一張簡短的便條遞出去，沒想到收獲的是一則更為簡短的回復。
成王敗寇，斷尾求生。成王敗寇，斷尾求生……
心里不斷念叨著這兩個詞，季悠然心里很不能理解︰荻妃娘娘這話什麼意思？成王敗寇，分別指誰？當年的陳妃嗎？那另一個人又是誰？皇後娘娘？斷尾求生又代表什麼？陳妃當初犧牲了什麼？心里隱約有點明白的意思，但千頭萬緒，怎麼也理不出個所以然來，反倒把自己的心情弄得很煩躁。
「二弟妹，你在想什麼呢？」
柔柔的聲音突然在耳邊響起，季悠然回過頭，便對上寧王妃的溫和笑顏。連忙也便笑道︰「沒什麼，就是感嘆韶華易逝，紅顏不再。這麼美的牡丹，再過幾天就看不到了。想要再看，又要空等一年。」
「說起這個，我還要說你呢！明明說好了有空就過來賞花的，可我苦等了這麼久，你卻遲遲不出現，還是我下了帖子請你，你才過來。若不是眼看著花期就要過了，我真是……真是想跟你這麼耗下去，看看到底你還記不記得許下的諾言了！」
嬌媚的容顏，即便是帶著淡淡的怒意也美麗動人。季悠然連忙賠笑道︰「我最近不是沒時間嗎？你又不是不知道，前段時間一直準備母後的壽禮，這兩天又忙著安頓那十個美人，王爺還非得纏著我不放，加上王府里那些瑣事，我都恨不得生出三頭六臂來才好！」
「我當然知道。若不是明白你的處境，你以為我會主動下帖子叫你來？」唇角微掀，寧王妃忽然一臉關切，「對了，那十個美人如何？有沒有做出什麼過分的舉動？」
「除了在王爺跟前搔首弄姿，還真就沒什麼了。」季悠然聳聳肩，「還好王爺玩心重，美色在他眼里還不如他養的貓兒狗兒重要，所以一直無視。到現在，她們也開始怠惰了。」
「哈哈，那感情好！」寧王妃連忙笑了起來，「我還生怕你們因為這事生分了呢！今天看見你和王爺依舊親密，我就知道那十個人肯定奈何你不得。」
「那是自然。」季悠然得意一笑。
「不過，東宮那邊肯定就沒這麼平靜了。據我听說，就這些天，那里頭就已經鬧了好幾次了呢！好幾個美人遭罰，听說太子還為此訓斥了太子妃幾句，晚上特地召了被罰的美人侍寢，兩個人勢同水火，同在一個屋檐下都不說話的。」
「是嗎？」季悠然笑笑，「妹妹果然還是年紀小，沉不住氣啊！」
「是啊！美人再多，再受寵，也動搖不了她的地位不是？她的當務之急是趕緊懷孕生個小皇孫才是正經。」寧王妃點頭道。
話說完，兩個女人交換一個眼神，便都不約而同的笑了起來。
賞完牡丹花，兩個人便走到一旁的荷花池邊坐下歇腳。春天的腳步正在遠去，夏天漸漸靠近，天氣已然熱了起來，頭頂的陽光也很有幾分毒辣。不過是在花圃里站了一會，兩個人便面帶潮紅，嗓子干啞，心里也有些燥熱。
頭頂的大柳樹早長出濃密的枝葉，剛好給她們擋去陽光，還留下一片陰涼。一碗冰鎮酸梅湯入口，燥熱稍解，身體一下子舒爽了不少。季悠然左右四顧，便見到眼前一小片一小片女敕綠的荷葉點綴在輕盈的碧波之中，十分好看。
寧王妃也看到了，便笑道︰「剛好，等牡丹花謝了，荷花就該開了。到時候咱們劃一艘船，自己采蓮蓬吃吧！」
「好啊！」季悠然連忙點頭，一股沖動涌上心頭。忍不住站起來，她看著幾支才從水面冒出尖尖小角的荷葉，臉上浮現一抹幽然淺笑，「相府也有一個荷花池。還記得小時候，到了夏天，哥哥也會劃一艘小船，載著我和娘親在湖面上游蕩。也就那個時候娘親能出去走走，不怕見風生病了。」
「二弟妹……」聞言，寧王妃抿抿唇，走過來拍拍她的手，「過去的事就不要再提了。你現在過得不是挺好的麼？」
「是啊，都過去了。」季悠然慘淡笑著，深吸口氣，「真是的，我是上門來做客的，和你說這些傷心事做什麼？大皇嫂，咱們接著喝茶吧！難得今天風景這麼好——呀！」
才想轉手，腳下不知被什麼東西絆了一下，讓她身子不穩，直接往水面栽去。剛和寧王妃交疊在一起的手也月兌離了出來。那一瞬間，她張牙舞爪的空抓了幾下，可惜沒有抓到任何東西，就那麼掉了下去。
只听到耳邊一身巨大的悶響，冰冷的池水立即將她包圍，找到縫隙從她口里猛灌進去，她被迫喝下去好幾口。春末夏初，雖然天氣已經熱了起來，可河水還是冰冷的刺骨。衣裙快速吸收水分，沉甸甸的的掛在身上，讓她活動十分不便。一頭長發此時也成了累贅，頭上的金釵銀鈿月兌落，長長的發絲垂下，像海草一樣纏繞著她，使她不能放開手腳。美麗的荷葉也不再美麗，反而成了阻礙她行動的絆腳石。身體越來越往下沉，河水從四面八方往她身體里灌進去，她漸漸有些透不過氣。在水里死命撲騰幾下，好不容易浮出水面，她便大叫救命。但每馬上就有冰冷的河水迎面撲來，灌進她的嘴里。想吐吐不出來，就那樣嗆進肺管，火辣辣的疼。季悠然難受得閉上眼。
她並不會游泳，才稍稍停下動作，便感覺到下面仿佛有無數只手在拽她的腿，叫囂著要將她往河底拽去。岸邊似乎還能听到寧王妃張皇的呼救，幾個人影從遠處跑來。
眼前的一切漸漸模糊起來，腦子里也浮現大片大片的暈眩。恍惚間，季悠然似乎听見撲通撲通，接連好幾聲響。水波涌動，一個淺綠色的身影向她這邊靠攏過來。
對她來說好像過了一輩子那麼長，就在她打算放棄希望的時候，一只有力的臂膀突然從後面抱住她，拖著她的腰際把她往水面送去。