途徑鎮子，樊二郎叫停了眾人，給差役塞了銀子。道有親戚在鎮上，要去知會一聲。差役得了好處，分了一個人和他同去。領頭的又說快去快回，若是誤了審案子，縣令要打板子，都算他頭上。
說完，那差役不懷好意地笑起來。誰都知道，打板子是要月兌褲子的。女兒家被打就是打了，男兒挨上一次板子，可真是里子面子都丟盡了。樊二郎還是個未婚男兒，听得打板子，臉色一白，錦兒扶住了他，道︰「二哥，我去吧，我腿腳快。」
樊二郎鎮定心神，道︰「你去，連話都說不清楚。」把錦兒按下坐好，自己帶著個公差拐進巷子，敲響了方家大門。
同來的差役，見方家宅院有些規模；待進到里面，上下人等談吐都不俗。她也是看人下菜碟，便把氣焰收斂不少。老實和方夫人在廳里坐下喝茶，方夫人勸她用點心，笑道︰「這個時辰本該留大人用頓便飯，怎奈大人公務繁忙，倒叫人遺憾。」
方秀才還在省城參加鄉試沒有回來，方夫人便親自接待了公差。衙役從來都是沒流沒品的，擱哪都被人低看一眼的角色。便是城隍娘子，當年那般才學，一入吏行，便連仕途前程也絕了。又有好些吏員，不懂潔身自好，處處敲詐盤剝，愈發污了自家名聲。
不想今日，竟被這樣一位鴻學大儒，如此以禮相待。差役受寵若驚，叫她喝茶便喝茶，叫她吃點心便吃點心，也不催問樊二郎去向。方夫人倒不是著力巴結這等小人物，只是君子溫潤，她和煦慣了。待人接物又向來一視同仁，不分貴賤，便真個對哪個不同，也不是為著身份地位，多半是因著那人的品行。
樊二郎去內室見了方章氏，把前因後果給方章氏說了。方章氏也是驚駭非常，兩眼一翻，便要往後倒。樊二郎趕緊伸手扶了，心里不禁嘀咕，看來這位老爺子是指望不上什麼。
方夫人得了通報來看老爺，見到樊二郎，得知事情原委，也是吃了一驚。誰能料到人在家中坐，禍從天上來。她雖與秦小豬素無瓜葛，但為著秦八角，還是很願意去堂上分說一二。
樊二郎不敢勞動夫人，忙謝了，又道︰「伯母無需憂心我等，還請好生照看伯父。我此來不過是路過鎮子，前來知會一聲。」
方家上下除了方秀才，沒有一個不喜歡樊二郎自立自強性子的，可眼下這般行事便是在逞強了。樊家沒有長輩，這次去縣城凶險的很，方夫人考慮再三，叫人請了老劉嬸過來。
老劉嬸是家中老僕，方夫人視她如家中長輩。又是個沉穩可靠的，叫她跟去也放心。便取了些銀兩給老劉嬸，說清原由請她辛苦些，送樊二郎他們去縣城。到了地方也不需立刻回來，且留在那里照看一二。待事畢，再隨著眾人一道回來。
老劉嬸一一應下。
方夫人又對樊二郎道︰「老劉嬸是個可靠的，有事盡可與她商議。」秦小豬丟了那陣，也是老劉嬸去樊家幫的忙。樊二郎知道她的人品，也知道再推辭就是見外了，感激應下，又再三謝了夫人與劉嬸。
方夫人這才叫二人即刻準備出發，自己親自去廳里請了同來的差役，幾人一道出了門。安排樊家人和鄉老坐了自家馬車，又目送眾人出了鎮子，才嘆了口氣，回轉方宅。
宋縣令和蔡御史分別上座，先叫請了鄉老上堂。
鄉老偌大年紀也沒上過幾回縣衙大堂，哆哆嗦嗦拄著根榆木疙瘩拐棍，顫巍巍來到月台前跪了。不排除古代官員強制百姓跪拜，有高人一等、洋洋自得的情緒在里面。
但去掉這層感情因素來看，跪拜其實也就是一種禮儀，且是比較重大的禮儀。有趣的是，在世人皆席地而坐，正坐、趺坐的時代，站起來才是鄭重行禮。到了世人皆坐高椅，垂足而坐的時代，跪下又成了珍而重之的禮儀。拋去這些在形式上「求異」的外衣，禮儀的精神愈到後來，反而成了最不重要的東西。
私下以為，單純從行禮內在精神來說，「依禮行事」有兩方面意思。打個比方，一個人處處遵守禮法，便如那人外貌講求整潔美觀，為處世愛惜羽毛一樣。不僅僅是為了讓周圍的人如沐春風，覺得舒服，更是為了自己的身心愉悅。
禮本身也是雙向的，有那施禮的一方，也有受禮的一方。施禮的人，因為對方是個值得受禮的所以施禮。受禮的一方，因為有受得起的德行坦然受之。這樣就是名實相副，皆大歡喜。
到了後世，禮樂崩壞。一則「禮儀」被物化，到哪做客求人辦事，不帶點「禮品」都不好意思上門。其次「禮儀」被形式化，行禮受禮雙方不論德行，只看權勢地位。禮儀成了弱勢群體，對弱肉強食社會規則臣服的標志。
比如百姓見官要跪拜，百官見皇帝也要跪拜，便是後者的體現。跪了才是良民忠臣，不跪的除了特赦的，便都是刁民貳臣。
再說鄉老行了大禮後，宋縣令見她老邁，叫她起身回話。鄉老謝了，模著拐棍爬起來，站在一旁。
宋縣令便問她，秦小豬入戶籍一事前後經過。鄉老不敢欺瞞，老實答了。詳述秦小豬大約何時被樊家三小救起，又多久後家告知自己，自己又是如何答復。後來又何時樊大郎催問此事，自己又是如何應答。鄉老牙口尚在，說話還算清楚，就是有拉雜。有的沒的，說了一堆。
宋縣令耐心听了，皺著眉頭，與前面幾人的話相對照。
叫人領了鄉老下去，又叫帶樊家二人上來。樊二郎依舊牽著樊錦兒，兩人頭一回見這麼大陣勢，又掛心秦小豬和秦八角，都有些惶惶不安。樊二郎的點心包裹一時緊張，也忘了放下。就這樣拎在手里，另只手拉著錦兒，到堂下跪了。
核對了二人名姓後，便問他們秦小豬的由來。錦兒囁嚅不敢開口，樊二郎想這麼著也不是辦法。他強自鎮定，從方秀才來家吃粽子，大哥送人途徑河邊采蘆葦，說到秦小豬去鎮上賣餅子謀生路。
再說到秦小豬負氣出走，遇到秦八角回來席家村。秦八角真個像親姐姐一般，對秦小豬愛護備至顧。愛屋及烏，也對樊家幾個照顧，大家便一同結拜做了兄弟姊妹。
末了說到秦八角听說秦小豬還未來得及上戶籍，便著急帶了秦小豬要回家鄉，只說秦小豬是她妹妹，便該和她是一處的籍貫。
樊二郎心直口快，長這麼大都沒說過謊話，這會說了這麼點似是而非的話，便已經白了臉孔。好在其他人看他年紀小，只道他是受了驚嚇，臉上才失了血色。見他一張小白臉楚楚可憐，都生了幾分憐惜。
錦兒也緩過勁來。適才樊二郎說話，她便在一邊點頭，這會朝著大人恭敬拜了，道︰「大人，秦小豬和八角姐都是好人，也從沒想過要逃冊。這其中，定是有些誤會。」
她想了想，回憶樊大郎交代的話，又道︰「大人，秦小豬行事確有些呆傻。當初救了她，問她來歷，她也說不清楚。我們都覺著，她怕是在河水里泡的久了，失了神志。我們那里常救人，見多了這樣的傻子。」
宋大人聞言，眉頭皺的更緊。事情看來，已大致清楚明白，可好像還是有些地方不妥。
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