凱艮被吸血鬼步步逼近,正處于危急關頭之時,從暗處忽然射出來的幾支冷箭成為了決定勝負的關鍵因素。這箭無論瞄準哪一方,那另外一方就一定可以瞬間取得優勢。
凱艮潛意識中的判斷是錯誤的,就在他罵罵咧咧,大喊不公之時,那幾支利箭已經把包圍上來的吸血鬼逐個放倒在地。令人更加驚奇的是,原本可以化作青煙逃跑的怪物,似乎一下子失去了這一金蟬月兌殼的技能,被利箭刺穿之後的吸血鬼全都痛苦地在地上掙扎,絲毫沒有了剛才凶神惡煞一般的模樣。
阿爾伯特和貝斯特兩人連聲高喊道︰「多謝恩人搭救,速速現身相見吧!」
凱艮也沒閑著,掄起板斧,幾個來回,就把躺倒在地上的那些可憐家伙剁成了齏粉。
天上殘月又露了個頭,從暗處走出來一位相貌奇特之人。臉型瘦長,眼楮里微微泛著紅光,身上大概是一襲黑衣,和夜幕配合起來天衣無縫。
阿爾伯特知道禮數,趕忙迎上前去問候一番︰「這位壯士,多虧你出手相助,我們才得以月兌險,敢問……」
那人沒等小阿說完,抽出腰間短劍,飛奔到凱艮身旁,對著地上已被矮子剁成齏粉的吸血鬼又是連砍數下。
凱艮頓時不樂意起來,嘟囔著嘴道︰「我這斧子鋒利無比,擦著即傷,挨著即亡,這些家伙早就被我弄成了肉泥,何必再來補上幾刀呢?
那個神秘的黑衣人笑了笑,還是沒有出聲。
凱艮性子直,眼楮也好使,一下子就看出來那人的耳朵似乎有些奇特,上頭尖尖,下頭圓圓,總體像一顆由于受重力影響正在往下掉落的水滴。他突然意識到了什麼,不由自主地月兌口而出道︰「娘的,原來是個抱樹者!怪不得箭法這麼精準!」
那個黑衣人一听到「抱樹者」三字,頓時臉就沉了下來,凱艮卻沒有注意到,仍然對阿爾伯特及貝斯特兩人嚷嚷道︰「這里和丹斯森林還是有很長一段距離的,怎麼這抱樹者就會出現在此間呢?你們快去問個明白,我可不想辱沒了自己家族的名聲。」
「凱艮,你不是都喝過精靈的酒水了嗎,怎麼倒計較起這個來了?」貝斯特揶揄著笑道。
「這是兩碼事!」凱艮直著嗓子吼了一聲。
黑衣人對他們兩個不屑一顧,轉過身去和小阿攀談了起來︰「殿下,鄙人克瑞斯,是一名精靈巡林客,這些吸血鬼已經被我跟蹤了好幾天,這次終于有機會出手把它們全數消滅了。」
凱艮還算是有些見識,便插嘴道︰「抱樹崽本就狡猾,巡林客更是里面的佼佼者。我們凱艮家族當年也算是一個赫赫有名的功勛世家,沒有少和巡林客們打交道。想當年我爺爺的爺爺,還曾經……」
「你們矮人壽命起碼幾百年吧,你爺爺的爺爺,那得是多少年前的事情了!」小賊貝斯特繼續用揶揄的口吻嘲笑道。
「你懂個屁!當年你們人類的維恩帝國皇帝還曾經準備和我們的矮人國王聯姻,那時候可風光著呢!」
「現在呢?」
「現在嘛……」凱艮一時語塞,精靈好歹還有個廣袤的丹斯森林可以棲身,他們矮人可就混得太淒慘了,連老家都沒了,好在矮子能言善辯,馬上就找到了給自己臉上貼金的東西,「想當年,我們矮子和精靈世界大戰的時候,凱艮家族的人各個都是以一當十,連巨龍都要承認我們的勇猛。」
「巨龍,那更是遙遠得沒邊了!」貝斯特搖搖頭,對于這位好兄弟充滿了一絲憐憫之情。
阿爾伯特為了不讓凱艮再說出什麼不利于團結的話,便主動詢問道︰「克瑞斯閣下,您作為精靈巡林客,怎麼會跑到這里來跟蹤這樣一伙窮凶極惡的吸血鬼呢?」
「殿下,實不相瞞,我們精靈族人口稀少,偌大的一個丹斯森林,只有區區百十號人加以巡邏。我的防區本來就處于森林的最西北面,那里的森林覆蓋面積逐年減少。你們過去的幾任坦博蘭斯皇帝曾經有一個不成文的規矩,南邊只要有丹斯森林覆蓋的地方,帝國就不會加以管轄,但若是沒了森林保護,那這塊地皮就會自動歸屬到皇帝的名義下。我作為巡林客,眼睜睜地看著森林逐年消退,心中十分難過,便想找到一些導致如此狀況的源頭。也不知道怎麼地,鬼使神差一般,不知不覺就來到了荒山峻嶺之中,這些吸血鬼是我無意中發現的,為了不打草驚蛇,我不眠不休跟蹤了他們數日,才來到這里,要不是你們干擾了它們的注意力,我恐怕一時半會兒還很難找到機會下手。」
「抱樹崽,你怎麼知道他就是阿爾伯特殿下呢?」凱艮嚷嚷著問道。
黑衣人還是忍不住笑了起來︰「你的嗓門那麼大,不但我知道了,就連那些吸血鬼恐怕也都知道了!」
小阿和貝斯特也紛紛笑出了聲。
凱艮抱怨道︰「你們笑吧,盡管笑吧,馬上就要天亮了,還準備不準備干正事了!」
阿爾伯特拍了下腦袋,大叫一聲不好。
眼下已經接近黎明時分,若是再不趕緊行動,這突襲的計劃就要順延到明天了。
黑衣人在了解清楚事情的原委之後,自告奮勇,甘願代替凱艮前去突襲隘口。
矮子不屑地說道︰「這暗箭傷人你比我行,硬闖關隘,那還是得靠我!」
「這難道不是隱秘行動嗎?」黑衣人嘲諷道。
「現在算是隱秘行動,等爬上了懸崖,下到關隘上,那可就得刺刀見紅,血拼一番才能建功的!」
黑衣人望著凱艮的五短身材,不禁笑道︰「就憑你這體型,如何上得了這陡峭的山崖?」
凱艮毫不猶豫,把小賊貝斯特隆重推出到了前台道︰「就憑他!」
貝斯特默默展示了一下手中的那根具有魔法的經過改裝的鉤索。黑衣人點了點頭,對著阿爾伯特道︰「殿下,您奉皇帝旨意前來剿滅叛軍,我作為精靈巡林客,願意為改善和人類的關系出一番力。既然這位矮子有辦法上得懸崖,那我就和他一齊前去,取長補短,更能增添許多必勝的把握。」
「我不干!」凱艮毫不猶豫地說出了自己的想法,「和一個精靈合作,這事情要是傳出去的話,那我凱艮的一世英名可就全毀了!」
小阿和貝斯特一齊合力勸慰哄騙矮子,經過了一番糾結之後,矮子終于被阿爾伯特的誘人承諾所打動,阿爾伯特告訴他,只要他肯和精靈巡林客合作奪取關隘,以後不論是德斯蒂尼伯國還是肯坦公國的酒水,隨便他怎麼折騰,絕對不限量供應。對外也只會把功勞記在矮子的頭上,黑衣人他絕對不貪功,也絕對不會去張揚。
凱艮听到酒水兩字之後,頓時就忘乎所以,興奮勁一下子被提了上來。他沖著貝斯特喊道︰「這繩子牢不牢靠,綁緊點啊,我若是擦破了一點皮,回來後你就得準備陪我喝酒!」
「即使你毫發無傷,這貝斯特也是逃不掉的!」阿爾伯特笑著說道。
于是,由黑衣精靈克瑞斯領頭,凱艮緊隨其後,兩人翻越上了莽墩口附近的山崖。阿爾伯特和貝斯特則等待時機,以進行後續行動。比爾提城內的克勞福德兄弟也是嚴正以待,就等著看莽墩口關隘上的信號,一旦確認凱艮順利登上去以後,他們便要率領一批精銳人馬火速去佔領隘口。
科泰斯教徒尼奧本來主動請纓,想要去嘗試硬闖莽墩口這一天然險阻。阿爾伯特出于許多考慮還是回絕了他。畢竟人家是偽教宗皮休斯派來的大紅人,萬一有個三長兩短的話,不太好交差。科泰斯教本身雖然不明不白,可皇帝仍然對其睜一只眼閉一只眼,其中的微妙之勢可見一斑。再加上克勞福德兩兄弟曾經暗地里提醒過阿爾伯特,尼奧此人城府極深,手段似乎也很高明,一定要加以提防,千萬不可重用,寧可好酒好肉把他閑置在比爾提城中,也不能冒險給他有立功的表現機會。
尼奧手下五百來號人馬,被克勞福德兄弟以各種名義調撥到了比爾提城外,這樣即使尼奧想要有什麼行動,一時半會兒也翻不出波浪來。
阿爾伯特出城的消息雖然被嚴格封鎖了起來,可德斯蒂尼伯爵也不知道從哪里得來的風聲,竟然第一時間就知道了這一情況。
他的身體一日不如一日,所幸思維還是比較清晰,克勞迪婭公主雖然對父親要把自己嫁給阿爾伯特殿下頗有微詞,可仍然堅持每天無微不至地照顧他。
老伯爵斷斷續續地對她說道︰「女兒,我命恐怕不長久了。那位阿爾伯特年紀輕輕,手段卻十分老辣,他帳下的那兩個克勞福德將軍實在是功不可沒。我們伯國實在是找不出人來與他們相抗衡。現在只有听天由命了,若是他們能順利取得莽墩口的話,那我決定拱手把伯爵的位子讓給他,也好免遭其接下來的羞辱。若是他們在莽墩口那里出現閃失,那說明老天還有可能會眷顧我們德斯蒂尼伯國,你爹還能有點其他的打算。」
老頭子邊說邊讓人請進來原先躲在屋外的一位陌生人。
克勞迪婭不認識他,老伯爵介紹道︰「這是科泰斯教的尼奧閣下,他有一些自己的計謀,可以幫助我們,當然前提必須是阿爾伯特沒有能很快拿下莽墩口。」
尼奧朝著公主深深一鞠躬,克勞迪婭畢恭畢敬回了個屈膝禮,她正要開口說些什麼的時候,卻被尼奧一把抓住兩只玉手,當著老伯爵的面,尼奧把公主的手貼在胸前,作出一番承諾道︰「伯爵大人,我一定會幫助你們想盡一切辦法對抗鮑羅特公子的巧取豪奪!」
欲知後事如何,且听下回分解。