母親是遵守祖父遺言的，她從沒有讓店面空過，每個月的月底她會把賬本拿給二叔公看，二叔公過世後就給二嬸婆看，二嬸婆看了幾個月就嫌麻煩，她說看到數字就會頭昏眼花，叫母親不必再拿給她看了，她說︰「大伯交待事情讓妳全權處理，妳拿給我看沒有意義。」
母親成了趙家最有權勢的人，也可以說是這塊Block最有權威的人，但是母親從不以威權行事，她管理的是土地和房子，「人」不在她的管轄範圍。
媽媽奉行今日事今日畢，她的桌上隨時都有水電行、油漆工的請款單，每隔幾天就有人來繳房租，收了錢之後她就從左手邊最上層的抽屜拿出賬簿登記，然後到銀行把錢存起來，母親不在我上班的銀行設立戶頭，她說這會讓人有過多的聯想，銀行的工作是我自己考進去的，跟趙家的戶頭沒有關系。
來繳房租的人大部分會跟母親聊聊天，有時談的是電視上的八卦，有時是左鄰右舍的消息，媽媽只是听著，她不對任何消息做出回應。不過要是有人提到哪家店這個月的生意比較差時母親就會擔心一陣子，直到他們來繳房租後才會放心，她遵守祖父的遺言︰不要向房客催房租。人都有手頭不便的時候，我們不要當雪上加霜的人。
外公也曾經向人租房子，外婆也為房租發愁過，這點媽媽比誰都了解，但是她的任務是顧好趙家的祖產，她不能讓該有的動作月兌序，所以，除非房租遲了四個月以上，母親是不會到房客家的。
很久以前有個做五金生意的房客，不曉得是周轉不靈還是像他所說的被倒了會，房租積欠了半年，母親先打電話提醒他，對方在電話里訴了好一陣的苦，媽媽告訴他可以讓他再緩一個月，沒想到對方連夜搬家，倒霉的可是我們的房子，他的債主找不到人就在鐵門噴漆，寫著XXX全家死光光，也有些債權人在夜里把臭氣沖天的水肥灑在騎樓上；那一陣子母親忙壞了，她交待隔壁的錄像帶出租店，要是有人找上門就打電話給她，但是做這種事的人並不會選在大白天，于是母親就在拉下的鐵門寫了一張告示，她寫著五金行的房子是向趙家租的，若不相信請到民生路158號找趙太太澄清，她請債主們不要破壞別人的東西，為此母親還在騎樓的柱子裝了監視錄像器和一盞很亮的燈。
像這種收不到房租的情況母親不會把應收帳款打入呆賬，她認為是自己監督不周，所以她用我們家的錢入到公帳里。
大年初二，媽媽帶我和家柏回娘家，外公一家人都很歡迎我們的到來，媽媽給外公、外婆、舅舅的小孩紅包，外婆和舅媽就開始忙了起來，午餐的菜我在家里從沒吃過，外婆說那是媽媽喜歡吃的菜，黃昏（或者更早一些）我們就回家了，阿桃一定會準備我家和二嬸婆的晚餐，二叔一家有時會出去玩，只有二嬸婆和媽媽一定在家吃飯。
年初三媽媽會叫阿桃回家看看她的父母親，阿桃也是一早回去下午就趕回來做晚飯，媽媽說︰「妳可以住一晚的，過年店家都休息，沒事好忙，我可以燒飯。」
「老板娘，一年里妳也只休息這幾天，怎麼能讓妳張羅飯菜呢？」
過年的時候家里吃飯的人最少，父親、二叔一家都不在家里吃，二叔帶著妻小上館子，至于父親，他在過年時好像特別忙。
當我知道女婿要陪女兒回娘家時母親已不再回去了，母親回娘家的日子改在外公和外婆的忌曰，我更長大些時才知道有句古話說︰父死路遠、母死路斷。因為外公、外婆過世了，所以母親回娘家的路就斷了。
我沒有問媽媽父親不陪她回家的原因，不過我心里想可能是父親和外婆家的人聊不起來，所以他視陪媽媽回娘家是畏途，母親也不介意父親沒有同行，母親回到外婆家就換了另一個人，她把腳翹在桌上看電視，整顆番石榴拿起來用咬的、差舅舅的孩子幫她拿飲料，她變成一個沒有威嚴、沒有氣質的許妙芬。
房客要是過來告訴母親東西壞了，她一定立刻跟在房客的後面過去看看，馬桶不通時她會判斷用通樂就可以解決還是必須叫人來修理，母親也會同時看看其他是否有須要更換的地方，譬如馬桶座裂了，她就會幫房客換一個新的，紗窗破了，她也會立刻叫人來換新。
母親把趙家的Block維護的很好。
媽媽總是忙來忙去，所以我很少看她跟父親聊上幾句，每個月的月初母親會拿兩萬元給父親，只有這個時候他們才會在父親的書房說說話。
我知道父母親婚姻的由來，關于他們的婚姻我只知道這些。
房客的事情好處理，最讓母親頭痛的人是二嬸，她千方百計的要用公帳支付她家的水電維修或家具更換。
當初二叔要結婚時二嬸向二叔說她不喜歡住老式的建築，磁磚建成的流理台會打破碗盤，又說磁磚浴缸不保溫，泡澡的時候水容易涼掉，于是祖父把二叔的家改建為新式公寓般的三房兩廳，也依二嬸的意思換上全套不銹鋼流理台和FRP浴缸。
大概過了十多年吧，二嬸向媽媽說︰「大嫂！我家要換新的窗簾。」
「好啊！妳要換窗簾不必跟我說吧！」
「這是趙家的房子。」
原來二嬸把自家住的房子一同列為出租房屋。
「自己住的屋子要自己負責，房客付了租金我們才必須幫他們修理。」
「可是房屋都登記在我們這一代的名下吧！」
「這跟登記誰的名下沒有關系，我不能用公帳讓妳換窗簾。」
「大嫂，妳不能只許州官放火不許百姓點燈。」
母親知道二嬸的意思，她說賬簿都保存著，二嬸可以查一查有沒有州官跟百姓的分別，她要二嬸到我們家，母親把二嬸帶到她和父親的房間，指著一排的櫃子說︰「從我接手以後的賬簿都在這里，妳可以拿回去慢慢看。」
二嬸听了母親的話又看了我家的擺設後默不作聲地回家了，但是她仍舊會找機會佔些便宜，譬如知道哪戶人家要修理廁所，她就會要求工人順便檢查一下她家的馬桶，如果有一丁點的阻塞現象，二嬸就要求工人「順便」幫她改善，她向工人說帳就記在一起。
母親曉得二嬸有這種「習慣」後她就跟在工人的後面，半小時或一小時後她再跑回辦公室看看有沒有人找她？有時她也會請二嬸婆或阿桃幫她留意著辦公室，而她就盯著工人直到工作完成。