一連數日，三郡主季清韶都沒有大好，四郡主浮霜倒是每日吃得下飯、睡的著覺。
這一日晌午，浮霜望著桌上的四菜一湯，微微皺起眉頭，遲遲未拿起筷子。
薔薇卻沒有瞧見似的，摟著袖子，拿著象牙筷，挑了魚肚上最肥美的一塊肉，替她夾到了碗里。
另一側芍藥端著漱口的檸檬水，丁香拿著帕子，鳩尾托著吐盒恭立伺候著，見郡主總是未動手，芍藥忍不住輕聲問道︰「郡主，可是胃口不好？」
「這菜色我不喜歡，怎的放這麼多辣子？」說罷浮霜便一推桌子，起身往里間走去。
薔薇放下筷子，詫異抬起頭道︰「郡主這是怎麼了？我們豫州人不都是愛吃辣子的嗎？」。
其余幾個丫頭也流露出奇怪的神色，四郡主這來了王府多日了，之前也並未說吃不得辣子，按照慣例，大廚房的菜都是頓頓放辣的，怎麼今日突然說起這話來了？」
「不喜就是不喜了，哪里來的這許多廢話？」里屋傳來浮霜的聲音，「我現下里不舒服，想吃些清淡宜口的，等會兒我列了單子，薔薇你送去大廚房，就跟管事媽媽說，午膳撤了重做。」
薔薇無法，只得將飯菜都重新裝入食盒中，又提了去大廚房。
到了大廚房，正逢午膳過後，廚房內手閑無事，撤了案台擺上牌局搓麻。管事的王媽正坐在牌桌上，對面幾個有臉面的婆子陪局，旁的七八個婆子立在後方觀戰。
見薔薇來了，王媽忙站起身，擦拭干淨手，上前賠笑道︰「今兒怎麼姑娘親自來送食盒了？快別進來，看髒了您的鞋子。」
薔薇將食盒遞進去，拎著裙擺踏在門牙子上說道︰「哪里是來送食盒的，你們瞧仔細了，四郡主一樣還未動呢。」
王媽接過食盒放在案桌上，忙賠笑道︰「許是今日的菜式不合口味？姑娘說與我們知道，立刻就重弄了送去。」
薔薇從袖子里掏出單子，遞給她道︰「趕緊的，按照這上面的弄吧，也不必送去了，我就在跟前等著。少了一樣，郡主可是會不高興的。動作都麻利些，我們苑里眾人都還等著擺飯呢。」
王媽掃了眼菜單，都是些家常清淡的菜式，倒也不難弄，忙招呼人重新開灶。
廚房眾人收拾起牌，擦干淨案板忙碌開了，炖上水、捎上油，王媽又指揮著小丫頭端了凳子，拿了把瓜子送于薔薇吃著，陪笑著說︰「累姑娘久等，我保管一刻便好。」
這頭鍋里剛泛出香，外間院門口又進來一穿紅著綠的丫頭，薔薇撇了一眼，吐出嘴里的瓜子皮，冷冷的哼了一聲。她認得這丫頭，是五郡主季清婉身邊的一等大丫頭瑞珠手下跟著教的小丫頭之一，名叫朵兒的。
薔薇和瑞珠有些不對付，見了面通常都是當做看不見的，此刻見了這朵兒，自然不會給啥好臉面。
那朵兒倒也乖覺，沖著薔薇行了禮，便邁檻進了廚房。
「王媽媽，我們瑞珠姐姐說，想要一碗桂花元宵，問了小廚房，說新下的桂花都送到媽媽這兒收著呢，我便來和媽媽取些桂花。」
王媽頭也不回的答道︰「沒看著這會子正忙著嗎？四郡主的午膳還未著落呢，哪里有閑空去管二等主子的桂花元宵？你們不是有錢使給小廚房的嗎？讓他們上外面買去。」
小丫頭朵兒听到這話，便紅了臉︰「知道你們忙，沒敢叫你們做，不過是取些桂花罷了，媽媽若不樂意給便罷了，又哪里淘來這許多話？」
王媽氣樂了，放下手中的鍋鏟，沖著朵兒冷笑道︰「你們這話倒也有意思，許了錢給小廚房，卻上我這兒來拿不花錢的桂花，我們大廚房天生就是該倒貼的不成？你問問在場的各位，現下里外面什麼東西不要錢？今兒你來我們這兒取桂花，明兒他來我們這兒取香油，到了月末年尾，大廚房短少的了要我上哪兒找貼補去？」
朵兒怒了，剛想再拌上兩句，門口等著的薔薇不樂意了。她起身上前道︰「真個兒是沒眼力見的！沒瞧見王媽他們正忙我們郡主的午膳嗎？瑞珠要吃桂花元宵？我們一院子的人都還餓著呢！她有臉比我們佔先？有本事擺主子的款，就干脆真金白銀上城東近江樓去，那里的桂花元宵才是上好的！」
被一等丫頭訕了幾句，朵兒倒不敢爭辯了，只得含著淚回了槐香苑訴苦不提。
卻說這頭王媽重新收拾了菜式，小心的端入食盒，下頭又拿滾水溫著，方對薔薇說道︰「吃晚了本就傷胃，更是要滾熱的才好。這墊著滾水盒子的不好拿，姑娘前面走，我給您提過去。」
見她殷情，薔薇倒也沒推諉，便領著一路回了芙蓉苑。進了正房，王媽忙將各色菜式都給擺上桌，見四郡主還在里間尚未出來，倒也沒忙著離開，只躬身侯在一旁。
薔薇繞過屏風進了里屋，見浮霜正喝著芍藥用小煤爐熬的甜湯，忙道︰「郡主，午膳都按您要求換過了。」
季浮霜放下勺子，抬眼笑道︰「那便喊外面都擺上飯吧，她們陪著我也都餓到現在了。」
「郡主顧及她們是她們的造化，可哪有主子沒用膳，做下人便先吃的道理。」一旁丁香扶著她起身說道。
季浮霜垂下眼簾道︰「我倒不需要他們都陪著，餓著了他們，與我又無益。一齊用膳吧。」
听得吩咐，屋外滿院的人便忙碌開了，早就送來的膳食因四郡主退了自己那份，旁人便不敢先用，都用熱水溫著呢，原本還要伺候著郡主吃完了才用，現下倒是可以一道吃了，算起來也沒比平時晚多少。小丫鬟和婆子們忙挑了好的給四個大丫鬟送進屋來，側著擺在主桌旁的案幾上。
站在牆角的王媽笑著說道︰「還是四郡主體恤人，都說來芙蓉苑伺候是幾輩子修來的福氣呢！果真不假。」
季浮霜在桌前落座，笑著撇了她一眼道︰「幸而王媽不嫌我叨擾，實在是秋天氣燥，吃多了辣子胃痛，才麻煩你們的。」
王媽忙笑道︰「郡主哪里話！主子不合口味是我們做下人的該死，哪怕先問一聲，也不至主子餓等了，什麼叨擾？主子不怪罪就是我們的造化了。」
季浮霜嘴角浮起一絲笑意，道︰「薔薇，賞！」
管錢銀的薔薇聞言，微微皺起眉頭，賞？拿什麼賞？郡主現下里手中不過只有那霉爛的一吊錢，還幸而上次廟會都是花的三郡主的銀錢，自己的分毫未動。別說沒有旁的碎銀，就算有，現下里拿來賞大廚房的王媽，那也是要被暗地里嫌棄的。
這頭王媽忙皺起橘皮笑臉︰「哪里受得起郡主的賞賜！」可說著這話，腳步卻不挪動。
見薔薇僵著身子未動，浮霜皺起眉道︰「去把我那盒未開封的香粉拿出來，聚香閣的好東西，王媽若不嫌棄，拿回去給女兒擦臉。」
聚香閣的香粉口脂起碼是五兩銀子一份的，王媽立刻笑臉如花，忙道︰「哪里還說得嫌棄二字！郡主的東西那都是拿錢買不到的，就是一根銀針、半根絲線，那也是主子的恩惠啊。」
浮霜抿著嘴笑而不答，薔薇拿了東西送王媽出去了，反身回了屋里，輕聲低喃道︰「非恬著臉送來，平白又送了東西。」
季浮霜聞言不喜，這話明著是說王媽貪財好物，實際是怨她白賞東西呢。一旁丁香也暗地里揪了把薔薇，示意她少說兩句。浮霜默默無聲的用完飯，放下筷子，就著芍藥的手漱了口，吐在鳩尾托著的吐盒里，又拿過丁香遞上的帕子擦了擦嘴，冷聲道︰「我屋里的東西，自然愛賞便賞，愛送便送，哪怕是將東西都送光了，也可自去申領，犯不上請示誰吧？」
這話說得重了，薔薇一個激靈便跪倒了地上，幾個大丫鬟也忙陪著跪下。
季浮霜冷冷的盯著她道︰「你既怕擔干系，那就別干了，今後錢銀上的事都交給芍藥，你和鳩尾換換，就管茶水吧。」
「請郡主贖罪！薔薇錯了！薔薇不敢了。」薔薇忙伏地痛哭起來，雖說是換換差事，但郡主這話明擺著就是將芍藥從二等提到了一等之首，而她卻降級成了二等丫鬟。
季浮霜一揮袖子站起身，轉身便進了里屋。
薔薇還伏在地上哭，丁香看不下去，扶起她勸道︰「也怪你嘴不好，非惹得郡主發火。這會子正在氣頭上呢，多說無益，等過幾日再討個巧，討饒挽回吧。」
薔薇氣狠狠的跺了跺腳，低聲罵道︰「沒想到芍藥那小蹄子背地里攛掇，定說了我不少壞話，看我跟她干休！」
丁香忙道︰「又哪里的事，你是知道芍藥那人的，整一據嘴葫蘆，我反正是沒听她說過誰不好，許是郡主的意思也未可知，你別再生事了，若再惹惱了郡主，調去他苑，那才是沒臉呢！」
薔薇聞言，只得按下心思，當前四郡主是王爺眼中的紅人，都傳聞王爺替四郡主找了門好親事，憑王爺嫡女的身份，四郡主怎麼也得嫁到公侯家中去，她們四個也知道將來是要跟著四郡主出嫁的。
陪房的丫頭好的能扶成通房，差的也是未來郡主的心月復，府內一等丫鬟多，機會卻少，她們四個原就不是從小伺候大的，沒有那許多情分，若是臨了被郡主退了，豈不是又沒著落了？
于是方收斂心神，止住哭聲不提。
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