吳良生又說︰「那就不算打殺了她！是我自家的奴婢，抬回來好生養著便是，不用你家少女乃女乃費心了！我現下就叫人抬去！」
亭荷冷笑道︰「要依著你家那劉好月的脾氣，只怕今晚抬回去，明早就得咽下氣兒！你就不怕你家門楣上多添一道鬼爪印嗎？」
「說啥呢！」吳良生拍了拍桌子指著亭荷喝道，「只當你是那香草的人，臉盤子就比別人大嗎？信不信我丟你出去！」
「麥兒，」香草對麥兒輕言細語地說道，「你瞧瞧，吳大老爺是熟讀律法之人，又公正廉明，必定能幫你。你心里要有啥話，不放妨塊兒跟他說了。」麥兒接過話說道︰「酒席那天，東家大娘指派我回去取盒胭脂，回來的時候，我瞧著她像出去過的，連喜袍都月兌了。之後沒多久，院子里巧兒嫂子就出事了。」
「哦！」吳良仁輕輕地哦了一聲，目光和語氣都有所保留，似乎不願意說太多自己心里的想法。
香草沖吳良仁笑了笑說道︰「要不然請吳大老爺出馬，咋樣？明天忠義堂里論事，我指定得提你，你不介意吧？」「你說笑了，我咋好搶了別人的風頭呢？」吳良仁謙虛了這麼兩句後便說道，「還是言歸正傳，說說麥兒的事。我以為眼下最好的法子就是替他贖了身，不再伺候劉好月了。」
「現下不是說這話的時候！」吳良仁著急地說道，「你趕緊收拾些東西，去廟里避一避，只怕你有大禍事呢！」
香草輕嘆了一口氣道︰「最可憐該是巧兒了！現下到底是誰害了她都還不曉得呢！我是疑心劉好月的，她自家不能生養，瞧不得別人能生養。這回是巧兒，下回指不定就該是鎮上別的懷兒婆了。要是有人能查明此事，就算是為鎮上除了一害了。看來，這事明天還得去跟鎮上說說，不能不管呢！」
好月一听是吳良仁的聲音，忙關了門，撲進了他的懷里，嬌笑道︰「你咋這麼大膽兒？見吳良生喝醉了就來找我了？你也不瞧瞧時辰，再晚些來才妥當呢！」
「東家成親的前一天晚上，院子里太吵了，我睡不著躲灶屋去了。誰曉得看見東家大娘在舂桃仁。我今天就提了這事，她就變了臉色，發狠地打我，嗚嗚嗚……」麥兒說完一半假一半真地哭了起來。
良坤驚訝地問道︰「拜堂那天，劉好月偷偷出去過？咋沒听人提起過呢？莫非真是她去下的藥？」
吳氏急忙拉住了他，死死地給拽了回來，著急道︰「你去打殘了她，還不得養著她一輩子呀！萬一有個山高水長的，她娘家人追究起來，你還不得蹲牢籠子里去？你打算下半輩子給她填命嗎？笨呀！你要出了啥事，叫桑兒和她肚子里娃兒往後靠誰去？」
吳氏忙對良坤說道︰「良坤，你替你堂哥瞧一眼，萬一有啥事，趕緊回來跟我們說一聲，我們也好有個對策。」隨後，吳良仁兩兄弟跟著亭荷去了蒙香樓。吳良生氣憤地說道︰「不就是為個打人的事嗎？我現下就去把劉好月打殘了，叫她沒法再欺負麥兒，這下行了吧？」
吳良生甩開吳氏的手道︰「這是我自家的事，我曉得該咋處置！一個婆娘我都管教不了，還當啥一家之主呢？」
吳良仁問了一句︰「為啥？」
良坤見了，搖頭說道︰「沒想到劉好月下手那麼狠呢！」吳良仁微微一驚，隨後和顏悅色地問麥兒︰「你說說，東家大娘為啥要打你呀？不必害怕，有我在，我給你做主。」麥兒看了香草一眼，香草微微點了點頭，她這才輕聲說道︰「其實我也不曉得到底出啥事了，今天她回來時原本是好好地，可我就提了一件事，她就往死里打我。」
吳良仁從沉思中回過神來，點頭說道︰「要真如你所言，那滅口是再所難免的。自家的丫頭，隨便找個借口害了，若非故意是可減刑不罰；若是故意，橫豎也只關一年而已。」
反倒是良坤，心里一急，便問道︰「真有這事？那太巧了吧？說起滑胎的事，近來也就只有巧兒嫂子了！莫非……」
吳家兩兄弟的表情瞬間就變了，這似乎很容易跟另外一件事情聯系在一起，那就是酒席當天巧兒滑胎的事！吳良仁明顯圓滑許多，眼珠子打了幾回轉，心里雖是疑惑萬分，可也忍下來沒先開口說出來。
「啥？」好月心里有些慌亂了，嘴上卻還說，「這分明是香草誣陷我呢！」
司璇接過話道︰「求他老人家也沒用，他是鐵了心不管了。我還听說他打算和錢八姑和離，自家事情一團糟，哪兒有功夫來理會這些事呢？他要辭了，鎮上也該有個像樣兒的人來接替才是。」
吳良生也道︰「行，就去瞧一眼，我看那麥兒到底是死是活……」亭荷卻說道︰「真是抱歉了，我家少女乃女乃單請了吳大老爺和良坤哥去說話，沒請你呢！你心里要有不明白的，只管回家問你的劉好月去！」
司璇道︰「良坤哥，你有所不知，桃仁那東西有行氣活血之效，是一味中藥。普通人吃了並沒有啥，可唯獨懷兒婆吃了就會滑胎！」
良坤納悶了︰「提個舂桃仁的事也要打？這是犯了劉好月哪門子家規了？」
「嗯，」吳良仁反背著手，一副官家派頭點頭笑道，「那好，我就陪你們走一趟，瞧瞧到底是咋回事！」
吳氏急忙把堂屋的門關上了，回頭指著吳良生道︰「你倒是出去試試！前腳出去了，往後就莫進這個家門！為個那樣的女人，值得你把下半輩子都搭進去嗎？你先消消氣兒，坐著兒等你大堂哥和良坤回來，看他們咋說！」「哼！」吳良生拂袖冷笑道，「大堂哥是官路子跑不通了，就想上這兒來謀個鎮長之位了？我看他那舉人是白當了！」一旁的熊氏應聲道︰「你懂啥呀？那候補又不是專為你一人補的，那不得等著嗎？你要有本事，就去考個秀才來瞧瞧？要不是他本事，香草那丫頭也不會來請他呀！」
香草沖尋梅點點頭，說道︰「去抬了麥兒下來吧！」不多時，尋梅四個丫頭抬了竹椅下樓來，將麥兒放在了偏廳里。麥兒被厚厚的棉被裹著，只露出了一張膽怯蒼白又滿是傷痕的臉。
良坤上前擋在了吳良生跟前，正色道︰「良生哥，我也是香草和蒙少爺手底下的人，是不是也得丟出去？你火氣先莫那麼大，麥兒現下是個啥情況，總該問明了再說。要真抬回去落了氣兒，往後鎮上的人咋看你？咋看三伯三伯娘？我們吳家的人可做不出這殺人害命的事，你心里也斷然不會願意攤上這罪名。」
吳良生不屑道︰「那香草最愛大驚小怪了，她說麥兒半死不活，你們就當真都信了？好月也不是瘋子，憑啥把她打成那樣兒？縱然是我之前打了她兩巴掌，她也沒糊涂到那份上！」
香草瞟了吳良仁一眼，打斷了良坤的話說道︰「這事不好亂猜的，單是曉得劉好月舂了桃仁，未見得她就跟巧兒滑胎的事有關了。不過我大膽地說一句，倘若真有干系，麥兒要給送了回去，你們覺得劉好月能放過她嗎？」她說完對吳良仁笑問道︰「吳大老爺見識廣博，你說呢？」
「好了！」吳善水心煩地喊了一句，「大嫂，你也少說一句，這會兒子是一家子人吵嘴的時候嗎？麥兒還擱那邊要死不活地躺著呢！誰都莫說了，等良仁他們回來再說。」他指著吳良生說道︰「他們沒回來，你哪兒都不能去。事情弄明白了，我們再做商量也不遲！」
香草問道︰「當天那幾個蒸鍋在哪兒呢？後院嗎」良坤道︰「在後院門外柴堆旁邊。後院搭了棚架就擺不下那麼大四口蒸鍋了，我三伯娘就挪到了柴堆那邊，叫良杰和南青看著。這樣想來，倒真可疑！」
「啥？」吳良生愣了一下，心里頓時一股子青煙火往頭上冒去。
亭荷三人回到蒙香樓時，香草和司璇已經在一樓偏廳里候著了。她們起身跟吳良仁寒暄了幾句，便坐下來說起了麥兒的事。吳良仁問道︰「現下那麥兒能下地，能說話嗎？」
隨後，香草吩咐亭荷取來了十兩銀子交給了吳良仁，又恭維了吳良仁幾句。吳良仁客氣了一番後，和良坤起身告辭了。剛走出蒙香樓不遠，他把銀子遞給良坤道︰「你先行一步，我去旁邊小解一回，想是剛才喝多了酒又吹了風，肚子有些憋不住了。」叫兒楣亭。
好月忙問道︰「咋了？吳良生還要打我呀？」
香草卻偏問吳良仁︰「吳大老爺，你覺著這事會不會是像良坤所說呢？」吳良仁敷衍地笑了笑說道︰「這事不太好說，但凡定案得講真憑實據，單單靠麥兒這一面之詞不好說呢！」
「啥事？」吳良仁追問道。
良坤點頭道︰「你小心著些，我先回去了。」等良坤走遠後，吳良仁像做賊似的四下盯瞧了幾眼，然後快跑進了一條小巷子，繞到了劉好月家的後門。
他舉起拳頭輕輕地敲了幾下，劉好月的聲音在里面響起了，不耐煩地喊道︰「死麥兒，你舍得回來了？」門一開，吳良仁就跳了進去，把好月嚇得個半死，正要呼救時，他忙輕聲說道︰「小聲點，是我呢！」
「我也是這麼個想法，」香草點頭笑道，「不妨請吳大老爺做個中人，替麥兒說合了這事，她往後必定感謝你呢！」麥兒掙扎著要從竹椅上起身，吳良仁忙說道︰「也不必多謝了，只當我給吳家做了件好事吧。」
香草搖頭道︰「俗話說，傷筋動骨一百天，那至少得養一兩個月去了。現下是能說話了，就是怕人怕得慌，該是給劉好月嚇的吧。」
吳良仁一副體恤民間疾苦的表情說道︰「抬了她來，我們輕聲地問幾句，想來也應該無妨。」
吳良生無奈，只能氣呼呼地坐下來喝了一口悶酒，心想劉好月那踐人可真會給他找麻煩呢！
「不是吳良生要收拾你，是隔壁那香草要收拾你。麥兒現下在她那兒，說你跟巧兒滑胎的事有干系，說得頭頭是道，有眉有目的！」
亭荷冷冷地瞥了吳良生一眼，然後對吳良仁說道︰「橫豎還得請吳大老爺去一趟，麥兒到底啥樣兒，咋會給好月打的，您親自去瞧一眼就曉得了。」
良坤伸了個指頭在茶水里點了點，在桌上畫起了吳氏家後院的地圖︰「後院門出去靠左就是柴堆，騰出來擺了蒸鍋，再往左，是一排三間廂房的後窗。我三伯娘本來就不喜歡劉好月，所以成親當天就給她隨便騰了一間房安置。要是從窗戶那兒跳下來，往蒸鍋來，是極方便的！」
「我是不信她的，所以才來跟你報個信兒。你最好收拾了東西往廟里去避一避，省得吳家人信了她的話，拿了你給巧兒的娃兒抵命呢！吳良生那人最沒腦子了，你是曉得的！好了，我得立馬回去，勸著吳家人莫相信香草的話，你趕緊吧！」
吳良仁說完便從後門跑了。好月站在院子里，左顧右盼，心亂如麻！她朝著隔壁的飛檐，跺腳罵道︰「你這個死狐狸精！死香草！真是我命里的克星！等著瞧，我指定不會放過你！」罵完之後，她急忙從灶屋里拿出一柄砍柴的斧頭，跑進了自己的房間，劈開了吳良生存放銀子的木匣子鎖頭，然後將里面的現銀銀票和兩樣盜墓賊當初留下的首飾，鋪子的地契全數拿了出來，再將自己那些細軟物品包裹了起來，收拾了些衣裳匆忙地離開了自己家里。zVXC。
漆黑的夜里，好月如同一條鬼魅的影子從她家後院嗖地一聲竄了出去，消失在了濃霧和夜色里。不遠處蒙香樓的二樓上，亭荷正站在窗前，瞧見了她的出逃，轉身對香草說道︰「少女乃女乃，劉好月連夜逃了！您說得不錯，她跟那吳良仁真是有些苟且的！」