阿爾伯特自從得到迪略特皇帝親筆授權之後，便開始著手準備遠征肯坦公國的計劃。
夏洛特夫人此時還沒有把事情想得很嚴重，她一直認為鮑羅特公爵是能平安歸來的。因此上，當自己的兒子要求她也一同遠行的時候，夫人便覺得十分奇怪，她忍不住問道︰「你父親北伐在外，肯坦國路途遙遠，如今你把國內士兵盡數帶去，萬一有個三長兩短，怎麼向公爵交代啊？」
阿爾伯特聞言，不知道該怎麼給自己的母親解釋，他只能三言兩語搪塞過去，說什麼這次遠征是自己立功表現的一個好機會，弄好了，不但能為自己父親增光添彩，還能使皇帝明白鮑羅特一家對帝國的忠心耿耿。
「那為什麼要把那麼多家眷都帶上呢？難道我們不回來了嗎？」
年輕的殿下無言以對，只是強調這事很重要，不得不為之。夏洛特夫人左思右想，黯然神傷，也便不再說什麼了。
此次遠征肯坦公國，皇帝為了彰顯自己對于阿爾伯特的信任，特地命人送來了帝國專用信旗及詔令，有了這些東西便可以一路橫行無阻，跨越帝國內的所有公國伯國以及自治領。
阿爾伯特起初大為興奮，認為有了這些東西以後，對于征服肯坦將會大有裨益，但他的兩位軍師，克勞福德兄弟全都不以為然。哥哥塔倫克勞福德當即就指出︰「殿下，皇帝這個舉動看上去是對您的褒揚，實際上卻另有圖謀，甚至可以說是包藏禍心。」
「此話怎講？」阿爾伯特不太明白這個意思。
「肯坦公國地處西部偏遠山區，地形易守難攻，幾個隘口都有一夫當關萬夫莫開之險。如今，明面上，他們還沒有和帝國對立，我們若是能出其不意掩其不備，至少在初始之時，便能佔據優勢。皇帝大張旗鼓地宣揚我們鮑羅特公國的遠征軍，並不是他真的倚重我們，而是為了讓肯坦國早作準備，好讓我們兩方戰事膠著，待到北方局勢平穩之後，皇帝便可回師一一擊破。」
「皇帝之心毒如蛇蠍啊！」亨利克勞福德也贊成哥哥的看法。
阿爾伯特嘆了口氣道︰「只怪我太年輕，時間不等人啊，我要什麼時候才能歷練到像迪略特那樣的程度！」
「殿下，皇帝心狠手辣，您沒必要和他相提並論，掌握人心才是王道。」
「迪略特如此行事，帝國內卻沒有一個敢吭聲的。博教不是號稱上應天意，下順民心嗎，可他們還不是乖乖听從于皇帝的調遣嗎？民意在絕對權力面前還是顯得如此的脆弱不堪！」
「殿下，天意不可度。坦博蘭斯帝國至今也有數百年接近一千年的歷史了，在迪略特之前的幾任皇帝不是太短命就是政令不通、毫無權威。迪略特改變了這個窘迫的局面，一度是給了帝國以希望的，可是他矯枉過正，對于權力過于迷戀，以至于本來可能的美好未來便再也無法見到了。中央集權是好事，可不能集中于個人，而是應該依靠帝國的各個組織機構，更有效率的運行。」
「博教的教堂、修道院遍布整個博迪大陸，可他們的組織過于分散，以至于無法和帝國形成制衡，除了名噪一時的克雷芒以外，便再也沒有可以篤定影響帝國政治的人物出現。如果迪略特像您所言的那樣，把手中權力主動給別人分擔，恐怕他就再也無法操持這份大業了！」
「殿下，您的心思，我還真是猜不透。博教從一開始就沒有參與政治的意思，他們的先知西里爾早就定過規矩，不論是維恩帝國還是坦博蘭斯帝國，不論博迪大陸上是誰掌權，他們博教永遠是人民心中的一盞明燈。過于接近政治，雖然可以暢快一時，卻也容易油盡燈枯。帝國王朝變幻無常，博教卻始終屹立不倒，這便是一個取舍的問題。」
「兩位老師，我承認自己心中很矛盾，因為這是現實所逼迫的。只有掌握權力的人才有可能真真正正為帝國利益及其人民謀福祉，而為了掌握這個至高無上的權力，又必須想盡一切辦法，犧牲掉某些人，他們可能是篡位者，可能是隱藏的禍端，也有可能僅僅是不幸成為了絆腳石。可若是不這樣做的話，又有什麼更好的法子呢？博教可以說他自己是宗教，現世利益他可以不是太關心，可若是作為一城之主，一國之主呢？這樣做，不是在自欺欺人嗎？博教的行為，與其說是智慧，不如說是懶惰，因為什麼都不做，當然就永遠不會犯錯，這樣最容易，卻也最無恥。」
「殿下這話分明就是贊賞皇帝陛下嘍？」
「我不但贊賞他，還同情他，若不是為了我的父親，我可能就會主動請纓，去做他的左膀右臂，幫助他理清頭緒，整頓帝國秩序。」
克勞福德兄弟暗暗吃驚，亨利挑明了問道︰「殿下，本人曾听聞您過去可是博教教義的忠實信徒，雖然不一定有霍普國王理查那班，可也算是一個佼佼者。今日，這一番言語，卻令我實在是沒有預料到。」
「我覺得自己在經歷了這些事後，長大成熟了不少。父親的老部下伊洛斯將軍，當年是那麼忠心耿耿，可為了自己的所謂前途，卻暗地里投靠了皇帝，甚至主動出謀劃策想要謀害我及我父親。洛伊爾公爵為了自己的權勢地位，也千方百計想要除掉我的父親，以至于不惜使用毒藥這一下三濫的手段，要不是父親的親信秘密告知與我，恐怕我至今還被蒙在鼓里呢！這些人、這些事，無一不在時刻提醒我，要想天下太平，帝國安寧，就需要一個既有鐵血手腕又有善心柔腸的統治者，他該出手時就出手，對于叛亂絕不留情，對于民間疾苦又能有所體察、有所改善。」阿爾伯特邊說，邊激動地踱起步來。
「殿下能這麼想，當然是極好的。皇帝就應該從天意、盡人事。」
「兩位老師為什麼對博教如此推崇呢？」
「殿下，我們不是教宗的紅衣主教，也算不得特別虔誠的信徒。可是，如今的形勢，要想成就一番大業，就必須像博教學習，功業絕不可能在一朝一夕間建成，而是應該循序漸進，潤物細無聲，只有這樣才能根基穩固，立于不敗之地。」
「老師，你們說的當然很有道理，但是人的時間畢竟是有限的，我一定要抓緊時間，把握住機會！」
三人又商談了許久才各自散去。
克勞福德兄弟私下里暗自交流，哥哥塔倫說道︰「我看殿下有要取而代之的意思，其志向遠大，我們不可小瞧。」
弟弟亨利點了點頭道︰「殿下欽佩迪略特皇帝的某些做法，可又覺得自己可以比他做得更好，再加上家仇國恨，此舉也在情理之中。」
「年輕人志向遠大是好事，我們應該表示贊同，不過也要提醒他，目前情況下，揭竿而起就會成為眾矢之的，迪略特皇帝雖然凶狠狡詐，但施政方面並沒有什麼特別大的過失，只是貪圖權利罷了。我們現在遠征肯坦國，還是應該表現出對于皇帝本人及帝國的忠心，這樣就有了充足的大義名分，讓皇帝即使想對我們下手，也要投鼠忌器，顧及輿論，仔細思索一番。」
「哥哥，當年我們想輔佐老鮑羅特公爵而不得其門，如今他的兒子如此器重我們，士為知己者死，我哥倆的奇謀異術也算是不會荒廢掉了。」
「殿下還年輕，成長的空間大著呢。肯坦公國之役，要好好讓他學學。」
「哥哥準備作何打算？」
「既然皇帝要我們大張旗鼓，那我們就遂了他的心願，一路敲鑼打鼓地西進好了，也讓帝國其他公爵伯爵看看，我們鮑羅特人對于帝國的忠心，以及皇帝陛下對于我們的器重。」
「那肯坦公國不就佔了先機嗎？幾個隘口一緊守，我們可就要陷入麻煩中了。」
「德斯蒂尼伯國與肯坦是鄰居。我料定皇帝早就給那位伯爵下過命令，讓他緊守城池。這次我們要建立功業，少不得得讓這位伯爵幫忙了。」
「伯爵既然有皇帝的旨意，怎麼可能會輕易幫助我們呢？」
「所謂將在外君命有所不受，伯爵他自認有皇帝旨意，那我們這邊不是也同樣有皇帝授權嗎？那些信旗詔令可不是擺設。聲勢搞大一點，讓整個帝國的人都知曉，德斯蒂尼伯爵若是不肯出兵相助的話，那可是犯了大忌諱。」
「他就不怕皇帝怪罪？」
「皇帝心思縝密，他給伯爵的肯定只是口頭之命，圍剿叛軍的大義面前，皇帝一定會棄卒保車。那位冤大頭伯爵要是聰明的話，就主動幫助我們，若是有所遲疑，那我們可以來個先斬後奏，佔了他的城池，用以一致對抗肯坦國。」
「皇帝不會怪罪？」
「路途遙遠，我們只需上報德斯蒂尼伯爵消極懈怠，似乎和肯坦國有染，為了帝國大業，只能先行除掉他。皇帝啞巴吃黃連，想要追究也很難找到口實。」
「安提帕斯托伯國的事情，皇帝恐怕已經是心有不甘了，這次再來個德斯蒂尼，豈不是更加火上澆油？」
「只要我們在理，也就不怕捕風捉影、棋行險招了。畢竟迪略特實力強大，正如殿下所言，人的生命是有限的，不抓住機會博一下，恐怕就永遠沒有出頭之日了。」
亨利點了點頭。
欲知後事如何，且听下回分解。