「問話要回答，不是用點頭、搖頭來表示妳是不是知道了，要出聲音。」胖大嬸的臉上一點笑容都沒有。
「好。」秋花說了話，同時也點了頭。
胖大嬸帶她進入到一棟二層樓的洋房，她把秋花帶到另一位大嬸的前面，前一位胖大嬸穿藍色黑滾邊的棉布衣，挽起來的頭髻插著一支瑪瑙做為裝飾，眼前的這位大嬸完全不一樣，她穿著清綠色的上衣、墨綠色裙子，頭上插著一朵大理花和翠玉金步搖（秋花後來才知道女人插在頭發上的裝飾品稱為金步搖），裙子的流蘇垂著金絲線，百折裙上的花鳥也都是金絲繡邊，每只鳥兒的顏色各不相同，鳥兒彷佛剛從窗外飛來，而牡丹花更是有如早上才綻放；秋花從來沒看過衣裙上有這麼多種顏色。
秋花張大了眼楮看著前面的女人，她沒看過穿裙子的女人，她看到的女人都是穿著寬寬的灰色長褲，眼前這位高貴的婦人穿得像廟里的媽姐婆一樣。
「喂！不可以直接看著舍娘。」帶她進來的胖大嬸不客氣的說，隨後又輕聲的說︰「舍娘，人帶回來了。」胖大嬸的聲音不大，听起來十分恭敬。
秋花趕緊把頭低下來，她覺得呼吸困難了起來。
「妳叫什麼名？」坐在太師椅上的婦人不帶感情的聲音讓茶花更膽顫了，她想起村子里大嬸們的交待︰不可以多說半個字。
「郭秋花。」
「到我家的人都要改名字，此時開始，妳叫茶花，要記好－叫茶花。」
茶花謹慎地點頭。
「回我的話要出聲音，我家是有規矩的人家，講話須分明。」女人停了一下，「我若是講話妳就要回答，不是用點頭、搖頭來回我的話，難道是我必須抬頭看妳的表情才知道妳是不是听到了？」女人講話的速度很慢，她的聲音像是會攝人魂魄般的可怕，茶花的腳抖了起來。
「帶她去姑娘的房間。」舍娘說完伸出手撫著頭發，茶花看到舍娘白晢的手驚訝得說不出話來，阿母的手是青綠色的，上面浮著藍色的筋，龜裂的地方老是暗紅，她從沒想過人的手可以這麼漂亮，真像祖婆的手一般。
茶花自覺慚穢地悄悄拉了幾下衣服，她生來就是穿著隔壁家阿好姨、招來姨不要的舊衣服，衣服破了，阿娘叫她自己補，並要她也幫一家人補衣服。
茶花很小就會補衣服，阿爹是討海人，阿爹出海時阿娘就得補網、曬魚干；阿娘沒有多余的時間可為家人補衣服，這件工作落在茶花的身上，補衣服時秋花遵守阿娘教她的技巧，衣服要補得不著痕跡且要結實耐穿。話說回來，全村子的衣服都是送來送去，衣服的來源是在大戶人家當粗婢的不纏嬸、春日嬸、阿腰嬸拿回來的，依衣服的尺寸大小，全村的人輪流穿，大人們這樣，小孩也是如此，只有要出嫁的女孩才有一套新衣服，如果嫁在本村，有時連新衣服都免了。
拿回來的衣服很漂亮，但這些漂亮的衣服都是跟不纏嬸、春日嬸較好的鄰居先拿去穿，輪到秋花穿時大多數已經分不清衣服的顏色了，沒人抱怨衣服的事，看到不纏嬸、春日嬸時大家還會親切地向她們問好，大人有時也會送些上好的魚到她們家。
不纏嬸、春日嬸的工作人人羨慕，除了吃穿不用愁外，每個月固定的碎銀最讓村里的大人紅了眼，全村都靠捕魚吃飯，大海可沒固定工資可賞，並且說變天就變天，有時讓全村的人一點準備都沒有。
要到許家前不纏嬸、春日嬸教了秋花許多事。
春日嬸說︰「秋花啊，當細活好過我們這種粗活，夭壽喔！冬天時井水冷死人，還有洗不完的衣服。妳的命好，可以去當人家的細旰，不過妳要小心，有些人家的姑娘不好侍候，做什麼嫌什麼，這些都沒關系，妳只要記住，主人的話千萬不可以回嘴，這樣才不會被罰當做粗旰，主人的事百樣對，我們做旰的是萬件錯，只要妳不回嘴就不會有事。」
「反正到了主人家，話少講、事多做，主家交代的事情一定要做好，這樣就不會討皮肉痛，妳要記住，做婢女的人有耳無嘴，話不可多講。」不纏嬸說。
「你阿娘到哪里去了？怎麼不趕快幫妳整理衣服，妳年紀小，三年五年是回不來的，妳阿爹也不可能去帶妳回來，來回一趟要花不少錢。」春日嬸左顧右盼地找秋花她娘。
「在曬魚干。」
「沒什麼好整理的啦，她老母哪會有象樣的衣服讓她帶過去？有的話就不必」春日嬸說。
被胖大嬸稱為舍娘的人一伸出手胖大嬸就立刻走上前，舍娘扶住胖大嬸的手臂站了起來，茶花此時才看到舍娘穿的是雙繡了紅牡丹的鞋子，她走路的樣子像媽祖出巡時隊伍中踩高蹺的人，一步一頓，不過踩高蹺的人是大步走路，而舍娘是一小步、一小步的走，她似乎是靠著胖大嬸的身體才能走路。
許姓人家被稱為「溝仔底許」，這表示地名為溝仔底的土地都是許家的，他們在城市至少有好幾條街弄的土地，听說在鄉間更是多得數不清，許家被稱為「許仔舍」，大宅大院、婢女長工、精食細著，過著讓人羨慕不已的生活。
許家有兩個少爺、一個姑娘，少爺的生活就是拼命地花錢；酒肆茶樓是他們最常去的地方，賬房里有的是佃農繳租的銀兩，今年收的佃租還沒花完，一晃眼又要收租去了，許家在春天收租，他們認為給佃農過個好年是「積善人家慶有余」。
茶花跟在大嬸後面，大嬸說話了︰「我是福來妗，許家婢女歸我管。」
茶花只留意腳下的石階、門坎，對于福來妗的話沒留意。倏地福來妗停了下來，茶花差點撞上她，福來妗身上有淡淡地香味，茶花不知道是哪種花香。
「喂！舍娘剛剛講的話馬上忘了嗎？要回話！妳是歸我管。進來時我已經說了一次，舍娘又交待一次，妳到底有沒有在听啊？」福來妗的眼光有怒意。
「是。」茶花能想到的只有這個字。
「主人教的規矩要注意听，講一次就要記得，這里是不教第二次的地方，我丑話說在前面，以後做錯事要受罰，若不得我意，我也可以讓舍娘賣掉，無論大小都一樣，別以為妳年紀小就可以通融，要享福就叫爹娘別賣妳。」
「我知道。」茶花趕緊回答。