「我還敢嗎？我見著你，都跟避瘟疫一般避遠點了！」
「行，你說的，要是在河邊遇著我，最好一頭扎河里不許出來了！」
「夠了！」艷茹氣憤地大叫了一聲，「你們這是在打情罵俏呢？」
「真可憐！」晉氏嘆氣道，「我在我們老太太手下都熬得難受，她們過得是啥日子呢？」尋梅笑道︰「您可沒瞧見，二少女乃女乃？那費姨娘變臉可快了，一听說蒙沂收我做干妹子，立馬就送我這麼一個好鐲子，樣子全變了！」
「唉……」穆氏神情憂傷地眨了眨眼楮說道，「會好的，老爺是好人，菩薩會保佑的。」她說完匆匆地轉身回到灶屋里，心慌意亂地拿起菜刀想把那扇燻香排骨切開，卻一刀切了手，頓時涌出了鮮血。她的大女兒蒙可兒進灶屋時瞧見了，忙走過來問道︰「娘，您咋這麼不小心呢？快去包扎一下吧！這兒讓我來吧！」
穆氏難過地搖搖頭道︰「我不曉得該咋說了，橫豎這事我造了孽，老爺要不醒，我這罪孽就深了！」
「那你得好好揍他一頓，省得他自以為是！」
「為啥做夢？您是不是有啥心事啊？」穆氏看了一眼蒙可兒，嘆了一口氣說道︰「可兒，娘從前想過把你送給老爺做妾……」
尋梅道︰「不是，我跟我干哥哥聊聊天呢！嫂子，太晚了，我得送少女乃女乃回去了，告辭咯！」她沖蒙沂又瞪了兩眼，然後攙扶起香草出門去了。zVXC。
「還好沒看上，要不然我咋能跟我相公成親呢？您也真是的，瞎操這些心干啥呢？不過，我以前咋沒听您說起過呢？」
「哎喲，你笨死算了！趕緊去吧！」香草把包袱和食盒遞給了寶兒，叮囑再三才讓他走了。
穆氏走過來說道︰「是呀，莊上的東西不合胃口，府里拿來的我去熱熱，少爺多少還是吃一口吧。您不吃，四少爺也在那屋里呆著不肯出來，這咋行呢？」
「哎喲，你給尋梅帶壞了，可莫跟她學！她就是一個……」寶兒四處盯了兩眼小聲道，「是個悍婦，看往後誰敢娶她呢！我先走了，你自己想個花樣兒告訴我，回頭跟丁師傅說！」
「亭荷，尋梅都比我大，那哪兒行呀？雨竹跟我同年的，听雨比我小一歲，其他幾個小丫頭更不用說了，可不是橫豎都那幾個嗎？」
「自己慢慢想吧！過來，」香草把衣裳一樣兒一樣兒地疊好了放在包袱里，交待寶兒道，「要是夜里起風了就給少爺添披風，我猜著他們兩兄弟今晚肯定是不會睡的；要是餓了，就把糕點和小菜拿出來，還有那酒，我拿了兩瓶竹葉青，也只拿了兩瓶，省得他們兩兄弟逮著酒灌了，明早還有事呢！」
听雨嘟了嘟嘴，轉身給他倒了一杯茶擱在桌上，說道︰「當真是喊順口了！」他嘿嘿一笑︰「誰叫少爺給你起這名兒好听呢？听雨，听雨，多順口呀！再說了，平時你在院子里時間最多，我老看見你，就喜歡叫你了。」
「喲，啥叫橫豎來去就那幾個呀？」
寶兒道︰「不溫啊，這又不是寒冬臘月的，溫啥呢？」
寶兒抹了把汗道︰「找著了！起先我們在城里找了一遍沒找著，後來跟縣大老爺借了牌出城去找，好容易在田莊上找到了！可四少爺不肯回來，橫豎不開門，我和二少爺先回來了，三少爺在那兒守著呢！今晚怕是回不來了！」
蒙可兒接過菜刀，劈起了排骨。可穆氏站在那兒沒動，怔怔地發了會兒呆說道︰「可兒啊，娘這心里不安吶！老做夢呢！」
尋梅嘟起嘴巴道︰「哼，可不是嗎？好在你們來了，要不然我的兩條腿就該變燒豬腿兒了！你們曉得那夫人多狠嗎？拿那燒滾的水灌在暖壺里燙人大腿呢！我當時一看那滾滾的水，想死的心都有！」
「咳！那不是我們做奴婢的本分嗎？老爺他……他還是說不了話嗎？」
「好著呢！您瞧，一听說您不回去了，差點沒把家給您搬來！」寶兒把包袱和食盒放在了旁邊桌上問道，「少爺，吃點東西嗎？您還沒吃啥呢！」
「寶兒說你悍婦呢！」听雨笑道。
「誰想再見她啊！我真是倒霉！真是背！橫豎都怪娘叫我去給蒙鐘出氣，這下倒好，給我出了個干妹子，哼！」蒙沂嘟囔了幾句氣呼呼地回房去了。
「我啥都不要，打了你就出氣了！還是尋梅姐姐的法子管用！」
「沒有。」
寶兒笑道︰「您要不是懷著娃兒，估模著都跟著去了吧？您還不放心少爺嗎？從前他在外面游玩慣了，晚上睡覺不蓋被子都行，身子好著呢！」
尋梅一回來就顯擺她那玉鐲子，亭荷笑道︰「要不是我和少女乃女乃，你上哪兒去得這麼漂亮的一只桌子，要值好幾十兩吧！賣了給你贖身差不多了！」
「可不是嗎？每次秋收來的時候，老爺總是喝溫過的酒。」蒙時笑了笑說道︰「我爹有十年沒來了，你還記得他的喜好，真是難得。」
艷茹這才松開手，指著蒙沂威脅道︰「記住了，不許再跟她見面！見了面也不許說話！」
穆氏端了熱好的小菜走出來，又問道︰「少爺，那酒不溫吧？」
「我這院子里一個也沒有？」「橫豎來去都那幾個，沒有！」寶兒搖了搖頭說道。
寶兒羨慕地說道︰「這有個人在身邊，跟沒個人真是不一樣兒呢！」
「冤枉啊！我再是寶兒爺，也不敢惹你呀！」寶兒喝了一口茶忙道，「平日里亭荷和尋梅老跟少女乃女乃身邊走動，雨竹又得看著少女乃女乃的飲食，總往灶屋里去，可不就你經常待在院子看家嗎？你要還生氣，我明天叫丁師傅給你打一對耳墜子咋樣？」夠天子氣。
尋梅嘿嘿笑道︰「這主意不錯！」
「好像是……」
「啥？」尋梅提高了音量問道，「死寶兒真這樣說？」
「啥？」蒙可兒回頭笑道，「娘您糊涂了吧？那您為啥沒把我送去呢？人家老爺看不上我吧！」
「笨死了！」香草抱著衣裳走過來笑罵了一句。
听雨鼓了鼓腮幫子，看著寶兒的背影出了院子，這才收回目光。她想了想，自言自語道︰「悍婦？難道我不是悍婦嗎？那他覺得我是啥樣兒的呢？」
晉氏輕輕搖頭道︰「真有這樣的法子？我往常倒是听人家說起過，可沒想到大戶人家里竟真這麼做，那還能活人嗎？」香草道︰「這就是管姨娘拉攏我們的最大的一個原因。在伯娘手下，她能活嗎？她非得給自己掙出路呢！今晚我在那兒沒見著她，估模著又給伯娘打了吧。」
「哎喲，您越說越玄乎了！那老爺是自己在府里病的，跟您八竿子打不著呢！您責怪自己做啥呢？」
「從前是從前，那時候不是沒有我嗎？眼下我在了，可不能叫他凍著了。」
「沒錯！等著吧！還寶兒爺呢，我非得揍他一個葉兒粑不可！」寶兒急匆匆地出了院子，跳上馬車，直奔出了城。來到田莊後，蒙時正坐在院子里發神。
「興許抱著腦袋在想自己咋出生在這世上的吧。」「四少爺真可憐呢！誰攤上這事能不傷心嗎？可他要把自己關多久呢？明天還上開音殿接清姨娘呢！」「叫青塵人。」「哦，青塵人，記著了！要是四少爺不去，那多不好啊！青塵人心里肯定也難過呀！」
「可我覺著心里不安吶！想著老爺還躺在床上，沒老爺照拂，我們一家也不能在這兒田莊上安身立命呢！」「娘，這話說到哪兒去了？老爺病了，跟您啥干系呢？」
「這事……」穆氏說著垂下頭，像是在深深地自責。蒙可兒覺著母親的樣子有些奇怪，放下刀問道︰「咋了，娘？不過隨口問問，您不愛說就不說了，橫豎是多少年前的事了，我兒子都七歲了呢，還提這事干啥呀？」
「嗯！說沒人敢娶你！」
隨後晉氏帶著綠兒著急地回去了。香草又想了想，說︰「雨竹，再去準備點吃的，叫寶兒一塊兒帶去，酒也拿兩壺好的，一並帶著去。那莊上的東西估模著你少爺吃不慣。」她說完叫上尋梅去找衣裳了。
「心里不高興就揍那個看不順眼的！」
听雨翹起嘴巴，睜著一雙明亮的眼楮盯著寶兒說道︰「才不是呢！她們平時也都在，你就逮著好欺負的欺負，誰不曉得您是少爺身邊的寶兒爺呢！」
「去熱熱吧！」寶兒把食盒遞給了穆氏。穆氏忙提著轉身去了灶屋。
香草點頭道︰「這樣也好，叫他哥守著他，心里有啥憋屈的也好說出來呀！」她轉身對尋梅說︰「去給少爺取身衣裳鞋襪來，再拿一件披風，明早就在莊上換了衣裳去開音殿接三娘了。」
「說啥呢，听雨？」尋梅走過來問道。
寶兒忙走過去問道︰「四少爺還不開門嗎？」蒙時搖搖頭說道︰「還在里頭困著呢！我話都說盡了，就是不開腔。少女乃女乃在家沒啥事吧？」
香草停下手，沖他笑笑︰「我們寶兒哥今年該十六了吧，我記得好像是比良杰晚四個月，十二月份，是吧？」「是呢，少女乃女乃還記著呢！」
「少女乃女乃，您為啥罵我笨呢？」寶兒模著腦袋問道。
寶兒往旁邊一坐，隨口道︰「听雨，給我杯茶唄！」喊完之後，他忽然反應過來了，忙擺手說︰「當我沒喊過，你愛去不去，可莫又再發火了，我這熱得都快起火了！」
「得意吧得意吧！」綠兒笑著推了尋梅一把，「往後我不得喚你一聲小姐了？再等幾天，讓少女乃女乃給你挑個好夫君嫁了算了，橫豎那邊不得陪份嫁妝嗎？」
穆氏笑道︰「往常老爺來都是溫過的，所以奴婢照舊問一句。」蒙時點頭道︰「我曉得，我爹脾胃寒，一到秋天就喝不了涼酒。」
「我記性好唄！都十六了，是不是想定親了？有沒有喜歡的姑娘？」
蒙沂一下子癱倒在靠椅上，累得七葷八素，兩眼冒星。艷茹兩手抓住他的衣裳，逼問道︰「那簪子你到底哪兒來的？」蒙沂扯開衣裳，指著右邊胸口說道︰「你自己看吧！那丫頭下手可狠了！」
「啥法子？」
「死寶兒！真當自己是寶兒爺了？回來我再收拾他，」尋梅咬牙切齒道，「不打得他叫我姑女乃女乃，我可不會收手的！」
再說，香草等人回到了院子里。蒙時蒙定還沒有回來，晉氏派了人到府門外的巷子口等著了，一有消息立刻傳回來。
「哈哈哈……」屋子里的人都忍不住笑了起來。這時，寶兒大汗淋灕地跑了進來，香草忙起身問道︰「找著了嗎？」
「還說呢！」尋梅笑著抱怨道，「一進門就說啥搶夜親，嚇得我渾身冷汗都出來了！少女乃女乃，下次可不帶這麼玩了，我都嚇死了，真以為您要把我嫁給那個小雞崽子呢！」香草呵呵笑道︰「我還舍不得呢！這不是沒法子嗎？我要再去晚一點，只怕那伯娘就該對你下毒手！」
「我為啥收你東西呀？」听雨說完轉身就出去了。寶兒端著茶杯子，眨巴眨巴眼楮自言自語道︰「我又惹她哪兒？送對耳墜子不好嗎？鄭均不說這樣行嗎？」
寶兒出了房門，看見听雨在院子里，湊過去問道︰「哎，要不喜歡耳墜子，我給你打個手釧咋樣？戴著挺好看的！」听雨轉身就敲了他額頭一下，他忙問道︰「打我干啥呀？」
「嗯，時而醒時而昏迷。兩次中風，還能活著，我已經謝祖先保佑了。」蒙時喝了一口酒，心情沉重地看著院子外的夜景。
寶兒往關著蒙易那間房里瞧了瞧，回來對少爺說︰「都沒聲呢！起初還能听見點哭聲，這會兒子四少爺在搗鼓啥呢？」
「老爺第一次中風倒是跟我有干系……」蒙可兒瞪大了眼楮，驚訝地問道︰「跟您有干系？有啥干系呀？老爺是給您氣得中風嗎？」
「我猜……多少跟那事有關吧……」
「啥事啊？」