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恆順十三年五月,在季清韶的鼓吹下,上京的皇帝陛下發詔西蜀,以北地懷王罷貢,意有不臣之意為借口,邀蜀兵北上‘彈壓’。恆順十三年六月,睿王發兵樊城。
「三十萬大軍發兵樊城,季老狐狸這回可真肯下本錢!」衛東鋆在棋盤上落下一子,抬手又捻起一子,沖著對面的于老總兵道,「西蜀七軍,此刻全都傾巢而出了。樊城距離懷王的重陣蠑州不過五千里,季老狐狸這回是準備直搗黃龍?」
「他想速戰速決,看來季景齋還是未將陳氏放在眼里。」于老總兵擱下一白子,吃掉了衛東鋆一條長龍,「你小子棋力還是這麼差,幾年都沒有長進。」
衛東鋆不甘心的又落一子︰「什麼叫差?我本來是能贏你的,可老爺子你賴皮,非得上城頭來下棋,這日頭曬得人發暈,我的水平受了影響才讓你佔了上風的。」
于老總兵落下一子,又吃掉了衛東鋆的一截,衛東鋆連聲哎喲叫喚,心疼的不得了。
老總兵吃干抹淨,笑眯眯的抬起頭來︰「什麼叫差?這就叫差!你小子還不承認?」
衛東鋆擱下手中的棋,轉頭望向城對面。數百米開外,與宜州對峙的盛城,城頭上旌旗飄揚。明晃晃的日頭下,偶爾閃過冷兵器的反光。
「真是小心謹慎的防著我們啊?」衛東眯起眼楮仔細端詳了片刻。「那旗上好大一個允字,莫非駐守的是季清允的部隊?」
「正是那小子。」老總兵攆須笑道。「怎麼?你有心過去會會他?他可是蜀中名將。」
「到是有興趣,可惜沒必要,我暫時沒有與他們開戰的計劃。」衛東鋆聳聳肩道,「我只是奇怪,季老狐狸既然想速戰速決,搞定懷王陳氏,連三十萬大軍都抽調了,為何又將他最得力的大兒子季清允弄來守盛城?這不是自相矛盾嗎?」。
「誰知道呢?」于老總兵言之有物的道,「家家有本難念的經啊!說不得你媳婦會清楚其中緣故。」
提到浮霜。衛東鋆心中一沉,臉上的神情略微有些不自然。
自打那日他從兩儀居離開,便再沒有見過浮霜。得知季景齋發兵北上之後,他便來了宜州,想看看蜀軍的具體動向,瞧瞧有沒有機會抽調點宜州的兵力。
其實說白了,季景齋重兵把守盛城,卻守而不發,對于他來說是有利的。不論季清允是因為什麼緣故觸怒了季景齋。他如今這視同放逐般的駐邊,便意味著他不會輕舉妄動,尋釁起兵……畢竟季老狐狸也不會希望兩頭作戰,所以對衛東鋆來說。重兵把守的盛城,其實要比空城計的盛城,更令他放心。
浮霜究竟是傳遞了什麼消息。才使得季老狐狸做出如此決斷的呢?
衛東鋆心中一直放不下這個疑問。
他知道,也許浮霜送出的密信。其實是在幫他;也許她平時總是掛在口中的‘季景齋不是我的父親’這話不是偽裝,而是真實的想法;可他就是無法忘記那天。浮霜調轉臉背對著他,一言不發的模樣。
她到底為什麼要瞞著他?為什麼就不能信任他呢?
于老總兵夾著棋子的手在他眼前晃了兩晃,笑著道︰「回神了!別拖時間,拖時間你這盤也是沒得翻盤的!」
衛東鋆回過神來,陪著笑落下一子,隨即又眼睜睜的看著于老總兵將他布下的局全都吃定。
與此同時,潤州定王府內,浮霜也接到了潤州暗線傳來的消息。
她看完了紙條,便撕了個粉碎,讓芍藥拿去燒了。隨即拿了本書歪在榻上,卻遲遲未曾翻頁,思緒早就不知飛到何處去了。
上京的皇帝詔書?季清韶到是動作挺快啊?才幾個月就能左右皇帝了?能哄著皇帝下詔書,能抵御的了朝堂上那些個老臣子,也算是了不起,對于這個便宜姐姐,浮霜卻從未輕視過。
季景齋此舉如同挾天子以令諸侯,他借著皇帝詔書北上,名正言順的主動出擊懷王陳氏,可比上輩子佔據了更多的主控權。怕是懷王陳氏未曾想到會被突襲吧?倉促作戰,陳氏不知道能否抵御的了?
懷王陳氏佔據北面三郡,領地尚不足江淮和西蜀的二分之一,又沒什麼物產豐盛的州縣,唯一佔據優勢的便是北地的騎兵。
上輩子也是季景齋先發兵北上的,但那時季景齋明顯沒有把兵力不足二十五萬的懷王陳氏放在眼里,因此初戰失利,以至于後來退守蜀中,又連著放棄了昌平等地,引得懷王大軍深陷蜀中山林,最後用蠶食的方式,才一點點剿滅了陳氏的力量。
一場大戰打下來,蜀中數城被屠了又屠,確是傷了元氣的。
這輩子季景齋干脆大軍揮師北上,看來是準備一舉絞殺陳氏了。他必定是打定了主意,不讓戰火燒到西蜀的領地上。
但願陳氏能多支持一段時間啊。
浮霜將書扣在了臉上,擋住窗外的陽光,閉上眼開始思索。她兩個月前讓白羽派往北地的那批糧草,不知道能讓陳氏多拖上季景齋多久?
北地物產貧乏,騎兵作戰進程又快,糧草大多時候都是短缺的。敵人的敵人便是朋友,浮霜想插手其中,卻又能力有限。江淮不能明著發兵援助,武器方面自己還未備齊。也只能在糧食方面提供點綿薄之力了。
但願陳氏不要太令人失望才好。
江淮需要時間,由于廣陵留守衛齊瑞和盛天府的吳將軍拒絕上繳兵符,衛東鋆手頭的可用兵力嚴重匱乏。他即便是抽調了宜州的駐防兵。也不可能抽調太多,因此雖說麾下有二十五萬大軍。其實能聚集調用的部隊只有不到十萬。
兵力不足,以至于潤州等地已經開始緊鑼密鼓的征兵。
兵部劉尚書主持的征兵活動。開展了月余了。潤州城外,鐵騎營附近又建起了數個大營,新兵一邊規整入隊,一邊迫不及待的展開了操練。
衛東鋆不在潤州,沒了他花樣百出的練兵模式,卻換上了白羽提供的訓練計劃,大太陽底下練列隊;繞著城池拉練,走方陣講紀律之類的,如今軍營里隨便問問。若說最恨的絕對沒有旁人,只有那搖著扇子光出點子,看別人笑話,自己從不練的白羽白少爺。
可即便是如此蓬勃向上的氣氛下,要從有到無培養一支有戰斗力的軍隊,最快也得一兩年,要形成精銳之師,沒有三五年以上根本沒可能。不求這支數萬人的新軍對慶越兩萬作戰中能充當主力,但將來面對蜀軍的時候。還是希望能用得上的,所以時間就是個極為關鍵的問題。
而另一個問題隨著新軍的建立凸顯出來,便是江淮的勞動力緊缺。
大澇後兩年,剛剛緩過勁來的江淮一地。年輕的壯勞力都被抽調參軍了,如今在田間勞作的大多都是婦女,而供養軍隊和開戰又免不了糧草先行。三五年之內,即便是風調雨順。江淮地區也勢必出現嚴重的勞動力緊缺的狀況。若是運營不好,隨後便會帶來一系列的麻煩。譬如糧食短缺、軍心不穩等等。
雖然只是簡單的人口問題,可人口卻是最難在短時間內解決的。
如今借著外洋生意的關系,潤州等地越來越富裕,不少外地人拖家帶口的來潤州跑商,長期下去還是很有益的,可是這點人口遷移根本解決不了關鍵,而鼓勵生育也不足以在三五年間便迅速提升勞動力。
江淮一地缺人啊!免賦稅?輕徭役?該如何才能引得民眾遷徙江淮呢?或許季景齋與懷王這場大戰,有文章可做?
想到這里,浮霜心頭一喜。她起身喊道︰「薔薇,去給我把白少爺喊來。」
一個時辰之後,白羽便坐在兩儀居的院子里喝茶了。浮霜親自給他泡上了盅碧螺春,白羽誠惶誠恐的接了,問道︰「王妃可是又有什麼難辦的差事要差遣我了?」
浮霜一笑︰「你這滑頭,倒是精明,不錯此事十分重要,卻也有難度,而且非你不可。」
白羽撇撇嘴,喝了口茶,苦著臉道︰「我天生就是個勞碌命啊!想安安穩穩的歇一歇都沒有機會。」
浮霜也不理他,直接了當的說︰「近期潤州征召新兵,目前已經招了有兩萬人了,後續恐怕還得大批征兵。雖然我們潤州當兵的待遇好,餉銀豐厚,民眾是自願的,並非強逼,但田間地頭少了勞力確是事實。所以我準備收納一部分流民入江淮。」
「收納流民?」白羽一挑眉,「這些不都是朝廷該做的嗎?王妃你操這份心做什麼?」
浮霜點頭道︰「朝廷自然會做,我想宋卿書他們也會想到此處的。但他們通常的做法都是等流民走到江淮地界口了,再開門放他們進來。如此一來,收效甚微不說,一路上又會死多少人?此刻西北大戰,流民避禍遷徙,若是我們能主動出擊,先行帶米糧去接人,我想絕大多數人都是願意跟著來江淮的,也能救活不少性命。」
白羽張口結舌,好半天才緩過勁來,他指著自己的鼻子道︰「王妃,你說笑呢吧?這是讓我帶隊去接流民?我……我……那兒可正在打仗呢!」
浮霜笑眯眯的沖著他道︰「怕什麼?你是商人,天朝的規矩,即便是幾年前西蜀和江淮開戰,都不會輕易沖商隊動手。再說你是去接流民的,又不是上戰場,避開戰區也就是了。我之所以找你不找旁人,就是因為你的身份,商人行事比旁人都方便。」
「可……可我帶著米糧啊,被人打劫怎麼辦?」白羽還是小心肝惴惴。
「我自會抽調人手給你押隊的,而且顧寒之也去,保證你的性命安全。」浮霜絲毫不給他退卻的機會,「事不宜遲,你明日就帶隊出發吧。」(未完待續……)