貝特蘭住在「眺海之石」的北邊，他的住所是一座小木屋，背靠溪流，兩側種滿松樹。浪客中文網門口有一根木柱，一條長長的皮鏈將它和一只強壯的獵犬束縛到了一起。當利爾靠近時，獵犬猛烈地沖他咆哮，張開大口，露出鋒利的牙齒，準備將陌生人給撕碎。
埃爾塔朝獵犬揮揮手︰「停下來，小伙子。」看到熟悉的獵人，獵犬吠叫了幾聲後，慢慢伏下來，變的懶散而且無精打采，完全無法將其與之前的猛犬聯系到一塊去。
「我從五十米以外就聞到了刺鼻的氣息，一只豹子，以及一個倒霉家伙。埃爾塔，你的右手肯定已經鮮血淋灕，並且在來這里之前慘嚎了很久很久。」上了年紀的听林者打開木屋的門，探出他頭發稀疏的頭，臉上有很多皺紋，雙眼卻不渾濁，充滿了睿智和和藹，「我十五歲沿著河來到這村子的時候，就已經了解血是什麼味道的了。」
「是我，先生。」利爾握著樹枝，用流利的舒拉爾語言說道。
「哦，抱歉。」貝特蘭大步走出木屋，拍拍埃爾塔的肩膀，隨後走到利爾身後，注視德魯伊背後的傷口，「……血流了很多，但是傷口並不嚴重，快進來。」
看到受傷的病人，貝特蘭嚴肅起來，他手中有一個拐杖，用它頂開門，走進客廳。
客廳中央有一張大床，右側的牆壁上有一個窗戶，陽光正好穿過它照射在床上。
「躺下來，年輕人。」貝特蘭從床底下拿出一個箱子，坐在床前的椅子上，將箱子放在膝上，打開箱子，里面有各式各樣的刀、斧、匕首、針線、繃帶和各種藥品。
醫生是救死扶傷的英雄，換個方面看，他們甚至比光魔法師還要高效。魔法的力量作用于表面，治愈傷口，恢復體力。而醫生的手術能讓人斷肢重植，肋骨接合，還有感冒、咳嗽、發燒，以及各種各樣的絕癥，光明魔法不能解決，醫生則至少能減輕患者的痛苦。
利爾是趴在床上的，所以看不見箱子里的各種可怕器械，而旁邊的埃爾塔，每次看到那個可怕的箱子，總會情不自禁地打個寒戰，驚訝于這些鋒利的武器居然能挽救垂死之人。
當貝特蘭年輕時來到這個臨海村莊的時候，村里人還以為他是個可怕的強盜——又有誰會帶著各種各樣的利刃走來走去呢，大概也只有以搶家劫舍為任的壞蛋們才會這麼做吧？
埃爾塔走到屋外去，設法將外面的豹子給拖進來。
貝特蘭小心翼翼地拿出刀和針線，開始縫合利爾的傷口。利爾雖然一聲不吭，但是已經痛苦難當，汗水從他的額頭處流下，而他卻始終不叫出聲來。在阿塔克人的觀念里，除非受到重傷，萬不能慘嚎尖叫，像一個羸弱的女人一樣只會大喊。
冰冷的針在背後刺入，傷口開始被縫合。貝特蘭雖然老，手卻仍然還很準確，沒有刺到別的地方去，在他工作的時候，手抖的毛病總是會如有神助地被解決。這也許和他的專心和經驗有關，並且他也不想放棄自己的工作，誰會放心地將自己背後的傷**給一個不停手抖的老人處理呢？為了避免背上謀殺的罪名，貝特蘭總是很小心，很小心。
「你也是個听林者吧，年輕人？」貝特蘭清理了一下，將箱子塞回床底下去。
「在我們那里，我被稱為‘德魯伊’，這是個榮耀的稱呼。」利爾點頭表示同意。他感覺背部的傷口好了很多，好處是不感到疼痛了，壞處是別的知覺也沒有了。
「不過我感覺你的身體很糟糕啊，」貝特蘭背對著利爾，在水盆里洗手，「不是說外在的傷痕，而是說內在的。你的身體調理的相當不好，三十多歲後，可能就會疾病纏身。」
「沒錯，我知道。」利爾驚訝于貝特蘭的銳眼，每個人類德魯伊都輝煌在年輕的時候，一旦到了三十五歲這個門檻後，絕大部分人都會或多或少地遭到疾病之神烏拉夫的摧殘。而其他種族的德魯伊，則沒有這個弊端，尤其是精靈，壽命漫長的他們永遠睿智年輕。
誰也不知道為什麼，這個可怕的命運讓許多人都不想成為德魯伊，誰願意在其他人年輕力盛的歲數里躺在床上翻滾呢？大部分德魯伊能活上八十歲，可是要在病床上輾轉五十年！
「你一定是經常使用力量了，」貝特蘭帶著老年人的慈祥笑容說道，「而且並不是自己的，而是大自然的。作為自然能量的操縱者，一旦上了年齡，就負荷不了自然能量的流動。我听說過你們，‘德魯伊’，在古老的書籍里提到過，有時候會有人來到舒拉爾，其中就包括像你一樣的人。他們和我們听林者一樣運用自然能量，可是總是在年老時生重病。」
空間裂縫的展開和關閉無法預測和提前感知，所以極特殊情況下，會有人穿過空間裂縫來到舒拉爾世界。而最穩定的一個裂縫，中心海深處的，根本無法用常規手段到達。
「有什麼避免的方法嗎？」利爾忽然想起來，面前的老听林者，看起來精神抖擻，充滿活力，根本不像老德魯伊一樣被疾病攻擊。也許……听林者懂得其中的奧妙。
「我們‘听林者’，」貝特蘭侃侃而談，「最重要的一點，就是我們會和一棵植物簽訂終身契約，在契約的約束下，我們必須無條件完成那棵植物的任何要求。而它的回報，就是讓我們能將自然力量儲存在自己的身體里。在今後的日子里，我們傾听大自然的聲音，和它們交談，回答它們的問題，幫助它們，就能獲得自然力量。」
听林者一揚手，一道綠色的光芒出現在他的手上，發出瑩瑩的光茫。利爾感覺得到，這團綠光里充滿了自然的力量，而且並非是自然女神賜予的，而是老貝特蘭他自己的。
「我們是自然能量的中轉站，」利爾恍然大悟，「而你們，則是自然能量的擁有者。我們的自然能量是外來的，而你們的則是自己的……原來如此……」
「我們倆也算有緣，」貝特蘭笑著，遞給利爾一卷紙，「這是听林者們的契約書，只要將它貼在一株植物上，就能和對方簽訂契約，這樣一來，你也可以和我們一樣，將偉大的大自然渺小的一部分化為自己的東西。不過，別不小心讓那棵植物死了。」
「謝謝。」德魯伊驚喜地接過紙卷，這意味著，他不必為年齡的增長而憂慮。
「我已經老了。」貝特蘭坐在桌前，開始寫信，「年輕的時候，我做過許多錯事、壞事、傻事，我不希望當我死了的時候，腦海里還是這些事情。我想幫助別人，盡我所能……來吧，孩子，這里還有一封信，將它帶給呼風鎮的領主，他會提供你們一些友善的協助。」
利爾接過信，心中充滿了對老人的感謝。
與此同時，埃爾塔也將死去的豹子拖進了木屋︰「老貝特蘭醫師，收下它吧，就當是我們付賬了。除了脖子有咬痕，其他地方皮毛都很完整，夠您過冬的毯子和大衣了。」
「就讓它躺在門口吧，我一會會收拾它的。」貝特蘭點頭說道，「好了，埃爾塔，帶著這個年輕人去吃點東西，補充體力吧。另外，你得多休息一段時間，免得傷口復發。」
在謝過貝特蘭之後，利爾走出了听林者的小屋。
「在我家過夜吧，」埃爾塔熱情地說道，「明天一早再出發找你的同伴也不遲。」
「非常抱歉，我必須要找到他們。」利爾難為情地說道，「謝謝你的盛情款待，只要一些食物就夠了，不用勞心為我這麼一個過路者布置被鋪。」
在利爾的執意要求下，埃爾塔準備了很多食物，足夠利爾吃許多天。而且，獵人還為他聘了一輛馬車，大約傍晚就能到達「鋒銳鹿角」。獵人如此熱情，還給了利爾三十多個舒拉爾世界流通的貨幣——銀幣，購買力大約等于溫德肯夫世界的三個金幣。
利爾也不是吝嗇之人，他將自己身上一些珍貴的寶石送給了埃爾塔，這些寶石是丟了錢包後的備用資金，這是在狐依的強烈要求下利爾才準備在身上的，以往他根本就不擔心這種無聊的東西，現在當然也可以毫無顧忌地送出去。這樣一算，反倒是埃爾塔欠了利爾不少錢。
馬車沿著道路開始前行，拉車的兩匹馬速度很快，而馬車卻依然四平八穩。利爾坐在露天車廂里，欣賞沿途的風景。這里不像阿塔克帝國單調的冰天雪地，有許多樹木和動物，天空中還有鷹在盤旋飛行。兩邊的叢林中偶有野鹿跑過，一切都充滿了生機活力。
馬車夫是一個經驗老道的駕駛員，在他的駕馭下，馬車一路走得很舒服。但是，馬車忽然停了下來，利爾一時沒有坐穩，差點飛了出去，他懊惱地揉著自己被磕痛的膝蓋。
「嘿，蘭達忒，為什麼這麼驚慌？」馬車夫跳下自己的馬車，奔向一個狼狽的男人。
「巨魔！」蘭達忒驚恐地說道，「它們襲擊了‘鋒銳鹿角’，正在攻擊村子柵欄，我被派出來尋求幫助！快去通知‘眺海之石’！無論他們決定提前準備還是派來援兵……」
本章未完。