穆兒听見金丹兩個字，不由地吐了吐舌頭，眼簾很自然地下垂，有點心虛的樣子。琡鉿v香草瞧出了端倪，追問道︰「你趕緊老實說，學館里是不是有那不安分的人？那學館里我雖沒進過，可也曉得里面只怕有些紈褲子弟，不是奔著攻書去的，就是為了玩兒。你說，蒙易近來跟誰混一塊兒玩？你要不說，莫怪我使藤條子！」
穆兒一听這話，嚇得趕緊跪下說道︰「小的也不太清楚到底是咋回事，就是昨天夜里，少爺跟元斌和燕沖兩位少爺一塊兒溫書，他們打發了我們幾個小廝出來，單獨在里頭。後來，少爺喚我進去送茶時，我就听見燕沖少爺說一句啥金丹，也沒再听見旁的了？」
「那你瞧見金丹的影兒沒有？」「小的沒瞧見，可就算有，也不會當著我的面兒拿出來。那東西是不許帶入學館的，要給館主發現了，準會給逐出館的。」兒兩也眼雖。
香草正要問下去，亭荷從蒙易屋里走出來說道︰「少女乃女乃，四少爺醒了。」香草快步地走進屋里，見他靠在尋梅的手臂上，正大口大口地喝著水。剛才那大夫臨走前說了，服食過金丹的人清醒後必然會喝許多的水，特別是涼水。
香草瞧著光景兒，也明白了七八分。等蒙時一頓「豪飲」之後，她才開口道︰「現下是去請了你哥哥回來，還是送回雙湖縣城去？」蒙易剛喘了一口氣兒，听見香草這話，知道自己服食金丹的事怕是被自家嫂子給發現了。他忙撐起身子，求饒道︰「嫂子，這事你可莫告訴三哥，他準罵死我呢！」
香草正色道︰「只當你三哥會罵人，我不會嗎？我平日里雖不責罵你，可遇著這事，我也得狠狠地罵你一句。那金丹是啥東西你可曉得？道士們就靠著那東西哄別人手里的錢財呢，真能長命百歲，醉生夢死，他們先活個幾百歲來瞧瞧？這麼淺顯的理兒你還不明白的話，枉裝了一肚子的聖賢書！」
蒙易羞愧地低下了頭去，不敢答一句話。香草又道︰「你自己好好想想，爹娘兄嫂費了多少心血養了你這麼大，你又眼看著今年秋天就進舉了，難不成就讓這顆金丹給了結了？劃算不劃算？我要沒猜錯，你心里原先也是不想試的，給旁人鼓吹激將了幾句，便覺著沒啥不可以試的，橫豎年輕著呢！我告訴你，那大夫說了，你服食得少，單是頭暈反胃而已。要是服食得多，只怕已經去見閻王了！」
「嫂子，我曉得錯了，」蒙易垂頭道，「下回，打死我，打死我都不踫那玩意兒了！」
「不單單是不踫金丹，旁的事你也該斟酌著，啥事該做啥事不該做。莫叫人激將你兩句，你就為了顯擺自己多能干就干了糊涂事，回頭來後悔的是你自己！」
「是，嫂子，往後我做事一定思慮再三！」
正說著，蒙時的聲音在外響起。香草忙起了身，迎出去問道︰「咋這個時辰就回來了？」
蒙時臉色很不好，這是香草極少見過的，把她也嚇了一跳。她忙又問道︰「咋了？出啥事了？」蒙時沉下臉來問道︰「蒙易那小子回來了嗎？」「已經從學館里回來了，身子有些不爽，剛剛喝了藥湯醒過來了。」蒙時徑直走進了蒙易房間，見蒙易把自己全身都用被褥罩上了。他走過去，一把掀開被褥，問道︰「這會兒子曉得害怕了？」
蒙易半跪在床上，垂頭喪氣地說︰「你曉得？我下次真的不敢了！」蒙時面帶慍色地說道︰「你尚且有下次，那元斌可就沒下次了！你這麼大個人了，做事一點分寸都沒有？金丹是啥東西，你縱然沒見過，也該曉得那是道士們哄人的玩意兒！無知婦孺信信也就罷了，求長生求瘋了的人信信也就罷了，你這滿肚子文墨的秀才居然也信了！我瞧著你這書也不必攻了，現下就收拾東西回家去！」香草是第一次看見蒙時發火，一時間也不知道該怎麼勸了。可是有句話她听得清楚，也很好奇，便問道︰「你說那元斌沒下次了，是咋回事？莫不是……」
蒙時緊皺眉頭說道︰「還能是咋回事？現下已經飛仙去了唄！」
「啥？元斌他……」蒙易嚇得臉色都白了，「他不會真出事了吧？」
「不會？」蒙時厲聲說道，「你現下去學館瞧瞧，他爹娘正在那兒哭得死去活來呢！好好的一個兒子送到學館里，辛苦盤活到十五六歲，就這麼沒了！你可曉得啥叫白發人送黑發人？」
蒙易渾身顫抖了一下，沮喪地跪坐在床上，耷拉著腦袋，像個做錯了事等待被罰的三歲小孩似的。
「穆兒！」蒙時輕喝了一聲。
穆兒嚇得全身哆嗦了一下，噗通跪了下來，趴在地上求饒道︰「三少爺，小的……小的真的不曉得四少爺他們吃了啥呀！要早曉得是金丹，小的指定會勸四少爺的！」蒙時坐下後，問他︰「單是金丹嗎？就沒點旁的事？這段日子，蒙易混著元斌和燕沖兩人，干了啥好事，你不清楚嗎？非得叫我吩咐寶兒綁了你嗎？入學館的時候我咋叮囑你的，你一句也沒記著嗎？」
穆兒嚇得聲音都發抖了，忙說道︰「小的也勸過四少爺，可……可四少爺不听吶！那燕沖少爺最是個好玩的，每每都能從他房里拿出些奇怪的玩意兒來。上次是酒，還有一次是小書，再有一次是骨牌，這回就是金丹了。」香草好奇地問了一句︰「啥小書啊？」
「莫問了，」蒙時搖頭道，「橫豎不是啥好東西，肯定是些亂七八糟的玩意兒！」他又問穆兒︰「除了這些之外，再沒有旁的了？」
穆兒忙點頭道︰「再有的話，小的就真不清楚了！四少爺有時候不帶著小的，小的也沒法子呀！」
「寶兒，」蒙時吩咐道，「帶了穆兒去，打十板子，叫他長個記性！︰」穆兒委屈地翹起了嘴巴，卻不敢再說半個字了。
蒙易忙說道︰「三哥，這事跟穆兒沒啥干系，禍是我闖的，你莫打穆兒了，要打就打我吧！」16434146
「你莫急，過了穆兒就到你了！你只當你能跑得掉？派了個小廝跟著你，就單是陪著你胡玩的？主子遇著犯糊涂的時候，他在旁邊不吭一聲，這樣的奴才留著有啥用？寶兒，還不帶出去！」
寶兒拉了穆兒起來，出了房間，拍了拍他的肩頭說道︰「下回可得機靈點了！四少爺犯糊涂，你可莫犯糊涂，要不然這主子出事了，你好得了哪兒去了呢？要是今天四少爺跟元斌少爺一樣沒了，你只當你好過得了？」
穆兒驚訝地問道︰「元斌少爺真的沒有嗎？」寶兒輕輕搖頭道︰「我跟少爺去學館那會兒子，他爹娘正在院子里大哭呢！尸身還擱在房間里，等著仵作來堪驗。那哭聲听著就覺得滲得慌！好好的，吃啥金丹呢？後頭命還長著呢，求啥長生不老，得道升仙吶？這幾個少爺真是吃飽了沒事干了！」
穆兒喘了一口大氣，點點頭道︰「還好還好，少爺吃的不多，要不然真就……寶兒哥，一會兒打輕點行嗎？我下回不敢了！」
「行，不過你自己得記好了，莫再犯糊涂了！」
「是是是！」
房間里，蒙時繼續板著臉教訓蒙易道︰「剛才館主派人到官署里請了我去，把你在學館里混著元斌和燕沖干的好事都跟我說了。現下你是犯了學館的館規，館主也留你不得，你說吧，該咋辦？」
香草問道︰「是要把蒙易逐出學館嗎？」
蒙時點點頭道︰「就是這個意思！朝暉學館的規矩比崇文學館還嚴苛，就是怕那些有家世有銀子的紈褲子弟不好好攻書，一心想著玩了。從前笑人家蒙鐘，眼下該笑笑自己了吧，蒙易？」
蒙易一臉難過地低著頭，說不出一句話來，只想找個地洞鑽進去。沒想到來到州府學館，居然有被逐出去的一天！他真是悔得腸子都青了！
「說句話吧，這麼大個人了，該自己拿主意了！」蒙時說道。
「三哥……三哥給我拿主意吧，我都听你的！」蒙易小聲地說道。
「吃金丹的時候，但凡能記得我一句半句，只怕也不是這個模樣了！你自己說吧，是回縣城去，還是留在家里自己溫書。離秋闈也沒幾個月了，能不能考上你自己掂量著！」
「我真曉得……曉得錯了！不想回縣城……」「是怕面子上過不去吧？」蒙時又生氣又心疼地看了蒙易一眼，「你都是個半大小子了，爭臉面也是常事。不過，我告訴你，面子是小，自己往後該走啥路才是大。我要事事都替你想了，你那腦袋拿來做啥？好好想想吧，我現下回官署去了，回頭再一並跟你算算總賬！」
「是……」蒙時起身拉了香草的手，出了房門叮囑道︰「看著蒙易，莫叫他到處亂跑了。要是衙門里來人問話，先派人來告訴我一聲。」
香草點點頭道︰「我曉得了，他身子還不爽著，料想也跑不到哪兒去。倒是你，事都出了，何苦生那麼大氣呢？把我都嚇著了。」
「是嗎？」蒙時這才露出一絲笑容說道，「那回頭再給你陪不是，行嗎？」
「行，回頭我也跟你算算總賬！」香草挽著他的胳膊送到了大門口，看著他上了轎子離開了，這才轉身進去了。16XgS。
回到蒙易房間時，他正抱著個枕頭坐在床上發神呢！尋梅在旁邊勸道︰「四少爺，您還是躺在歇息吧！您再難過，那位少爺也去了，人死不能復生呢！」
「太嚇人了！」蒙易一臉不可思議的表情說道，「才多久呢？元斌就沒了？我真是不敢相信呢！」
香草接過話說道︰「你這會兒曉得後怕了？所以你三哥常常跟你說，做事得先想個後果！」
蒙易趴在床上，求道︰「嫂子，你替我勸勸三哥吧！他剛才那樣兒都把我嚇死了！小時候闖了禍也不過訓我兩句，這回準是真生氣了，往後還會不會理我呢？嫂子，你得幫我才是！」
「三哥的脾氣你又不是不清楚，向來看重你的學業，就算是我，也未必勸得住他。你好好待屋子里，好好反省反省。至于回不回去，我猜那都是他的氣話，他也舍不得把你送回去呢！放心吧！」
香草又說了蒙易幾句，出門來囑咐尋梅道︰「看著四少爺，有啥不是立刻請了那大夫來瞧瞧。我出門一趟，過一會兒便回來。」
寶兒罰完了穆兒後，跟著香草和亭荷一塊出了門，走到門口時笑道︰「少女乃女乃，您要不先等等，我往那轎子行里給您雇頂轎子來？您好歹是錄事大人的夫人，咋能步行著出門呢？少爺早先替少女乃女乃置辦了一頂轎子，明天就能送過來。」
「啥時候的事？」香草笑問道，「我咋沒听你家少爺提起過？」「早幾天就在後將軍巷子里定下了，興許是少爺近來太忙了，官署事多，他給忘了。」
「他上任也有些日子了，手里的事還沒理過來嗎？」「前任丟下的爛攤子倒是收整得差不多了，可昨天又接了邸報，說是禮部郎中鶴大人給抓了，準備定個謀反的罪名。鶴大人在州府任過官，現下兒子也在州府里任軍曹，朝廷就下了令，要查鶴大人的老底兒呢！您說少爺能不忙嗎？錄事瞧是挺風光的，監管著六位軍曹呢，可活兒來了就不輕松！」
「那你家少爺查得咋樣？這翻人老底兒的事可不好做，當心把旁邊人的老底兒也給翻出來了。」
「少爺心里也明白呢，牽一發而動全身，可不得謹慎些嗎？」寶兒說著停下了腳步說道，「少女乃女乃，我得回官署去了，您先請吧！」
香草領著亭荷去了韓銘念的那間鋪子，打算再去瞧一眼。好歹是韓銘念的心血，得想個法子保住了。可還沒走到門口，她便看見寶鏡齋的掌櫃抱著一些東西從鋪子里走了出來。她迎上去攔住了那掌櫃的問道︰「你往哪兒去？