「你就是惹香雲生氣了呀！那姑娘家都愛被人哄著捧著，準是你說了啥話讓香雲不自在了。她是個內向的人，有話藏在心里不肯說出來，或者說了反話你還不曉得呢，多哄哄便是了！」
良杰笑呵呵地插話道︰「香草姐倒比我哥還了解我嫂子呢！我嫂子一生氣，我哥就出來溜達……」「胡說呢！我走了，道謝了，香草！」良坤兩三口吃了炸魚就要走。可剛走出門，小滿，孟賢和呂光就一塊兒回來了。他們拉住了良坤，非要留他喝酒不可。他推遲不過，只好跟著去了後院。
後院里，許氏已經排開了兩張桌子，讓他們喝酒的單獨坐一處。香草的炸魚一端上桌子就被搶光了。良杰剛吃了兩只，沒盡興呢，便問小鹿︰「咋不多抓點呢？」
車過去後，寶兒跑上了二樓，著急地對蒙時說︰「少爺，不好了！不好了！香草姐姐去相家了！」
「娘，這是立馬就要出嫁了嗎？」香草盯著銅鏡里的自己，仿佛一朵開錯時節的桃花。
小滿轉頭問旁邊的良坤道︰「你是成過親的，你說說啥規矩？」良坤笑道︰「許二娘說的大概是成親前半個月不許見面吧！」
香草調皮地笑笑說道︰「娘，這話就差了吧。單是他人好，就不用吃飯了？萬一他一直考不上，要我一個女人供他讀一輩子的書？那不成了吃軟飯嗎？」
香草接過話道︰「也好，反正大家沒吃夠，明天就放良杰一天假，跟小鹿比比誰抓魚最厲害。」
小鹿眉毛一挑說︰「誰怕誰呀！」
這時，小滿用胳膊踫了良坤兩下說道︰「呂哥跟你說話呢！你咋回事啊？在這兒吃飯還想著你家香雲吶？這兩口子夠滋味兒啊！」
香草一臉笑容對許氏說道︰「娘說多久去就多久去，都听您的！不就是相看相看嗎？我倒要瞧瞧這人有多好呢！」
「哎喲，真是有心了，還教娃兒識字呢！」許氏忍不住夸獎道。
「那倒是……」蒙時氣得個半死，招呼寶兒先下樓去。他一個人坐在窗前，望著鎮口的方向心想，難道香草真的打算去相家？莫非真打算嫁了？
許氏走後，香草一把就扯了下來，回頭眨巴眨巴眼楮問香珠︰「覺得你姐像鐘無艷不？」「誰是鐘無艷？」
「哪個秀才哥哥？」許氏忙問道。
許氏和香草都下了牛車，隨那小娃一塊兒往里走。小娃流露出羨慕的眼神看了看香草的衣裳，忍不住用手踫了踫。香草低頭看了看他身上，穿的只是補了丁的青布衣裳。
香草沖張金豎起大拇指道︰「姨夫就是有見識！」
「姨夫提醒得是，就這麼辦吧！」
許真花笑著數落小滿道︰「沒成過親的娃就是不懂規矩，你不懂就不要亂說！」
「還有，去了不要說話，只管交給娘。本來相家這事你不用去的，可你這人自己有主意，少不得讓你自己去看看。」「是是是！」
「就是廖慶秀才哥哥，我們村子就他一個秀才。」
趕了一個時辰的路，廖家村總算到了。走到村口時，小滿叫住了一個放牛的小娃問道︰「小兄弟，打听個住處，廖慶廖秀才家在哪兒？」那小娃說︰「你往里走，瞧見院子里晾著書的便是。」
張金插話道︰「香草，上次勞煩了喬大夫和喬姑娘，還沒道謝呢！明天抓了好魚，該給他們送些去。」
「那多謝了，小兄弟！」那小娃笑嘻嘻地看了香草一眼，然後把牛拴在了旁邊那棵槐樹上，說道︰「走吧，我帶你們去！」
「傻丫頭，這樣才漂亮！你平日里不愛擦胭脂，這回你一定得听娘的？」「娘啊，你確定那秀才喜歡這樣兒的？」香草用異樣的目光左右看了看。沒等她看完，許氏又從香珠手里拿過剛從院子掐的月季花，插在了她的發髻里。
小滿忍不住回頭笑道︰「姨娘啊，您太緊張了吧？不過是相家，又不是見準女婿。」「誰說不是呢？萬一相成了，那不就是準女婿嗎？小滿啊，這事你要幫著姨娘才行！莫學你那爹，總是跟草丫頭混一塊兒跟我作對！」
香草笑道︰「瞧這良杰高興的，到底還是個小孩子。明天好好地去玩兒吧！」
良坤點點頭道︰「行，我回去跟生哥哥說說。這兩天我瞧著他人也不太好，只怕是為了這事。」
小娃發現香草在看他，忙縮回了手，抿著嘴不好意思地笑了笑。香草主動牽住了小娃的手，問道︰「你叫啥名字，幾歲了？」藏草倒肯。
許真花轉頭對丈夫笑道︰「人家是秀才呢，咋能給你幫忙？」「那秀才只知道攻書，旁的啥都不會，我看也沒啥好的！」
「對啊，」許氏忙說道，「那廖慶家好歹要去相看相看。金大姑都帶信兒來催了我一次了。香草，不如明天就去看看？」
張金笑道︰「要是好，那就趕緊把事辦了！食店的買賣越來越好了，多個人幫手也好。」
許氏拍了香草後背一下問道︰「草兒啊，中邪了？」
良坤停下筷子，眼皮偷偷地瞟著香草，心里莫名其妙地緊張了起來，連夾菜都不會了。
「要喝魚湯，該把馬二郎請來呀！」小滿說道，「好久沒跟他喝酒了。」
「會識字不？」「會一些，都是秀才哥哥教的。」
「對了！萬一那廖慶問起啥，你說話的時候一定要小聲，曉得不？」「嗯嗯嗯！」香草捏著自己的嗓子，細聲細氣地說道，「娘，是不是這樣？越甜越好？最好能當場把那秀才膩死最好！」
香草笑著掐了香珠一把︰「這丫頭跟馬二郎學壞了吧？眉來眼去？我看是你跟馬二郎吧？」「姐，你還莫不承認，萬一那秀才真看上你了，那你就麻煩了。娘一定會想方設法地逼著你答應呢！你忘記了？從前你跟唐少爺好的時候，她啥辦法沒用過？只差上吊了！」「也對啊，所以一定要讓那秀才看不上我才行！」香草想了想，親自去院子里掐了兩朵最艷麗最大的月季花，插在了發髻上。然後，她轉身叉腰走了幾下貓步，逗得香珠和小鹿哈哈大笑。
「哦！」兩桌子人都笑了起來。香珠自己也止不住笑了，嘴里的魚湯都差點噴了出來。許氏忙拍著她的背說︰「那小半個月一眨眼就過了。這是老規矩，可不許壞了，否則不吉利的！」
「不止呢！」小滿接過話說道，「那香樟不也找喬姑娘提過親嗎？最後還是沒成！」
「他家晾著書干啥？生蟲了？」「不是，昨夜里半夜下了場小雨，把他那些書全都打濕了，他拿出來晾曬呢！」
香草翻了翻白眼，真想找個蓋頭把自己蓋起來。牛車走到蒙時住處時，寶兒在門口喊了一聲︰「小滿哥，去哪兒呢？」沒等小滿回答，許氏先說道︰「帶我們香草去相家呢！寶兒啊，剛起床呀？」
牛車出了鎮口後，香草一個人低頭咯咯咯地笑個不停。許氏和小滿都嚇了一跳，盯著她不知怎麼回事。
「啥？相家？香草姐姐？」寶兒吃驚地盯著那一臉紅妝，一身紅裳的香草。香草心里無奈地嘀咕道，親娘啊，還要不要給你弄個高音喇叭呀！要是蒙時看見了……想到這兒時，她的眼楮忍不住往上一瞟，好家伙！蒙時正站在二樓的窗前俯看呢！她忍不住低頭偷偷笑了笑，只當什麼也沒看見。
「是是是，明天一定陪您老人家去，包讓您看個夠！」香草咯咯咯地笑道。
良杰歡呼了一聲師傅萬歲後，沖小鹿挑釁道︰「誰要是輸了，得跳河里去游一圈！」
呂光抿了一口酒，說道︰「回去好好說說你那良生哥，莫再屋頭憋著了！不就是因為喬司璇拒了親嗎？那有啥大不了的！被喬司璇拒絕過的人又不止他吳良生！縣城里有個高公子想娶她，不也被拒絕了嗎？」
「是是是！」zVXC。
小娃有點受寵若驚的感覺，高興得跳了兩下說道︰「我叫福山，七歲了。」
「著急的話還能把她拉回來嗎？」
「你咋曉得我不願意去？」
「親娘啊！這是要做媒婆還是咋的？」香草忙擺擺頭道，「不要不要，跟朵紅苕花似的！」
「听話！」許氏摁住她的肩膀說，「那做秀才的都愛圖個雅致，戴朵兒花在頭上更顯得你嬌氣。娘可告訴你，不許拔下來，我去看小滿套好車沒有。」
良坤抿了兩口酒，心里頗不是滋味。他知道自己是沒福氣娶上香草了，但總還是不甘心。听見香草要去別家那兒相看，他心里就像打翻了醋壇子似的酸。
許氏拉下香草的手，一臉正經地說道︰「不許拿這當借口，人家是秀才，自然是攻書為主，旁的不會也好辦，家里人多干干不就完了嗎？只要他人好，其他的都莫計較。」
香珠指了指外面，輕聲道︰「你還騙我呢！以為我瞧不出你跟蒙時少爺眉來眼去呢！」
「是是是！」小滿沖香草扮了個鬼臉，兩兄妹都偷偷地笑了起來。
「姐，我曉得你不願意去，可娘那麼心急，你好歹要順著她呀！」
「死丫頭，呸呸呸，今天不該說死字的，記住了！一會兒，到了村口，你只管低頭在後面走，不出聲！」
「你就告訴我，難看不？」香珠抿嘴笑笑︰「妝比平時是濃了些，可瞧著很好看呢！就像換了一個人似的。」「唉……我那個親娘啊！非要把自己女兒打扮得像剛從染坊出來似的。」
「啥好笑啊？」許氏很不解地看著她說道，「再好笑也要收斂著點！娘跟你說，一會兒到了那廖家村，你可不能這樣笑，會叫人笑話的！」
香草聳聳肩，忍住了笑容說︰「沒啥，就是覺得好笑。」
「瞧著吧，看你們姐姐我咋嚇跑那秀才郎！」小滿套好車後，帶著許氏和香草去了廖家村。一路上，路過的人都看傻了眼，望著車上打扮嬌美如花的香草不轉眼了。有人問起他們去哪兒，許氏總是很大聲地說︰「去廖家村相家呢！」她恨不得全鎮的人都知道這事。
蒙時全都看見了，包括香草發髻上那兩朵開得如火如荼的月季花。他心里還當真有點來氣，板著臉說︰「去就去唄，有啥大驚小怪的？」「您不著急？」
滿桌子人都笑了起來，張金點頭道︰「香草這話我覺得不錯。那飯都吃不飽了，有啥力氣去讀書？有句話說，民以食為天，食才是第一的。要是那秀才連自己都養不活，我看還是算了吧！」「淨說晦氣話！呸呸呸，人家廖慶秀才肯定是能高中的！」許氏忙輕輕拍了拍香草的嘴，「少找借口，明天一早就跟我去相看相看，沒準你一見就喜歡上了呢！」
小鹿鼓起嘴說道︰「你以為龍宮是你家開的呀？要多少魚蝦就有多少呢！你明天去試試，看你能抓多少條！」
大伙兒又都笑了起來。良坤忙回過神來問道︰「呂哥說啥呢？」
第二天一早，許氏就催著香草去相家。她特意給香草挑了那件水紅色繡了桃花的衣裳，又叫香珠給她抹些艷色的脂粉，還塞了一條水紅色的手絹給她。
辛寡婦沖香草擠了擠眼問道︰「香珠都快了，老板娘你啥時候嫁呢？要是嫁了，可不能把我們這些伙計丟了，不然我們上哪兒找飯吃呢？」自從李年父子被抓後，辛寡婦就從李家出來了，在香草家幫工。
「我們村子里的娃兒都在他那兒學認字呢。」福山笑嘻嘻地說。
路過一戶人家時，一條黑色的大狗忽然沖了出來，朝香草三人狂叫。福山喝道︰「不許叫，黑球！回去待著，不然不給你飯吃！」一個年輕的婦人從屋里走了出來，喊道︰「黑球又亂咬了？吊死了喝它的狗湯算了！」「不行！」福山把黑球護得緊緊的，「吃我都不能吃它！」
「養著它不費糧食呀？你爹給人砍木頭能掙幾個錢，不如吊死算了！還省下……」年輕婦人忽然看見了香草三人，目光立刻在香草那一身綢緞衣裳上打量了幾眼，顯得格外詫異。她拉過福山小聲問道︰「是誰呀？」