卻說兩儀居的梅姨娘失蹤的第二日，後院水榭飛虹橋的下方便浮起一具尸體。管灑掃的僕婦們均嚇了個半死，眾人用竹竿子將尸體勾到岸邊上，喊了各院的嬤嬤來認過，方才認出了是兩儀居的梅姨娘。
當下梅姨娘的貼身丫鬟槐花便唬得臉色發白，不久玲瓏館傳來王妃的命令，喊槐花去問話。無論如何王府里出了命案，王妃總得過問一二的。
槐花這一去便也沒能再回來，听聞是王妃親自問審，查出她與梅姨娘之死有關，當即便拉去前院杖斃了。很快官面上的說法便出爐了︰梅氏日里常打罵丫鬟槐花，槐花心中懷恨，抽冷子將梅氏推到了塘里淹死，如今既然槐花伏誅，此事便算是有了個了結。
自打鳩尾慌慌張張的回來回稟了梅氏和槐花的消息，屋里四個丫鬟都白了臉，她們這才明白郡主所說的不會有事是什麼個意思。就連最討厭梅氏的薔薇，也不禁心中發毛，她雖然成日盼著郡主將梅戲子打發出去，卻沒想過要了她的命。
浮霜望著擱在桌上的檀木盒子發愣，里面是玲瓏館里的梅花，都已經凋謝的發蔫了，其含義不言而喻。
武氏一手示意她不會上當，自以為當面給她了個下馬威；另一手直接發落了她院里姨娘的丫鬟，也是種公開警告；目的等于是在向闔府上下的僕婦們表示，即使她武氏不管家了，可還是有權力說罰誰便罰誰，甚至是直接要了性命！恐怕此事過後。不少牆頭草又會倒戈回去。
她早已猜到了武氏會殺了梅司瓊滅口，先前沁蓮的事知道的人並不多。定王爺責罰武氏也是關起門來的。因此府里的人只知道蓮姨娘壞了事，被送回了越王府。榮姨娘也因此受牽連被趕到了莊子上去，後來沒幾日便病故了。
而定王把執掌中饋的權利交給浮霜，對外的名目只是武氏身體不適，需要靜養，府內的旁人是不知道其中原委的。
而今剛發生過世子爺‘勾搭’蓮姨娘的事，又冒出個梅司瓊指認她與人有染，武氏又怎麼會信？她只會認為又是衛東鋆在下套害她，所以殺了梅氏泄憤便是可想而知的了。可是浮霜猜到了梅氏的下場，卻沒想到還會白饒上一個槐花。她原以為武氏對于無關緊要的人會網開一面，沒想到武氏最終選擇的卻是斬草除根。想起前兒還活生生的兩個人，今日說沒便沒了，心中還是不免有些膈應的慌。看來對于武氏的狠毒，自己還是估模的不夠！
她啪的一聲扣上了盒子，執起狠命的扔了出去。盒子砸在牆角，摔了個兩半，花瓣散了一地。
整個兩儀居上下人等都沒精打采，聶氏和汪氏兩位姨娘更是唬了個半死。聶氏趁沒人瞧見的功夫，上玲瓏館跟武氏王妃再度表了番忠心方才放下心來。
且不說內院里的紛紛擾擾，外院也被攪合了個天翻地覆。主要原因是前兒世子妃當街遇刺，世子爺十分不滿。要求整頓內務，除卻那些個只能當擺設，派不上用場的家丁。再招募有能力的新人。世子爺親自坐鎮主持，準備直接將王府外院進行個大換血。有意把原屬于各方勢力的人借故清理出去。
潤州各處貼出告示，公開招募家丁。可要求卻不低。身家清白、體力強健那是最基本的，還需要能識字、學過幾手武藝等等。整個潤州城的青壯年都激動了，進王府當差？簡直是幾世修來的福分啊！不說比別處更好的待遇，光是人前人後的臉面，便足以令人趨之若鶩。
再者，若是將來有一天兩分天下，定王爺稱了帝，那王府家丁豈不是搖身一變都成了皇帝跟前的親兵了？
報名那日王府西門口人山人海、水泄不通。三丈寬的後街被人頭填的黑壓壓的，一眼望不到頭。
王府的管事們分門別類的設立登記處所，有招募普通家丁的，有招募雜事小廝的，也有招募懂武藝的護院，各處要求不等、待遇也不待。
衛東鋆帶了鐵騎衛的一個小隊來維持秩序，他本人搬了條長凳，坐在西大門的門檻上，翹著腿耍弄手中的馬鞭。眼神在排隊面試的人身上掃視，偶然也會勾勾手召出個別人親自詢問兩句。
元吉捧了個單子在後方一個勁的感慨︰「我們統共就招五十個門子、二十個小廝和八十名護院，可今兒第一天便來了數千人！瞧這陣勢恐怕是到半夜也面試不完啊！什麼時候我們征兵時也能有這熱鬧勁頭就好了。」
衛東鋆隨手用馬鞭輕敲了他，笑罵道︰「這哪能一樣？一個是要上陣拼命的，一個只是賣身干活的，換你你能一樣踴躍？」
元吉笑嘻嘻的模模道︰「只要跟著世子爺，無論是上陣拼命還是賣身干活，對小的來說都一樣！」
「馬屁精！」衛東鋆罵道，「學學你哥！站要有站樣！要嚴肅別亂玩笑，招募來的小廝便是以你們倆為楷模呢！」
元吉瞥了眼站得筆直，一絲不苟的元壽，又瞧了瞧衛東鋆，心中月復誹道︰好像此地最沒有樣子的便是世子爺您自己了吧？斜翹個腳，架著胳膊耍馬鞭，滿身的兵痞氣息四溢啊有木有！
眼看著天色見晚了，門子和小廝的招聘差不多也結束了，這兩種職位要求不高，因此來面試的人特多，如今後面的人見還未輪到自己，名額就七七八八了，便起哄叫嚷起來，衛東鋆沖著鐵騎衛使了個眼色，一名先鋒沖著地面啪的抽響了馬鞭，聲音震耳欲聾，人群的聲音才略小了些。
「你們當這兒是什麼地方？王府門口竟敢喧嘩吵鬧？真是不要命了？」那先鋒操著大嗓門吼了一句，終于把吵嚷聲都壓下去了。入選的人自然心情激動不已，也舍不得走。只候在一旁，沒來得及參加面試的只悔自己來的太晚。
卻在這時。招募護院的隊伍里，突然人群分離開來。一名身材高挑，披著斗篷的男人走了過來。他身邊的人群如同被一股無形的力量推搡開似得，自動的往後退開，讓出了一條不算寬的通道。
他走到面試的管事門前站定，由于逆著光，誰都看不清他的模樣，可不知為何，僅僅從他身上散發出來的氣質，便有股子說不出的清逸高潔。壓根不像是來賣身做家丁護院的。
「給我一份報名帖。」他開口道。
衛東鋆盯著他的眼神微微一動，眉頭微微皺了起來。
「今兒的面試到此為止了。」那管事有些猶豫的說道。
「給我一份報名帖。」穿斗篷的男人重復了一遍。
他的聲音很冷漠，模樣又有些詭異，管事心中一顫便不由自主的抽了份帖子遞過去。
那人掃視了一番帖子，隨後拿起桌邊的筆吸飽墨，洋洋灑灑的便填好了帖子。一筆漂亮的瘦金體，傲骨嶙峋、鋒芒畢露，如斷金割玉一般，引得懂行的管事們低噓不已。
有這樣一筆好字的人。竟然來賣身當護衛？
當下便有旁的管事想來挖角，王爺的書帖房抄寫、賬房謄錄，這些差事既有臉面，待遇也豐厚。又不用賣身，豈不更是合適？
卻听坐在門檻處的世子爺開口道︰「讓他過來，我親自面試。」
那人微微一頓。還是依言走了過去。
進了前，元吉方才瞧清楚他的模樣。他剛準備喊出聲，卻被元壽擰了一把。忙用手捂住了自己的嘴巴。
「你怎麼來面試護院？」衛東鋆拍了拍長凳，示意顧寒之坐下。
顧寒之站著沒動，沉吟片刻道︰「因為她需要我。」
兩人都明白這她指的是誰，衛東鋆當下便有些臉色難看，雖說他和浮霜的關系算不上親密，也早已劃定了合作伙伴的態度，可無論如何浮霜都是他名義上的世子妃，當著他的面，這家伙還真個敢說？
「是她讓你來的？」衛東鋆忍不住又問。
「不是。」顧寒之道，「是我自己決定來的。」
听到這話，衛東鋆心中稍許平靜了些。先前因為武氏的緣故，浮霜遇險，他難辭其咎。那日他問浮霜是否覺得是他拖累了她，浮霜卻回答說原無拖累與否，而是需要和被需要。
不可否認，自從她入府之後，處處籌謀都是有利于他的，如今武氏吃癟，朝堂稍定，里里外外少不了她的功勞。他承認他需要她！可他也不得不承認，正是因為他，浮霜才被逼從後方站到了風口浪尖上，而他卻因為要常駐營中練兵，無法時時刻刻陪在她身邊，顧得她周全。
她再聰明，也不過是個弱女子而已。如今卻代替他，成為了武氏首當其沖的靶子。
顧寒之原本就是浮霜的人，可靠踏實身手又好，有他在身邊，浮霜的安全便不再是問題，他也能安心不少。可是……心中這騰騰往上冒的酸澀卻是怎麼回事？
他瞥了眼豐神俊朗的顧寒之，想起浮霜的里外親疏，心中愈發不是滋味。可理智卻告訴他，這是最好的選擇，招募來的任何人恐怕都不會比顧寒之更合適、更令人放心。
他握了握手中的馬鞭，只覺得汗水浸滋在掌心，強壓下心頭的陰郁，衛東鋆對自己說︰成大事者切不能感情用事，當冷靜選擇最佳方案。
「入府當護院可是要賣身的。」他緩聲說道。
「我知道。」顧寒之淡然回答。
衛東鋆隨即扯出一絲壞笑︰「上回我招攬你，你還不肯，如今總算是成了我的人了！」說罷他沖著管事道︰「拿份契約來！」
顧寒之心中翻了個白眼，暗道︰賣身又如何？听誰的還不是我說了算？
于是，當兩儀居擺上晚膳的時候，浮霜迎來了兩位蹭飯的人。
衛東鋆搭著顧寒之的肩膀進了屋，將他按在椅上坐下，朗聲笑道︰「浮霜，看我帶誰來了？」
浮霜微微一愣，心中略微詫異，卻沒說旁的，只道︰「帶寒之來吃飯也不早說，薔薇，去大廚房吩咐再添幾個菜。」說罷親自端碗盛飯，動作自然的就像是常款待客人似得。
席間衛東鋆便把顧寒之來應聘護院的事說了，顧寒之卻極少開口，他瞧著浮霜的神色，卻看不出喜怒，也不知道她會怎麼想，心中不免還有些惴惴。
浮霜沒說旁的，只不斷的勸菜夾菜，她把衛東鋆喜歡吃的幾盤菜直接擱在他面前，卻不斷的往顧寒之碗里夾他愛吃的，一擱一夾之間，又把衛東鋆氣得酸水直冒。
用完晚膳，顧寒之依照規矩是要住到外院的護衛所的，于是便起身告辭。浮霜說了聲︰「我送他出去。」便沒等衛東鋆回應，跟著顧寒之出了主屋。
兩人走出了屋子，踏著青石板的小路穿過天井庭院，四周安靜無比，唯有腳步聲，一個略微沉重、一個稍顯輕巧，卻是同樣的頻率。
他倆誰都沒開口，浮霜是因為不知道該說些什麼，顧寒之的清高驕傲她是知道的，峨眉山老神仙的傳人，又豈會做小伏低、委曲求全？即便是最初抵達潤州時，他承諾願意做她手中的劍，她都從未指望他入王府。這賣身為奴雖說不過是形式，可對他這樣的人來說，卻不亞于是種侮辱。
可如今他卻自己主動來了，她雖猜到了原因，卻又有些不敢相信這原因。只覺得心中沉甸甸的，諸多感情壓迫的她難以喘息。
顧寒之卻心中情潮翻涌，掩藏已經的話就猶如翻滾而至的浪潮，被皎潔的月色引逗的瀕臨決堤。
她對他的好不容置疑，可坦坦蕩蕩的態度中，卻越發有些若即若離。
他藏在心底的秘密，即便是逃不過她的眼楮，可只要不說出來，他便不需要患得患失答案，他和她的關系，也能繼續這樣曖昧下去。
可此即，他卻迫切的想讓她明白自己的心，他想大聲的喊出來，理直氣壯的喊出來！不在乎任何人！不在乎任何事情！
兩人各自惴惴卻一路無語，直到走出兩儀居院外，顧寒之猶豫再三最後還是只說︰「不用再送了，護衛所離得很近，我已經去過一趟了，認識路的。」
浮霜停下腳步，顧寒之張了張口，咬了咬嘴唇，終究還是沒有說出口，臉卻漸漸的紅了個通透。
他心中暗恨自己的言語無能，有些話已經到了嘴邊，卻不知如何說起。
浮霜望著他的身影，心中跌宕起伏，她突然沖著他問道︰「你為什麼要賣身入府？」
這個問題似乎不需要答案，卻似乎必須有答案……
顧寒之緩緩的松了口氣，夕陽照著他的身影，繪出一道閃亮的光暈。他沖著浮霜莞爾一笑，恍若春風佛面、千萬桃樹、花開爛漫。
「我只想能名正言順的陪在你身邊。」(未完待續……)
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