香草在心里微微一笑，好了，把這糊涂家伙惹急了，接下來的事好辦多了！
「算了吧，香樟，」小滿在旁樂道，「回姐兒懷里喝幾口女乃再來吧！怪不得整天往柳花巷子跑呢！原來是缺女乃喝呀！你早說呀，我讓人給你弄頭女乃牛回來，緊著你喝個夠呀！」
「再說老子捶死你！」香樟沖上去想揍小滿，卻被李氏和香未拉住了。香樟甩開他們的手，紅著臉說道︰「爹，娘，當著這麼些人的面兒，我們不能給這丫頭嚇住了！審就審，誰怕誰呀！」李氏著急地說道︰「你呀你，好好想想這丫頭為啥要激你……」「香大娘！」香草抄手冷冷地說，「您要訓兒子的話，勞煩您回去訓！等您把這未來族長教導好了，再帶出來給大家看吧！我今晚既然來了，這事不說清楚就不會罷休的！」
香草看了香樟一眼，笑道︰「你以為誰都跟你這大秀才似的，每天手里離不開墨汁毛筆？別人家可舍不得花那錢來買一點墨汁呢！」
李氏接過話說道︰「你這話像是沖著我們來的？我家兒子是秀才，秀才要用墨那是自然的，不奇怪啊？可說到香樟木，我兒子又不是木匠，踫那東西干啥呢？」「對，我正想說呢！香大娘就替我把話說了出來。我仔細想了想，這能經常踫墨汁，又能踫香樟木的人恐怕只有木匠了吧！木匠要劃線，必須扯了墨線在木頭上彈出一條黑線來，這樣鋸出來的木頭才算是最直的。那木匠長年累月地模著墨線和木頭，手里咋會不沾染這兩樣東西的氣味兒呢？」一說到木匠，香庚和香杉臉都綠了，因為鎮上只有他們家是做木匠活兒的！香庚跳出來，指著香草問道︰「你……你啥意思啊？被逐出香家想趁機報復啊？」「不是我說的，是香大娘說的！要不是她提醒我，我還想不起來這一層呢！」香草故意一臉無辜地說道。
香草往旁邊的人群看一眼，說道︰「香明家的人在嗎？」香明和他媳婦楊氏擠了出來，帶著怒氣地說道︰「在呢！香大老板娘又想問啥呢？你就不能可憐可憐我那孩子，說到底你還是她的堂姑姑呢！你能眼瞧著她被人捂死？」「抓錯了人，放了真正禍害的人，你能答應，可全鎮上下也不能答應！鎮上多少孩子，要是這人還在，就如同剛才香大伯所言，這些孩子能安心地玩兒嗎？往後出門，還不得背後盯個大人，家里的活兒就不做了嗎？你急著給貞貞討回一個公道，卻不問是非黑白，草草抓個人了事，那麼下一個受害的可能就是別家的孩子了！你問問鄉親們，他們能答應嗎？」
「說不準是你從貞貞那兒拿的呢？」「胡說！」
香草看了馬二郎一眼，身子有沒有受傷不確定，但右邊臉頰和眼楮是紅腫的，分明是給人狠揍了的。她問香未︰「香家大伯，這是馬二郎自己跌倒摔的嗎？」
李氏冷笑道︰「鎮長啊，您咋總是幫著香草說話呢？」鎮長偏過臉去，一臉地不屑說道︰「香未啊，你家是你當家吧？要不是的話，我讓你們一家三口商量商量，看由誰當家，然後再出來說話！」
「你們呢？」香草又問其他幾個香家人。他們也都紛紛點頭，同意香勝的話。
香樟回頭指著小滿喝道︰「你是外鄉人，滾一邊去，這兒沒你說話的份兒！」
香樟叫了幾個香家人出來，然後指著香草說道︰「跟那位老板娘說清楚了，東西是不是我從馬二郎家搜出來的？」那叫香勝的點頭道︰「是從馬二郎家搜出來的！」
香未開口了︰「事情到了這個地步，鎮長你說句話吧！眾鄉親都在這兒，你老人家可不能偏私了！」
「我沒竄供！」香勝生氣地說道，「我說的都是實話，當時我看著香樟哥拿著琥珀從馬二郎房間里走出來的！」
眾人一窩蜂地往四面八方散開了，紛紛朝鎮東口那座忠義堂而去。忠義堂是很早之前就有的，誰也說不清到底是什麼時候修建的，由歷任鎮長掌管鑰匙。但凡鎮上有大事要事，就到忠義堂去解決。
香樟又想罵香草兩句，卻被鎮長攔住了。鎮長道︰「叫你們來就是為了貞貞被人差點捂死的事。我們鎮上向來民風淳樸，自我任鎮長以來，還沒發生過這樣的事。大家心里不安也是難免的，只要查清楚原委，那自然就可以安心了。人既然是香未帶來的，那就讓香未想說吧！」
李氏指著香草怒喝道︰「你到底想咋樣？」「你們說扣押我妹夫就扣押嗎？不拿出條理兒來說說，咋能服得了人心？有了第一回，只怕往後你們香家想扣押誰就扣押誰，這鎮上誰還敢說啥呢？」鎮長趁機插話道︰「莫再講廢話了，把人帶到忠義堂來，該咋辦就咋辦，審出個結果，給香草家和貞貞家都好有個交待，這事就算完了，省得鬧得全鎮人心惶惶的。」
李氏的臉色頓時變了，听出鎮長是在諷刺她。香未也覺得李氏的風頭有些過了，忙拽了她一下說道︰「行，我把人押到忠義堂去，可我們說好了，這事必須當著眾鄉親的面好好審審！」鎮長點頭道︰「那是自然，在場的各位都可以來旁听，沒來的趕緊叫來，忠義堂地方不大，可堆下百十來人還是可以的！大家也莫在這兒堆著了，往忠義堂去吧！」
香樟忽然指著那四個盜墓賊說︰「行，我說的你們信不過，讓他們自己說吧！他們的頭頭是誰？琥珀是誰的？」他說著目光凶狠地瞪著了那四個人。
香辛瞪著他，到了喉嚨里的話還是沒說出來。要是給香樟知道自己去過祠堂，只怕又要大作文章了。她忍下來沒有說，把目光看向了香草。香草朝她微微一笑道︰「姐真聰明吶！越來越能看透人的心思了。」香樟譏諷道︰「猜的？哼！靠猜能查出事情的真相嗎？我瞧著你們姐妹就喜歡信口開河，真是一個窩里的狐狸騷味兒！」zVXC。
鎮長問馬二郎︰「你說呢？」馬二郎堅決地搖頭說︰「沒有！我沒做過那樣的事！貞貞是誰我都不認識，咋會想害她呢？再說，我都快成親了，為啥要干這麼蠢的事？」
香樟立刻質問道︰「香草，你這麼問是啥意思？難不成是想說我嫁禍馬二郎？東西是在馬二郎房里找到的，千真萬確的！」
「誰作證？跟我去的那幾個人都能作證！」「把去的人都叫出來！」「咋了？你還想對質啊？」香樟不屑地說道，「我勸你還是帶著你妹妹另尋一家嫁人吧！」他沖香草背後站著的香珠說道︰「香珠妹妹，我勸你莫想不開去上吊跳河啥的！為著這麼一個男人，不值當呀！好好地，再尋戶人家吧，你比你姐姐名聲好，會有男人肯要的！」香珠氣得想撲過去咬香樟兩口！香辛死死地拽著她說︰「少听他廢話！他不肯叫人出來，分明是心虛呢！」
香樟接過話說道︰「誰都曉得馬二郎最近要成親了，手頭自然緊得很，瞧著這琥珀值錢就起了歪念！」
香草問︰「你親眼看見的？」「是，親眼看見的。」「從啥地方拿出來的？」「從馬二郎房間拿出來的。」「房間哪個地方拿出來的？」香勝答不出來了，香樟忙插話說︰「當時我是從一個……」「閉嘴！」香草輕聲喝道，「香勝是啞巴嗎？他自己不會要你說啊？你著急啥呢？怕哪里竄供沒竄好嗎？」
小滿插話道︰「哪里是摔的，分明就是給人揍的，他娘的太狠了！」
香辛滿眼憤怒地說道︰「太可恨了！咋還把人打成這樣啊！香草，可得好好收拾他們！」
香樟冷笑道︰「那是因為你貪心不足！東西可是在你家搜到的！」「誰作證？」香草听了這麼久終于開口了。
鎮長問道︰「你不是說馬二郎是盜墓的嗎？那他何苦來搶呢？」香樟自鳴得意地說︰「您這樣想就錯了！為啥這兒只有工具沒有贓物呢？那自然是他們這大半個月一無所獲呀！沒了收獲，哪里來東西換錢呢？所以，馬二郎在經過白花坡時，瞧見了這顆價值不錯的琥珀，立馬想著拿起換錢。還好，他良心未泯，總算沒把貞貞給捂死了！」
「那可不行喲！要審就審個頭緒出來！」
香草笑道︰「香大娘，您急啥呢？這不正在查嗎？即便琥珀的事誰都說不清楚，那自然不能成為定馬二郎罪的證據，您說呢？」「哼！」李氏別過臉去不說話了。
不多時，忠義堂內燈火輝煌，人山人海。香未押著馬二郎和四個盜墓賊出現在了堂口上。香珠一見馬二郎那泛著紅腫的臉，就忍不住難過地喊了一聲︰「二郎哥，你咋樣了？」馬二郎被兩人架著，抬起頭來微微一笑，輕輕地搖了搖頭。香珠心疼得要死，緊緊地拽著旁邊香辛的手說道︰「他們太黑心！太黑心了！良心都給狗吃了！」
香未擺手道︰「這是後話了，先了了眼前這茬事再說！」「行，那大伙兒可記住了！要是馬二郎被冤屈了，那湯藥費我可是要找香家族長拿的。順道——你們香家自己人也該查查賬本，看那些份子錢到底是進了祖先的口袋還是別人的口袋了！」
香草點頭道︰「若是他活該，我這做大姨子的也不說啥了；若是他是被冤屈的，那這湯藥費可要說好了，得您來賠！」香樟不服氣道︰「這咋還說上湯藥費了呢？又不是我爹打的，找我爹要湯藥費？你想銀子想瘋了吧你？」「你爹是香家族長，掌管著香家子孫每年按份例上繳的香油火紙錢。既然人是香家族人打的，那這湯藥費是不是該香家祠堂出？」
「這鎮上外鄉人多了，你也要一一趕出去了嗎？」香草笑問道。香未忙扯了香樟一下，然後理直氣壯地說道︰「那是他自己不識好歹想反抗，我們香家人都是熱血漢子，一時氣憤起來揍了他兩拳也是有的，這有啥好奇怪的？像他這樣的人就該揍！」
香辛嘴快，說︰「反你個頭啊！這四個都被你收買了！你還得意呢！」香樟喝道︰「你胡說啥？你咋曉得我收買了他們？你哪只眼楮看見的？你說啊！」
「我心虛？行，叫香勝香楓他們來！」
「等等！」香草抬手說道，「我想問問貞貞，她才是最關鍵的人！」香明拒絕道︰「我家貞貞受了驚訝，夜里根本睡不好覺！找了她來，只會更嚇住她！」「對啊，」李氏故意一臉擔心地說道，「香草，你安的是啥心呀？非要見人家貞貞嚇死嚇瘋不可？連個小孩子都不肯放過，你的心也未免太毒了些吧！」香草瞟了這一家三口一眼，繼續說道︰「我听我家小鹿說，貞貞提過，捂住她口鼻的人手掌上有墨香和香樟木的香味兒。」「有嗎？」香樟接過話問道，「你又是從哪兒瞎編出來的？有那兩樣兒味道奇怪嗎？那踫過墨和香樟的人都會有啊！這叫哪門子話呢？」香草把目光投向了一直沒說話的楊氏說道︰「楊嫂子，你應該曉得吧？你想想，若是真正害貞貞的那個人逍遙法外了，曉得你家貞貞還活著，他會放過貞貞嗎？」「有！」楊氏月兌口而出，點頭道，「貞貞說過，那人手掌有股很濃的墨香味兒和香樟木的味兒。」
香草起身一言不發地往堂子右邊的小側門里走去，等她出來時，手里多了一錠十兩重的銀子，她對鎮長說道︰「您老人家藏了我一錠銀子，全鎮的人都看見我走進去了，又拿著銀子走出來，您咋說？」鎮長回答道︰「那我咋曉得呢？說不定是你自己帶進去的！」
香草點頭笑道︰「也就是說你根本沒有看見香樟進了馬二郎房間之後的事，對吧？你僅僅是看見馬二郎拿著那塊琥珀走了出來，對嗎？」香勝想了想說︰「是！」
「照這樣禍害下去，有完沒完了？日子還要不要過了？」「香明啊，你可不能這麼自私啊！」那些為人父母的感同身受，個個顯得義憤填膺。鎮長不得不喊道︰「行了，沒說不審嘛，你們莫吵鬧了!」兒呀早幾。
堂子里霎時安靜了下來，幾乎能听見蚊子在走廊上的嗚嗚聲。香未起身說道︰「前些日子香吳兩家打架的事大家都是看到的，為了啥啊？還不就是為了找出那害人的家伙嗎？大家都有兒有女的，這人若不除，誰家肯安心放了自己的兒女出來玩兒呢？就在今天，我收到旁人的信兒，說這四個盜墓賊藏在他們的同伙家里，所以就吩咐我兒子香樟帶著人去抓了他們回來。來來來，大家都來瞧一眼，這些是他們盜墓的工具！」
一個香家人將一筐子工具提上了堂子，眾人都好奇地伸長了脖子往那籃子里瞧。香未又說道︰「香樟抓住他們的時候，從馬二郎家找到了這顆琥珀，大家也來瞧瞧，這琥珀多漂亮啊！少說也值個二三百兩吧！」他說完從袖子里取出琥珀，放在了鎮長身邊的桌子上。
這時，李氏開口了︰「香草，你要清楚，我兒子是秀才，污蔑秀才罪可不輕吶！莫以為你巴結了些少爺公子，就可以為所欲為了！你壞了我家樟兒的名聲，我可跟你沒完的！」
香樟攤開手笑問道︰「那又能咋樣呢？手掌沾了墨汁，又模了香樟木的人多了去了！你往哪兒找呢？難不成說全鎮上的人都是？」香草望了一眼外面圍觀的人問道︰「家里有墨汁的人舉手！」沒幾個人舉手，除了家里有小鋪子的，其他人家幾乎沒有墨汁這種東西，在他們眼里，那墨汁又貴又不實用，還不如買幾升大米呢。
香庚把矛頭轉向了李氏︰「他大伯娘，你這話啥意思啊？誰都曉得我們家是做木匠活兒的，你就往我們身上推啊？哦，我曉得了，你挖了坑在這兒等我跳是不是啊？」
那四人到底有些害怕了，紛紛指著馬二郎說︰「我們的頭頭就是馬二郎，琥珀也他的！」
所有人仿佛都明白了香草的用意，一齊用質疑的目光看著香樟。香樟忙辯解道︰「我可沒撒謊！要不是在馬二郎家找到，我哪兒來的琥珀呢？」
馬二郎大驚，回頭問道︰「盧二哥，我可好心收留你們吶！你們咋能這樣誣陷我呢？」香樟大喜，拍手笑道︰「瞧見了吧？窩里反了！窩里反了！」
李氏忙搖頭說道︰「他二伯，你莫誤會了！我剛才就是隨口一說而已，莫讓香草這丫頭逮著挑撥離間了！」
「我先說清楚啊！」香庚大聲地說道，「前幾天，我家大哥來找我做個書箱子，說是給香樟今年上州府省城趕秋闈用的。我一時好心，想著本家大哥要箱子就給趕著做。偏偏，我這大嫂非要用香樟木的，說是能防蟲，省得蟲咬了書就不好了！所以，我們爺倆手里肯定是有香樟木的味兒和墨汁的味兒！可我們這幾天都在家里忙活兒呢，哪兒功夫上白花坡那里瞎逛呀！」
此時，香明懷疑上了香庚，不依不饒地說︰「誰不曉得你愛財如命啊！娶個媳婦添修新房都是從媳婦家哄了錢出來修，看著那琥珀，你還不得慌手慌腳地去撈啊？一準就是你，要不就是香杉了！」