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第九十八章葳蕤
秦小豬听了樊大郎的回答，也不覺得如何歡喜，拿眼看樊家三人，眼淚便已無聲落下。按照狗丫娘的說法，此去便是九死一生。錦兒是樊家唯一的女兒、三代的獨苗，以她這般年歲閱歷，去了那吃人的地方更是凶多吉少。一家子都心情沉重，樊大郎樊二郎不消說，這個妹子向來很好，是全家的依靠和希望，自然舍不得她去死。錦兒自己倒是不如何恐懼，但想到自己離家不知幾時能回，兩個哥哥以男子之身獨支門戶，日子必定艱難猶勝于今，心里也是愴然。
樊二郎受不了屋中凝重，又見秦小豬眼淚哭得跟流水一般，皺眉出聲道︰「有什麼好哭的，與其傷感不如多想想還有什麼化解的法子。」眾人便都看他，就听他又道︰「只要名冊還未上報朝廷，還是有可能把人從冊子上勾掉的。明日我便去鎮上，求方伯母想辦法。便是最後再沒有法子，也還有個不是法子的法子。」
幾人听她提到方夫人，都精神抖擻，的確自家也有一門數得著的親戚呢。樊大郎雖還沒有嫁過去，但兩家多年親近，便是沒有姻親關系，這事也能開口求上一求。樊大郎心想這也是個辦法，又擔心自家剛拿了銀子與方家。轉過臉就拿這樣的難事上門相求，做得不好就成了挾恩圖報。便對樊二郎道︰「那你可得仔細說了，點到為止，莫要叫方家伯父伯母為難。」
樊二郎明白樊大郎擔心什麼，點頭道︰「我省得。」
這一晚上，全家又都沒睡好。秦小豬想起樊二郎後面那句「不是法子的法子」，竟是靈光一閃，想到個可能，一夜心驚。次日秦小豬見到狗丫獨自來的，見面也是一臉郁郁。就知道不好，一問之下，果然狗丫娘也在征發之列。今後幾日不能去給秦小豬幫忙了，要留在家中處置事物。等名冊上報，人便要離了去，如今是在家一日便少一日了。秦小豬問狗丫怎麼不在家多陪陪她娘，狗丫紅了眼圈道︰「我娘叫我好好跟著你做事，日後便要靠我頂門立戶了。」
秦小豬說話招的狗丫難過，自己也不好受。見樊二郎出得門來，便一同出發去鎮子。到了鎮上，見鎮上里胥在各處行走，每到一處都有男子孩兒哭聲傳出，便知這戶人家也要出人入行伍。鎮上比鄉間富庶，不到萬不得已不會入軍籍。又多讀書人家和買賣的商賈，這兩類人也不會為著蠅頭小利從軍。形勢倒比鄉間好些，除了幾聲悲號突兀，各處皆如往日一般。
樊二郎叫秦小豬她們依舊去韓家上工，不能因著自家的麻煩，便誤了與別人早定下的事宜。秦小豬無法，帶了狗丫去韓家宅地營建，樊二郎轉身自去了城隍廟找方章氏。方章氏也听方夫人和鄰里幾下里說了朝廷的榜文，但覺得此事和自家相去甚遠，並不如何放在心上。如今見了樊二郎，才驚知樊家已是大禍臨頭，避無可避。
听聞錦兒那孩子竟在征發之列，方章氏悲從中來，眼淚啪嗒啪嗒滴下來。這樊家幾個孩子怎地如此命運多舛，日子剛有些起色，就遭遇這樣的劫難。又想起早逝的樊章氏，若是他泉下有知，知道他拼死生下的孩子，竟是不久便要去那不把人命當回事的地方，該是多麼傷心難過。老太爺和老劉叔听了好一會，也各自流下淚來。都是做爹的，幾個人心腸都軟，很是感同身受的傷心一把。
方章氏見樊二郎來與他說這事，也曉得幾個小的這是沒法子了，是來自家求援的。便叫一個小小子趕緊去書院，說什麼也要把方夫人即刻找來。小小子答應一聲，跑出門去，不一會便領著方夫人回來，方舉人也跟著來了。原來小小子到時，母女兩個正在老夫人那里問安。小小子只大略說了，方夫人便明白出了何事。方明德另有想法，卻來不及說，就也後腳跟著一同過來。
母女倆到了屋里，樊二郎和那幾個哭得正悲切。方夫人見樊二郎這樣好強的倔小子也哭得不成樣子，不禁有些心疼。樊家這幾個都是好的，個個仁義，叫人恨不得全是自家生的。便是秦小豬，近朱者赤近墨者黑，如今看來也是極好的。可嘆天道不公，好人不遂。竟叫這等禍事降臨到樊家，這叫幾個孩子如何生受得了。
便開口勸樊二郎道，她願拿著自家本地書院講學的名頭，去縣衙求一求，看能否通融一二。樊二郎見方夫人並不推辭，已是領情，起身便在地上叩頭。方章氏忙下地把他扶起來，口中怪道︰「你這孩子，怎地行如此大禮，也太見外了。」樊二郎心情澎湃還未安定，一時也說不出感激的話來，只是流淚。方章氏拉著樊二郎，掏出帕子親自給他擦拭。正待再要說些安定他的話來，卻听方明德發表了通不合時宜的言論。
方明德道︰「國之興衰，匹夫有責。文官不愛錢武官不怕死，則天下定矣。」說完，還搖頭晃腦做出副憂懷天下的模樣。此言一出，眾人都側目。這話說的，樊二郎當即一愣，卻礙著方家其余人的情分，不便與這個酸丁計較。方夫人也是皺眉，這話本身沒錯，可說得也恁不顧場合。別人家為著家中不幸傷悲，你卻無關痛癢大談些冠冕堂皇的道理，叫人情何以堪。便是聖人也道「父為子隱，子為父隱，直在其中矣」，不曾無情到方明德這地步。
方明德見眾人不言語，又都拿眼看她。只道沒一個服氣她這話的，便要開口再辯。方夫人見樊二郎臉色已有不好，當機立斷截住方明德話頭。讓方章氏好生勸慰樊二郎，自家帶著方舉人回書院拿上名帖，便叫老劉嬸駕車送她到縣城衙門去。樊二郎感激方夫人此舉，又再三謝過，便只和方章氏他們小聲交談，不再理會方明德。
方夫人帶了方舉人回書院，一路上一會想著樊家的禍事，一會又憂心自家閨女。讀書經年竟成了個蠢蠹，迂腐更勝自己。只是眼下忙著要解決樊家眾小之事，也不好教訓這個丫頭。心下竟有些希望方明德明年春闈落榜，只因她這般行事的，便是僥幸得中。將來去一方為官，便是有心與人為善，也要落下罵名無數。
且說蔡玉琦被秦八角金針刺穴後，情緒舒緩，身體上的疲累發揮出來，最後沉沉睡去。秦八角給蔡玉琦蓋好被子，收了金針悄悄退出屋子。路過熊鳴的房間，听到她和蔡婆子在里面又哭又笑，覺得這兩老小孩很是有趣。便又想起自己的金蘭妹子秦小豬，也不知那小豬可還安好。上次那個古怪方子寫了投給她，到現在也沒再回復自己。看來她不是又得了可心的玩意，忙著擺弄。就是家中有了什麼事情，叫她一時想不起給自己寫信。
秦八角好脾氣，也不怨忿秦小豬他們冷落自己。山不來就我，我便去就山。她便坐下來找出紙筆，主動給席家村眾人寫信去。話里話外依舊是報喜不報憂，只說些好事。譬如她如今跟在小蔡大人身邊做事，增長許多見聞。又問秦小豬可還記得縣衙買她點心方子的那位大人，那位便是小蔡大人。估計依著秦小豬的見識學問，也不知道小蔡大人是何等人物。便又花費筆墨，把蔡玉琦的身世來歷說了。
拉拉雜雜寫了好幾張紙，秦八角久被埋沒的話嘮技能再度發揮，有的沒的說了許多，全都是些叫人看了歡欣鼓舞的言論。關于蔡家僕婦此行肩負的二皇子的私事，她也听說了一些，卻沒有寫在信上。這種關于男兒家臉面的事當做玩笑，私下說說也就罷了，落在筆墨上廣而告之便有些過份。寫罷也不封裝，隨意折了幾折，用個藥包包了便出門尋那往來的商賈使銀錢叫人帶去。
蔡玉琦再醒來時天色已然黑了，她的毛病就是睡不著，一旦入睡倒是可以一覺睡得長久。熊鳴見她安歇，也不叫人吵她。有什麼大事小事都攔下來，等蔡玉琦醒了再作理論。蔡婆子年歲大了，長途奔波，又吃了小酒，大悲大喜之後疲乏上身。熊鳴便就地把蔡婆子安頓在自己榻上，出門看過蔡玉琦，就獨自四下里巡視。
到了第二日，蔡婆子便又要回京復命。昨晚上蔡玉琦抽空看了她帶來的長皇子的那封書信，父親姬盂字里行間還是說些半是責備半是關心的話。說她實在不該出這趟差事，讓他在京中擔心。姬璞什麼都跟他說了，原來她寄回京中的信里那些寬慰的話，竟然十成十是假的。又道今後無論如何不會再放蔡玉琦出京。末了說了幾家公子，品貌如何端莊，他看了如何喜歡。
蔡玉琦噙著笑從頭看到尾，心里感受到父親的關愛同時，又不禁好奇，二皇子姬璞到底是怎麼和他爹說的，竟叫老爹說出再不給她出京這種話。至于後面那些閨閣男子們，她倒沒如何關注。大家男兒都差不多，反正娶回家都是要孝敬老爹的，只要老爹自己喜歡她便娶了。如此岳婿相得，家中也才和睦不是。
看完這信，蔡玉琦也寫了回信放在一旁。第二天清早，蔡婆子前來辭行。她們離開後也不是直接回京，還要拐個彎辦二皇子的差事。蔡玉琦知道蔡婆子是個風風火火的利落性子，事情交予她做從不拖沓。便也不留她，將書信交她收好。又心疼蔡婆子偌大年紀鞍馬勞頓，叫她路上不用太趕，京城那邊都等得。蔡婆子哈哈笑著受了蔡玉琦的好意，腳下卻不打頓。又與熊鳴和秦八角兩個辭別，便領著眾僕婦趕往州郡。
馬不停蹄到了那處衙門，也已經是半夜了。叫開門，送上蔡府的帖子。門房不敢怠慢，請她們坐下稍候，就去請示郡府大人。後衙內院好一番折騰後，郡府大人親自到二門相迎。蔡婆子在蔡府上宗親大官不曉得見了多少，也不如何拘束。行禮寒暄已畢，便把那道聖上的手諭呈給州郡大人。因不是正式的旨意行文，也不用叩拜接旨。郡府大人恭敬看過，才曉得是二皇子生事。不過是討要一個小小子，竟弄得大費周章。
看女帝文中的口氣，竟是有商有量好言相求，和別個寵溺孩子的家長也沒甚區別。州郡大人覺得吾皇果真是百年難得一遇的賢明君主，感動之余又有些感慨。哪個父母心不是偏的，總有一兩個孩子是最愛，卻也叫人最是操心。見手諭上說，此事也須征得州郡大人家的老太爺同意才好，因著已是深夜，諸事不便。州郡大人便叫人為蔡家眾人準備客房，讓她們今晚都住下先，凡事明日再議。
蔡婆子等人也實在累了，都謝過州郡大人跟著人下去歇息。
蔡婆子心里有事，次日極早便醒了。醒來後見到庭院里有個蓬頭垢面的呆楞小子在樹下戳螞蟻，上前問過才知這便是葳蕤了。葳蕤自二皇子走後，一時也沒個去處。誰都不肯要他，又不好強壓他給些粗糙活計做了。因著老太爺身子骨不好，葳蕤又不是個精心伶俐的，也不叫他去見老爺子。只把這人放養在宅子里，只要不搗亂都隨他去。
只是這不聞不問的態度，葳蕤不光是沒得事做，衣物吃食上也受了怠慢。到了飯點找不到葳蕤人在何處，便把他的飯食省了。府中統一做衣裳時，不知道葳蕤到底歸哪里管，就把他的份額也省了。葳蕤自此便穿身半舊不新的衣服，有一頓沒一頓的過活。他原是流落在外的乞兒，也不覺得如何難過，和從前一般無二過著不操心的日子。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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