香草真是吃了一驚，沒有料到太老爺會說出這樣的話。再看看他那表情，香草覺著不像是在說笑。她好奇地問了一句︰「您說韓府外面的鋪子，是指哪些呢？」
「州府城內的。韓府的家業主要是在城內，雖說長安也有些，但那都不是最緊要的。我現下打算將長安的鋪子都撤回來，再另打算新的路子。」
「撤回來？」香草心里有些奇怪，問道，「莫不是虧本做不下去了？」
「哼！這些年她掌管著府里的帳私吞得還少嗎？我倒是老老實實守著府規，她卻在背地里替她掙了不少棺材板兒錢！我听說太夫人在查她往年的帳，查出不少紕漏呢！瞧著吧，該她急得跳腳的時候到了！」
「我听說你在老家是白手起家，現下都開出了一個客棧一個貨棧以及煉糖作坊，雙湖縣城里還有豆瓣醬鋪子以及仕女會館。一個姑娘家能做到這樣，已經勝過不少男子了。就算我這個外公想佔些便宜，想清閑清閑吧，希望你能來替我分擔分擔。內里有悅媛料理家事，外面有你替我看著鋪子，我就放心多了。至于你的薪酬，你所管的鋪子的總利抽兩成，你看怎麼樣？」
「那是自然呀！爺爺，不跟您說了，我先走了！」張氏忙喊道︰「銘念，你又上哪兒去呀？」韓銘念一邊往外跑一邊回頭說道︰「我上蒙時家去一趟，不回來吃午飯了！」
相思在旁邊插話道︰「夫人，剛剛听二夫人那樣說，少夫人做得也太過分了些！您好歹是她的親婆婆，她就真能把您賬上的漏洞報給太夫人嗎？未免太不通情理了！」好要長問。
「她怎麼了？這回是不是又給香草氣的？」阮氏沒好氣地問道。
韓銘念一臉興奮地問道︰「爺爺，您真打算讓香草來管韓家外面鋪子的帳？」
「那您還跟香草合股開鋪子嗎？」張氏抿嘴一笑點點頭道︰「那是自然！這回我要拿出私房來，讓香草幫我合計合計，在城里置辦幾個鋪子，往後我那兒子孫子才有飯吃，不是嗎？太老爺既然已經默許了，這事就可以明著辦了！」
阮氏匆匆趕到悅媛的院子時，悅媛正打算去太夫人那兒瞧一眼。剛才有丫頭傳話，說太夫人給香草氣得頭昏腦脹，躺在榻上直捶心口呢！她吩咐含露拿了人參，正打算出門去看看，誰知道還沒走出門口，阮氏就氣沖沖地走了進來。
「我只是就事論事，對事不對人。若是查到別人有錯，那我也會跟女乃女乃說的。所以您不用擔心我會不公允，專拿您出氣兒！」悅媛的回答足以令阮氏噴血了！
「這孩子！就愛往蒙時家跑，蒙時都不在家呢！」
「哼！她是在給自己立威鋪路呢！不拿我這親婆婆開刀，不會顯得她大公無私，大義滅親呢！走，去她那兒！」相思忙攔著阮氏道︰「您還是先消口氣兒再去吧！」阮氏撥開相思的手道︰「難不成我還怕了她一個丫頭了？她自以為有太夫人撐腰，現下就不把我放在眼里，往後我還能在她跟前說半句話嗎？」
悅媛愣了一下，沒想到阮氏真的拉下臉來教訓她了。她也是有脾氣的人，只是教養太好，先忍了這口氣說道︰「娘這話怕是沖著查賬的事來的吧？您有話就直說吧，沒必要含沙射影地罵人。」
「听說是，不過，娘來我這兒是有事嗎？」
「好，一定盡快給您答復。」說到這兒，太老爺嘆了一口氣道︰「正如你剛才所說，韓府的確是人丁單薄，所以你外婆才那麼想要蒙時改了姓入了韓家的宗譜。不過你放心，我不會強求的。」
「這說出去的話能是假的嗎？」
張氏略感驚訝，忙向太老爺彎腰說道︰「爹，我知錯了，下次不敢再瞞著了，您放心吧！」
「橫豎不是什麼好話呀，大嫂！悅媛說，田莊上有些賬目是渾的，張三李四都沒弄清楚，像揉面團似的揉在一塊兒湊了個整數就算一本帳。娘听了這話，氣得差點把茶杯摔了呢！娘還說了，回頭再好好清理你的帳！罷了，這些話都不該我來提醒你的。只是我瞧著悅媛當真是要大義滅了你這婆婆，心里替你覺著不值呢！我們千合雖是郡主，脾氣不好，可總歸也還听我的話，孝敬著我呢！」張氏說著抖了抖手上的紅寶石金瓖玉手鐲。
兩人一邊開心地說著這事一邊往回走。正巧，阮氏迎面從木橋那邊走了過來。踫面後，阮氏瞧著張氏一臉喜氣的模樣，有些好奇地問道︰「喲，弟妹吶，今天什麼事這麼開心呢？笑得都快成一朵兒芙蓉花了！」張氏道︰「沒什麼事，就是爹替我和香草做主，問金家要回那鋪子的事。」阮氏果然吃了一驚，微微皺起眉頭說道︰「爹替你們要回來？」
「沒事就不能過來瞧一眼嗎？」悅媛听著這話有點像是在沖她撒氣，便口吻冷淡地說︰「娘要是沒什麼急事，勞煩您在這兒稍等等，我送了人參過去，立馬就回來。」
「知道呀！」張氏得意地笑道，「娘剛剛才從梨花園里回去呢！既然爹肯替我們做主，那娘自然是沒話說的。」
「罷了，」張氏輕輕搖頭道，「我可從來沒想過管韓府的帳。我只盤算著，在外面替我兒子孫子掙上一筆，往後分了家，他們才有活路不是？難不成真打算靠千合那些嫁妝嗎？」「可是您敢提分家的事嗎？」「瞧著吧！我不提，自有人會提的。」
漣漪連連點頭道︰「還是夫人想得通透呢！照我說，這府里的帳就該您來管著，為什麼非得交給大孫少夫人呢？她人年輕，又沒經歷過什麼事情，能管得好嗎？」
悅媛冷冷地說︰「我只是照女乃女乃的吩咐去辦，沒有想過其他事情。不妨告訴您一聲，女乃女乃有話，查完了您的帳，會再查府里其他人的帳，您只是第一個而已，何必這麼激動呢？」
「你這話是什麼意思？」
「那您為啥要找我來管呢？韓府不是還有其他人嗎？」
「去吧，我想一個人靜靜。」張氏和漣漪快步地走出了梨花園。漣漪一臉吃驚地對張氏說道︰「夫人，您听出來沒有？太老爺對主子做買賣這事像是有松動了。剛才那話就是許了您和香草合股做買賣呢！」
「可不是嗎？我剛剛听著也嚇了一跳呢！不過，這事是遲早的！」
正說著，千合朝這邊走來了。張氏叫了她問道︰「做什麼去呀？」千合道︰「我來瞧瞧您，怕女乃女乃又為難您呢！」張氏立刻笑得合不攏嘴，朝阮氏挑挑眉毛說道︰「你看，媳婦來接我了，我得回去了，大嫂，改天再聊吧！呵呵呵……」
「你也覺著香草能行？」
「爺爺，這真是您做過最明智的決定呀！」韓銘念大笑地說道。
「娘若心安理得，又何必在意我查賬呢？」
「悅媛怎麼說的？」阮氏趕緊追問道。
「怎麼了？巴結著太夫人要緊是吧？我這婆婆到底是入不了你那鄭家小姐的法眼，連瞧都不用瞧一眼吧？」阮氏冷冷譏諷道。
「我雖沒管著賬本，可府里是個什麼光景我還看不出來嗎？你想想五年前，那到了年底上太夫人院子里遞賬本的掌櫃都夠湊齊三四桌了，那賬房先生也有一兩桌吧。可你再瞧瞧這幾年，掌櫃的一年比一年少，賬房先生也打發了四五個，這不就是鋪子在少嗎？我早說過了，韓家不比從前了，要不趁著還有些家底兒的時候往外盤活，等到我孫子那輩兒，還能不能住在這韓府里都難說呢！」zVXC。
「你少拿她身子不爽說事！這府里就你一個活人兒嗎？缺了你，這一府的人就得死光嗎？鄭悅媛，你真太拿自己當回事了！」阮氏忽然打斷了悅媛的話，指著她高聲斥責了一番。
「為什麼？」
「好，既然你把話說開了，我也不跟你打官腔了！我問你，你到底是在太夫人跟前說了我什麼壞話？你非要把我從前那些帳翻出來查嗎？」
張氏接了話道︰「多謝你關心呢！我們千合和銘念這些日子也不總吵架了，好著呢！倒是你們家銘愈呀，早出晚歸的，叫人家悅媛獨守空房，你這做婆婆的也不心疼心疼？誰都知道銘愈是個大忙人，可那延後的事不能耽誤了呀！」
悅媛見她臉色不太好，便說道︰「娘要跟我一塊兒去看女乃女乃嗎？听說她老人家身子正不好，您該跟我一塊兒去才是！」
「不是，是隔得太遠了，心力有所不及。你該曉得的，韓家的規矩，主子是不能做買賣的，都交給了外面掌櫃的和賬房先生管著，主子單單是查查帳罷了。」
「對，你回去跟蒙時商量商量，給我一個答復，行嗎？」
「您說大夫人？」
又跟太老爺閑聊了一會兒，香草隨後就離開了梨花園。等她走後，太老爺回頭看見韓銘念三人還沒走，便問道︰「還有事嗎？」
張氏挽著千合的手回去了。阮氏盯著她們的背影，氣鼓鼓地嘀咕了一句︰「真是看不順眼！早晚要踢了你們出去這府門！」
「娘這話就扯遠了，女乃女乃身子不爽……」
「大嫂，你皺眉干什麼呀？難不成我把鋪子要回來你不高興了？唉……」張氏輕嘆了一口氣道，「你有這閑工夫，還不如管管你那兒媳婦呢！」
「算了，」太老爺笑呵呵地說道，「讓他去吧！難得他和蒙時感情那麼好，這才是兄弟情分啊！你放心吧，鋪子的事我會給你做主的。不過往後，你不能再瞞著府里了。即便是你想和香草合股，也該明明白白地跟我說。」
「我管你查誰的帳呢？你要拿我開刀，我怎麼能不激動呢？你好歹是我兒媳婦，說到底我們才是一家人，你居然吃里扒外，拿我說事，有你這樣不孝的兒媳婦嗎？」
「前幾天，娘不是天天為難我，叫我過去請安嗎？我倒是听見悅媛跟她說起查賬的事了。」
阮氏能瞧不出張氏是在故意顯擺嗎？那鐲子流光溢彩，寶石紅潤剔透，一看就是宮里出來的東西。千合能拿這孝敬張氏，可自打悅媛進門後，連跟銀簪都沒舍得送給她，單是一些看都看不明白的字畫！她又是羨慕又是嫉妒，冷冷地說道︰「那媳婦要孝順最好的東西就是孫子了！你得催著你們千合，別顧著跟銘念吵架，早些替韓家添個孫子吧！」
「哦？」阮氏有些失望，心想太夫人怎麼會答應替香草那丫頭做主呢？
「這抽成倒也是掌櫃的抽成，這麼說來，您想我當總掌櫃的，替您看著州府所有的鋪子？」
「你……」阮氏氣得直哆嗦，「你分明就跟我作對，拿我開刀，好讓全府的人都服了你怕了你對吧？」
「相思，人參給我吧，你在這兒招呼大夫人，我去看看女乃女乃就回來。」悅媛從相思手里接過那盒人參，徑直出了廳門，消失在了院門口那兒。
張氏眉飛色舞地說道︰「哎喲，大嫂，你這是什麼表情什麼話呀！爹是你的公爹，也我的公爹，還是香草的親外公呢！怎麼了？他替我和香草做回主，倒成稀罕事了？」阮氏心里不痛快地哼了一聲，這有什麼好得意的呀？她又問道︰「那娘知道這事嗎？」
阮氏氣得捶起了心口，問相思拿杯茶來。相思沖含露瞪了一眼說道︰「趕緊現成地泡壺熱茶來呀！還杵在這兒做什麼呢？告小狀倒是來勁兒，這點眼力勁兒都沒有？快去呀！」
含露不情願地瞥了這主僕二人，往外吩咐小丫頭泡茶去了。等她走出廳後，相思忙替阮氏撫著背說道︰「夫人，您來跟她置什麼氣呀！回頭跟大少爺說說就行了。她到底是大少爺的媳婦，叫大少爺拿出些威嚴收拾她一頓，不就行了嗎？您何苦來這兒跟她辯白呢？她向來不把您放在眼里，這您是知道的。」
「可惡！」阮氏狠狠地捶了一下桌面說道，「這鄭悅媛真是個災星，禍害！要不是她，我早抱上孫子了！為了她，我連孫子都折了，她居然還敢這麼對我！」這話正好被廳門外的含露听見了，她心里微微一驚，這到底是怎麼回事？大夫人哪兒來的孫子？