從北京保衛戰勝利到瓦剌放還英宗的這幾年間，瓦剌人屢次對明朝邊境發動進攻，但是經于謙整頓後的明軍均將其擊敗，最終換取了英宗歸國和瓦刺內訌的結局。遺憾的是于謙在奪門之變後被殺。
六、明成祖大破韃靼軍之戰
永樂八年，明成祖第一次北征，在斡難河戰役中大破韃靼軍主力，蒙古各部紛紛向明朝稱臣，此戰進一步削弱了蒙古各部落的實力，並瓦解了蒙古部落的內部。戰後明朝以勢力均衡的原則對蒙古的幾個主要部落進行冊封，明朝在北方的武功達到了極盛時期。
點評︰從戰略上說，明成祖的指揮只能用兩個字來概括——穩進。明軍充分發揮了立國50年的建設成果，不僅打出了軍威，更打出了明軍雄厚的經濟實力以及驚人的戰爭相持能力。明軍用步步為營的方式，集中優勢兵力打了一場漂亮的殲滅戰，而火器與騎兵相結合的打法不僅成為了蒙古騎兵的噩夢，也對後來明軍的戰術思想產生了深遠的影響，這是明軍的進攻精神發揮的最為淋灕盡致的一戰，而這也正是永樂皇帝苦心經營的結果。電視劇《亮劍》里有句話說的好︰一個統帥的氣質也決定著一支軍隊的氣質，一個統帥的靈魂也將成為一支軍隊的軍魂。明軍這個時期的表現正是這句話生動的寫照，馬上皇帝永樂的進攻精神也滲透到他每個士兵的血液中，這是一支在當時世界堪稱最強的軍隊，貼木兒東侵明朝路上病故，與其說是明朝的幸運，不如說是他自己的幸運，與這樣的一支軍隊交手，赫赫威名的帖木兒大帝恐怕一生的英明都要付之東流水了。遺憾的是，明軍的進攻精神僅僅是在洪武和永樂兩朝曇花一現，後世皇帝以防御為主的戰略思想，大大限制了明軍進攻戰術的改良，也扼殺了明軍的進攻精神。宋朝進攻乏力是因為騎兵缺乏，但是明朝並不缺馬，產馬的甘肅和陝西西部地區都在明朝手中，內蒙地區的蒙古部落也多是臣服明朝的，明朝缺少的就是有頭腦的戰略家和有進取精神的統治者。
七、藍玉將軍捕魚兒海之戰
洪武二十一年藍玉捕魚兒海大捷，滅敵數萬，俘虜七萬多人，北元政權的統治機構被一窩端俘虜到南京來，此戰宣告了北元政權的最後滅亡，從此蒙古高原已不再有如成吉思汗時代統一的政權，之後的二百年里，雖然瓦刺和韃靼在蒙古草原輪流坐莊，卻早已不具備抗衡中原的實力，或依附于明朝，或偶爾騷擾，卻終難再杴起大風浪。
點評︰今天某些蒙古國史家對于北元歷史津津樂道，企圖尋找蒙古國合法化的證據，遺憾的是，藍玉將軍的大捷給了他們一記響亮的耳光，北元在捕魚兒海大捷後就已不復存在，如果說之前的明朝滅元以及攻克上都之戰，都沒有真正消滅蒙古的皇族的話，捕魚兒海大捷卻宣告了元朝帝國的最終滅亡。這些作為元朝正統的皇族們一股腦的被押解到了南京，北元的運作體系基本被摧毀。如果說在這之前，蒙古貴族心中或許還有所謂反明復元的希望，那麼捕魚兒海戰役後，希望就徹徹底底地破滅了。從此，逐鹿中原只能成為他們可望而不可及的美夢。此戰的意義在于蒙古草原被分崩離析成了若干松散的部落，時合時分，相互征戰不休卻難以對中原政權造成致命的軍事威脅。而幾大蒙古部落也先後向明朝稱臣並接受了冊封，無論是從現代的國家觀念看還是從封建時代的國家關系來看，從這一仗開始，所謂的北元與明朝的對峙已經不復存在，蒙古部落與明朝的關系，漸漸的由國與國的關系變成了地方諸侯勢力與中央政府的關系，後來的史實也證明了這一點，無論是瓦刺的也先也好，還是韃靼的俺答也好，他們與明朝邊鎮戰爭的目的僅僅是為了得到一個冊封的爵祿，金庸老先生在《鹿鼎記》中尊清貶明，大談滿清給中國帶來了多少領土雲雲，對比史實，不禁令人啞然失笑。
八、明朝抗倭援朝戰爭
明朝抗倭援朝戰爭，歷時七年打敗日本，不但確保了國土的平安，更使日本龜縮于島中不敢擴張達300年。
點評︰直到今天，所謂的「抗倭援朝戰爭」依然被人爭論不休，原因是明朝在抗倭戰爭中損失慘重，以至給了滿清崛起的機會。但是從今天看，這種說法是典型的形而上學。滿清的崛起是明朝自身的**所致，雖有抗倭援朝造成軍力削弱嚴重的原因，但根子還要歸結到明朝軍事的腐朽和內政的失當中去。但是對比抗倭援朝戰爭，滿洲人同樣應該叫一聲幸運的。從日本內戰中走出來的日軍，戰斗力正達到其歷史上空前強大的地步，無論是裝備還是作戰能力，都要比後來的滿清強很多，但遺憾的是，日軍遇到的是中興時期的明軍，滿清遇到的則是沒落時期的明軍。中興時期的明軍在朝鮮打出了國威，在總兵力遠少于日本的情況下，卻最終給了日本致命的打擊。清朝某些史家評論此戰，無不說是耗費巨資，慘勝如敗，但是從戰爭的過程看，明朝打出了一系列可圈可點的勝仗，無論是多兵種聯合作戰的能力還是軍事指揮能力，都達到了其整個朝代的最頂點水準，日本的失敗則是空前慘烈，最後一戰的露梁海戰，500多艘日船，逃歸的不足四十艘。我們可以想象，如果明朝選擇坐視朝鮮不救，待日本勢力做大而明朝進入衰落期後，中華江山縱然不會落到滿族人手中，也多半會讓日本人糟蹋個夠戧，這是一場必須要打的戰爭，也是一場贏得漂亮的戰爭，之後的滿清崛起是明朝自身的原因，即使沒有這場戰爭，以明朝的腐朽速度，那也是遲早發生的事情。清朝史官對于此戰的詆毀，多半是處于政治的需要，但具有諷刺意味的是，此戰400年後，甲午戰爭爆發，清朝的士大夫們居然還有人翻閱史書，去從明朝抗倭援朝戰爭里尋找破敵的良策。另一個需要注意的事實是，明朝進行朝鮮戰爭，前後六年花費800萬兩白銀，而滿清單單是甲午戰敗的賠款，就有兩萬萬兩之具，對比之下，這場戰爭明朝是打對了。
九、名將戚繼光平倭戰爭
明朝中後期，倭寇橫行，名將戚繼光等致力于平倭戰爭，奮戰數十年後終于平定倭寇。
點評︰抗倭戰爭的勝利其實沒有多少可炫耀的，幾十萬明朝大軍，卻奈何不得區區倭寇，這是驕傲還是恥辱？明朝的衛所制度在這一時期已經徹底腐朽，幸好還有如戚繼光等一批名將，用私家軍和募兵制的方式為明朝重新錘煉出一批精銳之師。而在之後的張居正時代，以戚繼光為代表的一批抗倭將領也成為明朝軍事改革的先行者。黃仁宇在其著作《萬歷十五年》中把戚繼光稱為「孤獨的將領」，此話並不為過，在整體軍事制度已經腐朽的情況下，這些忠良之士仿佛是一批救火隊員，為國家去撲滅燎原的烈火。之後的隆慶朝和萬歷初年，明朝借鑒平倭戰爭的經驗改良了裝備，並對軍事制度進行了一系列修補性的改革，使明軍在遼東和宣府等地又重新擁有了一批精銳的軍隊，明朝以此軍隊打贏了朝鮮戰爭，也讓明朝達到了其發展里程上又一個中興的頂點。其實所謂倭寇，很大部分成員都是中國沿海的海商集團，朱元璋欲以海禁拒倭寇，卻讓倭寇越演越烈，身為農民出身的他自然不會明白這種資本原始積累過程里的自然現象的。倭寇平定後，明朝解除了海禁，從此進入了一個對外開放的黃金時期，海上絲綢之路遠達美洲地區。而西方的科技文化也在這一時期廣泛的傳入。但是明末的持續天災以及李自成的人災，使這一繁榮成就付注東流。
十、明朝水師重創葡萄牙水軍之戰
公元1517年，明朝水師在廣東屯門和西草灣接連重創葡萄牙水軍，葡萄牙軍隊損失慘重，之後漸漸改變了對中國的政策，轉而以欺詐手段騙取了澳門。此戰對明軍的影響在于，明朝的戰船和火炮都在此戰後吸取歐洲的技術得到了改良和革新。
點評︰單從軍事角度上說，兩場戰役只能算是小規模的水戰，不說和大型海戰比，就是和明朝同時期的抗倭戰爭比也是小很多的，但是這畢竟是明朝水師與歐洲水師的第一次交手，長期生活在海禁與封閉里的中國人也第一次認識了來自遙遠西方的陌生對手。葡萄牙人原本要采取征服政策來對待明朝，卻遭到了慘重的打擊，之後陸續西來的荷蘭等國也同樣嘗到了類似的滋味。