現在的酒館里原本被一片肅穆的氣氛籠罩著，那是魔族大軍集結在城外，即將全力攻城前的緊迫感。可是，酒客們把注意力轉到這邊桌子旁，一群沒心沒肺地笑著的人以後，就再也不感到憂慮了。風琴手剛打算試著吹出一個愉快的調子，旁邊的鋼琴已經開始奏鳴歡快的樂曲。詩人收起了悲傷的《龍之戰爭》，換上喜劇詩《落魄騎士的落魄旅途》。酒館老板之前還在櫃台後邊唉聲嘆氣，但是一個雷特寧人臉上被一雙大皮靴給死死壓住的場面，實在不容許他恢復笑容。桌子傾倒在一個獅人的胸膛上，酒杯在他身旁滾動……
就算最富盛名的滑稽表演家，也模仿不出如此一副場景，頂多也就在下巴沾兩根獅鬃，用紙板抵住自己的喉嚨罷了。獅洛一腳踢翻桌子，卻將桌子下面躺著的小奧拉瓦禍害了。年輕人用有力的雙臂推翻桌子，打算教訓獸人，卻腳下一滑，踫倒了聖騎士羅蘭。
純粹的戲劇此時正在上演，酒館里充滿了歡快的氣氛。當第一個人被他們所逗笑，第二個、第三個人也開始大笑。世界上的通用語言，應該不是瑞特語，而是笑容。盡管有人還故作深沉，不願表露出自己開懷的一面。可是如今大家臉上都掛著神恩節一般的喜悅，他們又怎能去做一個異類呢？甚至還有酒客，興沖沖地將酒杯扔到地上，發出悅耳的響聲。
杰斯當破舊的法杖不可能在這種危險性高的表演中幸存，于是他有先見之明地把法杖放到一旁，隨後悄悄地溜到櫃台旁邊拿走一瓶酒，到角落里自酌自飲。幸好酒館老板的眼楮睜死死盯著一個兩頰通紅的妙齡少女，沒有注意杰斯當。
伯特和利爾肩並肩，湊到一塊去喝酒、吃肉。用他們的說法，那就是「抓緊平靜，享受生活」。兩人別的見解或許有出入，在這一點上卻毫無分歧。一個貴族扔出酒杯，玻璃制品從伯特和利爾眼前飛過去，隨後砸在酒館門口的地面上。
與此同時，一雙軍用鎖鏈靴狠狠地踏在從外面照射進來的陽光中，使一片區域被陰影所覆蓋。而玻璃杯正巧砸在靴面上，立即碎裂成一片一片。
「‘火焰爐台’今天發生什麼大事了？」走進來的士兵驚訝地看著酒館里的劇目，「先生們，我用五個銅幣發誓，我走了三個街區，六家酒館，唯獨‘火焰爐台’里的人充滿樂觀。讓我想一想，安塞羅的生日還沒到，布魯托也沒有回來……找不出你們如此興奮的理由了。」
「我認為您進來不僅僅是說這些的。」羅蘭微笑著看向士兵。
「嗯，當然如此。」士兵沮喪地撓頭，「實際上，我入伍剛剛三個月，大家都叫我‘新兵’。也許這是因為我即便在執行任務時，也依然有很多話想要說的緣故。但這是不可避免的，誰能阻止一個佐蓋多瑪人大聲說話呢？我們家鄉的習俗……」
「說重點，先生。」巴斯塔奈奮力將臉上的鞋挪開，仰起頭嚷嚷。
「魔族開始攻擊虎步城了，希望每一個阿塔克人都做好準備，城主葛爾多•諾撒。」士兵這才意識到自己的任務，他從懷里取出一張羊皮紙，大聲念道。
「開始攻城了！」伯特操起血色巨劍，「讓我們出去戰個痛快。」
士兵念完之後就匆匆出去了。與此同時，一隊驍勇的重裝騎兵從街道上飛馳而過，隆隆的馬蹄聲敲打每一個人的心髒。接著，是更多的輕步兵沿著酒館前的街道正在奔跑，重步兵的隊列很快就取而代之，不久以後，兩架沉重的擊龍弩在街道上緩緩行進，最後，許多魔法師與神甫沉穩地行進。調集軍隊意味著戰斗的開始，而數量龐大的軍隊，意味著戰斗對自己這一方並不利。每一個阿塔克人，都有保家衛國的心，看到此情此景，所有人都熱血沸騰。
「回去請示二王子殿下，然後我們去城牆上對付魔族！」杰斯當吼道，「我們一起走。」
大家迅速集結起來，拍拍身上的塵土，到街道上排好隊伍，整齊地往拉羅夫購下的莊園奔去。街道上，許多手持兵器，身披鎧甲的人都從家中走出，往兵營跑去，希望能被選中，成為臨時雇佣兵，變成血腥戰場上的一份子……變成衛國戰場上的一份子！
整個虎步城都被阿塔克人的凝聚力所震撼。
拉羅夫莊園前，雇佣兵隊伍已經整理完畢，準備出發。拉羅夫騎著戰馬，用長劍指了一下奔來的杰斯當等人，再指了一下隊伍，示意他們立刻回到隊列中去。
在行將出發的時候，一個傳令兵騎著高速戰馬奔來，遞給拉羅夫一張羊皮紙卷，隨後連敬禮都來不及，迅速地離開，他的任務還很多，不能有片刻耽誤。二王子打開羊皮紙卷，迅速瀏覽了一下上面的內容，在將里面的文字包含的意思理解後，他果斷地下令︰「往南邊城牆去，我們的任務是防守一段城牆。」
他深吸一口氣，大聲吼道︰「我不管你們來自于哪里，不管你們的出身，不管你們的理想——現在，我們都是強大阿塔克軍團的一份子，為了我，或者為了這個國家的榮耀而戰。現在，我命令你們，跟隨我，前進。阿塔克！阿塔克！阿塔克！」
此時的南面城牆正在遭遇猛攻，魔族軍團並非在四個方向都予以重拳，而是有意識地分散兵力，減小傷亡。「雷獸iv」在不斷轟擊城牆，巨型能量炮彈不但能有效地在城牆上造成裂縫，還可以將城牆上的士兵用氣浪掀飛，讓他們從十數米高的城牆上摔下來。面對這樣的特殊攻擊，防御指揮官不得不讓士兵背靠城牆，幾個幾個地並肩在一起，抵抗「雷獸iv」的沖擊波。起初這種戰術還有效減少阿塔克軍隊的傷亡，但後來就不理想了。
強壯的惡魔領主不用梯子就能爬上城牆，它們率領著一大群中級、低級的惡魔，與阿塔克軍隊開始城牆戰。當惡魔與阿塔克軍團血戰時，普通魔族也將雲梯、攻城塔架到虎步城的牆上去，試圖爬到牆上去，用手中的劍來得到這座城市以及里面救命的補給。
惡魔不是好對付的，阿塔克軍隊被重創。小惡魔讓人防不勝防，而大惡魔又不是普通士兵可以抵抗的，加上地獄犬、魅魔、石像鬼等各種詭異的生物層出不窮，阿塔克軍隊缺少經驗，在第一時間里就損失了不少優秀的士兵。
幸好城防設施沒有遭到破壞，隨著擊龍弩的轟鳴，滾油的潑灑，箭塔的射擊，以及各類機關的生效，魔族的第一波攻勢總算沒能打破南牆。他們扔下了一具惡魔領主的尸體，以及大量中低級惡魔，還有大概四百名魔族士兵葬身牆上。
而阿塔克軍隊這邊，損失更為慘重，約有兩千名士兵被殺死。惡魔領主的力量實在是太恐怖了，士兵被各種各樣的手段給殺死，死狀慘不忍睹。不少肢體在城牆上散落，後勤士兵將死者和被打散的肉泥給收拾起來，統一埋葬到軍人墓地去。辨認得出名字的，給一個寧靜的長眠之所。辨認不出名字的殘缺碎片，就堆到一起，讓他們死後也有同伴共行。
「就在這里。」一個斷了手臂的年輕士兵帶領拉羅夫他們走到南牆的西半段，這里有一個箭塔以及一個被固定好了的擊龍弩，一旦落到魔族手里那就不妙了。
「王子殿下，請和我一起回到軍營中去。」士兵習慣性地想要敬禮，卻發現手臂已經斷了，他僅存的一點點肢體還在試圖做出一個軍禮的動作。他慚愧地笑了笑，然後用另一只手敬禮，帶著拉羅夫奔下城牆。像王子殿下這樣的高級貴族，決不能在戰場上多留一分一秒。
「我們的任務就是這里了。」伯特將頭從垛口探出去，外面黑壓壓的都是魔族的軍隊。他甚至能看見對方的暗色皮膚，以及嗜血的雙目。「雷獸iv」特別顯眼，它們就像是一座座小山丘一樣在魔族的軍隊中散亂地分布。而高大的惡魔，也和「雷獸iv」一樣引人注目，它們中的隨便一只到城頭上，都會造成巨大威脅。
天空中盤旋著石像鬼和女妖，它們的手上都沾滿阿塔克人的鮮血。空中優勢是魔族的，阿塔克軍隊當然也有自己的空軍，可是缺少優秀的騎手。暴躁難馴的庫格巨鷹固然能成為敵人的噩夢，可是只有最熟練的馭手才敢于面對這種龐大野獸。虎步城里有五十只庫格巨鷹，而石像鬼至少有一百名，空中戰斗阿塔克人將會蒙受慘重損失。
「我希望我們會有更多同伴。」伯特縮回來，「大家都明白的……嗯，更多的伙伴，更好地防御。我們的下馬重裝騎士，以及重步兵，還有弓弩手。」
「你所希望的。」杰斯當指了一下城牆另一端，有一隊大概一百五十人的士兵匆匆往這里趕來，「大概是有五十名下馬騎士，五十名步兵，五十名弓箭手。」
「我有信心。」伯特握拳，眼里燃燒著對戰斗的渴望。