天聰十年也就是崇德元年，十二月二日，皇太極親自統帥十萬大軍親征朝鮮。皇太極令多爾袞、豪格分統左翼滿洲、蒙古兵，從寬甸入長山口；戶部承政馬福塔等率兵三百人突襲朝鮮王都漢陽城，多鐸、岳托等人率數千兵馬接應。皇太極與代善率其他各路軍馬進攻朝鮮。馬福塔、多鐸等部襲敗了漢陽守軍，朝鮮仁祖遷王族於江華島避難，自己則退守南漢山城。隨後清軍主力渡鎮江，佔領郭山城，定州、安州不戰而降。清軍渡江後，揚野戰之長，舍堅城而不攻，長驅而南，僅僅十二天便抵達王京城下。京畿之內「上下惶惶，罔知所為，都城士大夫，扶老攜幼，哭聲載路」。仁祖再次將王妃、王子和大臣妻子送往江華島避難，自己則率領文武百官退守南漢山城等待各路勤王軍的到來，同時派出崔鳴吉等人赴清營談判，拖延時間。朝鮮請和書中寫道「朝鮮國王謹上言于大清寬溫仁聖皇帝︰小邦獲戾大國，自速兵禍，棲身孤城，危迫朝夕……如念蒙丁卯誓天之約，恤小邦生靈之命，容令小邦改圖自新，則小邦之洗心從事，自今始矣。必欲窮兵，小邦理窮勢極，以死自期而已」雲雲。清軍乘臨津江結冰之際渡江攻佔漢陽，會合各部包圍南漢山城。皇太極見朝鮮君臣求和之切，毫無斗志，乃對其迫降，下令清軍包圍南漢山城，伐木列柵，繞城駐守，山城內糧草斷絕，不得不殺馬充饑。各路勤王軍隊也被清軍擊敗，朝鮮君臣只有坐困孤城。仁祖曾經爬到南漢山城的南門，看到城下清軍黑壓壓一片，不禁長嘆。清軍在望月峰上升白旗書招降二字，又致書仁祖，令其出城投降。仁祖則復書「重圍未解，帝怒方盛」，所以不能出城請降，「古人有城上拜天子者，蓋以禮有不可廢，而兵威亦可怕也……」。見朝鮮方面還在糾纏于出城投降的細節，皇太極恐朝鮮再次反清，遣多爾袞襲破江華島，俘虜朝鮮王妃、王子、宗室、群臣家屬等76人，皇太極遣使，要求朝鮮仁祖出城投降。消息傳來，見大勢已去，仁祖只好求和。
崇德二年正月三十日，仁祖率領群臣出南漢山城，徒步前往漢江東岸的三田浦清營拜見皇太極，伏地請罪。仁祖將親明反清的主要人物弘文館校理尹集、修撰吳達濟及台諫官洪翼漢縛獻清軍，隨後出城，月兌去王服，改穿青衣，在三田渡拜見皇太極，行三跪九叩之禮。雙方簽訂和議。朝鮮成為清朝的藩屬國。接受清朝的冊封，朝鮮斷絕與原宗主國明朝的關系。朝鮮仁祖以其長子李溰、次子李淏赴清朝作人質。世子李溰長居沈陽，另外一質子則由鳳林大君和麟坪大君輪流擔任。朝鮮應向清朝朝貢。每年黃金百兩、白銀千兩、水牛角二百對、貂皮百張、鹿皮百張、茶千包、水獺皮四百張、青黍皮三百張、胡椒十斗、腰刀二十六口、順刀二十口、蘇木二百斤、大紙千卷、小紙千五百卷、五爪龍席四領、花席四十領、白苧布二百疋、綿綢二千疋、細麻布四百疋、細布萬疋、布四千疋、米萬包。清朝攻打明朝所屬的島嶼皮島時，朝鮮應該出兵、出戰船五十艘協助。清朝禁止朝鮮大量修建城堡等防御工事。隨之傳來了關雎宮宸妃懷孕的消息，皇太極認為海蘭珠為他帶來了好運，得以攻下朝鮮，使他對問鼎九州、奪取中原更增加的信心。
時光轉入初夏五月。
滿族人重視端午節，把端午節叫「五月節」，滿語叫「托波業能業」，意在避瘟防疫。端午節這天，宮中要開「粽席」，用膳食，皇帝要喝菖蒲酒，賞眾人喝雄黃酒，皇帝使用的是帶有「艾葉靈符」紋飾的餐具，膳後用的果茶是桑椹、櫻桃、茯苓等適時的鮮果。官員放假，要給祠堂上供。
我命人在房檐插艾蒿防瘟避災，給多尼的手腕上掛了用桃核雕刻成小花筐避邪，在房中正逗他玩的功夫，阿茹娜匆匆的進來回稟，英兒要生了。我一怔，忙將多尼交給女乃娘，多鐸一早就進宮同皇太極等祭祀祖先，現下還沒回府，只能我出面安頓。自我生產後，再沒有見過英兒，她也未主動見我。
多鐸私下里跟我說清了英兒懷的是多爾袞的孩子，只因小玉兒在府中蠻橫霸道善妒，幾次將懷有身子的侍妾打至流產，至今多爾袞只有兩個女兒未有可以承爵的兒子，英兒的這胎多鐸無論如何都要讓我為多爾袞保住。難怪英兒令我早產多鐸都不吭一聲，也難得我如此信任多鐸，他沒負我。想到多鐸當時滿臉嚴肅的交待，我深深的呼了口氣，娥眉緊蹙，吩咐了人準備物件、請采生嬤嬤和郎中。
進了院門就見著幾個丫頭將一盆一踫的血水由內室端出來，場景觸目驚心。不禁想到自個兒生產那天，心想若不是英兒肚里的是多爾袞的孩子，多鐸一定大怒把她砍了也說不定。我穩住性子坐到院落中間的石凳上，陽光透過葡萄架上郁蔥蔥的葡萄葉投下一個又一個光斑，每個女人都必須經歷的，無法代替。
「福晉，您去偏廳歇著吧，依奴婢看沒有幾個時辰下不來。」崔嬤嬤俯身在我耳邊道。
那哀嚎讓我哪有興致看熱鬧，我抬了胎胳膊找了個舒適的位置放在石幾上，「采生嬤嬤怎麼說，今個兒能生下來麼？」「最快得明日了。」我听了心頭一緊，趕緊吩咐道，「不行就再找幾個采生嬤嬤，還有郎中，那頭參湯別斷了能灌就給她灌進去。」
「福晉不必擔憂，咱們不是還有最後那一招麼？」
剖月復？我倒是忘記我跟崔嬤嬤還有那個郎中一塊切了人家肚皮，「好了，你也過去幫把手，我就在這候著，真到了那一步由不得咱們下不了狠心。」