蒙時和香草一直送蒙老爺出了大門，望著他遠去的背影直到消失不見了。蒙時多少有些傷感，從心底發出了一聲嘆息，輕輕搖頭道︰「真不想和爹鬧到這個地步！」
「放心吧！」香草把著蒙時的肩膀笑道，「你爹遲早會接受我們的，我瞧著他不是個狠心的人。剛才你給他下跪時，他眼里都泛著淚光呢！他只是一時想不開而已。」
蒙時捏了捏她的臉笑問道︰「咋辦呢？我被趕出家門了，你往後得多心疼我才行，不然我多可憐呢！」香草歪著腦袋嘟起嘴，點了點下巴思量道︰「嗯……我要考慮考慮……到底要不要心疼你呢？當只小狗心疼，還是小白兔心疼呢？你都沒它們可愛呀！」
「是……是，娘！」蒙嫻極少看見母親發這麼大的火，怕得要命，匆忙跑了出來。她知道武慎行一定躲在城里一處宅子里，那兒是她和武慎行扣了公帳上的錢買的，連蒙老夫人都不知道。
「啊？那我就不曉得了。四少爺喜歡上踢蹴鞠了？」
蒙嫻不悅地說道︰「你要我扔下我娘一個人？我可不想再回你家那破宅子，跟一堆大姑大媽住在一塊兒！你家是個望族，可多的是人，不是銀子！從前風光過，如今早沒落了。」
「啥？」蒙嫻臉色變了，「你私底下扣了冬寧茶局的錢？」
「我從前听二哥說起你十三歲就離家游歷去了，心里羨慕得很呢！我今年都十五歲了，也只去過州府省城幾趟。我就想著有一天我也能跟你一樣，出去游歷一番，長長見識。」他回頭對自己這個同父異母的弟弟報以溫和的笑容說道︰「等你中了秀才，跟爹說說，他應該會許的。男兒志在四方，你是該出去走走。」
「你當我娘傻的嗎？我們說回去過壽，難道她就不會懷疑？」「那好，我自己回去，納三四個小妾，看你回不回來！」蒙嫻笑了笑，掐了武慎行一把說︰「只要敢帶進門兒，看我不拿火鉗子燒了她的狐狸臉！這事也不能急，得緩著跟娘說才是。」「我張羅著把手里的東西出手一部分，都換了銀票，省得隨身帶著麻煩。娘那邊先不漏風聲，只等我齊備了再提。」
「爹已經不讓老三進門，也收回了所有的家業，老三在蒙家算不得啥了！」
「爹不是說了嗎？舊賬一律不許查，他查了也沒用！你怕啥呀？」
武慎行摟著蒙嫻的肩頭笑道︰「所以我問你，是跟你娘親，還是跟我親呢？我們回了老家之後，自然在縣城里另買房子單獨住，誰還跟一群老頭老太太擠一個屋檐下呀！你想想，我們要不早早回去打點好，萬一你爹真轉臉認了老三和香草，我們往後日子咋過？你娘好歹是你爹最中意的女人，日子差不了哪兒去，我們可得為我們自己想想了！」
「快去吧快去吧！」
「說起這事我就來氣！」武慎行一口咬斷了嘴邊的牙簽，往地上吐了口唾沫說道，「那小子背地里陰得很呢！爹不讓他查舊賬，他照查不誤！」
「哎，小哥你真好說話！我去拿了少爺的好酒來招呼你！」
回到私宅後，蒙時就派人去跟許氏報了信兒，讓他們在家里不必擔心，稍後便回去。
「你跟你娘一樣見識短！再過一兩年，那香草生下個男娃，你再瞧瞧你爹那臉色，指不定樂得跟喜鵲似的！到時候，莫說我們，就連你娘站的地方都沒有了！嫻兒，我想過了，回老家去吧。我們手里的錢夠在老家舒舒服服地過一輩子了。」
蒙嫻撥開他的手，生氣地質問道︰「這話打哪兒說起？我問你話呢！老三是不是抓了你啥把柄了？」
寶兒摟著一個書箱子，心里倒是非常開心，反正往後不用再看見蒙老夫人和大小姐那兩張陰深恐怖的臉了，他樂得飯都多吃幾碗呢！他笑道︰「兩位少爺，走吧，香草姐姐……不是，是三少女乃女乃還在那兒等著呢！」
「你呀！」蒙嫻輕輕地推了他一把責怪道，「老三的親娘叫啥呀？韓冬寧啊！那冬寧茶局肯定是他親娘的陪嫁，你也敢動？」
他點點頭說︰「誰會舍得離開自己家呢？更何況，是被趕出來的。」
蒙時呵呵笑道︰「你還真跟她較上勁兒了？」蒙易一本正經地說道︰「可不是嗎？我沒叫姑娘打敗過，這臉面到底還是要掙回來的！」
武慎行果然在那兒，她一進去就氣沖沖地問道︰「你倒跑到這兒來消遣了，我跟娘可受大委屈了！你說，你為啥要折返回來？」zVXC。
蒙易跟在他身後，從哥哥深邃的眼神里看到一些他懂以及不懂的東西。他輕聲問道︰「三哥，你還是舍不得吧？」
下午時，蒙時回了一趟蒙府，將賬目親手交給了蒙老爺，隨後收搬了一些平日里喜歡的物件。不方便搬的他就叫人清點的數目，堆兩間屋里，上鎖貼了封條。
小滿插嘴笑問道︰「你們打算啥時候把這事辦了？早早辦了好，省得夜長夢多，一會兒又鑽出個鄭小姐來，嚇人一身冷汗呢！」蒙時點頭說道︰「打算回去正式下了聘，就娶了你大表妹過門。說來你還是我表舅子，得給你倒杯酒才是！」
「啥大舅哥喲？你說要讓我叫蒙少爺妹夫，我還真不敢呢！你我不都是一樣兒的人嗎？矯情那個做啥呢！」
「爹不讓老三回家住了，趕了他出去。」
「我估計他們不用吃也飽了，我可餓了！你也餓了吧？趕緊拿了來一塊兒吃！」
「我哪兒曉得那麼多？我又不是你們蒙家的人，每間鋪子咋來的也鬧不清楚啊！你說，今天我要是不折返回來，老三可不得收拾我嗎？就算讓娘得了逞，逼急了老三，這賬指不定就算在我頭上呢！」
「我曉得娘在家里憋了一肚子氣兒要罵我呢！我可沒那麼傻，這個時候回去，撞在刀口子上咋死都不曉得的！對了，老三和那鄉下丫頭的事咋了啊？」
蒙老夫人這會兒也沒空去理會蒙老爺，叫了蒙嫻到自己房里，怒氣沖沖地問道︰「慎行呢？人去哪兒了？」
蒙易搖頭道︰「沒來得及問名字呢！對了，我可得去候溫樓那兒跟他們說一聲。萬一她來找我了，記得留個信兒。我得再跟她比一場！」
武慎行抿了一口酒，拉著蒙嫻在身邊坐下，摟著她的肩頭說︰「嫻兒，你到底跟我親，還是跟你娘親？」
「我可不能跟寶兒叫得一樣呢，那就亂了身份了！」蒙易皺眉想了想說︰「那我就叫嫂子姐姐吧！」
小滿偷瞄了兩眼掩嘴笑了起來，他回頭對那下人說道︰「去，把灶屋里的飯菜分一半來我們吃。」
「只說我們回去給我大姨娘做壽不就完了嗎？東西不必都捎帶上，收了值錢的玩意兒才是正事，也省得你娘疑心了。」
蒙時沖香草笑道︰「你這招收買人心可真快當呢！這小子一會兒就讓你收拾得服服帖帖的。」
蒙易一邊走一邊問道︰「我得去瞧瞧到底是啥樣兒的姐姐把我三哥迷成這樣兒，她好相處嗎？」寶兒點頭道︰「性子很好，你準喜歡那樣的嫂子，又開明又聰明！」
「他是存心躲著呢！」蒙老夫人一掌掀翻高腳台上的花瓶，回頭瞪著蒙嫻喝道，「去叫他來！尋遍全城也要把他逮到我跟前來！快去！」
蒙時笑道︰「隨你咋叫，反正都是一家人。」
「將心比心而已！」蒙時說完這話，到蒙老爺房外磕了頭後便帶著蒙易走出了蒙府。
蒙嫻膽怯地看著母親說道︰「我叫人去找了，說是放下東西就出門了。」
「那可不行，反正我賴上你了！」蒙時直接把香草橫著抱了起來。香草哈哈笑道︰「你想干啥呢？快放我下來，我恐高的！」
「哈哈……真是個壞蛋，放我下來吧！」蒙時抱著香草往後院去了。
「不就是為了買這宅子嗎？你嚷著想有個自己的宅子，我就從冬寧茶局賬上扣下了一些。」
晚上，香草親手下了廚，弄了一桌子美味，全是蒙易沒吃過沒見過的。他眼楮放著亮光嘖嘖贊嘆了一陣，然後拉著蒙時的袖子說︰「三哥，我索性跟著你和嫂子過得了，那蒙府我也不回去了。」
「哈哈哈……」一桌子人笑開了。
「那會踢蹴鞠不？」
「你還拿這事說個沒完吶？我已經照爹的吩咐把東西全數送了回去！我一片好心倒成驢肝肺了！娘說得沒錯，你們這三個兒子終究不是她親生的，豈會拿她當親娘看待？」
「哎喲，小哥，您可是三少爺的大舅哥呢，我咋敢跟您一塊兒吃飯呢！」
「行，快坐下吧！」蒙時給小滿斟了一杯酒，又笑問香草，「老板娘，要不要也來一杯？」
從蒙時私宅出來後，蒙老爺一路悶不吭聲地回了家。到家後，他把自己關在了房間里，吩咐誰也不許去打擾。
香草替蒙易夾了一塊兒紅燒蹄笑道︰「我干啥要收拾他服服帖帖的呀？我們倆做朋友多好呢，是不是，蒙易？往後也莫叫嫂子，听著可老了，照寶兒的樣兒叫我姐姐，听著多舒服呀！」
「行嗎？那不得給少爺和香草姑娘留著？」
「還提呢？」蒙易回頭數落翰兒道，「那一場要不是你踢得太臭了，也不能讓那小丫頭片子和她伙伴佔了上風！輸了二兩銀子倒是小事，可叫我心里不服氣了！」蒙時笑問道︰「哪家姑娘這麼囂張，居然敢跟我們蒙易比蹴鞠？」
「只是趕出去？」武慎行悶了一口酒，晃了晃腦袋說，「你瞧見吧？你爹還是護著老三的！要真生氣，為啥不直接斷絕了父子關系呢？你娘啊，到底是個填房，比不得老三的親娘吶！」
「回房間幫你試試那些衣裳能不能穿！」
踏出蒙府那一刻，蒙時忽然想起十三歲那年倔強地離開時的情形。那時，年幼沖動，心里多是賭氣和不解，想著一去不回頭是最好的，舍了蒙家這處地兒，天大地大何處不能為家呢？可這一次離開家，他心里隱隱沉重著，多了一份責任和不舍。他告訴自己，不久的將來他終究會回到蒙府的！
蒙嫻有種後怕的感覺，拿手撲了撲心口說道︰「你回來是對的！你可沒瞧見老三今天沖我發火的樣子，只差把我給吞了下去。我好歹是他的親姐姐，他都這樣待我，更何況你了！好險好險！」
「你向來不沾手買賣上的事，所以不曉得這里頭有個緣故。旁的鋪子可以不查，但老三親娘陪嫁的那三間鋪子可由不得爹做主！老三那小子狠吶，一聲不吭地查了冬寧茶局的賬，拿著要挾我呢！」
小滿忙起身，雙手捧著杯子笑道︰「可不敢吶！您還是叫我小滿，听著順當些！要我叫您妹夫，我也覺得拗口不是，往常咋樣還是咋樣，反正你跟大表妹是一家的就行了。」
蒙嫻來時看見了，不滿地問道︰「老三收著這些東西，還打算回來住嗎？」蒙時回頭說道︰「大姐不希望我再回來了吧？可只要這蒙府還沒改姓，我未必不能回來！勞煩大姐讓二哥清靜清靜些，算積德了！」
蒙嫻點頭笑了笑，跟武慎行纏綿了一會兒，隨後才回了蒙府。蒙老夫人見她一個人回來了，心里也知道武慎行是在躲自己。女婿忽然倒戈的原因她猜到了幾分，氣憤之余，還是很不服氣的。
「叫姐姐行嗎？」蒙易轉頭問蒙時。底笑遲嘆。
「那還不因為前些日子，四少爺給一個小姑娘打敗了，心里正郁悶得慌呢！」跟在蒙易身後的翰兒說道。翰兒是蒙易的小書童，才十二歲。
蒙嫻听著這話有理，低頭想了一會兒說道︰「那咋跟娘說呢？要說走的話，爹也不答應呀！」
「一杯咋夠呢？要不然我們拿碗吹咋樣？」香草朝蒙時挑挑眉毛笑道。
「你給我留口氣吧，一會兒我還跟關松說事呢！」
「關松咋了？」