晨光熹微，東方剛剛露出一絲魚肚白，楚苑廚區西側的三號廚房亮起了燈，片刻後就已經有裊裊的炊煙升起。此時別的幾間廚房還都黑著。
而正在三號廚房內忙碌著的，居然是一個還夠不到碗櫥的女童。女童看起來只有六七歲，一身素潔的僕役布衣，眉如黛、眸如星、鼻如瓊、唇如朱，如同精雕細琢一般瓖鉗在那張稚女敕的小臉上，肌膚如玉，吹彈可破。
她麻利地點著了火，準備先燒一鍋熱水，隨即便撿了幾塊磚墊到切菜的台子前，站上去就剛好方便她切菜。很快的，三號廚房內就傳來連續切菜聲。她有著與她年紀不符的熟練刀工。
「雲惜姑娘，抱歉，今天我們是不是又來晚了？」
廚娘楚蓮和楚晴兩人被派來三號廚房給楚雲惜當下手，此時剛剛到。楚蓮忍不住開口詢問。
她們都是十六七歲的少女，但說到廚藝，卻比只有她們零頭大小的楚雲惜差著一大截。最主要的是，楚雲惜靠著絕頂的廚藝成了五祖的專門廚子，所以楚雲惜雖是年幼的孩童，她們卻不敢有絲毫的輕視和怠慢。所謂不看僧面看佛面，五祖可是楚家僅有的三個築基期修士之一，話語權僅次于族長，在她們這些凡人眼里就是神一樣的存在。
「沒晚。其實我也是剛剛才到。」楚雲惜笑著說道，「蓮姐姐，麻煩你去看著火。」又拿出一張紙條遞給楚晴，「晴姐姐，你去小朝哥那里，這是咱們今天要用的食材。」
楚小朝，是專門負責給整個楚苑采購食材的人，為保證楚苑的修士們吃到新鮮的蔬果，一般都是連夜去固定的地方采購，天還沒亮時已經帶著手下拉著幾大車新鮮食材回了楚苑。
年紀雖小，但楚雲惜很快分配好了工作。兩個少女誰都不敢遲疑，迅速按她說得去干活了。
半個時辰過後，其他廚房才剛剛有炊煙升起，但三號廚房內已經傳出誘人的飯香，片刻後，楚雲惜與楚蓮、楚晴提著食盒走出了廚區，朝五祖所居的南苑走去。
從廚房到南苑，要經過楚苑的東苑，這里是族長一房所居的地方。
楚雲惜剛剛和兩個廚娘提著食盒走過去，便有一條身影從東苑內竄出來，喃喃地嘀咕︰「哇，今兒又是什麼花樣兒？這味兒真刺激人的腸胃啊，老五到底從哪兒挖掘來的這麼一個小廚神？」說著吧嗒一下嘴，沉吟地低語︰「要不，去老五那兒蹭一頓？」。
西苑的清風園，是五祖獨居之所，他這一房的子弟雖也同住在西苑中，但大多已成家立業，分別居于其他的園林內。以前這個時間送早飯來時，楚雲惜一般都看到五祖盤膝坐在院子里的老槐樹下打坐。他常說他是木、土雙系靈根，席地坐在老槐樹下修煉最是進益。
可是今天送飯來，卻發現院子里多了一個人。
兩個看起來僅僅年過四旬的中年男子分坐于院中小石幾的兩邊。其中一個臉色有些發紅，面容粗獷，身材魁偉，正是五祖楚嘯峰；而他對面的人，長相儒雅，身材修長消瘦，赫然竟是楚族的一族之長、族中的最強者楚嘯雲。
隱約听到楚嘯雲說道︰「這次四族大比，就由你和老六帶隊去吧……」
風洲城內，除了楚家還有陳、劉、沐三大修仙家族，雖然都是三等修仙家族，但楚家是數千年的修仙家族，家族底蘊並不是其他三家所能比的，所以，不但佔據著風洲城內最好的靈脈，風洲城內的各行各業，也有近三分之一的產業掌握在楚家手中。
為減少紛爭，四大家族的祖上定下規矩，每十年進行一次大比，以大比成績來決定下一個十年烏啟山內的靈礦分配情況。大比的地點就定在烏啟山百丈崖。
因為大比已經進行了數甲子，烏啟山百丈崖已經建起了數個由結界保護的戰台和看台，不但對參加比試的弟子進行了周全的保護，對于觀看大比的弟子們的防護也非常到位。烏啟山內雖有不少妖獸，卻無法進入百丈崖影響大比。
今年，恰好是大比的一年。
楚天河早就心心念念，與楚雲惜提了不止一次，說是他爹爹楚笙已經答應帶他去觀視，已經連續興奮了好幾天了。
楚雲惜三人提著食盒進入園中時，就听到族長正與五祖商議大比的事，不自覺想起楚天河提起這事時的興奮樣，抿著嘴笑了笑。
「奴婢參見族長！參見五祖！」楚雲惜和兩個幫手一起行禮，五祖隨意地沖她們一擺手。以前族長不在的時候，五祖都會拉著楚雲惜坐在對面，與她一起吃早飯，可是今天肯定是不行了。楚雲惜雖然受五祖寵愛，可也知道進退，親自將食盒中的飯菜一道道地擺在小石幾上。
「我說三哥，你的習慣，不是修煉到日上三桿才會出來麼？今天是怎麼回事，這麼早跑來？」五祖問，他的嗓門一向很大，今天也不例外。
「咳咳，」族長咳了一聲，臉上一紅，「這不是有正事要談麼？」
「大比的事不是早就訂下了麼？」五祖不依不饒地道，懷疑他這個三哥是專門來蹭飯來地。
「雖說如此，可是，一大家子人，你們就要帶出好幾十口出去，我哪里能放心得下？老六的性格你也知道，沖動易怒，只有靠你在旁邊……」
族長一邊說一邊用目光掃著楚雲惜一盤一盤端上來的小菜，味道清香撲鼻，聞著就覺得分外爽口。可是，他的目光不經意地掃到了楚雲惜彎腰時頸間露出的半個小狐狸腦袋型的雕刻，話語當即打在半截，臉色隨之一變。
五祖順著他的目光看去，看到楚雲惜母親留下的狐釵露出了一個小狐狸頭，出現了片刻間的慌亂，忙催促道︰「雲惜，行了，趕緊下去吧，我與族長還有要事要談呢。」
「是。」楚雲惜應道，趕緊將剩余的小菜擺好，與楚蓮楚晴一起退了出去。
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