展雲舒背著手站在窗前，看著院子里的展雲龍瘋狂地舞著劍，心中有一絲絲的愧疚。但愛是自私的，是不能拱手讓人的。說不清楚是什麼時候，鳳儀的倩影已深深地駐扎在自己的心中。她有時候很粗野，像個蠻人；有時候溫柔嫻雅，又像個大家閨秀；有時候沉默寡言，有時候開朗活潑，……到底是什麼吸引了他的目光，也許是她面對困境時的勇敢，也許是她對生活的熱情，也許是她的善良，也許是她美麗的笑容……不知是哪一天，當看到她同展雲龍打打鬧鬧時，自己的心中突然充滿了嫉妒，這才驚覺到凡心已動。那些想象中的名門貴女，都被鳳儀打敗了。
展雲舒一想到就要同心愛的女子洞房花燭，心中突地涌現出一股豪情壯志，這正是「洞房花燭夜,金榜題名時」他在心中發誓一定要為鳳儀掙一個「進士及第」回來。想到這里，他再次歉疚地看了院中的弟弟一眼，然後轉身回到書桌前，拿起一本實事名篇，認真揣摩起來，他想︰三日後的殿試一定要一鳴驚人，鳳儀，你等著我，到時定能給你個驚喜！
殿試的這一天，展雲舒看到試卷上的時務策論題目後，大喜過望，這四道題都是他預先思考過，並做了些許準備的，當下便有如妙筆生花一般，洋洋灑灑，一氣呵成！而此時別的貢生還在眉頭緊鎖，悶頭苦思！但是他卻不動聲色，只在心中得意。
發榜的這一天，雲娘覺得自己終于功德圓滿了，也就不太計較展雲舒假傳「聖旨」之事了。「探花郎」展雲舒的名聲一夜之間傳遍京城的大街小巷，雖然他只是一甲第三名，但他那俊美不凡的外貌著實比其貌不揚的狀元和榜眼吸引人多了。
游街這一天，人群看到穿紅衣騎白馬的狀元郎，倒還很理智，但看到探花郎展雲舒騎著馬過來了，人們一下子都不淡定了，大家的掌聲、歡呼聲響徹雲霄。姑娘們、大嬸們、大娘們拿著香囊、鮮花一通亂砸，也虧得展雲舒能一如既往地保持端莊的身姿，朝大家眉目含情地點頭微笑著，這下惹得姑娘們的尖叫聲此起彼伏。把走在前面的狀元和榜樣氣得渾身發抖，在心中長嘆一聲︰既生瑜何生亮啊！
今上見到這一科的學子個個出眾，覺得朝中後繼有人，心中十分高興，便在宮中設宴，款待一、二、三甲進士，並要求滿朝文武全部到場作陪。
席間有大臣看到展雲舒的相貌，打听到是本科的探花郎，便過來套近乎，詢問年齡多大，可有婚配。
展雲舒告知自己已經定親，不日將請假回鄉迎娶新娘。那大臣不死心，打破沙鍋問到底，展雲舒便說自己早已定親，女方是自家的鄰居，芳齡十六，名叫夏鳳儀。那人這才相信，悻悻然地走開了。
展雲舒那時還沒發現自己的斜對面做著的是有一面之緣的謝小王爺。他們的對話一字不漏地全被他听了去。
謝月亭覺得自己的心像是被人用刀扎了一個窟窿，疼痛難忍。他咬牙切齒地想︰水性楊花的壞女人，小小年紀便會腳踏兩只船，我謝月亭發誓，一定不會讓你好過！
宴會散席後，展雲舒也隨著眾人往外走，忽听後面有人叫他︰「探花郎，請留步。」