樣子是否能好辦事些？」
廉又夾了一塊肉到她碗里頭，笑著說道︰「好。」
兩人一邊吃飯一邊互相夾菜。芷蘭瞧了一下堆積如山的飯碗，無奈地苦笑︰「這般吃法，我可要成為沈殿霞第二了。」
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翌日，芷蘭坐上馬車就到何倩倩的府院商議。
能夠躲開趙王的謀害，又能讓自己的未婚夫領得功勞，何倩倩當然願意。兩人商議了一番，討論如何讓男人低頭又不至于太傷面子的法子，然後各自給自己的男人提點去。
後續的事情發展也算順利。芷蘭听得廉說道，秦國的使者果然低頭向趙王請罪，並許諾攻陷齊國以後必定共同商議疆土劃分的事宜。廉和滄瀾又在旁符合，趙王這才放下沉著面點頭答應。
目的達成，秦國使者就需回秦國復命，何倩倩當然跟隨其中。相隔這麼久，又是千年的機緣，這才見面幾次就要分開，兩人都頗為傷感。
「如果他待你不好，跑來秦國找我，我怎麼也保你衣食無憂。」何倩倩一邊抱著她一邊哭道。
離別在即，芷蘭感傷得也是淚流滿面。她勉強打起笑容取笑道︰「都不知道是誰要幫誰呢，這話也原封不動送回給你。」
「去你的。他才不敢欺負我呢。」何倩倩拍了一下她的腦袋，罵道。
兩人又說上一番話，方依依不舍地分別。
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一日，處理完公務事宜後的廉剛回到廉府，韓管事就上前報告，說李夫人求見。
李夫人就是李成之女。一听到李夫人的名字，廉不禁想起當年在軍中自己頗為信任的李成。當年已有老將評論他軍中資歷尚淺，心思亦很重。可是他一向覺得軍中用人應當唯才是用。他見李成領軍帶兵頗有一套，所以仍是堅持多次提拔。現在看來，的確是自己疏忽了。正如滄瀾所說，還需多加看管自己人才是。
「她有說因何事？」廉蹙著眉頭，略有些不耐地問道。
韓管事頓了一下，小聲的回答︰「听花蕊說，李夫人親自熬了菊花雪梨花蜜茶，想請大人過去吃食。」
還沒听完韓管事的報備，廉就揮揮手說道︰「這等小事就算了。」
韓管事面上露出為難的神色，諾諾地問道︰「那請問大人，應該如何回復李夫人比較妥當。」
廉不悅地說道︰「就道公務繁忙即可，何必多言。」
說罷，他踏步離開，往著落梅院的方向走去。
步入落梅院，不意外地瞧見芷蘭正爬在窗台上發呆。一見到他進來，她立即笑著跑出門口迎接。
這把日子，廉基本都在落梅院夜宿，芷蘭都快把這當成了習慣。無論他是否在此用膳都會讓宛兒備好兩人的飯菜。宛兒連連抱怨最近事情多了，卻干得越發有勁。芷蘭心中偷想，至少還沒提及要升人工，要不然她可要好好做下思想工作了。
「今日忙嗎？」芷蘭迎上去，替他卸下外袍後順手奉上茶水。
今日廉回來得稍許晚了，或許是公務繁多，他的面色略帶疲憊。芷蘭有些心痛，替他揉了揉太陽穴松緩神經。
廉「嗯」了一句，動了動肩膀松筋骨。
自從王上答應了合縱的請求後，出兵則是指日可待的事情。這幾日，他和滄瀾都在忙著準備的功夫，又要應對一堆朝臣的詢問，的確有些勞心勞力。
「身子要緊，我讓宛兒煮了些清淡的菜粥，可要嘗口。」芷蘭走到他的背後，一邊替他捶著肩膀一邊問道。