聶氏去了後，浮霜方仰身躺下，可應錯過了覺頭，她倒也不困了，只睜著眼楮望著床梁琢磨事。
芍藥給她拿薄被蓋上，又問要不要書看，她搖了搖頭。丁香倒了杯新茶，擱在幾子上，沖芍藥使了個眼色，便和薔薇去耳房忙活了。
鳩尾撥弄了會子香灰，覺著無事，便湊到床前，猶豫片刻忍不住低聲問道︰「郡主，為何她犯了那麼大的錯，您還讓她管賬呢？」
浮霜笑了，這屋里四個人恐怕也就這丫頭敢問。薔薇是被她罰怕了，再不敢多嘴的；芍藥原本就是個鋸嘴葫蘆，不是她吩咐，絕對不會開口；丁香也是老會做人，唯有鳩尾，天真的很，什麼都敢問。
「鳩尾啊，我給你說個故事吧？」她輕聲說道。
鳩尾、芍藥忙支起耳朵听。
「話說百余年前一個窮鄉僻壤的地方來了個新縣令。他一到這地頭便私加賦稅，又敲勒富戶，賺了不少的黑心錢。不過他志在升官，倒不在發財，因此這些勒索來的銀子，他大半都用以鋪路修橋，增添政績，縣里給他經營的不錯，原本窮苦的地方倒也有了聲息，很快由于政績斐然，他便被上峰提拔，調去了京都。
他走的那日，縣里吹拉彈唱，各家都出來歡送。倒不是多感謝他，只因他這一走，村民們便覺著苦日子到了頭。結果不久，又來了第二位縣令。這位縣令倒是個忠厚老實的，他按章辦事，從不多要子民一分錢。可如此一來。他的衙門也就窮得叮當響，沒錢維修道路。也沒錢設置縣學，村里的境況竟一年不如一年。
你們說。如果換成你們是村民，你們到底愛戴那位縣老爺？」
鳩尾聞言愣住了，芍藥卻听出幾分意思來。
浮霜笑道︰「有時候事情不在于對錯，而在于好壞。對我有利的，這錯只要不是太過，我都可以睜一眼閉一眼，所謂水清則無魚麼！可對我有害的，即便他沒犯錯，只做砸了事。一樣是無能！」
「我明白了！」鳩尾燦爛一笑，「您仍舊用聶姨娘，就是因為她會賺錢？」
浮霜搖了搖頭︰「不是。」她轉首望向床頂，「我依舊用她，只因她有所求。」
「有所求？」鳩尾忍不住追問。
「她所求的無非是銀錢一事，這我給得起，也不吝于給，只要她替我安頓好了府內雜務，這沒什麼了不起。可另兩位姨娘卻不然。梅氏所求的不在我，由不得我控制，而汪氏……卻好似無所求似的，令人難以捉模！
這人啊。有所求便有弱點。我想要她服帖，光是打、罰都是沒用的，那只會挑起更大的反彈。又或者暗地里的捯飭，屆時只怕會更麻煩。但只要用她所求之事吊住了她。她便跑不出我的手掌心，現在她可能還是武氏王妃的人。但將來等她意識到我能給她什麼時，她遲早會成為我的人。」
說罷她逐個掃視屋里的三個丫鬟，三人面色各異。鳩尾臉上略帶迷茫，丁香卻是怔忪，薔薇則暗暗的點頭。浮霜一笑，心道雖不知你們中的哪一位是寂景齋的人，可這話我已經撂下了，你們自己想著辦吧。
她依著床沿閉上了眼楮，鳩尾還有些想不透的，見她這樣，卻知道她這是厭了，不想再說，便不追問了，只反復琢磨:什麼叫所求不在郡主？什麼又是無所求……
接下來幾日過的平平靜靜，世子衛東鋆接連著沒回家，浮霜也趕早的去玲瓏館問安，每次武氏不是拉著毛氏說話，便是和李氏閑聊天，有幾回三人打牌，缺了一位，方叫浮霜坐下陪著了，倒也沒有旁的什麼事發生。
一晃一周過去，便到了寒食。
寒食是清明前的兩日，這一日府內灶上熄了火，吃的都是冷食，浮霜望著滿桌的柿子餅、涼面等物，沒甚胃口，只沖著芍藥問道︰「隆吉錢莊送來的六萬多銀子可收好了？」
芍藥答道︰「都收妥了，按您的吩咐，我存在了潤州最大的永昌、瑞福、德祥三處錢莊，開的都是據名銀票。」
「很好，」浮霜點頭贊道，「今後所有賬務上的事都經你手，且給我算清楚了，三個月和薔薇對一次帳。」
薔薇聞言，忙道︰「郡主，我和芍藥對賬？對什麼賬？我不太懂呢！」
浮霜笑罵道︰「不懂就要學，今後我名下的產業都由你負責，芍藥管賬，你管事，可不得學會了？」
薔薇聞言大喜，知道自己這是得了大差事了，她不知道那金子的事，可六萬多現銀卻是看在眼里的，這銀子一到必定是要置產，今後偌大的攤子豈不都是她總領？那該是多風光多有臉面的事啊？于是忙給浮霜道了個萬福謝恩。
浮霜又道︰「既然讓你們管事，便不會虧待你們。今後除了府里的月利銀子，你們倆各自從賬上每月支二十兩作薪酬，只一件事，就是別給我捅婁子，年末尾賬我若發現了差錯，你們就自己看著辦吧。」
兩人忙又道不敢。
丁香鳩尾兩人看著眼熱，卻又不好說。
卻又听浮霜道︰「丁香負責所有對外的人情禮送，每月也可向芍藥額外領取十兩銀子的貼補，鳩尾你先跟著薔薇學，有事你們倆商量著辦，不過以薔薇為主你為輔，實在處置不來，再報給我知道。你也領十兩銀子的貼補。你們都給我記住，我的人待遇都是最優的，可做事也得最細致妥帖，別打量著你們是陪嫁來的便高人一等，做不好我隨時都可調換。」
她這一通安排，管賬的芍藥和管事的薔薇相互牽制了，薔薇又和副手鳩尾相互牽制，丁香管送禮。又與管賬的芍藥牽制，初看起來沒什麼。細里卻是有監督有對照，即便她們四人中有季景齋的心月復。也玩不了什麼花樣來。
一番恩威並重，四人謹心領了。浮霜便沖著丁香問︰「吳先生那兒可送錢來了？」
丁香愣了下，抬眼望向芍藥。
芍藥忙回道︰「吳先生昨夜打發人來了，說是豫州老王爺那兒沒來得及回信，郡主要是用的急，他先湊了三千兩送來，等過幾天還有一萬多，讓郡主先使著，別嫌少。」
浮霜暗自冷笑。吳進珅這是根本沒給蜀中去信吧？卻又怕她給王爺寫信說漏了此事，所以巴巴的左挪右借的湊了來，可是不容易了。
也就這樣吧，真要榨干了他，後面就不好玩了。
她轉臉對丁香道︰「這銀子你從芍藥那兒領了，給我列出明細規格來，清明過後，府內諸人從上到下我都要打點，也算是我來潤州的頭一回賞賜。」
丁香忙應了去。
交代完事情。浮霜推了飯食，起身道︰「不吃了，我們出去用膳，就留話說采買明日的東西。」
于是一通籌備。片刻之後便帶著丫鬟們出了府門。
因是清明前夕，不少人都要出城踏青，街上人還挺多。看相算命的隨處吆喝。茶館門口的苦力們正赤著腳拿大茶碗喝茶，刀剪攤、冷面鋪子、還有各類雜貨攤位上叫嚷聲不斷。
李家紙馬鋪前生意最好。白紙錢、紙馬紙轎、扎的草人兒數這里的最便宜，隊伍都已經排到街尾去了。又有不少挑著攤子沿街叫賣冥紙冥幣的，亂糟糟、熱鬧鬧，川流不斷。
浮霜一行人前有丫鬟後有隨從，浩浩蕩蕩的十來個人，較為扎眼，她也不顧周圍人瞧看，逐個的攤位挑拈過去，很是有興趣。足逛了有小半個時辰，才感覺到肚餓，卻沒去酒樓，只叫丁香去定了飯食，送到升來客棧。
客棧後院，顧寒之正在拜祭。自制的台子就設在桃花樹下，供著父母和姐姐的牌位。浮霜站在院門口，靜靜的瞧著他拜完，方才踏入了院內。
「你來了？」他起身笑道。
浮霜點點頭︰「後日府中祭祖，恐不得出來，所以今日便來請你吃頓寒食，也算是應景過個節。」
顧寒之笑道︰「甚好，我正有事和你商量呢。」
「哦？這麼巧？」浮霜在芍藥等人搬來的椅子上坐下，兩人就在院中桃花樹旁設了個席。
「我離開蜀中，原是想回青州祭祖的，當年大師兄救了我，便替我把父母和姐姐的墳遷回了青州，已經好久沒回去拜祭過了。此番改道來了潤州，清明前又諸事繁多，便沒提。如今事也暫時了了，所以想著若是節後無要緊事，我便回青州一趟。」
浮霜忙道︰「那是！那是！是我耽擱了你。」
顧寒之笑了笑︰「什麼耽擱不耽擱，我也不是每年都能回去祭祀的，沒出師前，數年都不得下峨眉，還不是就在自己屋了祭拜了事？」
說著他湊前在浮霜耳邊低語︰「院子你還長包著，派個丫鬟來看顧，別讓旁人進出，就說給我看東西，以防樹下金子有失。」
浮霜點頭應了，隨口便指派了三個小丫鬟住進來管灑掃，接著又道︰「祭祖是大事，可需要帶東西？」
她其實是想問要不要修墳重砌，需要不需要銀子，卻知道顧寒之的脾性，不好明了說。
顧寒之也听懂了她的意思，知道她好心，忙道︰「不用，我這些年也攢了不少體積，下山時師父給的盤纏也足，夠修繕了。」
「卻不是為了你，只是為了令尊令堂，我倒是想盡份心。」浮霜堅持道。
顧寒之搖頭道︰「這是自家子嗣的分內事，卻不容叨擾。」
浮霜見他堅持不肯，便道︰「那就帶上一千兩銀子，在青州最好的寺廟替我給令尊令堂寄個香火錢。」
她這不是修墳，卻是代為祈願，顧寒之不好辭卻，只得謝領了。浮霜便安排芍藥即刻回府去取。
說話間席面送了來，點的都是冷食，卻做得甚為精致。兩人對坐著吃了，抬眼看顧間，顧寒之頗為留戀，浮霜假作不知。
顧寒之說不出自己此番是什麼心情，原本打定北上歸鄉的念頭，在見到浮霜那一刻起便慢慢消融，點點潰散。其實算起來也去不了多久，快馬來回往返不過月余，可他偏生還未走就揪心了起來。
浮霜只覺得他老打量自己，神情莫辯，心道他是放心不下她吧？于是也不吭聲，不回視，只當未察覺。自己因為大計，已經欠了他很多了，總不能連他返鄉祭祖都攔了不是？不過是月余的功夫，一眨眼也就過去了。(未完待續。)