管姨娘就是剛才那位一直坐在那兒一言不發的婦人。她忽然前來看往香草，倒是讓香草略微吃了一驚。
管事帶著她的丫頭款步走進了香草的房間里，親手送上了兩盒子禮物，然後說道︰「真是對不住呢！剛才當著我大姐的面兒，像我這樣的人根本不敢說一句話。雖說我曉得你們受了委屈，可我也只能心里面干著急呢！」
管事的這番話瞬間就拉攏了晉氏的心。晉氏忙笑道︰「你說哪里去了？當時你沒跟著他們似的挖苦我們，我們已經很感激了。對了，我听你口音好像是本地人吧？」
「你也不必難過，爹雖說時而昏迷時而清醒過來，不能說話，但我覺著他心里應該是明鏡似的，很清楚家里發生的一切。他應該會醒來的！」
醒來時，蒙時已經回來了，就坐在涼塌邊的竹椅上看書。她把頭放下蒙時的胳膊上說道︰「我做個噩夢。」蒙時放下手里的書，端起旁邊的茶喂了她一口問道︰「做啥噩夢呢？這麼久了，沒听你說做了噩夢。是不是今天三伯娘那一家子嚇著你了？」
「哦，是要打銀器呢！這活兒簡單，你畫了圖樣兒交給銀樓不就完了嗎？」
「你瞧，」管氏從她的丫頭曦兒手里接過盒子遞給香草看。香草一看，里面有五六件金銀首飾，做工很不錯，而且成色也新，不像是舊年放著不要的。她便笑道︰「這些都還挺新的，再熔了打可惜了，你不如就留著吧。」
「亭荷，」香草吩咐道，「好生送管姨娘出去！」管氏離去後，晉氏笑道︰「這人倒是不錯，你覺得呢？」香草抿了一口桔花茶，說道︰「我瞧著她有些別有用心。」
「那都是從蘇州那邊帶過來的樣式，我覺著一點都不新，我倒是很喜歡你頭上那支紅寶石簪子的花樣，別處沒見過，是你自己畫的，還是上銀樓買的？」
尋梅一邊搜羅自己的東西一邊回話道︰「我估模著不行的，那桃兒片做不出來。你不如再添個二兩，打個雙鳥的簪子，多喜慶呀！留著做你的嫁妝也合適的。」
綠兒不屑地問道︰「我倒好奇了，那兩位姨娘也是出身名門的嗎？我曉得也不像呀！」管氏道︰「二姐月娘其實是大姐的陪嫁，大姐為了攏住老爺的心，便把月娘給了她。後來，老爺往長安去之後，嚴親王爺賞了個丫頭給他做小妾，就是三姐了。說到出身名門，那倒還不至于，只是眼珠子總是往上瞟的，向來覺著自己高人一等。」「可不是嗎？」晉氏氣憤道，「動不動就拿啥禮數，規矩來壓我們，只當我們是粗野不堪的人！那也未免太小瞧人了吧！我娘家祖上好歹也是做官的，比那王府里的丫頭強好幾百呢！」
「不一樣！橫豎你給我找來便是！」
「你打哪兒听來的？」
「唉……」管氏面帶憂傷地說，「我那大姐仗著是蘇州寧家的千金，又是王妃的親妹子，又是四品誥命夫人，所以覺著自己了不得了！從前在蘇州的家里，誰敢忤逆她一句，就會被她以家規重罰。雖說搬到了這兒，可規矩啥的全都帶過來了，今天想在你們二位跟前擺擺譜兒，誰曉得面子都被掃光了！」
「我覺得……」尋梅忽然發現香草在旁邊，忙起身笑道，「少女乃女乃咋來我們房里了？可嚇死我了！是有啥事嗎？我叫了听雨在您屋外面伺候著呢！」香草笑道︰「你們都跑去搗鼓嫁妝去了，听雨不得跟她娘要東西去呀？咋了？還不曉得打啥呀？」
亭荷把東西往手絹里一兜，起身笑道︰「我說了是給我哥哥的，誰說給尹先生了？你可莫亂說，我先去了，得問問丁銀匠能不能打出來呢！」
亭荷好像很猶豫，看了看手里的幾樣首飾，說道︰「算了，我還是做素簪子吧。剩下的我想給我哥哥打個銀盤扣。我估計少說得五六兩銀子，底花不要多了，單有個如意八寶圖案就行了。你覺得呢，尋梅？」
「呵呵……」香草咯咯咯地笑了起來，「寶兒說了，他氣得胡子都吹直了！他沒為難你吧？」
「原來是故鄉人，怪不得你跟他們那些人不一樣呢！」
「我听我娘她們私下議論的，多半都是從那邊傳出來的吧。」尋梅收好了東西，便跟著香草出去了。zVXC。
亭荷辯解道︰「又不是讀書人才帶那東西的，我瞧著掌櫃們腰上也有呢！」香草看了一眼亭荷，壓低了聲音笑問道︰「你老實說，這東西是不是送給其他人的？」
驚後道著。香草笑道︰「我們倒不用跟她們比這些，日子過得安樂便行了。就算皇宮里的娘娘們，你們覺著那日子一定過得美嗎？今天三伯娘第一次跟我們見面，不過就是想拿個架子，往後我們好怕她。」管氏忍不住掩嘴笑了起來，說道︰「虧得你那兩巴掌，打得蒙沂話都說不出來！他向來不招大姐疼愛，這回給大姐數落了好一頓，心里正窩著氣兒呢！你可得小心著他，省得往後給你暗地里使絆子！」
「沒錯，我本來就是這縣城的人。早些年，我跟母親去蘇州投奔親戚，後來做了老爺的第三房小妾。這次听說老爺要合家遷回，我真是高興得幾宿都睡不著呢！」
「橫豎是有大事，你記住了，明天給我們找個手藝最好的銀匠，曉得不？」
香草來到起坐間，見管氏也帶著一個小匣子，便問道︰「管姨娘是也是要打銀嗎？」管氏抿了口茶，笑道︰「正是呢！听說你們這邊有個銀匠，手藝不錯，所以就厚著臉皮過來了。」「不說那啥厚臉皮不厚臉皮的，橫豎你給工錢，他替你打就是了。」
亭荷尋梅幾個人捧了自己的小匣子出來，各自忙碌開了。這天中午，香草叫了幾聲，沒人應，只好親自往她們房里去一趟了。她一進門就听見亭荷在算︰「這個頂多一兩銀子，添個二錢的，能不能打個簪子出來呢？我想要個桃兒片形的。」
「曉得了！」
「等你給他生了孫子，他指不定一高興就醒了呢！」
雨竹離開後，尋梅問道︰「少女乃女乃，這管姨娘倒常來找您說話，也不怕那邊東院的夫人責罵呢！我听人說，那夫人可嚴厲了，規矩多如豬毛……不是，是牛毛！最不喜歡就是管姨娘了，嫌她年輕俊俏，曉得討男人歡心呢！」香草一邊起身一邊笑道︰「你打哪兒听來的這些話？」
「還用听嗎？一瞧就明白了！少爺平日里打賞她的茶葉，她都放瓷罐子里送出府給她爹了。這回倒好，直接給了尹先生了，可不是惷心動了嗎？」正說著，雨竹推門進來了，對香草笑道︰「少女乃女乃，您果真在這兒，管姨娘來了！」香草往窗戶那兒瞟了一眼問道︰「她一個人來的嗎？」「跟曦兒姐姐一起來的，正在起坐間里候著呢！」
「我們也不必忌諱，她若要來，我們便迎著就是，橫豎不被她利用就行了。」
第二天上午，蒙時真的就派了一個銀匠到府里。這銀匠姓丁，所以都叫他丁銀匠。香草把他安置在北邊院子里住下，要做工的時候就來香草院子旁邊的回游長廊，那兒有個納涼的小廳，正好合適他打銀。
「他來找你做啥呢？」蒙時遞了一張紙給香草，香草打開一看，是一張契約書。原來蘇爭勤把自己的銀樓盤給了蒙時。香草想了想說道︰「他這是想賣掉所有的東西離開嗎？可為啥偏偏賣給你呢？我看他是想為從前的事贖罪罷了。」
「他左右不過說了些狠話，都是出氣兒的，不必放在心上。倒是你，肚子里懷著娃兒，莫去跟她們那邊的人斗氣，省點心。」
晉氏坐了一會兒就回院子去了。香草在涼塌上打了一會兒瞌睡，做了一個很剪短的夢。夢里再次出現了一大片一大片的桃花林，她站在里面回首向遠處一望，卻看見烽火飄逸，心里頓時有些淒淒慘慘的感覺。
尋梅笑道︰「我倒是有主意了，就是尋梅磨磨蹭蹭的，要打啥銀盤扣呢！打那玩意兒做啥呢？你哥哥雖說是個掌櫃的，又不是讀書人，要拿東西做啥呢？」
晉氏收斂起笑容問道︰「這話咋說呢？莫不是覺得她來瞧你是有打算的？」
「自然是我們女人的大事啦！」香草揉了揉蒙時的臉笑問道，「能不能從銀樓里弄個手藝好的銀匠出來？」
「我猜她是想拉攏你我二人，往後幫她對抗那邊的三伯娘。若是她真是個膽小怕事的人，必然是不會冒著這個風險來瞧我的；正因為她不是盞省油的燈，所以才有這個膽量來與我們稱姐妹情分。想必她在三伯娘手下的日子不好過，又是回到了家鄉，便想拉攏些人吧。」
管氏一臉羨慕地說道︰「唉……听著就讓人揪心呢！蒙時還替你畫簪子，我家那老爺只怕替我買簪子都舍不得呢！」
听說有銀匠來了府里，丫頭們全都跑回屋子翻出自己的私藏嫁妝，盤算著該拿哪一樣兒去打。
亭荷的臉一下子紅了，忙擺手道︰「少女乃女乃說哪兒去了呢？是送給我哥哥的！」尋梅拍了拍桌子笑道︰「你莫不是想送給尹先生吧？上次送了茶葉兒是為了家書，這回又是啥呢？快說快說！」
「不是，他們還嚇不著我呢！」
香草笑問道︰「那你來看我，回去不得叫她為難死嗎？」管事輕輕搖頭道︰「這些都不打緊，我向來受管了，頂多回去再給她訓一頓罷了。可我覺得你們是受委屈了，非得來瞧一眼才安心呢！」
「著急啥呢？橫豎是有你份兒的，」尋梅搖搖頭對香草說，「少女乃女乃，這話我可單跟您說，亭荷好像是喜歡上尹先生了。可您是曉得的，尹先生是成了親的人，家里還有兩娃兒呢！您要是得空勸勸她，嫁過去做啥呢？做小妾嗎？那多不劃算吶！」
「又孫子？我偏說是個女兒呢！」香草忽然想起了一件事，從涼塌上跳了下來拍手笑道，「有了銀樓，那這事就解決了！」蒙時一見她跳就緊張，忙把她拉進懷里問道︰「啥事啊？可不許這麼跳，我兒子跳掉了咋辦？」
晉氏听完香草這番話，一下子恍然大悟了︰「怪不得她如此殷勤呢！想來是瞧見你今天不怕三伯娘，所以才來與我們交好的。」
「對了，今天蘇爭勤來找我了。」
「行，都依你！」
「先去看茶吧！」
蒙時笑了笑說道︰「也對，你倒是把他們嚇了好大一跳。三叔來找我的時候，我還以為蒙家的房子被火燒了呢！」
香草抬手踫了踫那簪子，笑道︰「是早先蒙時畫了圖，我覺著好看，便叫他拿去打了個簪子，瓖個寶石在里頭，瞧著還像那麼回事呢。」
晉氏握著管氏的手，笑道︰「你心腸真好，跟那些人真是不同的。我們離得近，往後可要常來往。」管氏點頭道︰「我也是這麼想的，好賴我和她們說不上話，她們也不願意和我說話，嫌棄我是個裁衣匠的女兒。」
「你要做啥？」
香草點頭笑道︰「多謝你提醒了！」這時，管氏起身道︰「我也不能久待，這就回去了。我們來日方長，往後再聊吧！」
「他欠三娘的，又豈是這些能還清的。就像我爹一樣，為了還清欠二娘的，一直容忍著她，卻落到這樣的下場。」
「三叔有些家底，未必連這點都舍不得嗎？」管氏輕輕搖頭道︰「你可是不曉得呢！那家里規矩多，但凡要添置個東西，非得過了你伯娘的眼才行。那些好的東西都給她挑盡了再輪到我們手里。月娘不圖東西，可攔不住那三姐喜歡貪小便宜，啥東西都往自己兜里裝，動不動就說是給蒙錦準備嫁妝呢！那蒙錦出嫁，老爺能不給她一份嫁妝嗎？倒要她這做娘的瞎操心了！對了，我跟你說個事！」
管氏說著壓低了聲音，往香草面前湊了湊說︰「我昨晚上听老爺跟大姐說，那喬遷之喜就安排在後天。」
「後天？那不跟蒙靖滿月酒一天嗎？」