1.造型簡練、以線為主
嚴格的比例關系是家具造型的基礎。我們看以上圖中的明代家具，其局部與局部的比例、裝飾與整體形態的比例，都極為勻稱而協調。如椅子、桌子等家具，其上部與下部，其腿子、棖子、靠背、搭腦之間，它們的高低、長短、粗細、寬窄，都令人感到無可挑剔地勻稱、協調。並且與功能要求極相符合，沒有多余的累贅，整體感覺就是線的組合。其各個部件的線條，均呈挺拔秀麗之勢。剛柔相濟，線條挺而不僵，柔而不弱，表現出簡練、質樸、典雅、大方之美。
2.結構嚴謹、作工精細
明代家具的卯榫結構，極富有科學性。不用釘子少用膠，不受自然條件的潮濕或干燥的影響，制作上采用攢邊等作法。在跨度較大的局部之間，瓖以牙板、牙條、圈口、券口、矮老、霸王棖、羅鍋棖、卡子花等等，既美觀，又加強了牢固性。明代家具的結構設計，是科學和藝術的極好結合。時至今日，經過幾百年的變遷，家具仍然牢固如初，可見明代家具的卯榫結構，有很高的科學性。
3.裝飾適度、繁簡相宜
明代家具的裝飾手法，可以說是多種多樣的，雕、鏤、嵌、描，都為所用。裝飾用材也很廣泛，琺瑯、螺甸、竹、牙、玉、石等等，樣樣不拒。但是，決不貪多堆砌，也不曲意雕琢，而是根據整體要求，作恰如其分的局部裝飾。如椅子背板上，作小面積的透雕或瓖嵌，在桌案的局部，施以矮老或卡子花等。雖然已經施以裝飾，但是整體看，仍不失樸素與清秀的本色；可謂適宜得體、錦上添花。
4.木材堅硬、紋理優美
明代家具的木材紋理，自然優美，呈現出羽毛獸面等膝隴形象，令人有不盡的遐想。充分利用木材的紋理優勢，發揮硬木材料本身的自然美，這是明代硬木家具的又一突出特點。明代硬木家具用材，多數為黃花梨、紫檀等。這些高級硬木，都具有色調和紋理的自然美。工匠們在制作時，除了精工細作而外，同時不加漆飾，不作大面積裝飾，充分發揮、充分利用木材本身的色調、紋理的特長，形成為自己特有的審美趣味，形成為自己的獨特風格。這是明代家具的又一特點。
明代家具的風格特點，概括起來，可用造型簡練、結構嚴謹、裝飾適度、紋理優美四句話予以總結。以上四句話，也可說四個特點，不是孤立存在的，而是相互聯系、共同構成了明代家具的風格特征。當我們看一件家具，判斷其是否是明代家具時，首先要抓住其整體感覺，然後逐項分析。只看一點是不夠的，只具備一個特點也是不準確的。這四個特點互相聯系，互為表里，可以說缺一不可。如果一件家具，具備前面三個特點，而不具備第四點，即可肯定他說，它不是明代家具。後世模仿上述四個特點制的家具，稱為明式家具。
八股文也稱「時文」、「時藝」、「制藝」、「制義」、「八比文」、「四書文」。
八股文是明朝考試制度所規定的一種特殊文體。八股文專講形式、沒有內容，文章的每個段落死守在固定的格式里面，連字數都有一定的限制，人們只是按照題目的字義敷衍成文。分為破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股等組成部分。
顧炎武《日知錄?試文格式》詳細說明了八股文的起源、格式和演變情況︰「‘經義之文’，流俗謂之‘八股’，蓋始于(明憲宗)成化(1465—1487)以後。股者，對偶之名也。……成化二十三年，會試《樂天者保天下》，文起講先提三句，即講‘樂天’四股，中間過接四句，復講‘保天下’四股，復收四句，再作大結。……每四股之中，一反一正，一虛一實，一淺一深。……故今人相傳，謂之‘八股’。若長題則不拘此。……發端二句或三四句，謂之‘破題’，大抵對句為多，此宋人相傳之格。下申其意，作四五句，謂之‘承題’。然後提出夫子為何而發此言，謂之‘原起’。至萬歷中，破止二句，承止三句，不用原起。篇末敷演聖人言畢，自攄所見，或數十字或百余字，謂之‘大結’。明初之制，可及本朝時事，以後功令並密，恐有借以自炫者，但許言前代，不及本朝。至萬歷中，大結止三四句，于是國家之事，罔始罔終，在位之臣，畏首畏尾，其象已見于應舉之文矣。」
八股文濫觴于北宋。王安石變法，認為唐代以詩賦取士，浮華不切實用，于是並多科為進士一科，一律改試經義，文體並無規格。元代科舉考試，基本沿襲宋代。明代洪武元年（1368），詔開科舉，對制度、文體都有了明確要求。不過寫法初無定規。成化年間，經王鏊、謝遷、章懋等人提倡，逐漸形成比較嚴格的程式。此後一直沿用下來，由明中期而泛濫整個清代，直到戊戌變法後，才隨著科舉考試的停止而廢除。
八股文每篇文章均按一定的格式、字數由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八部分組成。破題是用兩句話將題目的意義破開，承題是承接破題的意義而說明之。起講為議論的開始，首二字用「意謂」、「若曰」、「以為」、「且夫」、「嘗思」等開端。「入手」為起講後入手之處。起股、中股、後股、束股才是正式議論，以中股為全篇重心。在這四股中，每股又都有兩股排比對偶的文字，合共八股，故名八股文。題目主要摘自四書、五經，所論內容主要據宋朱熹《四書章句集注》，不得自由發揮、越雷池一步。一篇八股文的字數，清順治時定為550字，康熙時增為650字，後又改為700字。八股文注意章法與格調，本來是說理的古體散文，而能與駢體辭賦合流，構成一種新的文體，在文學史上自有其地位。但從教育的角度而言，作為考試的文體，八股文從內容到形式都很死板，無自由發揮的余地。不僅使士人的思想受到極大的束縛，而且敗壞學風。
八股文的產生經過漫長的歷史過程。歷代學者多數認為，它濫觴于北宋的經義。經義是宋代科舉考試的一種文體，以經書中的文句命題，應試者作文闡明其中義理。宋代的經義雖無固定的格式，但在代聖人立言這點上，已奠定了八股文的雛形。經義後來吸收了南宋以後的散文和元曲的一些成份，到明初被確定為一種**的八股文體，成化以後逐漸形成比較嚴格的程式，遂演變成為一種僵死的官僚式文體。
光緒二十八年（1902），廢八股，鄉、會試雖尚有四書義、五經義，文章格式已不受限制。
光緒三十一年(1905)，袁世凱、張之洞上《立停科舉以廣學校並妥籌辦法》摺，得到諭允，于是，有著七百年歷史的八股文壽終正寢。從此，它被世人視之如敝屣、糞土,不屑一顧。事實上，八股文在歷史上也曾有過輝煌的一頁，也傳下不少至今仍不失其嫵媚的作品。甚至有的批評家認為︰「有明二百七十年，鏤心刻骨于八股，如胡思泉、金正希、章大力數十家，洵可繼楚騷、漢唐詩、元曲，以立一門戶。」(焦循《易余龠錄》)誠然，明代的詩文詞賦都不足與異代抗衡，唯有八股文才是獨領風騷。
明代八股文能興盛于一時,既屬時代的召喚,也得之文化的積澱。黎錦熙《國語運動史綱》說︰「明初八股文漸盛,這卻在文壇上放一異彩，本是說理的古體散文，乃能與駢體詩賦合流，能融入詩詞的麗語，能襲來戲曲的神情，實為最高希有的文體。」在有明三百年中，八股文名家輩出，如王鏊、錢福、唐順之、歸有光、金聲、章世純、羅萬藻、陳際泰，又是其中的佼佼者。俞長城《百二十名家稿》說︰「制義之有王守溪(鏊)，猶史之有龍門(司馬遷)，詩之有少陵(杜甫)，書法之有右軍(王羲之)，更百世而莫並者也。」王鏊的作品對後世影響很大，明、清士人無不奉之為圭臬，幾至家有其書。吳敬梓《儒林外史》第十一回寫蘧公孫的女兒，「十一二歲就講書、讀文章，先把一部王守溪的稿子讀的滾瓜爛熟」。女孩子尚且如此，士人更不用說了。
八股文在歷史上罪孽深重
首先是它敗壞了讀書種子。士人為了掙得功名，皓首窮經，揣磨聖賢的言行和時文的程墨。到了後來，連經書也不讀了，只「記其可以出題之篇，及此數十題之文而已」(顧炎武《日知靈?擬題》)。