太平天國革命期間，戰亂紛起，時局動蕩，人民處于水深火熱的深重災難之中。
賽金花的父親為躲避戰亂，從祖籍安徽來到蘇州。
自古有雲，上有天堂下有蘇杭，這蘇州果然是煙柳繁華地，溫柔富貴鄉。雖然中華大地飽經滄桑，正是風雨飄搖的歲月。然而蘇州依然是鶯鶯燕燕，處處歌舞升平，好一派祥和景象。
賽金花的父親來到蘇州之後就過起了紙醉金迷的奢侈生活，憑借賣了祖上留下來的老房子而得來的還算不菲的收入肆意揮霍著。
戰亂平息之後，賽金花的父親打算長期定居于此過一種安定祥和普通老百姓過的日子。年歲的增長使他不得不考慮以後的生活，長期出入煙柳風塵之地也斷然不是長久之計，且不說經濟上的尷尬使他望而卻步，就是自己的身體長此以往也難以吃得消。所以他決定洗心革面，重新做人。
古人雲，修身齊家治國平天下。賽金花的父親自小苦讀詩書，雖不曾中第考取功名，卻也是遠近聞名的才氣俊青。眼看已是而立之年卻沒有一妻半妾，別人眼中他是風流倜儻，玉樹臨風的公子哥，殊不知夜深人靜之時他的孤寂卻是萬萬千千，落寞無不從四面八方涌入他的心頭。
齊家之事對他來說已是迫在眉睫，否則漫漫長夜的孤寂無人驅趕。這時候他也不祈求有緣人千里前來相會，只願有一個情投意合的適婚女子能委身下嫁他就心滿意足了。
朗朗乾坤，天佑良善。他雖曾久入煙花之地卻也並不是雞鳴狗盜、卑鄙下流之徒。所以他還是得到了命運的眷顧，上蒼的賜福。
一次，他游覽一名勝古跡之時，忍不住詩情大發揮毫潑墨，他的瀟灑個性，放浪形骸之外得到了潘府千金大小姐的特別垂愛，兩人郎才女貌、才子佳人竟一見鐘情私定終身。本以為能共結連理比翼雙飛，然而地位有懸殊，家境差異大。就算賽金花的父親是一表人才可究根到底是窮小子一個，門不當戶不對，潘家的老爺夫人自是百般個反對，千萬個不同意。卻不料潘家這位大小姐性格堅毅，寧死不屈。即使是潘府的老爺以斷絕婦女關系相逼這位千金大小姐也絕不退讓，她抱定了要與自己的如意郎君天涯共守的決心。
就在僵滯不下之時這位千金大小姐竟然出人意料的以死相逼，說若是老爺夫人還不同意自己就以死明志，還說自己已經懷了賽金花父親的骨肉，當然這是她急中生智的應變之策。
無奈之下老爺夫人還是含淚退讓，畢竟是可憐天下父母心啊，但是這位頑固的老爺為了顧全自己的顏面還是講出條件從此與自己的女兒劃開界限，斷絕父女關系永不往來。盡管夫人苦口婆心的勸這個勸那個最終還是無濟于事，一個為了顏面堅守不讓，一個為了自己的幸福生活果斷堅決，夫人百般無奈只有雙眼飽含淚水目送他們離開潘府。
從此他們過起了男耕女織的幸福生活，雖然家境還是一貧如洗可是他們過得卻很快樂，閑下來的時候賽金花的父親就給自己的娘子講一些國家大事，他們兩竟一拍即合很談得來，真是生活中的夫妻，生活外的知己，偶爾賽金花的父親就會感慨自己如何的生不逢時，如何的懷才不遇。這時候她的娘子就給他講一些大器晚成的故事讓他釋懷，賽金花的父親回頭看看自己楚楚動人、才貌雙全的娘子就覺得老天對自己真的很好很好，能有如此艷福娶得這般才貌不凡的嬌妻真是不枉此生啊，人生能是如此又夫復何求？
賽金花的母親潘氏知書達理又善解人意，常常能在賽金花的父親因為一些生活中的繁瑣之事不高興的時候講很多聖賢的故事讓自己的郎君增長見識，提高品德。這更增進了他們夫妻的感情，兩人的日子過得甜美無比，也常常引得街里鄰坊們的羨慕，真是應了那句只羨鴛鴦不羨仙的老話。
賽金花的母親三十多歲的時候生有一女，取名彩雲，全名趙彩雲，意為自己的女兒能像天上的雲彩一樣自由快樂的生活。
趙彩雲來到人世間的第一刻就讓接生婆驚訝不已，接生婆驚訝的說自己接生三十余年來從沒有見過這麼美麗的嬌娃，真是讓她這個年過半百的老朽大飽眼福了，為此她還沒有向趙家收取自己應該收取的接生費，說自己有福氣見到這麼討人喜愛的小女圭女圭就算倒貼也是情理之中。接生婆這麼一說就更使得賽金花的父母對彩雲疼愛有加，即使是貧窮的生活也盡量讓彩雲生活的幸福。
接生婆世面廣闊，所到之處無不全力宣傳趙彩雲的天姿美貌，大家一傳十、十傳百竟然讓趙彩雲的名氣遠近聞名，一些外地人竟不顧千山萬水前來一睹趙彩雲的芳容，來時見到的卻是一個乳臭未干的小女孩。
自小彩雲的母親潘氏就教給彩雲詩詞歌賦以及琴棋書畫，彩雲生的冰雪聰明一學就會，父親也常常教她為人處世的道理。在母親的影響下彩雲也變得很有修養還十分的善良，在父親的燻陶下彩雲日漸成熟顯得非常的端莊秀氣。
一年復一年，彩雲慢慢的長大了，父親從商也取得了很好的成就一時間成為了當地的大戶人家，還專門雇了兩個丫頭，一個年齡稍大幫著彩雲母親做些簡單的家務，一個與彩雲差不多大小專門伺候彩雲，一家人生活的很是美滿。
彩雲十幾歲的時候就出落的亭亭玉立、俊俏無比了。她真是天生的美人胚子，膚若凝脂，眉似彎柳，眸子明亮如同秋水，體態輕盈恰似蝴蝶。與自己貌若天仙的母親相比真是有過之而無不及。
母親潘氏管教彩雲十分嚴厲，自己的女兒要是稍有不得體的行為她就反復的教導，甚至體罰，父親對彩雲則是寵愛有加，即使彩雲犯了錯誤也舍不得懲罰。這樣的環境使得彩雲越來越像一個名符其實的大家閨秀。
彩雲平時愛吃一種叫做「狀元飯」的食品，親戚鄰坊常常打趣說彩雲將來要嫁一個真正的狀元。天意如此以至于後來她還真的就嫁了一個真正的狀元郎。