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定王府正門門子班頭呂大站在門牙子上正和同僚扯閑篇，卻見兩個轎夫抬著一頂藍呢小轎行到門前停下。
這轎子樣式普通，上面也沒有徽記，應該是車轎行的，呂大站直了腰桿，心中奇怪，有資格從王府正門入府的，都是些達官貴人，誰還會從車轎行雇轎子？
轎夫停下轎子，也沒人來送拜帖，卻見轎簾一挑，一位人高馬大的洋人從里面鑽了出來。
這人大約四十上下，身穿一件樣式古怪的黑色緊身衣服，後擺還拖了兩個尾巴。他摘下洋人慣常戴的高禮帽，沖著呂大等人說出一口流利的官話︰「麻煩向王爺通報一聲，就說老朋友托爾斯公爵來訪。」
呂大忙派人進去通傳，自己則留下來瞧稀奇，雖然潤州港口每年都會來不少外洋海船，也有很多洋人水手在街頭巷尾逛蕩，但是能近距離瞧見一位黃頭發藍眼楮的洋人老爺，還是很讓人想多看兩眼的。
漸漸的，門口聚集的下人們越來越多，打這兒經過的，只要沒啥要緊事，都停下來瞧這位做派優雅的洋人老爺。直到王總管帶著人迎了出來。
「可是托爾斯公爵老爺當面？」王總管行了個禮。
「正是鄙人。」托爾斯微抬下巴，略帶倨傲的點了點頭。
王總管心中有些不喜，這洋人也太傲慢了。來定王府上的眾人，哪怕是一品二品大員見了他也得留幾分顏面呢！這洋人竟然鼻孔朝了天。
不過王總管臉上仍舊堆著笑。道︰「公爵來的不巧，朝會還未結束。王爺恐此刻月兌不得身，要不公爵您先進來等一等？」
這話意思說白了就是︰你真不懂規矩，來拜見也不提前預約，還趕在朝會的時候，真個是沒有眼力見。
可惜算是對驢彈琴了，天朝通托爾斯公爵顯然還沒學會東方人話中有話的含蓄。
托爾斯公爵手捧著帽子，回道︰「沒關系，我有的是時間等候王爺。」
王總管引著托爾斯公爵來了前院的碧水天閣。
碧水天閣四周環水，牆壁都是扇葉屏風隔斷出來的。從上半截的鏤空花窗望出去，便可以看到一盡天的湖光山色，屋里的人就宛如坐在水中央般。
夏日拆了這些個屏風，便是座露天水榭，十分敞亮，景色也極為美。可如今卻是剛剛開春，天氣還有些微寒。府上不成文的規定，凡是每年清明慶越兩王的人來進貢，都會領到此地吹冷風。如此一來便可以打消他們的傲氣、等見了王爺面也畏懼退縮幾分。如今倒是被王總管使壞，用來整托爾斯公爵了。
丫鬟送來了茶水，托爾斯公爵坐了片刻就覺得有些寒了，從屏風縫隙內灌進來的冷風吹得他骨子里直發顫。今兒為了鄭重其事，他特意穿了薄呢燕尾服來，可是經不住凍的。
他抱起熱茶猛灌。伺候的丫鬟給續上了一杯又一杯，整五六杯下去。身子才有了些暖意，可很快便又想要解手了。
他推開屏風。對著湖面便準備解褲子，可把伺候的丫鬟們嚇的花容失色。忙有小廝進來攔住公爵道︰「這兒可使不得！」帶他去了茅房。
丫鬟僕婦們紅著臉傳話，原道是個洋人老爺，卻沒想到連入恭都不懂，竟然光天化日之下便解褲子！想來洋人的地方即便再好，都是蠻夷之地啊！
這倒是真冤枉了我們的托爾斯公爵，要知道此時的歐洲還是流行用夜壺的年代，普通人家每日早上拉開窗戶喊聲︰「小心了！」便把穢物往大街上倒，即便是奢華如凡爾賽宮，那也是沒有廁所的，貴族王爵們都是隨處解手。哪里會有天朝這等定點茅房、專人倒夜香的事？
話說解決完個人問題的托爾斯公爵回到天閣內，坐了沒一會又有點發寒，于是便喝茶、取暖、上茅房的來回折騰，直等了有兩個多時辰，王總管才復又露了面。
「讓公爵大人久候了，王爺讓我來領您去書房說話。」
托爾斯公爵被一路領著進了後院，沿途又遭多人圍觀，他倒是習以為常，雖說洋人來華已經有數年，但是老百姓見了樣貌迥異的洋人，盯著瞧卻是常事。
進了梧山堂書房，里面暖哄哄的熱氣皮面而來，令托爾斯公爵差點喜極而泣，這才是適宜人待得地方啊，方才等候的屋子風景倒是好，卻比他的海船上還要冷！
「托爾斯，一年沒見，你還是沒變啊！」坐在正首的衛東鋆抬頭笑道。
托爾斯公爵立刻收起了倨傲，擺出一副商人的笑容︰「王爺卻是變化很大，如今再不是往海邊跑的小孩子了。」
「這一年來發生了很多事。」衛東鋆略帶感慨的說道。
「老王爺的事我很遺憾！」托爾斯公爵忙道。
衛東鋆搖搖頭︰「都過去了，不提也罷。今兒你怎麼有空來我這兒？」
托爾斯公爵接過元吉上的茶，暖暖的喝了一口，直白的說道︰「我是為了瓷器生意的事來的。」
「哦？」衛東鋆心中暗笑，臉上卻做出一副不解的模樣，「生意上的事我可不太了解。」
托爾斯公爵道︰「說是生意，其實還是由王府出具的政令引起的。听說今年潤州推行什麼瓷器特種關稅，要按照去年四倍的價格征稅，這究竟是怎麼回事？如今商家都把稅金加到售價里面來了，無論什麼總類的瓷器，都生生提高了四倍的價錢，讓我可怎麼受得了？」
「哦，你說這事啊！」衛東鋆裝著恍然大悟的模樣，「其實這事說到底還是因為托爾斯公爵你呢！」
「因為我？」托爾斯公爵詫異道，「關稅的事和我有關？」
「可不是嗎？」。衛東鋆笑道，「你還記得去年賒賬給我的那批燧發槍嗎？」。
「當然記得。」托爾斯公爵忙道，他是債權人如何會忘記？此次來王府談論關稅，他的底牌便是這批賒賬的槍支，王爺欠他的錢，怎麼也該在稅收上減免減免。
「正是因為欠了你這筆巨款，我日夜愁思，卻想不出解決辦法。如今我父王大歸了，王府的重擔落在我身上，我才發現江淮的財政已經到了十分艱難的境地。過去我年齡小，不懂事，跟你賒了賬，沒想到卻是真沒錢還了！」
托爾斯一听這話，心中微緊，卻又有些興奮。他原本就不是準備讓衛東鋆還錢的，而是想在他沒錢還款時提出以特殊貿易權來抵消這筆槍支的賬務。如今听他自己提出來，心中卻是暗喜，他剛想發話，便听衛東鋆又道︰「可我這人從來都是說一不二的，答應的事如何能不兌現？」
托爾斯閉上了嘴，心中暗道︰利滾利，看你如何兌現！
「所以我決定加稅！」衛東鋆一語道破，「王府的收入來源除了固定的田產出息，便是江淮一地的稅金，只有加稅才是開源的好法子啊。可是我們江淮子民窮啊！前年大災，去年才緩過來，即便想跟他們加稅，恐怕也撈不到銀子。所以只有在賣給你們洋人的瓷器、茶葉上加稅了，我這麼做也是實在沒有辦法，還不是為了盡快還上你的欠債？」
托爾斯公爵目瞪口呆，這是什麼道理？因為要還他的錢，所以要跟他抽重稅？
「這……這……似乎不太對啊？」他結結巴巴的說道。
衛東鋆一臉無奈的攤開手︰「我也是實在沒法子了，再說托爾斯公爵你別急，我這政令卻不是針對你去的，你盡管在天朝采購，只要不買瓷器，旁的任何東西自然還是原來的價格，不會讓你多花一個銅板！我主要是想從英國人的船隊上把錢賺回來，好還你的欠款，你看這不是兩相得益嗎？」。
得益？得益的他想吐血啊！托爾斯公爵啞口無言，他不買瓷器？他不買瓷器帶十三艘遠洋大船來天朝做什麼？其他什麼貨物的差價能比得上瓷器的暴利？
他深吸口氣，按捺住了心情，低段沖衛東鋆道︰「王爺，您瞧我們也是多年的老朋友了，就沒有什麼可以通融的地方嗎？在我們歐洲，貴族都是免稅的，我不要求旁的，就我們的關系也該給我些稅收上的優惠不是？」
「我們的關系？」衛東鋆低頭笑道，暗中冷哼了一聲，我和你能有什麼關系？仗著消息閉塞，還想用燧發槍來訛詐我，又想用銀行貸款來騙取我天朝的主權，你不仁我不義，還談什麼關系？
不過他嘴上卻不是這麼說的，只見他勾起笑窩，眼神鬼魅的說道︰「若不然這樣吧，我讓王妃來和你談談，我定的收稅港是王妃名下的，看她願不願意給你些優惠。」
托爾斯聞言大喜，忙起身一手執文明杖，一手在空中繞了個圈，行了個華麗的躬身禮。
卻說浮霜得到消息，听說是荷蘭公爵托爾斯來訪，王爺有請她去書房，商談稅金的事。便知道衛東鋆那貨是把皮球踢給她來了。(未完待續……)