一大桌子圍坐著的都主人，在一旁負責端菜和上菜的婢女的就沒有停下來休息過。按習慣，宴會的菜色是先上冷盤，再上熱菜。
席上，水芷漪坐在南宮瑾和南宮勛之間。小姑娘吃飯很講禮數，總要先給身旁的兩個客人夾菜，自己則是慢條斯理的吃的很少。這一幕，自是有人看的歡喜有人愁。
木凌雲今天招他的兩個外甥來水府，就是想把水府兩位小姐定下來。自己的妹妹雖然貴為皇後，但是皇上最寵的還是他水家的皇貴妃，太子也由皇貴妃誕下的，唉，怪就怪在妹妹沒能爭氣，在成為皇後以前沒能及時生下龍種。水一善對他的來意心里一定是明白的。
原先害怕勛兒和瑾兒會不喜歡自己為他們安排的這場「相親」，照三個孩子在席上的表現來看，他們都是挺高興的。倒是那位水府的三小姐性子喜靜，不怎麼愛說話，不似這位二小姐活潑。
木凌雲自然不知道為什麼水淺芬的臉上是沒有喜色的，但是坐在水淺芬身旁的母親知道。水芷漪這個丫頭也太會討好人了吧？平時也沒怎麼見她哄人，想來是今天趙夢蓮特地給她的寵女兒上了一課，硬是把那兩個皇子耍的陪她笑。看的她恨不得沖上去撕破她的嘴！
不行，她不能讓淺芬的風頭就這樣被她給蓋住了。她一定要想辦法，把這口氣奪回來！她見女兒幾次分神去看那位二皇子，心知只要女兒願意配合，今兒的事就有希望。她悄悄在桌子下勾了一下女兒的腳，給她使了個眼色，好戲就要開始了。
一道小點心從婢女的手中端上了桌，田淑芩見機會來了，便看著兩位皇子笑道，「今日兩位皇子殿下賞臉來我們水府做客，略備了這點酒菜。這道小點心叫‘環餅’，是淺芬特地讓人下去做的，是我們家鄉那邊的特色菜。二位皇子請嘗嘗，若是覺得味道好，便由小女賦詩一首，以表對來客的謝意。」
話說白了，就是給她女兒一個表現的機會，水昭楠，水昭炎和水昭恆三人知道這是婦人家的主意，但作為大老爺們的他們也不會插嘴，由著她去了。在眾人眼里，這次的婚配進行的很是完美。兩位皇子見這位婦人笑的溫婉大方，便象征性的吃了幾塊環餅。
南宮勛吃完後淺笑著夸贊道，「這味道著實不錯，很有地方的鄉土氣息。不知道淺芬姑娘的詩作是什麼，勛是很好奇的？」二皇子真的是兩面光啊，水芷漪繼續安靜的吃她的菜，一邊在心里暗暗月復誹。
水淺芬沒想到自己看中的少年會忽然問自己話，雙頰立即飛上一層緋紅，襯得她面若桃花，南宮勛暗道，這也是一個美人胚子。害羞歸害羞，水淺芬一字一頓的將那首準備好的詩作念了出來，「縴手搓來玉色勻，碧油煎出女敕黃深。夜來春睡知輕重，壓扁佳人纏臂金。」這首詩雖然不算大氣，但作為正青春年少的兩個皇子來說，這首詩作還是能給他們帶來很大的想象空間的。
「好詩！」兩個皇子的一齊叫好，使得餐桌上的氣氛頓時變得熱鬧起來。主客之間在宴會上的禮尚往來之道，自古以來就沒有衰落過。
田淑芩見女兒博得了滿堂彩，胸口的悶氣也消了，整個人的臉上都洋溢著光彩。水昭恆很少見妻子會有這麼開心的笑，自己不知不覺竟有了幾分痴迷。許是因為那兩房小妾的存在，他都忽略了她很久了。田淑芩注意到丈夫在看著自己，也有了幾分羞赧。而宴會上的熱鬧還在繼續著。
「水大人，這道菜叫什麼？」木凌雲夾起一盤魚肉中的一條條面條狀的東西。入嘴後，香滑可口，還帶著魚肉的香氣和絲絲的微辣。
「這個是刀削面，是老夫從關外請來的一個廚子做的菜，也是很有特色的。民間都有這樣的傳言︰一葉落鍋一葉飄，一葉離面又出刀，銀魚落水翻白浪，柳葉乘風下樹梢。」
「好，好面好句啊！我也來露一手，不足之處水大人可以見諒啊！」木凌雲把目光放在了盤子中的那條清蒸魚上，兀自念道，「無聲細下飛碎雪，放箸未覺全盤空。」這也是對水府廚子手藝的贊嘆了。
「芷漪妹妹，你也嘗嘗看吧。舅舅都這麼夸了。」南宮瑾一直把目光放在水芷漪的身上，見她還在吃那個環餅，便細心的勺了一匙魚肉給她。
「謝謝瑾哥哥。」水芷漪沖南宮瑾甜甜的一笑，後者的笑容就像盛開時節的牡丹，煞是好看。魚肉入口細膩，沒有任何的絲卡，用料恰到好處，而且入味三分。「好吃。」這贊美是發自衷心的。
「喜歡就多吃點吧。」南宮勛也插了一句。水淺芬見南宮勛已經轉移了視線，不在看她，心里不免有幾分焦急。田淑芩當然也看到了這一幕。
「芷漪，大家都說了，你也來一段吧。就說這桌上的八珍好了。」這里的八珍即是指宮宴中的八珍，有︰駝峰、熊掌、猴腦、猩唇、象拔(象鼻)、豹胎、犀尾、鹿筋。田淑芩開口倒是輕巧，但是要把這麼多的食材串聯起來絕非易事。更別提，此刻的水芷漪不過是個九歲的孩子。
水芷漪身邊的兩人也听出了這話里的刁難，一陣沉默過後，水老太爺正準備開口幫孫女解圍。水芷漪忽然神色微動，吟道，「紫駝之峰出翠釜，水精之盤行素鱗；犀箸饜飫久未下，鸞刀縷切空紛綸；黃門飛鞚不動塵，侍女絡繹送八珍。」
田淑芩愣住了，她確實沒有想到水芷漪會做出詩出來。但是眾人的掌聲已經蓋過了她的沉默，帶頭鼓掌的人正是水老太爺。而南宮勛看水芷漪的眼里似乎又多了一層不知名的東西。接下來的進餐里，田淑芩都很少說話，那一道道美食對她而言，味同嚼蠟。
但是，事情還沒有結束。水芷漪必須要兩位皇子答應一件事，那就是今日水家失禮一事不得被他二人夸大化的說給當今的皇上和皇後听。雖然木凌雲上門來聯姻，但是誰都知道，維系著關系本身的就是背後的利益關系。水家必須要提防，皇後是不是借著自己哥哥的手來把水家絆倒，連帶水家背後的皇貴妃和太子殿下。無論事實怎樣，凡事都要多個心眼才好。