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小恩科的試卷不出三日便全都批閱完畢了，可結果卻沒有眾人想見的那麼好。或許是久不開科舉，荒于學問，又或者是白羽的題目出的太刁鑽、太出人意料，此次恩科三千多號人，上榜的只有一百多，而能進二甲的也只有不到三十名，剩余的都是賜同進士出身。
當然，最出乎人意料之外的便是榜首狀元郎，誰都沒想到狀元郎竟會是那位因相貌丑陋差點沒資格應試，卻又為世子妃親自作保的宋卿書。別院考場門口那事如今已經傳遍了整個潤州城，以至于狀元郎游街的時候，潤州城內人山人海，大家都風聞來瞧，看看這位新出爐的狀元郎究竟有多丑，又如何能得了世子妃親睞。
月湘樓上，浮霜往遠處眺望，見宋卿書身著大紅喜裳，足跨金鞍朱鬃馬，被人前呼後擁的從東街盡頭行來。那張長歪了的黑臉膛被大紅的袍子一襯，越發不能入眼。連浮霜都忍不住低聲道︰「真丑。」
轉臉瞧了眼身旁的魅惑眾生的衛東鋆，又看了看對面清麗如仙的顧寒之，浮霜才覺得眼楮舒坦了些。
白羽夾了顆花生米，捻到眼前左右看了看，嘴里說道︰「你也知道他丑？那怎麼當初還保他？莫非是舊識？」說罷才一口吞下了花生。
听到舊識二字，衛東鋆和顧寒之不約而同的都望向浮霜，心道︰她的舊識未免也太多了吧？
「不認識。」浮霜放下筷子。沉吟片刻道，「只是開試前一日夜里。我發夢夢見文曲星，指著我道一定要留住那人。如今看來是沒錯的。宋卿書確是有才能。人雖是我做的保，可卷子卻是你糊了名批的，狀元郎他當之無愧。」
「那是！還是霜霜慧眼識英雄，幸虧你去了才幫我留住了人才！」衛東鋆忙上趕著贊道。
白羽搖著頭，一臉無語，真能裝！什麼夢見文曲星？這話騙鬼去吧！他一直對這位堪稱影後的世子妃十分好奇，他想不通她為何會初見時，就似乎知曉他善于經營。如今又來個宋卿書，她好似也是在宋卿書應試答卷前就十分看好他。
她到底是如何知道的？又或者還知道些什麼？
浮霜不顧白羽打探的眼神。只舉杯沖衛東鋆道︰「至于官職，你準備怎麼安排？」
衛東鋆踫了踫杯道︰「戶部的那幫人我準備全盤放棄，就先讓毛欽晟自個折騰好了；禮部也無所謂，就算整個部門裁撤了都沒大妨礙；唯有吏部和工部是不能斷的，這一個多月拖下來，工部的各項工程是不能再等了，吏部的人員調配停滯下去也要出事，所以此次恩科的一百多人我準備先安插到吏部和工部去。」
「宋卿書的答卷中，五道題相對而言。吏部的考題答案很是別出心裁，我想他在吏部會發揮的更好。」白羽適時插話道。
浮霜低頭抿了口茶，宋卿書終究還是去了吏部啊！上輩子他便是從正五品的吏部郎中做起的。
「我提議的那個策略呢？」她又問道，「是否還準備施行？」
衛東鋆笑道︰「自然已經實施了。我將刑部和兵部的職務品級依次調高了半級。已經引起了另外四部低層官員的眼熱，此次恩科就有不少是原戶部和禮部的人，想通過考核調到刑部或兵部去呢。」
「可見毛賈二人也不能全然把控四部。」浮霜笑著說道。「快到了發俸的時候了吧？屆時兩下夾逼，怕是還會有不少人倒戈。」
「經濟決定上層建築啊！」白羽一錘定音。又說了句令人難以理解的‘家鄉話’，「看來近日是要有好戲看了！」
眾人聞言皆笑了。
潤州的官俸原是銀子和‘折實’並舉的。折實便是指月俸中的一部分以米糧等食物折算，因此通常月初的時候，官員們都能領到上月的俸祿銀子和對應品級的米糧。
可自前歲大澇後米糧價格飆升，銀子便不值錢了，又因定王爺搬空了庫銀去南洋買米，以平抑米價，戶部的大庫內現如今已是泛善可陳，所以自年初起，官員的俸祿便都改了‘折實’。
月初領俸的時候，各衙門都會派人去潤州官倉排隊核點，文書按本部人頭官職將俸米領回去，再逐人發放。
這日正是領俸的日子，各部趕早的便派出了領俸的小吏，太和倉門口排起了長隊，管庫的人卻都換了樣貌。
「怎麼今兒不是魏大人帶人發俸啊？」工部的小官問前排的人道。
前排那人一臉的鄙夷︰「敢情你還不知道？你們工部不是和戶部都休沐的嗎？怎麼還來問我？魏大人是戶部的人，戶部休沐他自然不會來。」
「那這些人是……」那工部的小官心中有些發毛，看勢頭有些不對呢，太和倉的護衛則的比往常多了好多，量米發俸的人也是個沒見過的。
「大營里特派的啊！」前排的人回到，「世子爺的人！現在什麼事不都是世子爺親自派人做？我們能指望誰啊？還不得指望世子爺？」這人看樣子便是兵部或刑部的。
工部的小官聞言不敢吱聲了，他們自己惹出的事，他如何不知道，心中越發惴惴。
終于輪到他了，剛亮了號牌，便听發俸的人調侃道︰「嘿！怎麼你們工部還有臉來領俸祿？不是都休沐了嗎？休沐還領什麼俸米啊？」
這話一出口，在旁的人都嘿嘿笑了起來。
那工部的小官漲紅了臉，嘴里還爭辯道︰「往年守歲、清明和中秋休沐的時候，俸米不是照發的嗎？」。
「那可是不同！那是王爺定的休沐日，恩準的假！此番是你們不守規矩，自說自話放的假，王爺身子不好，還顧不得罰你們，世子爺心慈，也沒數落你們，你們也該顧些臉面才是！都休沐不開工了，怎麼還好意思來領俸米呢？」
一番話說的小官啞口無言，又見周圍人等嘲諷譏笑，愈發難堪，最終只能夾起號牌，灰溜溜的帶人去了。
回到工部衙門，進了前便跟上峰回稟此事，上峰忙又去回了工部尚書崔大人，催尚書聞言，瞪直了眼，什麼？戶部這是鬧什麼ど蛾子？不是說好了聯合對抗，可怎麼他們卻把俸倉給丟了？對抗歸對抗！俸祿不能少啊，否則他怎麼彈壓得住手下？
催尚書忙派人去戶部責問，到了戶部，剛通報完進了屋子，便瞧見管轄太和倉的魏大人站在毛尚書面前，一把鼻涕一把眼淚的哭訴︰「尚書大人！可冤死下官了，下官哪里敢玩忽職守，私自放棄太和倉啊？下官的人一直在任上，卻沒有私自休沐，可太和倉原本的守衛便是兵部的人，前兒又突然從軍營中調派了百來號人來，把太和倉團團圍住，這兩方人倒是二話不說，便強行把下官給趕走了，我們的人都是文書，哪里干的過那些兵痞？下官能有什麼辦法？這不……這不只能回來了嗎？」。
堂上毛尚書臉黑的如同鍋底，他算來算去還是漏了這招，沒想到衛東鋆倒是搶先把俸米給斷了。
既然是他們四部自己宣布的罷工，倒也沒理由去領俸米了。可如此一來，三品以上的官員尚不妨事，三品一下的小吏卻要作難了。天朝官員俸祿不高，平日里外加上各種補貼才算過得去。三品以下的官員那點薪俸是養家糊口必須的，這一斷可如何是好？
毛尚書只覺得額角一個勁的作痛，原本他就覺得王尚書的主意有哪里不對，果真出岔子了，可現在騎虎難下，若要他開口說停止罷工，照常運作，豈不是公然服輸？將來他的話還能管個屁用！可若是繼續這麼抗下去，一個月也就罷了，上兩個月、三個月，各部門的中下等官員可就要家家揭不開鍋，窩里反了啊！
現如今眾人都瞧著兵部和刑部的人眼熱，他們的各級官員都調了半級，原本五品的現在成了從四品，原本不入流的現在也搭了個八品的邊兒，自己這邊的同級官員，見了兵部和刑部的人還得執下官的禮，已經是怨聲載道了，若發不出米糧俸祿，這……這可是再按捺不住了的！
動國庫里的錢先墊支？不！不行！衛東鋆定是要逼得他如此呢！若真支了國庫的銀子，只怕正是中了他的詭計，落下把柄，這不成！
毛尚書搖了搖頭，心中一個勁的作痛，難道要從自個的口袋里往外掏錢？
食君之祿、忠君之事。看來若要繼續抗衡下去，說不得便要自己大出血了，不過這出血卻不能只落他一人身上！怎麼說賈太尉、王尚書等人一個都不能少！要掏銀子大家一同掏才是！
于是，當夜毛尚書府內又召開了次別開生面的聚會，此次會議十分激烈，就連三張外的守衛們都能清楚的听到，屋里一群老爺們高喊著‘我出不了那許多銀子！’‘我的老底可沒那麼豐厚！’等等，消息很快便傳到了衛東鋆和浮霜那里，衛東鋆樂得當夜帶人出營拉練，通宵未睡；浮霜則心情大好的用了晚膳，美美的睡了一覺。(未完待續……)