衛東鋆從泉州剛趕回潤州，迎面撲來的是一大堆的彈劾折子。都是對王妃私自與洋人簽訂茶葉合約，折價傾銷茶葉的不滿，絕大多數人都認為，王妃以不到三成市價的金額定下合約，其背後一定隱藏了不可告人的秘密，譬如巨額回扣之類。
衛東鋆將折子扔在浮霜的梳妝台上，嘆了口氣道︰「你最好給我尋個理由堵住他們的嘴，我腦袋都快被他們吵炸了！」
浮霜正在欣賞自己的珠寶收藏，琺瑯鎏金的首飾盒上面瓖嵌著一百多顆帝王石，這不過是個裝寶石的盒子。打開來里面竟然是塊鴿子蛋大小的貓眼石！在昏黃的燈光下閃現出酒紅色的光澤。
浮霜托起寶石，贊嘆道︰「你知道嗎？這顆寶石現在是酒紅色的，可到了日光下卻會變成迷人的藍綠色，深邃的一如海洋。若桑親王將其送給我的時候，說起了它的故事，貓眼石在英國又被稱為‘尋夢石’，寶石中央那貓一般的眼楮能識別世界上任何事物，甚至能看穿人的心。印度的奴隸挖出了這顆稀世珍寶，他原本準備將其送給他們的國王的，卻因為與我締結的合約，而改變了主意。」
衛東鋆不可思議的望著浮霜，張了張嘴，好半天才找到自己的聲音︰「這難道就是朝堂上的人所說的回扣？」
浮霜聳聳肩︰「哦！不止這麼點，」她點了點旁邊的三個小首飾盒，得意的說，「還有一顆同樣大小的粉紫色的鑽石。兩顆已經做成了耳釘的藍寶石和一條璀璨的鑽石項鏈。歐洲人喜歡將天然寶石切出漂亮的光澤，而不是用金銀瓖嵌。我很欣賞這點，只可惜無論配我的哪條裙子。都顯得有些突兀。」
衛東鋆抹了把汗，道︰「你喜歡寶石，我可以給你買，最好還是別用合約去換，否則朝堂上的文臣們鬧起來，實在令人吃不消啊！」
「你錯了。」浮霜拿起貓眼石吹了吹，又用絨布細細的擦了一遍，重新放回首飾盒中，「若桑親王之所以送我這麼多的寶石。就是因為他覺得佔了我的大便宜，怕將來我會後悔。只可惜他弄錯了一件事，我浮霜從來只有佔別人便宜的時候，自己哪里會吃虧？所以他這回鐵定是虧大了，將被我宰一刀不說，還白賠上了這些名貴的寶石。」
「你的意思是，簽訂的合約反倒是我們佔了便宜？」衛東鋆挑起眉頭。
浮霜點點頭︰「自然是如此。」
衛東鋆沉吟片刻，道︰「這麼說你覺得明年的茶葉價格會大幅下降？」
浮霜輕輕的搖了搖頭。
衛東鋆臉色瞬間變了，他艱難的開口道︰「那就是米糧的價格會大幅上升？為什麼？你為何會覺得米價會暴漲？有什麼依據？」糧食價格大漲無非只有一個原因。那就是災年來臨，江淮魚米之鄉，只有災年才會糧食緊缺。眼看著與西蜀決戰在即，糧食緊缺可是會要命的啊！
「現在還不能告訴你。」浮霜站起身。將那堆奏折塞回衛東鋆的懷中，「拭目以待吧，有些事很難解釋。」
說著又掏出封信箋。一並塞給他道︰「對了，還有道折子你順道也給批了吧。我和若桑親王定了一萬噸茶葉的合同。和羅伯特伯爵定了八千磅、和意大利、法蘭西以及一堆亂七八糟的小國也都定了合同，所以算了一下。照目前我名下的茶園子絕對產不了這麼多茶葉。
我準備在江淮大肆推廣茶葉種植，無所謂品質，只要是茶葉就成。所以想來想去，最鼓勵老百姓的還是稅負，這道折子就是為了替茶農爭取免農稅的。」
衛東鋆目瞪口呆︰「你是準備讓全江淮的人都種茶，以換取明年的口糧？」茶葉行價不低，再免了農稅就是純利潤，老百姓是不會考慮不種糧食沒得吃的，在他們看來自己種茶葉，便可以換到別人更多的糧食，一旦免了農稅勢必會引起從眾效應，屆時江淮還剩下多少人會種糧食，就很難說了。
「不錯，」浮霜笑著點點頭。
「那如果洋人毀約呢？如果明年他們的船沒有按期到港呢？這風險太大了，究竟是什麼理由以至于你要下這麼大的賭注？」
衛東鋆凝視著浮霜，他從她眼中看到了掙扎，最終浮霜只是抿了抿嘴角，沒有回答。
衛東鋆嘆了口氣道︰「我可以信你，也習慣了下注，但是我不能拿江淮幾千萬人的性命豪賭。霜霜，你一向是最理智的人，你這麼做就必然有理由，能告訴我嗎？」。
浮霜咬著下唇，搖了搖頭︰「我現在還不能說，以後時機到了自然會告訴你的。」
衛東鋆與她四目相對，兩人都沒有再開口。一番眼神交戰之後，還是衛東鋆先掉轉了身。
「我不會完全免去茶葉稅，最多只能減少三成。」說完他便快步走了出去。
望著衛東鋆的背影，浮霜松了口氣。她原本就沒指望衛東鋆能全免茶稅，他能同意減少三成，已經足以讓很多人不種糧食改種茶葉了。
至于理由，她更是不能說，誰會相信八個月後南方二十八郡會迎來一場蝗災？她即便是說了，無憑無據，也只會被當做笑談而已。
白羽的遠航、洋人的購茶合約……她已經替這場天災儲備了很多了，想一點兒都不受損失，那是不可能的，屆時就听天由命吧，所謂謀事在人成事在天，若真的老天爺要亡江淮，誰也沒有辦法。
更重要的事，她需要在衛東鋆面前證明自己，然後她才能攤牌告訴他一切，他相信與否，將直接關系到最終與季景齋的決戰成敗！
望了望屋外連綿的細雨，浮霜幽幽的嘆了口氣。春雨貴如油，今年的春季雨水頗豐，怎麼看都是風調雨順的好兆頭，誰又能想得到幾個月後，辛苦一年的莊稼會被鋪天蓋地的蝗蟲吃的一干二淨、顆粒無收呢？
季景齋也是兩世為人，他絕不會放過這次機會，在蝗災盛行的時候出兵攻打江淮，他恐怕已經期待已久了吧？
朝堂上，衛東鋆頂著壓力頒布了茶葉稅減收的法案，引起了新的一輪爭議。定王妃從去年開始便大肆收刮地皮開茶園子，目前已經是江淮最大的茶商了，定王爺的減稅法案，幾乎被所有人看成了王妃枕頭風吹出來的功效。
一堆彈劾王妃的折子又風起雲涌的呈遞到衛東鋆面前，衛東鋆氣狠狠的將折子摔在地上，罵道︰王妃並未在朝中掛職，你們要怎麼彈劾她？是想逼得我休妻嗎？別忘了，你們是我的臣子，該管的是政務，而不是本王的私事！
定王爺咆哮朝堂之後，質疑的聲音減弱了些，但並未消失，不少人干脆閉上了嘴巴，準備看王妃的笑話。衛東鋆則將精力全都投入到練兵中，率軍離開了潤州，駐扎到了宜州。如今江淮和西蜀的邊境都在屯兵，雙方虎視眈眈、一觸即發。
軍械制造廠整日整夜輪班倒的勞作，一批批的軍備物資堆滿了碼頭所有的倉庫，整個江淮進入了最緊張的備戰期。
碼頭上船只川流不息，近海的航運如今是貫通江淮和福廣的主要方式，一船船的糧草、黃銅、鐵器和草藥……各類戰需物品源源不斷的運來潤州，歸順的福建和打下來的廣州如今已成為了江淮重要的物資來源地。
衛東鋆將這些事都扔給了浮霜去做，他更注重軍事上的成就，對于經營和調度遠不及浮霜。經歷了南征時期的磨練，浮霜在後勤運作上已經十分在行，朝堂上在這方面也對她罕有質疑。
豫州睿王府，季景齋讀完了手中的信，停頓了片刻，隨即將信揉成了一團。
清韶給皇上連生了兩個兒子，皇帝竟然遲遲沒有立太子，如今還收回了清韶手中的批奏權，這分明就是廢後的先兆！
可他季景齋的女兒可是容易廢黜的？皇帝也莫要太過高估了自己！
清韶在信中說，事態的變化是從浮霜上京之行後發生的，這令季景齋十分震怒，當初清韶從他這兒要走浮霜的密信，他就覺得有些不對了，看來這兩個丫頭在上京是公開撕破了臉！
原本只不過是出嫁前的小糾紛，沒想到如今竟然擴展到了你死我活的程度，定王一行在上京遇襲的事，他也听說了，世人多以為刺客是他派去的，對此季景齋嗤之以鼻，他梟雄一世，贏也要贏的光明正大，如何能做雞鳴狗盜之舉？
都是清韶誤事！讓她把持個性子綿軟的皇帝都做不到，簡直是令他失望極了。
想了想，將信展開，重新讀了一遍，季景齋終究還是提筆回了封信，此外又上呈了一份奏表給皇帝，聲稱不日將入京探望女兒。
將信發出去之後，季景齋心中冷笑，皇帝不過是面大旗，到合適的時機可以扯來一用的。金秋來臨，江淮蝗災一起，便是他發兵之時，在此之前，至少應該從皇帝那里弄一封征討書，如此一來也算是名正言順的東征了。(未完待續……)
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