事後群眾聯名寫了奏文,由兵部呈給皇帝,依法嚴辦這伙稅監。明神宗迫于公憤,把肇事者收監。經吏部查明︰龍鏜致命的一擊出自趙祿之手。經過科道、法司合議,于2月18日(正月二十二日),將趙祿處決,邢相等3人充軍。
稅監其實是皇帝的人
明朝的稅收繼續沿用兩稅法,本由財政部(戶部)主持,但明朝的君主**獨裁達到了頂峰,皇帝另外設立一個征稅系統,由他親自指派的宦官負責,稱為「某地某稅提督太監」。到明神宗萬歷皇帝年間時,由于長年邊境戰事,以及前後兩百年修築明長城,國家財力嚴重消耗。導致明神宗修建自己的陵墓定陵,耗時6年時間才最終建成。
定陵工程艱巨,每天役使軍工、民匠3萬余人,全國平均每戶需攤派勞役六天半,共耗白銀800余萬兩,為當時全國兩年田賦收入的總和,可供1000萬農民一年的口糧費用。定陵建成後,萬歷帶領後妃、臣僚來到陵園,一時興起,竟在「生壙」(地宮)里飲宴起來。
為了榨取更多錢財,明神宗就派了一批宦官到各地去收稅,這種宦官就叫做「稅監」。稅監不但征收苛捐雜稅,還向百姓敲詐勒索,像天津的店鋪稅、東海沿岸的鹽稅,浙江、廣東、福建等省的海外貿易稅,成都的茶稅、鹽稅,重慶的木稅,長江的船稅,荊州(湖北江陵)的店稅,寶坻(天津寶壇)的魚稅、葦草稅。普通稅吏本已是爛污人物,但比起稅監系統,他們簡直純潔得如同嬰兒。稅監系統只要用手向某商店一指,說他漏稅,這個商店就是賠了老本兒都不能清償。
朱元璋為了鞏固朱家天下,通過廢宰相等措施,使明朝的君主獨裁達到頂峰。但到了明朝中後期,皇帝大權在握卻昏庸無能、不理朝政,造成了宦官太監勢力的極大膨脹。萬歷皇帝時,朝政廢弛,官吏貪污,稅監橫征暴斂。明神宗派遣礦監、稅監四出搜刮民財,成為萬歷年間一大弊政。明神宗派出去的礦監、稅監都是身邊親信太監。這些太監倚仗權勢,肥飽私囊,無惡不作。在紡織業比較發達的南方地區,稅監的橫征暴斂更是嚴重,甚至發生了痛打稅監事件,在全國其他地區也多次發生城鄉居民反抗稅監運動。明神宗只在乎稅監們有沒有為他搜刮到錢財,如果稅監空手而歸,皇帝就特別不高興,甚至處他們死刑。在皇權的庇護下,各地稅監更加無法無天,膽大妄為。有的地區,征稅征到了與攔路搶劫差不多的程度。還有的稅監下令大規模挖墳掘墓找金子。稅監的黨羽們十分威風,敢在光天化日之下闖入民家,奸**女。而龍鏜被打死只是其中一件「小事」而已,稅監趙祿、王泰、張憲、邢相四人也只是當時很「普通」的稅監,比他們更為橫行霸道的稅監大有人在。
倒霉的龍鏜來自江南招禍端
中國歷史上懲貪官、反**最厲害的皇帝,恐怕要屬明太祖朱元璋了。但到明代中後期,隨著整個國家機器日趨**,朱元璋的制度遭到嚴重破壞。當時,科場舞弊盛行,對官員的考核、監察名存實亡,連負責考核選拔官吏和懲治貪污的吏部官員和監察御史們,也大肆貪污受賄。花重金買到官位的「父母官」並無真才實學,一旦上台後,便大肆搜刮,貪污**。因此稅監趙祿、王泰、張憲、邢相等人在廣寧門遇到泰興縣知縣龍鏜時,便誤認為這個貶官大有油水可撈。
貶官龍鏜是江蘇省泰興縣知縣,是讓稅監趙祿、王泰、張憲、邢相等人認為大有油水可撈的另一原因。明朝中後期,南方已經成為中國的經濟重心。江蘇省是當時經濟極度繁榮的地區,南京等地是當時的經濟、商業大都市。江南地區農業生產和手工業逐步發展,絲織業特別發達,富裕的機戶開始開設工場,雇用機工,城里的機工總共有幾千人,東南沿海一帶商業也繁榮起來。江南地區城市、市鎮店鋪林立,商品豐富,又有享受型消費為主的茶樓、酒樓、戲場之類,以及一些有名的大妓院等。這些都讓在北京廣寧門的貪心稅監們產生幻想,看到來自江南的貶官龍鏜自然認為他是個有錢的主兒。
當時的老百姓已經多年遭受稅監的橫征暴斂,各地反抗稅監的運動時有發生。明神宗迫于公憤,拖了七八天才把肇事者收監下獄,然而卻沒有把明朝的統治長久拖下去。37年後李自成攻破北京,明王朝在中國近三百年的統治也隨之結束。
唐寅,字伯虎,是明朝的大畫家。他擅長畫山水,兼善書法,能詩文,但稟性疏朗,放逸不羈,少年時恃才傲物。他最終能與沈周、文徵明、仇英等畫家齊名成為︰「明四家」,全仗母親的教育和名師沈周的指導。
少年唐寅的畫畫得不錯,富豪人家常請他作畫,唐寅也就慢慢驕傲起來了。母親看在眼里,急在心里。一天,她對唐寅說︰「孩子,你學畫還只是剛剛起步,有什麼值得驕傲的呢?」她隨手遞給唐寅一卷行李和一包碎銀,「當今大畫師沈周離此不遠,拜他為師吧,畫不好就別回來見我!」
唐寅當然知道沈周的畫很出名,歡歡喜喜上路拜師去了。
轉眼就是一年。在沈周的指點下,唐寅的畫技很有長進。這一天,小唐寅拿出自己的畫和師傅的畫比了比,覺得已經不相上下了,不禁暗暗自喜︰我自己已成名手,該出師回家看望母親了。沈周看出了他的心思,就叫妻子準備飯菜為唐寅餞行。
飯菜擺在後花園東北角的一間小屋里。這間小屋平時緊鎖著,誰也不讓進去。唐寅一進屋就四處張望,只見有四個門,卻沒有一扇窗子。他好奇地順著門格子向外望去,見門外花紅柳綠,山鳥飛翔,仿佛那山澗流水聲都能听到。他想︰這麼好的風景,師傅平時不讓我進來,大概是怕徒弟從這里出去游山逛水,無心學畫了。他正看得發呆,听到師傅說話了︰「你的畫本來不錯,又學了一年,現在可以出師了。你想到後花園痛痛快快地玩玩嗎?」小唐寅顧不上滿桌的飯菜,站起來就去開門,也許是走得急了,讓門格子踫了一下;他便去開另一個門,又讓門格子踫了一下;再去開第三個門,這回踫得更厲害了。原來這三個「門」都是沈周畫在壁上的!唐寅從興奮中醒悟過來,他轉身撲通一聲,雙膝跪在師傅面前,說︰「師傅,我不想回家了,讓我再跟您學三年吧!」
從此以後,小唐寅專心致志地跟師傅學畫,再也不提出師回家的事了。
三年轉眼過去了,冬日將盡。唐寅為感謝師傅的教育,親自動手燒菜,宴請師傅。當他把燒好的魚端上桌時,一只大狸貓從門外呼呼地跑進來,跳上桌子就想吃。唐寅急了,罵道︰「大膽畜牲,師傅還沒品嘗,哪里輪得到你呀!」「啪」的就是一掌,那大狸貓「呼」的一聲就往窗上跳,跳了一個窗戶又一個窗戶,就是跳不出去,最後「嗚嗚」地叫著從門口逃出去了。原來,那窗戶是唐寅畫在牆上的。
師傅見了這情景,哈哈大笑起來︰「唐寅呀,你已經四年沒有見到你娘的面了,要過年了,快回去了吧……」
明朝成化年間,瀆浦橫江有一個人,被皇帝封為「賑饑狀元」,此人姓章,名仕昌,號正庵。章仕昌家中有百畝良田,是當地數一數二的富裕人家。他全家人都十分同情貧民,凡踫到災年,災民們沒有糧食可上交時,他們全家都主動為災民們代交征糧。
明憲宗成化二年,年景不好,連續發生台風、暴雨和干旱災害,糧食顆粒無收,農民生活極端困難,重災戶更是度日如年。章仕昌實在看不下去,就將家中三百石谷子賑濟于災民,又捐出一百五十石谷子運送邊境作為軍餉,支援邊軍。
章仕昌賑濟災民、支援邊軍的消息傳到了京都,成化皇帝為此下詔,封章仕昌為「賑饑狀元」,並賜他皇銀在橫江村建了狀元府。
有一次,一位巡檢司帶領一班人馬到瀆浦等地巡查,隊伍浩浩蕩蕩,鑼鼓齊鳴,十分威武。瀆浦賑饑狀元章士昌家奴看見了,慌忙稟報狀元夫人,說外面不知什麼大官到此,十分威風。
狀元夫人知道了此事,心生妒嫉,當晚就在狀元耳邊講︰「你當什麼狀元?看人家巡檢司都那麼威風,你還不如別人一個巡檢司!」
狀元被夫人嘮叨得有點煩了,隨口說道︰「巡檢司算什麼官!我的一只靴子,就可以叫他三步一跪!」