「妲己也听說九侯的千金風姿絕倫，可惜不曾見過。」我低聲輕語，小心掩飾起被人夸贊的羞色，「尚且不知她是個怎樣的相貌？」
「她生得的確冰肌玉骨，倒真是不負自己‘傲霜華’的美名，就是目光有些清冷，不及妹妹這般招人親近。」姜後回想著斟酌其辭，又自妝台拾一朵花飾為我髻上點綴，「若教本宮來看，她與妲己妹妹相比還是要遜色幾分吧。」
「清冷？」听她形容的字眼耐人尋味，我不乏疑惑，「這麼說桑貴人還挺特別的。」
「宮里的女子自古以來都萬種風情，有人清高有人熱情，有人驕縱有人溫婉，全看大王的口味了，他喜歡什麼樣的女子自會有他的表現。」隨她話題漸至尾聲，我那發髻也已妝成，她扶我肩頭不勝親切，「對了妹妹，本宮見你善解人意，大王對你也深有憐愛，眼下三妃尚有一位空缺，本宮有意向大王提議擢升妹妹，把‘貴人’換成‘貴妃’二字，不知妹妹意下如何？」
心頭凜然一抽，姑且不說我有何理由要受她厚待，光憑我進宮的初衷就不為侍君承歡，更何況照我半日下來與她「推心置月復」，我深覺姜後此人頗有城府，以我的深淺根本吃不透她的心思，自然不敢估量她話里到底有幾分真情實意，會否藏著不露聲色的「試探」？
為防她誤會更深，我忙帶著些許尷尬解釋說︰「妲己承蒙大王和娘娘錯愛，只是貴妃之位尊榮，妲己無功無德愧不敢當。而且大王昨日方說欲封妲己為御妹，可見他待妲己更似兄妹，妲己實在無顏妄想恩寵……」
「呵呵……看把妹妹緊張的，所謂‘御妹’，那不過是個粉飾漂亮的幌子，後宮有佳人如斯，男人豈有不動心的？」為何她說的和子辛不一樣？這讓我頓時陷入迷惘，無法不懷疑是子辛要她來做說客，「妹妹這壽仙宮、摘星樓皆是大王所賜，又哪會有區區‘御妹’能享受這般連後宮妃嬪都望塵莫及的恩寵？」
「可是娘娘……」
「本宮不是在為難妹妹，相信妹妹是明白人，本宮和大王的心意妹妹會懂的。」不可否認她笑里的確蘊藏母儀天下的氣度，以致每句話、每個眼神都具有煽動人心的魄力，「本宮亦知大王昔日在冀州游學與妲己妹妹早有交情，沖著這份青梅竹馬的情誼，本宮也當真希望妹妹能與大王喜結良緣，彼時可與本宮親如姐妹長伴君側。」
不愧是後宮之主，如此蕙質蘭心的女子，一眼就看穿子辛和我之間有無法言喻的微妙。她確是說得字字懇切，只是娘也曾說過，後宮深暗路不好走，所以後宮女子說的話不可全信，這道理我懂。
日近晌午姜後方才離開，臨走還不忘關照我好好考慮。考慮？我本來還指望仗著「御妹」的名分安枕無憂些時日，可從她說了那些話，我的心又亂了。
為了不再給更多人造成不必要的誤解，我又心急火燎想找子辛攤牌，越快放我回鄉越好。但照姜後說的，他夜里會去看望桑氏，我不便叨擾，看來今夜我只能先按捺沖動，改日再找機會了。
獨自心煩意亂忽而想去摘星樓走走。路過石橋時我有心留意池水，平靜如昔，碎石在池底泛著玲瓏玉光。環顧一圈踱去花叢里拾了些石子，學著前夜子辛的樣子投入池中，激起漣漪成片，水面霎時奇彩繽紛。
望著波光絢麗的彩池我不如初次驚喜，反而心生惆悵。我現在的處境就像這泉池之水，表面看似無波無瀾，可只要被誰投落一石平靜頃刻蕩然無存。
只是鏡面打破以後等著我的，到底是榮耀萬丈，還是驚濤駭浪？沒人能預料。
「蘇貴人萬福。」樓外宮人朝我行禮。
「我睡不著，想去樓上散心。」我煩悶只想獨處，遂有意關照眾人，「你們都在下面待著吧，不用上去服侍了。」
侍者紛紛承命。
我憑欄獨佇良久，風還是有些涼的，瑟瑟吹得我接連打下幾個寒噤。似是觀星賞月，實則心事重重望不見半分美景。
頓覺背後有人為我罩上披風，驚回神見是晚菱尋我而來，眼里神色關切︰「小姐，時候不早了，咱們回宮歇息吧？」
「我不是很想睡。」拉緊披風轉眸望夜，月懸中天涼如水，我似無心應她，「你先回吧。」
我語氣敷衍，隨便是誰都能听出來，她卻猶豫著好像有話要說。
我見她踟躕不去，便問︰「還有事麼？」
「沒……」她低頭囁嚅，拿出近日學來的宮規向我拜別，「晚菱去樓下等小姐。」
她終還是知趣告退了，留我獨望幽月，顧影自憐。
嬋娟嫵媚又如何？早將一片痴心托月，盼望明月彼端的他能看到，可月光迤邐又曾為我捎去幾許？
無聲無息，這麼久了還是杳無音訊。未見所想所念對我牽掛，看來一切是我庸人自擾，只怕我不認命也已徒勞。
也罷，你若無情我便休，今生斷了所有念想，就當我們從未相識。
形單影只沿石道走回樓閣，途徑轉角余光里頓覺有個黑影閃過，還未等我反應我就被誰猛一把拽入牆後，我方寸大亂正欲失聲驚呼，可惜被來人先一步捂上了嘴……
挨著那道屏蔽外人視野的牆壁，我猶在拼死掙扎，那人邊應付我亂動的手腳邊在身後心急輕喚︰「妲己！是我啊！」
耳邊熟悉的溫存，屢屢縈回舊夢的聲音，令我呼吸戛然而止……