134蝕了米
俗話說臘七臘八，凍掉下巴；臘九臘十兒，凍死小人兒。
這臘十一過，便數著日子等過年。
算著三弟和邱燕竹離開也近半旬，雖說原就知曉二人，這年肯定是趕不回來過的。可紫蘇每日里總是會習慣的盯了大門往外看，似乎看著看著，便能看到三弟和邱燕竹笑吟吟的臉。
越近年邊，鋪子里越忙，紫蘇听從了梅聖俞的意思，另尋了兩個能干的小廝，手腳伶俐的叫小王負責打酒，成熟穩重識字的大張作帳收錢。她每日里便帶了青青坐在後堂的小間里，對對隔日的帳，又盤點下庫存的酒。
「姑娘，可能還要招人手呢！」青青一邊替紫蘇續茶，一邊輕聲道︰「待得三弟和邱公子回來了，怕是那些個婆子都不夠用。」
「可不是！」紫蘇放了手里的毛筆，將對好的帳冊放到一邊，揉了揉酸痛的頸椎，輕聲道︰「我也想著這事，只這年邊一時間到哪去找合適的人手，只怕要等過了年了！」
青青點頭，猶疑的道︰「只姑娘招的都是是婆子，若是能招些青壯力怕是會容易許多。」
紫蘇搖頭，否定了青青的提議。
她不是沒想過招些力大身強的青壯男子，但一則，陶大娘是寡婦，二則，酒廠與家舍連在一起。賺錢固然重要，可她不希望為了賺錢把原本安逸的生活給破壞了！
有道是畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心！不管是男人還是女人，他們的野心便是這世上最毒的藥。而男人一旦跟女人混搭在一起，很多事怕是便會超出她的預料！
「青青姑娘。」
門外響起大張的聲音。
紫蘇使了個眼色給青青，青青撩簾走了出去，對站在門邊的大張道︰「什麼事？」
大張指了櫃台一角處正朝這邊張望，穿一身茶色素面褙子的婆子，對青青道︰「這婆子說是邱家的，奉了她們家太太的意思來買酒。」
青青眉頭一挑，目光掃向眉目微揚，臉帶得色的婆子，皮笑肉不笑的道︰「大張哥，客人買酒，你賣給她便是了，怎的還要特意與姑娘說一聲？」
大張怔了怔，瓷白的臉上便有了一抹淡淡的紅，輕聲道︰「可她不肯拿銀子。」
青青一口惡氣便自腳底直沖心髒，不待她出聲，大張已經接了說道，「而且她一開口便要十壇，道是邱老爺宴客要用。」
竟還有人這般無恥？！
青青到了嘴邊的惡言惡語，被她咽了下去。眉頭一轉，她看了大張似笑非笑的道︰「大張哥，姑娘當初瞧著你機靈那麼多人里才選了你，怎的這點事你都處置不了？」
「青青……」
大張猶疑的看向青青，一嘴苦味，要不是那是姑娘的婆家，他至于為難嗎？眼下，他若是趕走了這婆子，使得邱家對姑娘生厭，將來豈不是他吃不了兜著吃？
青青看著大張眉眼間的為難，自是知道他怎麼想的。不管是這婆子自作主張來騙酒還是奉了那個老妖婆的意思來，若是直白拒絕，婆子嚷嚷起來，雖說她們原本佔理，可世人的心思是最是復雜的。
或許會有人指責邱家貪婪小氣，便是這十幾兩銀子也要佔未來媳婦的便宜！但也難保不會有人想，姑娘小氣刻薄，自家產的東西竟要與婆家算這般清楚！
只一瞬，青青便拿定了主意，她往前走了半步，低低的壓了聲音對大張輕聲言語了一番，大張听得緊鄒的眉眼立時舒展開來，忙不迭的點頭。
「哎，我說伙計，你們這酒到底是賣還是不賣啊！」
婆子在那不耐的喊了起來。
青青使了個眼色給大張，眼見大張走了開去。青青遠遠的撩了婆子一眼，唇角嚼了一抹譏誚的笑，返身走了回去。
「什麼事？」
紫蘇抬頭看向青青。
青青撇了撇嘴，將邱家婆子來白拿事稟告了紫蘇。
紫蘇挑了挑眉頭，眉宇間掠過一抹冷笑，對青青道︰「你告訴大張，要是讓那婆子拿走半兩，他就給我卷鋪蓋滾蛋！」
「姑娘，你別惱，我已經告訴大張怎麼做了。」青青小聲勸了紫蘇道。
紫蘇看著眉梢隱有得色的青青，挑了唇角道︰「哦，說來听听。」
「我讓大張指責那婆子冒充邱家人，再順便送頂高帽子給邱家，一則堵了世人的嘴，二則讓邱家啞巴吃黃連說不出苦。」
青青的話才落，門外便響起高聲的爭吵聲。
「有好戲看了，姑娘，快，我們看戲去。」青青不由分說，便擁了紫蘇走到門邊，虛打了簾子，對紫蘇道︰「姑娘，看熱鬧吧！」
紫蘇站在一邊，就著門簾的縫隙往外看，便見大張和那婆子吵在了一起。
「這是不是陶家的酒鋪子？」婆子叉了腰凶神惡煞的對大張吼道。
大張臉上始終是生意人的淡淡笑臉，對婆子點頭道︰「沒錯，東家確實姓陶。」眼見婆子便要接了往下說，大張卻是飛快的道︰「只媽媽這話問得確是奇怪，難道因為東家姓陶，這酒就得白給你不成？」
婆子冷冷一笑，等的便是大張的這句話，當下抖了抖麻布袋一樣的胸，往櫃台前又擠了幾分，大聲道︰「若這東家姓陶，這酒怕是我不白拿，你東家都得求著白送。」
她的話一落，人群便喧嘩起來。
眾人竊竊私語，不明白這媽媽是何人，怎能說出這樣的大話來！生意不都是一手交錢一手交貨嗎？偏生她臉大，不白拿，人家還上趕著求著送？都暗道︰莫不是那吃人不吐骨頭渣的指揮使家的下人？
當下便有人問道︰「媽媽在哪家府上當差，好大的面子！」
「我是邱家的人。」婆子站在那，得意的好似打了勝仗的公雞一般，雄糾糾氣昂昂的對眾人道︰「邱家知道嗎？」
「哪個邱家啊？」人群里有人問道︰「這芙蓉鎮只听說邱員外家姓邱，可這邱員外跟這陶東家又有什麼關系啊！」
「切！」婆子撇了嘴，一臉不屑的道︰「我不是邱員外家的，我是邱老爺家的。」
「邱老爺，哪個邱老爺？」
「和陶姑娘定親的五公子邱燕竹，五公子的父親便是我家主人。」婆子大聲嚷了後，對眾人道︰「我到是要問問，這公公家要宴客用酒，這做人媳婦的是不是該盡盡孝孝送幾壇自己家釀的酒去？」
婆子的話一落，人群便是一默。
邱燕竹為與陶紫蘇結親被除族置府另住的事，已然傳遍芙蓉鎮的角角落落。但事情的真假，卻是無從認定。眼下看這婆子做派，似乎並不似是傳聞一般啊！
婆子見眾人默然無語，不由便眉間閃過一抹得色，三角眼一轉，心道︰還是大女乃女乃想得到周到。凡事總是虛虛假假真真實實讓人模不到底才好趁亂辦事！她這會子光明正大的上門拿酒，陶紫蘇若是為了邱燕竹的名聲，便得認了這啞巴虧，若不然……婆子眼底再忍不住滿滿的笑意。
只她的笑意才起，在大張的聲音響起時，人便似被冰凍住了一般，僵在了那。
「你這婆子可真是好笑。」大張毫不客氣的對著婆子一聲狠啐，怒聲道︰「誰不知道邱老爺明事識理，邱家太太蕙心紈質，邱家便不是家財萬貫卻也是豐足有余，又豈會向這尚未進門的媳婦強要酒水？」
「是啊，是啊！」
人群里爆發起一片附合聲。
「都說是男方向女方送東西的，哪有明著強佔女方便宜的！那邱老爺雖不似邱員外家有錢，可也不致于十幾兩銀子拿不出！」
大張眼見群情激憤，將緊攥的手心往衣擺上擦了擦。指了，面如土色，正要張嘴強辯的婆子道︰「分明是你這婆子打著邱家的旗號來騙酒。」
「不是，我是邱家人。」婆子不知道這伙計竟然敢陡然發難，一時間不由便慌了手腳，一慌，心頭便起了狠意，怒聲道︰「混帳東西，你敢這樣打邱家的臉，你是不想你東家嫁進邱家了是不是？去，將你東家請出來，我要跟她當面對質。」
大張冷冷一笑，不屑的道︰「你是什麼東西，我東家又豈是你說見，便能見的？」稍傾話峰一轉，怒聲道︰「我且告訴人，識相的給我滾，不然捆了你送官府告你個詐騙。」
「你……你……」婆子顫手指了大張，一口氣不上不下，只將她哽得臉如豬肝，偏生打酒的人還嬚她佔了位置礙了事，起哄道︰「趕緊滾，別耽擱爺打酒，也不知道哪里來的老**，騙這些酒給你那老相好吃，就不怕你老相好，酒後亂性，將你閨女當成你……」
一陣婬言穢語響起，婆子只氣得兩眼直翻，差點便要倒下地去。
屋子里，青青死死的咬了嘴方忍下笑，抬頭對紫蘇道︰「姑娘，解不解氣？」
「解氣？」紫蘇冷冷一哼，邱家的那些人到底打的什麼主意她不知道，但惹到她頭上來，那可別怪她不給面子，當下探手一撩簾子，便走了出去，冷聲道︰「怎麼回事，吵吵嚷嚷的？」
大張看著紫蘇走出來，先是怔了怔，很快便反應過來，上前抱拳一揖道︰「姑娘，這婆子自稱是邱家的人，要我們白給她十壇酒！被我拒絕了，正在這鬧事呢！」
「咦，這就是陶姑娘？」
「哎，這姑娘長得可真像那畫里人的。」
「是啊，是啊，邱家是燒了什麼高香了，找到這樣能干又漂亮的媳婦！」
「……」
紫蘇一概不去理會眾人的品頭論足，她只將目光幽幽的看向正大口喘了氣的婆子，眉宇輕蹙，狀試疑惑的道︰「你是邱家的？」
婆子連連點頭。待得緩了那口氣，便狠聲道︰「姑娘，你這伙計好沒眼力見，這樣的人姑娘也不怕他將你這鋪子給做砸了。」
「那依著媽媽的意思？」紫蘇笑盈盈的看向婆子。
婆子當紫蘇是有心討好，當下便恥高氣揚狠狠的剜了大張一眼，道︰「辭了，這種人還留著做什麼？姑娘若是沒人用，稍後我回了太太，讓太太撥兩個人給姑娘用便是。」
大張眼見紫蘇跟婆子你一言我一語，說得甚是客氣，不由便緊張巴巴的看向紫蘇。生怕，紫蘇真依了那婆子的話，將自己給辭了。
青青狠狠的瞪了他一眼，暗暗的啐了句，笨死了的家伙！
「這樣啊！」紫蘇目光上下打量了婆子好幾眼，眼見婆子臉上得意的神色越來越濃，下一瞬卻忽的便斂了笑容，冷冷的道︰「我的伙計，何時輪到你來指手劃腳？」
「陶紫蘇……」婆子見紫蘇乍然翻臉，當下便往前一竄，指了紫蘇道︰「你個小小商戶之女，怎敢如此對我？」
便在眾人怔愣時，紫蘇「噗哧」一聲笑了出來。
笑聲一斂，她對一直安靜的立在她身側的青青娓娓說道︰「也不知道是哪里來的瘋婆子，竟敢跑這來撒野。我到是有心讓人將你打了出去，又恐髒了我這地，你即口口聲聲說你是邱家的人，我便使了人領你去邱家跑一趟吧！」
去邱家？
婆子怔怔的看了紫蘇，不明白紫蘇怎的會讓人領了她去邱家！但很快婆子便反應過來，當即臉色慘白。
紫蘇這是要借邱家的手來處置她了。
若是事情不鬧到候氏面前，候氏自可推月兌了事，只說是不知。可事情一旦鬧到候氏面前，候氏為著邱家的名聲便一定會處置了她！邱家擔不起這個污名。
婆子雖然醒悟過來，但卻醒悟的太遲！
「姑娘……」
婆子不甘的看了紫蘇，不明白大女乃女乃的推斷怎會錯了？陶紫蘇若是一心要嫁進邱家，不是應該討好著她們的嗎？怎的，這陶紫蘇此刻卻似那走出山林的獸一般，目光所到處便是可以預見的鮮血淋灕！
「青青，你喊了人陪這媽媽走一趟吧。若這婆子說了假話，你也不必來回我，直接送到縣衙去便是，想必現場的叔叔伯伯們，都不介意做個人證。」
「當然，當然！」
眾人連連應道。
青青看了臉如白紙的婆子，冷冷一笑，高聲應道︰「是，姑娘，奴婢這就去辦。」
青青走出櫃台，不由分說的便上前拽了婆子，高聲道︰「走，姑娘我陪你走一趟。」
婆子被青青扯得一個踉蹌，當下心思一轉，不由分說狠狠的甩了青青的手，撒了腳丫子便往外跑。
「你站住！」青青喝了一聲，便要拾腳去追。
「不用追了。」紫蘇喝止了青青，淡淡的道︰「看這一把年紀，想必是家里有不得己的苦衷才出來行這齷齪之事。算了！」
「可是……」青青跺腳，在接到紫蘇冷冽的目光時，只得嘟了嘴道︰「好吧，姑娘，你總是這樣，把誰都想得艱難，卻不想想你自己有多難。」
紫蘇心中對青青的機靈當真是越發贊賞的緊，雖則心下歡喜，臉上卻是不露聲色，回頭對等了許久的客人道︰「不好意思，讓大家久等了，為了表示我的謙意，諸位的酒一律打九折。」
「哎！」
這可是難得的好事，費了些許功夫，就少花了一百文錢！眾人自是高興的得緊。一高興買了酒回家，便將今天的事逢人便說上幾句。
末了，總要語重心長的道︰「那陶姑娘可真是個菩薩心腸的人。」
不幾日，事情便傳到了候氏的耳朵里，她當下是氣得臉紅白赤的，將屋里的東西摔得「啪啪」響，最後，怒聲道︰「去，請了大少女乃女乃來。」
婆子下去請人不說。
且說荀慧娘得了婆子的回話後，忐忑不安的過了好幾日，心下又是怨恨婆子的辦事不力，又是埋怨紫蘇的咄咄逼人！原是想給紫蘇鬧個沒臉，不想輪到末了，卻是自己討了個沒趣！一氣一惱，幾夜沒睡好，不小心便受了涼凍到了。
這天才讓丫鬟在屋里燒了好幾盆的炭，正捧了濃濃的藥汁閉了眼往嘴里灌，不想門外卻響起婆子的聲音，「大女乃女乃，太太請您好去趟。」
荀慧娘端在手里的藥碗便晃了晃，淋了自己一身的藥汁，有心想發作，可想到來的婆子是候氏跟前服侍的，到時傳了過去，還道是她給候氏臉色。要知道，她可不是陶紫蘇，沒的本錢跟候氏叫板！只這一剎，心下卻是百轉千回，然，最終還是掩了心緒，對門外說了句。
「知道了，我換身衣裳就去。」
不管荀慧娘願不願意，她最終還是由著婆子侍候著到了候氏的院子里，眼見院子里沒什麼下人，只留了一個適才傳話的婆子在廊檐下侍候著，荀慧娘心里便打起了鼓。可，事到臨頭，躲不過，避不開，只能橫了心向前。
婆子遠遠的見了荀慧娘，屈膝福了福，便轉身對屋里說道︰「太太，大女乃女乃來了。」
「讓她進來。」
婆子打起簾子，對荀慧娘道︰「女乃女乃請進吧。」
侍候荀慧娘的婆子便要跟了進去，不想守門的婆子卻是抬手攔了攔。那婆子便看向荀慧娘，荀慧娘幾不可見的點了點頭。
婆子頓了頓，退了下去。
「媳婦見過母親！」荀慧娘上前給候氏請安。
臉冷得像刮了層冰一樣的候氏，目光陰森森的看了荀慧娘，稍傾冷聲一哼。
荀慧娘听得那聲冷哼，心下不由便打了個突突，臉上的笑也僵了僵。
「跪下！」
一聲怒喝響起，荀慧娘不由自主的便雙腳一軟，跪在了地上。
待得她醒過來神來，是又羞又惱，然既已跪下卻是不能起來。只得揚了頭哀哀淒淒的看向候氏道︰「母親，可是媳婦做錯了什麼事，惹得你生氣了？」
「千錯萬錯都是媳婦的錯，母親請千萬保重身體才是。」
候氏看著宛轉求情的荀慧娘，心底的那口惡氣雖則散了散，但卻還是不想輕易放過。是故，她目光仍舊如刀的睨了荀慧娘，冷言冷語的道︰「荀氏，你是得有多窮才會到人家門上去是詐幾壇子酒啊！」
荀慧娘被候氏問得臉色一僵，為這事，她腸子都悔綠了。
當時只想著不給陶紫蘇臉，讓她壞了自家妹妹的姻緣。過後，卻是恨死自己用了那麼一個漏洞百出的手段。此刻，被候氏一提，更是滿心的不是滋味！
「母親，媳婦實在是看不慣那陶紫蘇這般拋頭露面，壞了我邱家的名聲。」荀慧娘將早就想好的說詞，緩緩道了出來，「再說了，她既釀得一手好酒，為何從不想著送給進府給父親和夫君等人償償。分明就是不將父親和母親您看在眼里。」
「她可不是我邱家婦！」候氏怒聲道︰「到是你這個邱家婦，你口口聲聲說她眼里沒我，你眼里又有我嗎？」
「母親你當真是冤枉媳婦了。」荀慧娘當即委屈萬分的對候氏道︰「我若是心里沒有母親，又為何會替母親心疼大妹妹，不顧自己的臉面，去教訓那陶紫蘇！」
候氏便窒了窒。
當日邱杏娘那番沒有輕重的話到底是惹惱了邱老爺，第二日便讓人送了邱杏娘回陳家，臨走前還對邱杏娘道︰「若是沒有他的允許，敢私自回娘家，他便將她的東西都扔出去。」
想到這，候氏的心便跟刀割了一樣痛！
她捧在掌心的人，為著一個野種，受這般的委屈！當真是恨不得拿刀割了邱燕竹一塊肉才痛快！
荀慧娘見候氏臉上神色翻涌，便知道自己成功轉移了怒火，當下越發的小心。
候氏撩了低眉垂眼做低伏下的荀氏一眼，稍傾，沉沉的嘆了口氣，心道︰荀氏雖則愚笨了些，但到底是跟她一條心的。只往後這做事，卻不能由著她這般沒腦子瞎折騰。
「起來吧。」
「媳婦謝母親。」荀慧娘小心翼翼的站了起來，走到候氏身後替她輕輕的捏起肩背來。一邊輕聲道︰「母親，這次雖說是兒媳考慮不周，行事魯蠻了些。可也看出了，那陶紫蘇是個什麼角色了，怕是，以後要想在她手里討到好很難哩。」
候氏冷冷一笑，淡淡的道︰「她再歷害也歷害不過這綱常理法去！」
荀彗娘見有戲，不由便急聲道︰「母親可是有了主意了？」
候氏但笑不語。
荀慧娘便又討好賣乖的逗趣了一陣，候氏這才低聲將自己的打算一一與荀慧娘道來。
「這能行嗎？」荀慧娘看了候氏道。
「怎麼就不行？」候氏眼有得色的道︰「我就不信他敢拒絕。」
荀慧娘想了想，當下便抿了嘴，甜甜笑道︰「姜還是老的辣，媳婦便是再過個幾十年也沒有母親的一半能干！」
候氏得意的哼了哼。