清晨晴光甚好，一群喜鵲飛落庭院的桐樹枝椏搖頭擺尾，它們啁啁啾啾叫得歡暢，似是給蘇家人報喜來的。若問喜鵲喜從何來，喜鵲殷勤俯下腦袋做出向人討賞的模樣，逗得我喜上眉梢。
感嘆這天賜金黃的秋收時節，我亦收獲一份屬于自己的禮物，來自岐地周室的聘婚之禮。听晚菱從前院打探來的情形，說是姬家的彩禮豐厚，聲勢浩蕩足足裝滿了十輛香車。
我獨坐深閨笑而不語，指拈玉篦梳青絲，梳齒無心滑過發間，那細細密密如絲如縷，怎知發易梳，心事卻難梳。
此刻蘇府廳堂是如何熱鬧喧騰，爹娘又是如何笑逐顏開，我且無從想象，只在唇邊抿出兩枚香甜的梨渦，心卻早已飛上枝頭與那喜鵲歡歌齊鳴。
房門輕輕推開，思緒也被驚擾，我納罕爹娘此時應忙于會客無暇過來，那來者又會是誰？
「妲己。」銅鏡映出我身後是哥哥的身影。
是他倒不奇怪了，平日府上除了娘和貼身丫頭晚菱，也只有他敢不敲門問一聲就堂而皇之地進我閨房。我見他神情怪異好像有話要說，心想他這是怎麼了，什麼時候在我面前也變得這麼拘謹了？
「哥哥是來恭喜我的好妹妹，因為她找到如意郎君了！」他強撐出往日的灑月兌，走到案旁隨性而坐，說著振奮人心的好消息，卻不知這于我已算不得新鮮，我可是整個蘇家最早知道的人，「西伯侯派使節帶了很多聘禮過來，是為他二子姬發提親來的。」
「哦……」我別有意味地斜眼瞥他，話里帶上暗諷，「原來我嫁給他你也會高興啊？」
「瞧你這話說的，雖然我和未來妹夫是有點過節，但誰讓我妹妹喜歡呢？如今連爹娘都一萬個樂意，我也只好……」他隨手從果盤里拿起個橘子，邊剝皮邊給我白眼，始料未及他剝完竟把那枚完整的橘肉遞給我，臉上盡是寵溺的笑，「愛屋及烏嘍！」
「就知道哥哥是通情達理的人！」接過他為我剝好的橘子，一如收下他不計前嫌發自肺腑的賀喜。
「我今天才突然發現，原來我妹妹已經長大了，很快她就要離開這個家，離開我這個哥哥。」我是舒心了，他的笑卻忽然苦澀，「所以哥哥就想來看看你，只怕你嫁去西岐以後想看都看不到了……」
真不敢相信這樣的話是從他口中說出來的，從小就桀驁不馴的他，不是一直抱怨爹娘給我太多寵愛而把他忽視了？他素來也以作弄我為樂，殊不知在嬉笑如鈴的光景里我們都已再非孩童，可嘆年華如梭不堪回首，回首昨日已不復。
「還說是喜事呢，怎麼說得那麼心酸？」今兒他不再如往昔逗我，而是早早訴了離情別緒，這讓我一時半會竟有些無法適應，信手掰開橘肉分一半遞入他手，嘴上猶在強顏歡笑，「妲己出嫁又不是一去不回，這來日方長，以後我還是會時常回來省親嘛。再說哥哥若是想我，就與爹娘常來西岐走動，怎麼會看不到我呢？」
「話雖然這麼說，可以後你不在，還有誰能跟我斗嘴？還有誰敢趁我打盹在我髻上綁小花？我還能跟誰搶好吃的……」他握著半個橘子卻無心情吃它，說笑話的口氣一點都不好笑，「你說那樣的日子該有多無聊？」
「哥哥……」
他真是的，好端端的非要害我心里烏雲蔽日，我本來佳期在即心情很好的，好過了頭也就不覺得離家有多惆悵，被他這麼一說好事反倒成壞事了。
「妲己不高興了？」他看出我郁郁不樂，一掃愁色在我鼻尖輕捏一把，戲謔還似從前，「好吧都怪我嘴笨不會說話，你呀別往心里去，還是歡歡喜喜在家做你的待嫁新娘吧！」
「哥哥別只顧著說我，你年歲可比我大，我想用不了多久爹娘也該操心你的終身大事了！」被逗得很不好意思，我也伶牙俐齒地拿他調侃，「要我說，娶個嫂嫂回來也好，再為蘇家添些個金童玉女，哥哥的日子不就不無聊了嘛？」
「我跟你可不同，你是小女子，生來就為了相夫教子。」他挺直胸脯對我的話付之不屑，「我堂堂男兒可是有大志向的，才沒你那麼兒女情長！」
這就是我心高氣傲的哥哥，他的脾性和姬發倒是有幾分相似的。末了我笑意重現，怯怯染了羞色︰「那待妲己出閣，還望哥哥替我照顧好爹娘？」
他藏好一切消極情緒，給我一縷勝似秋陽的暖笑，我知他答應了。
爹娘與周使商談的最終結果，將吉日定于後年三月春初，彼時我已過了碧玉之歲，我想爹娘是不舍將我早嫁了，想著多留我一年半載也好，才未應下姬家來年就成婚的請求。
婚期既定，姬發再不能長留于冀州，時隔半年他的父親西伯侯便派人來將他和伯邑考請回，這是念他二人在外求學數載該是到了學以致用的時候。我想這也是父親對他的考驗，不希望他一味沉湎兒女私情，在他成家之前必須要先過一關，就是立業。
回去是父命，父命如山，何況他是孝禮至上的周人，我有再多不願也不能多說什麼。我太了解他胸懷那道向往自由不甘被束的靈魂，我不想在這個時候就成為他的羈絆。
臨行前日，我們三人約好竹閣謝別恩師，之後與他攜手徜徉竹林，他興致還好，我卻許久沉默。
「今天怎麼了？都不見你說話。」
我牽牽唇角有氣無力︰「說什麼還不都一樣……」
「你不開心？」他停下腳步凝眸望我。
「沒有……」我佯裝瀟灑地看向別處，只為逃避他的眼楮。
「跟我去個地方吧？」他牽住我手。
我問︰「去哪里？」
「涂山懸崖，你我定情之地。」