「你還是沒說這塤到底是怎麼回事？」陳銀兒嬌笑道，「莫不是不好說吧？」
「說起這塤，」趙遠明拿過那塤看了看說道，「我也覺著有些奇怪，一直也沒好意思問過悅媛。那時，是我在自己的書箱子里翻找到的，我起初還以為是悅媛送給我的，心里還暗暗竊喜了一番。可後來發現悅媛喜歡的是蒙時，也郁悶了一陣子，擱在那兒沒管了。現下想來，倒真有些奇怪，悅媛怎麼會把自己的塤放在我書箱子里呢！」
「這麼久的事了，你再去問也無聊得很，都是年少輕狂時的瑣碎之事。倒不如給了我，我也學著吹吹，你會嗎？」
「哦，啥事呀？你盡管說來听听。」
「人你見過嗎？」
「水蘭姐姐，水蘭姐姐，她是你親姐姐，還是你親娘呢？你咋這麼听她的話呢？我可是你親少爺！」
「哦啥哦呀？不信吶？罷了，跟你說不著，秋梨膏給我，不給她吃了！」蒙易搶過穆兒手里的秋梨膏說道。
蒙易笑問道︰「你能看得上？听說對方是個掌櫃的手底下的學徒，只怕就會算算帳，喝喝酒，跟你扯點買賣上的事，那日子你過得習慣？」
亭荷捧起那小白瓷罐放在香草跟前說道︰「這是剛剛裘媽媽叫我送來給少女乃女乃的。昨天，裘媽媽不是往她一個同鄉姐妹那兒去了一趟嗎？她回來就帶著這東西呢，據說叫秋梨膏，最是潤肺解毒熱了，特意送來給少女乃女乃嘗嘗。她還叮囑了這東西得放在地窖里陰涼處存著，那才能保得長久。」
雨竹說道︰「我早想在灶屋旁邊開個地窖了，放東西也方便些。這都立夏了，再過些日子天氣熱了，可不得有個地窖嗎？」
「她呀！」蒙易想了想說道，「傲成那樣兒，說話也不讓著人，老顯擺她的才學，要配也得配個私塾里的先生！要配個學徒，指定不會答應的。」
水蘭沒說話，又從木盆里扯起一件衣裳，使勁地抖了抖，濺了蒙易一臉的水霧子。蒙易拿衣袖抹了抹，抱怨道︰「你不喜歡就說不喜歡，為啥總抖那衣裳的水呢？你眼光那麼高，一個學徒哪兒能入得了你的法眼呢？」水蘭曬完了衣裳，端起木盆說道︰「您還真會狗拿耗子多管閑事呢！我嫁給誰，跟誰相親，與您有啥干系呢？您擱在書房里的題兒才解了一半，剩下一半是不是得明天再解？早上三少爺出門時叮囑我了，這幾天他不得空，等空閑下來了再來考您文章，您要偷懶，只管偷去吧！」她說完拿著盆走了。
這天晚上，裘氏叫了水蘭過去，半個時辰後都還沒回來。蒙易把毛筆放在上嘴唇上面，玩了一會兒，往外看了幾眼喊道︰「穆兒！穆兒！死哪兒去了？」穆兒一邊擦嘴一邊跑了進來，站在書桌前問道︰「少爺，要茶還是要點心？是要歇下了嗎？」
「哦……」穆兒一邊笑一邊回答道。
「還沒去見呢！我那同鄉姐妹說了，不算最俊的，也算個中等偏上，瞧了保叫水蘭喜歡。她約了我相家，我可不得先來問問您嗎？」
蒙易嘿嘿地笑了笑說道︰「近來念書都費了好些嗓子，喉嚨正干得慌呢！嫂子，你給我點唄！」
「少爺，您原本要了秋梨膏是給水蘭姐姐的嗎？」蒙易一本正經地搖頭道︰「誰說的？我要給我自己吃的！本來打算叫她也嘗個味兒，哼，現下休想！我好心問一句，還成狗拿耗子多管閑事了！這個水蘭，早早嫁了最好了！」
「也不必了，趙遠明那邊應該曉得咋處置的。」
「謝謝嫂子！」蒙易拿過那瓶秋梨膏遞給穆兒。亭荷叮囑道︰「記得放在陰涼處，莫叫太陽曬著了，要吃的時候拿滾水沖兌了就行了。」
「這等好事我咋會攔著呢？你只管跟你那同鄉姐妹約個日子去相家。到時候，我派了亭荷跟你一道去，也替我看一眼，那人到底是啥模樣兒啥性情兒，得配得上我們水蘭才行！要真相中了，也叫水蘭自己去瞧一眼，那才合適呢！」香草說完對蒙易笑道，「回頭給你女先生放兩天假去相親，咋樣？」
「還沒呢！听雨竹姐姐說，還在少女乃女乃樓上，跟少女乃女乃裘媽媽說著話，像是明天水蘭姐姐打算跟裘媽媽一塊兒去相看相看。」
「少爺，」穆兒眨巴眨巴眼楮看著蒙易問道，「水蘭姐姐相親罷了，您這麼激動干啥呀？」蒙易收回正打算抽筆的手，轉頭問道︰「我激動了嗎？我是高興，十足地高興！她要真出嫁了，我在大門前多放兩串鞭炮呢！愣著做啥呀？單你們吃得高興，不給我端些來？再拿一壺酒來，就要上次那梅子酒！」
「人家可是韓府大少夫人，會教我嗎？」
「我倒是不會的。有機會見著悅媛，我讓她教教你。」
「咋了？」亭荷捧著一個托盤走進了二樓敞廳里，「你還打算讓水蘭也當燕沖的先生？你也不問問人家水蘭答應不答應？」蒙易晃晃頭，嘴上倔強道︰「都是我自己溫習的，她就懂些詩詞歌賦，幾句書經中的經典句子罷了，旁的也不會。」
「少女乃女乃，您瞧，水蘭也不小了，跟尋梅姑娘是一樣大的，兩人就差三個月呢！今年總歸也要滿十八了。」
「我……我不是這個意思，就是說那水蘭挑剔，一個掌櫃的學徒她能看上嗎？」
「這才啥時辰呀，就歇下了？你睡得著嗎？」蒙易指著他的嘴角問道，「偷吃啥了？趕緊從實招來！」穆兒抹了抹嘴角，嘿嘿一笑說道︰「五香煮花生。剛剛雨竹姐姐送過來的，說花生是今早現買的泥巴花生，混了五香料煮熟了，在鍋子里泡了好幾個時辰，入味兒極了！」
裘氏笑道︰「水蘭是我一手女乃大的，當自己親生閨女似的，瞧著她還沒個好著落，心里著急得慌呢！剛來這州府，人生地不熟的，也沒處問個人去。正巧我這回去我同鄉姐妹家，听她說起她佷子還沒著落，細細一問，覺著挺合適的，就想來求少女乃女乃一個恩典。」
正說著，裘氏抱著小布谷走進了廳里，笑道︰「听著上面熱鬧，我們也來湊一角。」香草接過小布谷，對裘氏說道︰「我許了你三天的假，你咋這麼快就回來了呢？在你同鄉姐妹那兒住不慣嗎？」裘氏坐下後笑道︰「也不是，本打算多住兩天的，可听著我那姐妹跟我提了個事，我就著急趕回來了，求少女乃女乃恩典了。」
第二天，雨竹跟听雨出去買菜回來的時候，跟香草說起趙府的人押著燕氏隱法以及白靈去了衙門的事，一街都轟動了。香草叫來了蒙易說道︰「我叫你寫信給燕沖，你寫了嗎？」蒙易點頭道︰「我寫了，照日程算也該到他手里了。要不，我再寫一封去跟他說說他姐姐的事？」
「哎哎哎，兩位，」香草握著小布谷的手輕輕地拍了拍桌面笑道，「當我這小布谷少爺的娘不在是吧？又打上賭了？回頭給你三哥曉得了，又給你一頓訓呢！」
「哎喲，你不說我倒是把府里這幾個丫頭的大事給忘記了，」香草晃了晃小布谷笑道，「說起來，亭荷最大，今年也該是十九了，再往下就是尋梅，水蘭，雨竹了，最小的听雨也今年也該十五歲了，倒是我疏忽了，你接著說吧。」
「呵？」蒙易把手里的毛筆丟了過去，說道，「行吶！本少爺在這兒埋頭苦讀，你們這幾個奴才就在外面偷吃煮花生，為啥不給本少爺嘗嘗？」
「悅媛這人不同，待人和氣著呢，不會計較你的出身的。改天，等你身子好了，我們去拜訪完蒙時，就去韓府見見悅媛。我上任這麼久了，也沒好好去走動走動，」趙遠明把那只塤遞給了陳銀兒，摟著她的肩頭笑道，「這東西你就收著吧，往後就是你的了！」
「水蘭還沒回來？」
「水蘭姐姐不是說了不讓您喝酒嗎？」著找以奇。
香草點頭道︰「那也是。你去跟季三叔說一聲，在灶屋旁邊或者里面弄一個，往後到了夏天，再些冰放里面，就能成冰窖了。」她轉頭時看著蒙易一直盯著那瓶秋梨膏不轉眼，便笑問道︰「咋了？想要這梨膏嗎？」
沒想到蒙易眉頭微微皺了起來，說道︰「水蘭那麼挑剔，她能瞧上嗎？」亭荷笑道︰「瞧不瞧得上，也得水蘭自己說了算吧？難不成您還能讓水蘭當您一輩子的女先生嗎？您倒是想，人家水蘭都不答應呢！」
「這是好事呀！」香草笑道，「不曉得你同鄉姐妹家佷子是哪兒的人，在哪兒做工的？」「我那同鄉姐妹是從蘇州嫁到州府來的，丈夫是本地人士。她佷子在九里曲那邊的貨行跟掌櫃的當學徒，還算能干的。他家在州府里自有一處地方住，不是賃的，是自家的。年紀也只比水蘭大三歲，我想著挺好，能照顧著水蘭呢！」
水蘭先前已經從裘氏那兒听說了這事，使勁抖了抖衣裳，濺起一抹水霧子，說道︰「是呀，那又咋了？」蒙易趕緊後退了兩步，抹了一把臉上的水霧說道︰「你去嗎？」水蘭答道︰「咋不去呢？」
蒙易又從筆筒里抽了一支筆丟了過去，說道︰「她一臉想嫁的樣兒看不出來嗎？嫁了最好了，省得在我這兒充啥女先生！回頭再叫我嫂子給我買個溫順的，听話的，最緊要的是不會頂嘴的！」
「那我得問問您，四少爺，」雨竹插話道，「您覺著啥樣兒的人才能配得上水蘭姐姐？」
「就這麼著急嫁嗎？」蒙易皺著眉頭問道，「真是女大不中留呀！那不得等裘媽媽去看過之後再說嗎？她著啥急呢？」「那我咋曉得呢？」穆兒一臉無辜地問道。
「說啥給點唄呢？你是讀書人，緊著你用，都給你了。」
香草笑道︰「會這麼多了，還叫旁的不會呀？要問我，我可就會念幾句鵝鵝鵝曲頸向天歌了！」在場的人都笑了起來。雨竹指了指亭荷那托盤里的東西問道︰「這小瓷罐子里裝的是啥呀？」
「您咋曉得呢？我們打回賭，要是水蘭答應了，您可得輸我二兩銀子！」雨竹笑道。「這小丫頭，都教尋梅帶壞了，動不動還打上賭了？行，我跟你賭，二兩銀子太少了，索性就賭你一個月的月錢！」
「那不是水蘭姐姐下了規矩嗎？您在書房里攻書的時候，不許拿零嘴兒you惑您呢！您那份放著沒動，還擱那兒呢！」
「嫂子不告狀，三哥上哪兒曉得去？再說了，他這幾天總沒見人影，在官署里忙得一團火燒呢，哪兒有那閑工夫管我呢？」蒙易說完對雨竹道，「我們倆可說好了，不許反悔！」雨竹點點頭道︰「行，就這麼說定了！」
「哎，這丫頭……」蒙易回頭問穆兒，「她剛才罵我啥來著？狗拿耗子多管閑事？罵我是狗嗎？當幾天先生還真尾巴翹天上了！」穆兒掩嘴笑了笑說道︰「少爺，不是我說您。那水蘭姐姐嫁不嫁跟您還真沒啥干系！」「我……她是我房里的丫頭，要真嫁人走了，我不得讓嫂子再替我買一個嗎？」
「哦……」「你又哦啥呀？還愣著做啥？回書房去給我研磨，還有一半兒沒解呢！」蒙易抬了抬手，穆兒立刻往書房那兒跑去了。
蒙易隨後領著穆兒和那瓶秋梨膏回了自己院子，見水蘭正在院子里曬著衣裳，便湊過去問道︰「听說你要去相親了？」
「我倒盼著他來，一個人攻書一點勁兒都沒有。他來了，我們也不另外投學館去，單在家里自己溫書，橫豎離秋闈也沒幾個月了。」
「三少爺也是不許的。」
「我三哥忙不過來，哪里有空閑管我呢？去，趕緊拿來！」
穆兒剛轉身出了書房，水蘭就走了進來。蒙易瞥了她一眼問道︰「相親的事宜商量完了？來問我許假了？不用說了，許你五天家，慢慢相，好好相，細細相，瞪大了眼楮相，省得嫁錯人了。」