偌大的茶樓中，只點了一盞燈，微弱的燭火把房間映照得忽明忽暗。從別過樓牧宇後，夏侯西銀就一直站在張含杉的靈位牌前出神。
「這位施主，你命中帶煞，與之牽連的人都會禍亂不斷……」似乎為了驗證那個術士的話，張含杉死了，顧長遠死了。夏侯西銀從小縣來到離城，紛亂卻像夢魘般縈繞在她身側。
「含杉，我該怎麼辦，接下去的路又要怎麼走？」夏侯西銀閉眼，白淨的臉龐被傷色侵蝕，連同她的心也在隱隱作痛。仿佛感覺有人在輕撫她的發梢，她的眉宇稍稍舒展，睜眼，空空的房中除了她再無其他人。
她多不想面對那個事實，但張含杉真的死了，每天醒來之後看不到他的人影，也感覺不到他的氣息。除了一塊冰冷的靈位牌，什麼都沒有剩下。夏侯西銀想哭，眼淚卻懸在眉梢沒有落下。
天何時亮的？夏侯西銀不懂。她又是何時睡的？她也記不清楚。當初生的驕陽透過窗子的縫隙穿進房間時，她第一次沒有早起。她有點累，有點疲憊，睡一覺吧，或許醒來之後會發現所有的一切，僅僅不過是一個被誤當作現實的噩夢而已。而樓牧宇那件白色的狐裘外袍，則是整齊的疊放在桌面上。
柳氏母女沒有回來，興盛茶樓至開店至今，第一次沒有正常營業。但對于離城而言，缺少了誰似乎都不影響它的繁華。日出日落，花開花謝，沉淪的一天過後，是宮廷御醫應考的日子。
「夏侯姑娘，你沒事吧？」清早，茶樓的大門被人敲響，李貴看著夏侯西銀略顯灰色的臉龐，關心的問道。雖然辭了茶樓的工，但他一直記掛著御醫應考之事，就怕到時候柳氏又來阻攔，這才一清早的過來。
「可能是受了點寒，有點不舒服，休息一下就沒事了。」夏侯西銀嘴角露出一個寬慰的笑容，因為蒼白而有點失色。「對了，李大叔你這麼早過來有事嗎？」。
「這還有半個時辰就到應考的時間了，你這身子不打緊吧……」
應考？……宮廷御醫，夏侯西銀此刻才想起這件事。之前下定的決心，因為葉向峰的事，她又開始徘徊。那個地方，她真的應該去嗎？離城的一角已是如此的紛擾，金碧輝煌的背後又會發生什麼事，她踏出一半的腳步在驚惶著。
昨天還驕陽四射的天，今日卻毫無預兆的蒙上了一層昏暗的迷霧，壓壓的天際讓人感覺到有些沉悶。夏侯西銀用手揉搓著額頭，習慣一天只睡幾個時辰的她，此刻的頭昏沉沉的，有點難受。
送走李貴，夏侯西銀重新回到房間，打開火折子，點燃三支香，插在落滿香灰的爐中，這是她每天起來做的第一件事。皇宮嗎？她從一開始就一無所有，又何必要害怕。而且，她必須要解開縈繞在她生命中的那些迷霧，不然，怎麼對得起死去的張含杉。
夏侯西銀用冷水敷在臉上，冰涼的感覺從皮膚滲進血液，整個人完全清醒了過來。她重新換了一身衣裳，認真看了眼長短不一的十八根銀針，然後把它們小心的放進衣襟中。從茶樓中走了出去，她朝著應招地點趕去。
「這位客官，你還沒有給銀子？」街市上的一家酒樓中，店小二扶著一個半醉的年輕男子說道。
「銀子……對，對……還沒給銀子……」男子半眯了下眼，伸手在腰間一陣的模找，好不容易才把腰帶上系著的銀袋取下。鼓鼓的一袋，他看也不看直接丟個店小二。
「客官，要不了那麼多……」店小二點亮了下分量，足有百兩重。
「多了，就當賞你的……」男子沒有回頭，頭重腳輕，身體左右搖晃的出了酒樓。當單從穿著上看，一般質地的綢緞，不是普通的老百姓，但也無達官顯宦的高貴。
「一大清早的來喝酒，真是個怪人……」店小二手中拿著銀子，搖著頭在後面說道。
御醫應考的地點設在離皇宮不遠的貢院，與興盛茶樓有一段的距離。若非李貴提醒，夏侯西銀都忘記了此事，連忙收拾清楚後，離應考的時間沒剩下多少。她穿梭在絡繹不絕的人群中，加快了腳下的步子。
「……你沒事吧？」夏侯西銀的視線一直朝著前方看，也沒有注意從右邊的酒樓中橫出一個人，兩個人重重的撞在一起。男子頭沒抬起來，輕飄的身體便向著一邊傾去，夏侯西銀趕緊扶住他。
「沒……」事，男子直起身體，正對著夏侯西銀，才剛開口說一個字，不知道是因為酒的關系，還是其他，他雙手按住頭顱，人也向著地面屈去，看似很痛苦的樣子。
遠遠的已經能看到貢院，稀稀落落還有幾個快步進去的應考醫者，原本守在門外的侍衛，已經朝著門的方向走去，大門很快就會被關閉。若是現在趕過去還來得及，但是……夏侯西銀看著屈身，無法動作的男子，猶豫、徘徊。她最終把拿在手中的應試令牌，放進了衣袖中。
四下沒有藥鋪，只有一些酒樓或是客棧之類的店鋪。男子身材健朗，夏侯西銀扶起男子時，顯得有點吃力。因為貼得很近的原因，一股濃郁的酒味籠上她的身，不刺鼻，甚至還帶有淡淡的苦澀。來不及細想，也來不及去看清男子的長相，她扶著他進到最近的一家茶樓中。
「小二，幫我打盆水進來……」夏侯西銀把男子放在客房中的床上，對著一旁招呼的店小二說道。
店小二走出去之後，夏侯西銀這才有空朝著男子的臉龐看去。有點熟悉，但男子因為痛苦，整個神情都扭曲著，她一時之間想不起在哪里見過。
臉色蒼白，大顆大顆的虛汗從男子的額頭滲出，他雙眼緊閉，薄涼的雙唇被一層淺灰的顏色附著。醉酒？……不可能。夏侯西銀神情凝重，右手搭在男子的右手手腕上，她一雙詫異的眼眸上下波動，似乎不相信，她抬起的手再度朝著男子的手腕伸去。
「你干什麼……」稍微恢復點氣力，能動作的男子驟然坐起身，右手用力的抓住夏侯西銀的手腕。他神情戒備，黑眸中更是閃過一道冷芒。
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