阿正及他的弟妹們並沒有過很久的富裕生活，阿正七歲時阿顯得了肺病，此時耳語幢幢，有人說可能是結倌又使了手腳，也有人說是病源來自柳巷，消息各有其說法，而阿顯的病情也像耳語般的炙熱，在阿顯歸天時耳語也嘎然而止。
民?國二十七年年中，阿顯家全換上白色喪服，發喪的訃書自是請何先生書寫，何先生非常守份地在訃書上寫著孝男阿正、阿雄，而最讓結倌得意的是未亡人下面只有她的名字，她因此而包了一大紅包謝謝何先生的潤筆。
她非常在意這件事，為此她特地請國堂嫂到錦町娘家替她約作國出來見面，婆家有喪，女兒不得回娘家，據說會為娘家帶來衰運，這件不得不拜托國堂嫂，因此她也包了一個紅包給國堂嫂（只要有錢，國堂嫂什麼事都願意做）。
作國以為發生什麼大事，沒想到結倌只是要作國幫她看訃書怎麼寫的，作國有些惱怒，他說︰
「此時帶孝，還問這些事情。」
「這很重要，大某、細姨一開始就要分清楚。」
「沒人敢搶元配的位子，這個道理還不懂嗎？」作國生氣的說。
接著為阿顯開魂路、寫魂帛、起旛仔，因為阿正的年紀小，喪事大都由結倌主理，但結倌不識字，人家說多少錢她就照著付，這事阿樓頗不以為然，她說︰「事事都有一定的價格，不能人家喊多少妳就給多少。」
結倌反回她︰「家里的事輪不到妳做主，我是元配，妳少插嘴。」
阿樓意味深長地說一句話︰「別把家產全花光。」
這些話都被隔壁的國堂嫂听見，阿顯還沒入棺結倌就和阿樓起爭執，阿顯的後代恐怕無人伺候了。
阿顯生病之後不久人世是意料中的事，他的壽衣、首飾早已由結倌準備妥當，自古奉行自成俗，所謂的手尾錢也放在阿顯的床頭，在阿顯正吐出人世間的最後一口氣時，結倌趕忙為他更衣，阿樓也想上前幫忙，被結倌狠狠一瞪後乖乖地退回原位，只有阿正被結倌帶到阿顯面前，結倌輕聲地要阿正為阿顯象征性地穿衣、加帽。
結倌很有秩序地遵循每一項程序，這個程序沒有人出口干預，一來這是喪事，二來是必潤也已歸天，綾綢不好再出主意，在結倌的認知下，爾後這個家是由她這個元配主掌。
「豎靈」是件重要的事，阿顯的靈堂設在第一進的正廳，澤森師合的日子是豎靈後一百二十天出殯，阿顯得在家里「打桶」四個月。
打桶的時間里每七天就有工人來為阿顯的棺木油漆，為了符合出殯日期，原本每七日作一旬的禮制改成十至十四日作一旬，這些時間都是結倌獨自和澤森師討論的，所以在阿顯治喪期間，結倌得意的神色似乎比哀戚來得多，從阿顯闔上眼楮那一刻，結倌無論到哪里都牽著阿正的手，那是一種權威與主權的宣示，只有他們兩個才能名正言順地站在靈堂。
阿正從小就知道自己的母親是茶花，但很奇怪地，沒有人把他當庶出孩子，而他的弟弟在戶籍的記載卻是「庶子」。
阿樓和茶花進不了靈堂，她們只能在白色布幔後面靜靜地悼念自己的丈夫，阿樓拿著手帕頻頻拭淚，而茶花知道她有沒有哭的權利，阿顯生前沒說過要納她為三房，她雖然為阿顯生下後代，但她依舊是結倌婢女的名份，眼前的一切彷佛都不屬于她，丈夫、兒子都離她很遙遠，比起阿樓人家至少是坐著轎子進來的，此時抬轎的人數不是必要條件，有沒有阿顯的承諾才是重要的。
阿樓有娘家，娘家的人送來七尺吊旗，茶花雖看不懂上面的字，由吊旗上青色的字可知道是為男人寫的，在結倌未出嫁前，她曾陪結倌向二姨婆吊喪，二姨婆的吊旗是寫著黃色的字，那時她問結倌︰
「喪事不是都用黑色和白色嗎？」
結倌說︰「大戶人家有分男女，男的過世要寫青色的字，女的過世是寫黃色的字，要是用白色的表示送吊聯的人不是很親近，或是送吊聯的人是普通人家。」
當時結倌的教導讓她今日得以知道送吊聯的人都是大戶人家，阿樓的娘家雖不是大戶，為了替阿樓掙得面子，她娘家的人願意多花幾元買一付青字吊聯。
－我的娘家在哪里？家里有沒有人知道我的丈夫死了呢？
阿爸叫麼名字？兄弟呢？如果想得起來她願意向阿樓要些銀子，然後買個白字吊聯，然而一百二十天過後，茶花仍然沒有想起來。
從踏出漁村的家後茶花沒有現在這般清閑過，她和阿樓坐在圓板凳上，除了折紙元寶外什麼事都不能做，回頭看看一屋子的紙元寶，她想阿顯可能永遠用不完，那些紙元寶堆積如山並且不斷增加。
－家在哪里呢？
（阿母，我要去哪里？）
（台南。）
（台南在哪里？）
（向北走，去！回去生火。）
－阿爸叫什麼名字？
（郭什麼火。）
（不對！阿母不是叫他什麼火。）
（郭什麼生。）
（好像也沒有生字。）
「茶花，點香！」
茶花抬頭，原來是三姑娘回來了，她馬上到靈堂點了三柱香，唯有點香這件事是她和阿樓可以做並且得以進到靈堂的，而結倌根本不屑做這件事，吊喪的客人來時結倌也會大聲的說︰「茶花，點香！」
茶花只記得她家靠近海邊，父親好像是漁夫，可能有哥哥和妹妹，她好像時常背著妹妹做事情，至于住的房子——似乎是紅磚屋，也可能是「土角厝」。土角厝的可能性較大，紅磚屋應該是春日嬸的家，如果當時知道不可能再回去、永遠也不會再回去，她會好好的記著家的樣子以及回家的路。