路德之家附近，坦博蘭斯帝國行營。浪客中文網
洛伊爾公爵正在和迪略特皇帝商量著什麼事情。
「陛下，肯坦公國雖然妄圖謀反，可現下還是有所保留，並沒有明目張膽地公開，您若是答應了阿爾伯特那小子的請求，豈不是反而加快促成了此事嗎？」
「肯坦地處西部偏遠山區，易守難攻，與其讓他主動發難，不如我們先行進攻。這塊硬骨頭交給鮑羅特的兒子，對我們有利無害。不論結果如何，他都會有把柄落到我們手中。」
「陛下的意思是？」
「敗，自然不必說。勝，那也絕非一朝一夕之事。肯坦可是當年維恩帝國在博迪大陸上最後才啃下的一塊硬骨頭，我料定鮑羅特的公子一年半載也無法前進幾步，到時候，德瑟特人那邊戰事初定，我們就能騰出手去，剿滅鮑羅特公國的這些疲敝之師，何樂而不為呢？」
洛伊爾連連點頭。
這時候，皇帝從小的導師，帝國現任宰相卡利尼昂大踏步走進帳中。宰相的年紀雖然不是特別大，但是深居簡出，前一段時間還害了一場大病。本來迪略特是準備讓他安居西薩城中代行料理國事，可他覺得對德瑟特人的此番作戰，意義重大，因此在皇帝抵達路德之家後不久，也自行來到此處。西薩城的政務則交給了皇帝的另一位左膀右臂，宮廷侍衛長兼西薩城防總領吉斯將軍。
卡利尼昂高聲說道︰「陛下，德瑟特人內亂，克里普元帥和黑袍會徹底決裂。黑袍會把羅姆城獻給了理查，而克里普則帶領手下士兵反攻羅姆，這可是千載難逢的好機會啊！」
「師傅，您的消息怎麼比我還靈通？」迪略特似乎有點不太相信。
「陛下的線人、耳目遍布帝國各地，飛鴿傳書也是舉世聞名，但我是您的老師，自然還有更勝一籌的手段啦。」卡利尼昂是唯一一個敢和皇帝開玩笑的人，即使是老丈人洛伊爾，那也是誠惶誠恐，生怕有所閃失。
迪略特並沒有追問是什麼手段，而是又確認了一遍這個天大的消息，他難得興奮了起來，對著兩位股肱之臣說道︰「德瑟特人這是唱的哪出戲，他們不但自掘墳墓，還順帶著幫我把一個心月復之患也解決了。師傅，你確認理查已經進入羅姆城了嗎？」
「千真萬確，這個消息不會有差的。不但理查他進了城，就連教宗達瑪蘇斯和手下的紅衣主教們也一並魚貫而入。」卡利尼昂頗為得意地說道。
「好！好！好！那個德瑟特蠻子元帥反攻羅姆城，我們的伊洛斯和威靈頓將軍現在可以開始行動了。」
「陛下準備讓他們怎麼行事呢？」洛伊爾有點疑惑，不知道是應該攻打城外的克里普呢，還是應該攻打城內的理查國王。
「當然是一網打盡！」卡利尼昂明白皇帝的意思，「螳螂捕蟬黃雀在後，先讓那個德瑟特元帥忙乎一陣，然後瞅準時機，來個一網打盡。」
迪略特笑著說道︰「我們在路德之家也呆的夠久了，現在應該前行到弗朗特城。可先命駐扎在那里的鮑羅特公爵火速進軍，協助伊洛斯及威靈頓將軍。」
「陛下，不如干脆讓鮑羅特公爵打頭陣，先去消耗下德瑟特人的兵力，也能顯示出陛下您對霍普國王理查的重視和誠意，免得人家說我們光打雷不下雨，只顧在後面吆喝。」洛伊爾別有用心地進言道。
卡利尼昂則關心起了鮑羅特公爵的兒子阿爾伯特殿下，他詢問皇帝是否準備同意讓那位殿下遠征肯坦公國，在得到明確的回答後，心思細密的他主動建議道︰「陛下，您順水推舟把那位小殿下調走是正確的決定，不過還應該準備一個萬全之策方為妥當。我听說那位阿爾伯特帳下，最近招募了許多能人異世，有文有武，阿提帕斯托國雖然暗弱，但也顯示出了那位殿下不俗的魄力。不怕一萬就怕萬一，要是他真的出乎我們意料之外很快奪取了肯坦國的話，那便是養虎為患了。」
「師傅的意思是？」
「老鮑羅特公爵暫時不能動，得留個余地。現在殺，只會多樹一個不共戴天的仇敵，而不殺的話，反倒成為一個牽制要挾的萬能籌碼。陛下您覺得呢？」
「師傅果然高瞻遠矚。」
「目下各個公國雖然都對陛下您十分不滿，可他們迫于您的威懾力，再加上本身的目光短淺，始終沒有誰敢站出來領頭聯合一下。我們現在動鮑羅特公爵，過于惹人注目，給別人一個口實，讓阿爾伯特可以借此機會豎起反抗大旗，到時候道義全在他那一邊，對陛下您並不有利。只要那些有謀反意圖的領主們沒有聯合的念頭，那陛下就可以各個擊破，高枕無憂了。那位鮑羅特的公子親自要求遠征肯坦國，其志向實在是不可小覷，必有高人從後指點。」
「此話怎講？」洛伊爾見卡利尼昂反對現在就對老鮑公爵下手，心內十分不悅。
「鮑羅特公國地處帝國中央地帶，四周地形平坦，無險可守，索羅城雖然也是一代名城，可只要下定決心猛攻，不出三日便可拿下。我料定那位阿爾伯特早有謀反之意，只是迫于形勢，不敢聲張罷了。他這次借口平叛，遠去肯坦，就是為了獲得一個可以和我們抗衡的立足之地。」
「照您這麼說，我們就不應該同意他的請求嘍？」
卡利尼昂搖了搖頭道︰「自古戰爭之事，最怕以一身之力敵四面之敵。帝國內部暗流涌動，陛下的帝位雖然已經比剛上任之時穩固許多，可也只是暫時現象而已，一念之差，滿盤皆輸。我們若是逼得急了，那位有高人輔佐的阿爾伯特必然背水一戰，直接從索羅城揭竿而起，雖然理論上我們三日就可破城，但那時候的帝國形勢可就會十分微妙。眼下應該集中精力先應付北方戰事，然後再慢慢收拾那些腦後有反骨之人。陛下的攘外必先安內之策，盡人皆知，如今應該審時度勢，暫時放棄這個念頭。擊敗德瑟特人，奪回羅姆城，既可以展示一下我們的實力，也可以穩固陛下的帝位，讓那些原本準備渾水模魚的家伙深思一下自己的舉動，所謂殺雞給猴看，就是這個道理！」
迪略特邊听邊連連點頭贊許，洛伊爾深諳順勢而為之道，見皇帝心思已定，便也跟著說道︰「陛下，老臣也同意丞相的說法。羅姆城的局勢對我們有利，拿下只在朝夕之間，到時候調轉馬頭，看帝國內誰還敢造反！那位小殿下再有高人輔佐，也不可能比我們更快。到時候這艱難選擇就得由他來做，究竟是主動反，還是被我們逼著反！」
皇帝和卡利尼昂全都捻須微笑了起來。
……
話分兩頭，卻說那位克里普元帥運用奪心魔之術成功遁地潛逃，躲過了必死的結局，身邊只有提利將軍知道事情的原委。提利將軍忠心耿耿，始終惦念著軍隊和圖格魯爾，因此他並不想去知道什麼真相，而是急著建議克里普要立刻回到軍隊營地那里，收拾余下的將士，好做後續圖謀打算。
元帥采納了他的建議，此時參謀艾瓦澤已經在重整軍隊，查遺補缺。
眾人看到克里普和提利安然無恙歸來，全都大喜過望，有人喊道︰「元帥您可回來啦！天殺的黑袍會把我們給拋棄在了城外，他們把聖城羅姆獻給了坦博蘭斯人！元帥，弟兄們心里都憋著一口氣呢！「
艾瓦澤參謀一臉疑惑地看著克里普，他心中充滿了矛盾，奪心魔這事先不論真假，黑袍會卻做的實在過分，圖格魯爾將軍並沒有什麼消息，仍然被困在城中，此時等于是落入了霍普國王理查手里。
可憐的艾瓦澤猶豫不定，決心听其言觀其行，然後再做出抉擇。
克里普高聲回應眾位義憤填膺的將士道︰「我們德瑟特人自從來到博迪大陸之後，勤勤懇懇，經商貿易，為坦博蘭斯人創造了大量財富。可是他們霸佔了最肥沃廣大的土地，以種種名義，苛捐雜稅，剝奪我們的勞動果實。同一片天下，憑什麼我們要被他們給剝削？開放市場，自由貿易是我們最終的理想。諸位是軍人，家中肯定也有做生意的親戚，我們打仗為的是誰，為的就是我們的家人、朋友還有子孫後代。我們德瑟特人行得正、站得直，不像坦博蘭斯人那樣陰險狡詐，他們口口聲聲的和平，只是因為害怕我們去爭取自己本該擁有的權益。幾百年來，德瑟特人經商所得，有一大半都被坦博蘭斯人獲取，他們竟然還有臉說我們是奸商，他們從來不知道自省，不知道羞恥。現在，我們應該覺醒了，我們要讓坦博蘭斯人知道，要麼分享利益，要麼準備亡國！」
眾人山呼萬歲，克里普繼續說道︰「如今我們有家難回，羅姆城已被黑袍法師們獻給了坦博蘭斯人，背水一戰，在此一舉，拿下羅姆，是當下的首要目標。但是我們也不能白白去送死，現在距離城池過近，又新敗一陣，必須先往南撤一下，養足精神之後，再行攻城！」
參謀艾瓦澤搖頭說出了自己的看法︰「元帥，理查他們剛入城內，人心不穩，城防不固，此時不攻打，後面可就更難啦！」
克里普有自己的想法，他回應道︰「閣下之說，當然也有道理。但我們現在是無源之水無本之木，沒有根基，一旦再次落敗，就永無翻身之日。現在開始的每一仗，都只許勝不許敗，如此才有機會生存下去。」
艾瓦澤點了點頭，便不再言語。
欲知後事如何，且听下回分解。